Chapitre 1 141
Après avoir pris une décision, Kasper lança un sort de divination pour confirmer leur orientation. Et comme il s’avéra… les signes révélaient que c’était effectivement le bon choix. De plus, il fut révélé qu’ils étaient effectivement suivis.
Les sorts de l’École de la Divination étaient très mystérieux. Les résultats qu’un Magus recevait en scrutant étaient souvent laissés au hasard. Cependant, plus la question posée était simple, plus la réponse était claire.
Par exemple, diviner une question oui ou non donnerait une réponse directe, contrairement à demander le quand, où, ou comment.
Bien sûr, si l’autre partie utilisait des méthodes anti-divination ou possédait un pouvoir supérieur à celui du scryer, il devenait presque impossible d’obtenir des réponses.
Heureusement, les poursuivants n’avaient pas utilisé de méthodes anti-divination pour dissimuler leurs mouvements ou leurs décisions. Plus important encore, leur force n’était pas supérieure à celle de Kasper.
Ives Ballard était dans le même rang arcane que Kasper. De plus, parce qu’il était parti si précipitamment, il n’avait pas utilisé de moyens pour rester discret. L’homme était si furieux de la mort de son fils qu’il ne se souciait de rien… sauf de se venger.
L’entourage s’était préparé en profondeur pour la bataille à venir. En un temps qui leur avait permis de voyager de l’Empire d’Acadie à la Fédération du Sud, ils avaient soigné leurs blessures et récupéré leurs forces.
Quant à Rowan et sa famille, ils s’étaient secrètement installés dans une ville voisine, à une douzaine de miles du lieu où l’entourage avait tendu l’embuscade.
Bien qu’il y ait encore un certain risque à les avoir séparés de l’entourage, les Magi n’avaient pas d’autre choix. Du moins, c’était mieux que de les laisser près du site de la bataille.
Après toutes les préparations, Kaspar, Daryl, Ada, et enfin Anna prirent leurs positions respectives. Maintenant, tout ce qu’ils avaient à faire, c’était attendre l’arrivée des poursuivants. Peu importait s’ils devaient attendre un jour, une semaine, ou même un mois. Ils étaient déterminés à régler cette affaire avant d’arriver à Glassford.
Et heureusement—ou peut-être malheureusement—ils n’eurent pas à attendre trop longtemps. Au moment où le soleil sombrait sous l’horizon, leurs poursuivants étaient déjà arrivés.
La divination de Kaspar s’était révélée juste, après tout.
Ives Ballard menait une douzaine de Magi de la famille Ballard, tous au sommet du Rang de la Liquéfaction du Mana, alors qu’ils traversaient les terres de la Fédération, suivant la guidance de la Lanterne de Marque de l’Âme.
Tous ces Magi semblaient épuisés et graves. Ils n’avaient pas reposé un seul instant depuis qu’ils avaient quitté le navire. En conséquence… ils étaient à peine en état pour la bataille.
Cependant, ils ne pouvaient pas refuser les ordres de leur patriarche.
Leur patriarche, quant à lui, était dans un état d’esprit extrêmement mauvais. La colère grondait dans son cœur, mais ses yeux… ils vacillaient d’appréhension. Bien sûr, il n’était pas du tout effrayé par sa situation actuelle.
Il craignait l’état général de la famille Ballard.
Après leur arrivée à Hannes City, il avait naturellement entendu la nouvelle choquante qui avait balayé le continent d’Ulier.
On disait qu’Adam Constantine et Marden Benton étaient des traîtres de Ravenfell et des serviteurs du Cult des Os. Cette nouvelle était si alarmante pour Ballard qu’il ne savait plus s’il devait y croire ou non.
Pendant un instant, il oublia la possibilité que Marden soit le traître. Selon lui, il n’avait que peu conversé avec l’homme à Ravenfell. En pensant à Adam comme étant le traître, l’expression de Ballard se tordit en un froncement sombre.
Ce garçon est-il vraiment un Cultiste ?! pensa-t-il.
S’il est vraiment le serviteur du Cult, alors pourquoi…
Les yeux de Ballard se plissèrent, son cœur serré par une prémonition dangereuse.
Alors pourquoi le Maître m’a-t-il envoyé tuer la sœur d’Adam ? Qu’est-ce qu’il mijote exactement ? Rien n’a de sens pour moi !
Bien sûr, s’il savait que le Maître n’était autre que Marden, il ne saurait même plus en quoi croire.
Quoi qu’il en soit, il pouvait sentir une sombre conspiration se préparer. Si Adam était vraiment un Cultiste, alors il n’avait aucun sens que le Cult envoie Ballard à la poursuite de la sœur d’Adam.
Et si Adam n’était pas le traître que les masses croyaient qu’il était, alors…
Je ne sais pas ce qui se passe ! pensa Ballard, le cœur serré par une peur glaciale.
Mais… qu’en est-il de ma famille ? Sont-ils encore en vie ? Non, ils devraient l’être… Oui, ils doivent l’être ! Mais si c’est le cas…
Une goutte de sueur froide coulait le long de son front.
S’ils découvrent que j’ai trahi Ravenfell et que je me suis allié au Cult, alors…
Ballard n’osait pas aller plus loin dans ses pensées. Il espérait que ses compagnons traîtres soient morts lors de la Bataille de Ravenfell, afin que la nouvelle de sa trahison ne sorte jamais au grand jour.
Il craignait plus que tout pour la sécurité de sa famille. Pendant un bref instant, il pensa même à retourner dans l’Empire pour connaître le sort de sa famille. Mais à l’instant suivant, la rage envahit son cœur.
Il jeta un coup d’œil à la lueur vacillante contre la paroi de verre de la lanterne, ses yeux devenant froids.
Un pas à la fois, pensa-t-il.
Il était déjà dans la Fédération, et il croyait être très proche de sa cible. Après avoir vengé, il reviendrait immédiatement dans l’Empire.
Le groupe de Magi venait d’entrer dans une petite forêt. À ce moment précis, l’un de ses serviteurs lui adressa la parole.
« Mon Seigneur. »
Sans se retourner, Ives cracha froidement : « Parle. »
Le serviteur échangea un regard avec les autres Magi, puis se tourna vers Ballard et demanda d’une voix soumise : « Mon Seigneur, il serait sage pour nous de faire une pause un instant et de rassembler nos forces. Étant donné notre condition actuelle, je crois que ce n’est pas optimal— »
Ballard l’interrompit impitoyablement. Sans s’arrêter, il se retourna et lança un regard meurtrier vers le Magus.
« Ferme ta gueule et fais ce que je dis. Nous ne nous reposerons pas tant que je n’aurai pas tué le meurtrier de mon fils ! Tu m’entends ? J’ai dit, tu m’entends, putain ?! »
Le Magus recula de peur, mais au fond de lui, il commençait à ressentir une grande rancune. Il serra les poings, puis baissa la tête et s’excusa :
« Je comprends, mon seigneur. Nous ferons ce que vous— »
Cependant, l’homme n’eut pas l’occasion de finir ses mots. Une flèche amplifiée par la mana lui transperça la gorge, le poussant impitoyablement au sol.
Les yeux de Ballard s’écarquillèrent de surprise. Il se tourna immédiatement vers l’avant et rugit : « Embuscade… »
Mais sa voix s’éteignit lorsqu’il vit la scène devant lui. Ils venaient d’arriver dans une clairière au cœur de la forêt et…
Une pluie de flèches s’abattit sur lui et ses hommes !