Chapitre 1 140
Fédération du Sud, Continent d’Ulier.
Après des jours de voyage sans repos, Rowan et sa famille étaient tombés très malades—en particulier ses deux enfants. Cependant, il n’était pas question que l’escorte s’arrête pour se reposer. Après tout, il était très probable qu’ils soient poursuivis.
De retour dans l’Empire acadien, Rowan avait pu identifier que l’un des deux assaillants était, en fait, un Magus aristocrate de Ravenfell. Il n’avait pas réussi à identifier l’homme à l’époque, mais depuis, il avait eu beaucoup de temps pour réfléchir à la bataille et raviver ses souvenirs.
Enfin, il put identifier l’homme comme étant le fils aîné du Conseiller Ives Ballard. Une fois Kaspar appris cela, il était presque certain qu’ils seraient suivis. Et c’est pourquoi ils avaient été si pressés depuis leur arrivée à Hannes City.
De plus, l’escorte avait maintenant plus ou moins confirmé que le second assaillant n’était autre qu’un nécromancien du Cult of Bones. Ils en avaient pris conscience après avoir rassemblé des bribes d’informations sur la bataille de Ravenfell et l’implication du Cult.
Actuellement, tous dans la caravane avaient des expressions extrêmement tendues sur le visage. Le conducteur avait déjà été laissé derrière dans la dernière ville. Il avait été bien payé, et la caravane ainsi que les chevaux lui avaient été achetés.
Le jeune homme s’était avéré… plutôt agaçant, pour le dire poliment. Alors, les Magi avaient pensé qu’il valait mieux voyager sans lui. Actuellement, ils étaient huit à bord de la caravane—la moitié étaient mortels, le reste Magi.
Daryl et Kaspar occupaient le siège du conducteur, le premier guidant les chevaux, le second tissant des sceaux mystérieux avec ses mains. Daryl se tourna vers le vieux Magus du Vortex de Mana, fixant ses mains avec un froncement de sourcils profond.
« Seigneur Kaspar, » commença-t-il. « Est-ce vraiment si grave ? »
Kaspar continua à tisser un sceau après l’autre. Plusieurs instants plus tard, il répondit d’une voix basse :
« Tu vois, Daryl, lorsqu’un Magus monte en rangs arcaniques, son énergie spirituelle augmente avec ses réserves de mana. »
Daryl roula des yeux. C’était une connaissance commune parmi les Magi. Cependant, il n’interrompit pas l’homme âgé.
Kaspar poursuivit, « Et avec l’augmentation de l’énergie spirituelle, la prémonition de chacun s’affine aussi. Ce qui signifie qu’ils deviennent plus susceptibles à tout danger imminent. Certains vieux livres affirment même que ceux qui ont une énergie spirituelle exceptionnellement élevée peuvent entrevoir des moments du futur. »
« Tu veux dire… que nous sommes en danger ? » Daryl fronça les sourcils. « Ou prétends-tu être clairvoyant tout à coup ? »
« Hmph ! » grogna Kaspar, mécontent. « Tu as encore le temps de plaisanter dans cette situation ? »
Un instant plus tard, son expression devint grave. « J’ai le sentiment que ces poursuivants ne sont pas très loin de nous. »
Daryl ne put s’empêcher d’avaler involontairement sa salive. Il se retourna pour observer la situation dans la caravane. Rowan restait vigilant, scrutant la route derrière eux à la recherche de tout danger potentiel. Sa femme et ses enfants dormaient déjà, le visage pâle d’épuisement.
Ada avait ses dagues jumelles sorties, sa prise sur leurs poignées se resserrant à chaque seconde. Quant à Anna…
Elle a changé, pensa Daryl.
La fière princesse du Royaume d’Ignisra avait la tête baissée et les yeux fermés. Une épée reposait devant elle, appuyée contre son épaule. Bien que ses yeux soient clos, une lueur incandescente pouvait être vue brûlant faiblement derrière ses paupières.
Daryl se retourna et remit les chevaux en marche. Il ajusta sa position dans son siège, un pressentiment sombre lui nouant le cœur. Sa belle-sœur, Anna, avait beaucoup changé. Et ce n’était pas seulement à cause de la nouvelle de la chute d’Adam.
Non, elle a changé depuis la bataille en Acadie, pensa-t-il.
L’air autour d’elle avait subtilement changé et il en était capable de le remarquer. Elle semblait bien plus… mortelle qu’avant. Bien qu’elle paraissait calme et indifférente, une tempête de feu faisait rage en elle.
Comment diable avait-elle réussi à tuer ce Magicien du Vortex de Mana en premier lieu ? se demanda Daryl.
Je la connaissais comme une magicienne forte… mais pas aussi forte !
Et pourquoi allons-nous encore dans cet endroit dont Adam lui a parlé ? Qu’y a-t-il ? Non, plus important encore…
Le visage de Daryl était assombri par une sombre moue.
Allons-nous même y arriver ?
Il se tourna vers le vieux magicien à côté de lui, réfléchissant à ses prochains mots. Enfin, il dit à voix basse :
« Seigneur Kaspar, Glassford est encore à quelques mois. Que pensez-vous que nous devrions faire ? »
Si l’entourage ne comprenait que des magiciens, ils n’auraient pas pris la caravane en premier lieu. Ils auraient pu couvrir beaucoup plus de distance en voyageant à pied.
Mais à cause de Rowan et de sa famille, ils ont été contraints de prendre la caravane. De plus, il était hors de question de laisser Rowan et sa famille derrière — pas après tout ce qu’ils avaient fait pour eux. C’est le moindre que Kaspar et le reste puissent faire.
De plus, laisser Rowan et sa famille derrière comportait ses propres risques. Et si les poursuivants les trouvaient en premier ? Des sorts de l’École de Divination pouvaient être utilisés pour les traquer, et si on les traquait… il va sans dire que les conséquences seraient extrêmement graves.
Donc, pour la sécurité de Rowan et de sa famille, la meilleure chose à faire était de voyager ensemble, même si cela ralentissait leur voyage.
Au fil du temps, le sentiment de pressentiment dans le cœur de Kaspar devenait lourd. Il savait que quelque chose d’ ominieux était sur le point de se produire, et que cela arriverait plutôt tôt que tard.
Maintenant, il avait deux options devant lui.
Premièrement, continuer leur voyage en espérant que leurs poursuivants ne les trouvent pas avant d’atteindre leur destination. Mais même Kaspar savait que c’était très peu probable — et insensé. Il était presque certain que leur entourage serait intercepté.
Deuxièmement… s’arrêter et faire face à l’ennemi.
Bien que la deuxième option comportât de grands risques, ils avaient au moins encore une certaine marge de manœuvre. C’était mieux que d’espérer simplement qu’ils atteindraient Glassford sans incident.
En pesant les risques et en considérant ses options, Anna ouvrit soudainement les yeux à l’intérieur de la caravane.
Des flammes brillantes dansaient au fond de ses yeux écarlates. Elle se tourna vers les deux hommes à l’avant et dit d’une voix calme :
« Nous nous arrêtons. Et nous combattons. »
Les lèvres de Daryl se tordirent. Il ne put s’empêcher de se retourner et de grogner : « Tu sais très bien qu’il pourrait y avoir un Magicien du Vortex de Mana qui nous poursuit ?! »
L’expression d’Anna resta inchangée. Ses lèvres s’ouvrirent alors qu’elle demandait d’un ton plat :
« Et alors ? »