Chapitre 1 130
L’esprit d’Adam s’est brisé.
Une douleur déchirante a assailli son esprit, le consumant dans une tourmente au-delà de tout ce qu’il avait jamais enduré.
Au-dessus, le ciel tremblait violemment, se fendillant avec des fissures irrégulières qui s’étendaient d’horizon en horizon. Les eaux autrefois tranquilles en dessous bouillonnaient dans un tumulte, d’énormes vagues s’élevant comme des montagnes avant de s’écraser avec une force cataclysmique.
Et au centre de tout cela… le Lotus de l’Âme Éternelle flottait à la surface des vagues tumultueuses, ses pétales blancs immaculés se déployant. Une vague d’énergie se propagea dans toutes les directions alors que l’artéfact divin faisait de son mieux pour calmer la mer de l’esprit en furie.
Cependant, les dégâts causés cette fois étaient trop importants. Bien trop.
Adam avait trop utilisé le lotus durant le combat, et sa dernière attaque lui avait lourdement pesé sur l’esprit, le corps et l’âme.
Le lotus blanc vibra, envoyant une autre puissante vague d’énergie dans toutes les directions. Pendant un bref instant, il sembla que la mer de l’esprit d’Adam serait totalement anéantie.
Mais alors… la tempête apocalyptique commença à se calmer. Lentement mais sûrement.
Les dégâts, cependant, avaient déjà été faits. Des fissures irrégulières marquaient encore le ciel de sa mer d’esprit, s’étendant à l’infini au-dessus, et les eaux en dessous continuaient de bouillonner comme un océan en furie.
Pourtant, pour l’instant… la destruction s’était arrêtée. Le chaos ne se répandait plus. La mer d’esprit d’Adam s’était stabilisée… mais de justesse.
Et puis… quelque chose d’inattendu se produisit.
Le Lotus Blanc Éternel vibra doucement, puis s’enfonça lentement dans les profondeurs de la mer d’esprit. Il y resterait, veillant sur l’âme d’Adam, réparant son esprit fracturé en silence… jusqu’à ce que son travail soit achevé.
Dans le monde réel, Adam se tordait sur le sol, consumé par une douleur atroce. Il se serra les cheveux, les arrachant de son cuir chevelu, son corps convulsant violemment.
Pourtant, la douleur ne montrait aucune pitié.
Et ses yeux… ils avaient complètement éclaté, les nerfs optiques déchirés, ne laissant que deux orbites sombres, creuses et ensanglantées.
Il pleura jusqu’à ne plus pouvoir pleurer.
Il cria jusqu’à ce que sa gorge devienne rauque, jusqu’à ce qu’aucun son ne puisse s’échapper.
Et tout ce temps, ce large sourire exagéré ne quitta jamais son visage.
Marden, quant à lui, n’allait pas mieux. Comment aurait-il pu ? Après tout, Adam l’avait frappé avec une attaque d’âme !
Les techniques d’attaque d’âme étaient incroyablement rares. Plus rares encore étaient les méthodes pour se défendre contre de telles attaques. Marden n’avait jamais prévu que le jeune homme posséderait une compétence aussi diabolique. Plus important encore, il n’avait aucune défense contre de telles attaques.
Donc, tout ce qu’il pouvait faire, c’était se tordre de douleur insupportable. De plus, son esprit était déjà dans un état très précaire, hanté par les silhouettes fantomatiques de sa famille décédée qui rongeaient sa santé mentale. L’attaque insidieuse d’Adam avait infligé des blessures plus profondes à son âme, le laissant momentanément sans défense.
Ce aurait été l’occasion parfaite de tuer Marden. Hélas, tous les Magiciens du Cœur de Mana étaient au nord, et le reste des Magiciens survivants étaient tout simplement trop faibles et paralysés par la terreur pour s’approcher du champ de bataille de Marden et d’Adam.
Même Adam aurait pu mettre fin à la vie du traître d’un seul coup de poignard au cœur. Marden n’aurait eu aucune chance de l’arrêter.
Mais Adam faisait face à un problème bien plus insidieux. Comment pouvait-il agir sous un tel fardeau ?
« Enfoiré… tu oses… » Les yeux de Marden étaient injectés de sang, son expression pleine de malveillance sombre.
Il se leva lentement, une lame cramoisie faite de son propre sang apparaissant dans sa main.
« Je m’en fiche, » grogna-t-il. « Je m’en fiche plus ! Enfoiré, je vais te finir ici et maintenant !! »
À ce moment-là, Marden se fichait de suivre les ordres du Chef de Cultes. Il se moquait de ses propres machinations. À cet instant, tout ce qu’il voulait, c’était mettre fin à la vie d’Adam.
Supportant la douleur atroce dans son âme, il traîna son corps à travers le champ de bataille. À quelques mètres de lui, Adam convulsait encore violemment sur le sol, se tenant la tête.
Lorsque le regard de Marden tomba sur les yeux creux d’Adam et le sourire sinistre sur son visage, il sentit un frisson soudain parcourir sa colonne vertébrale. Quelque chose chez le jeune homme avait changé… et il ne savait pas quoi.
Dans cet instant d’hésitation, le monde autour de lui fut soudainement baigné d’une lumière bleue incandescente.
Tonnerre !!
Edward se transforma en une traînée de lumière et donna un coup de pied brutal au torse du cultiste, le propulsant dans les airs.
Marden roula sur le sol avant de s’arrêter enfin. Il grimaca de douleur insupportable. Non, ce n’était pas le coup d’Edward qui lui faisait mal. En fait, il avait même bloqué son attaque surprise. Cela ne représentait rien pour lui.
Mais l’attaque de l’âme d’Adam… c’était différent. Elle s’accrochait à sa mer d’esprit comme des chaînes bouillonnantes et brûlantes, rongeant son essence même et l’engloutissant dans une torture incessante et insupportable.
Il tourna son attention vers Adam. Devant lui, se tenait une silhouette grande et musclée, avec des cheveux noirs et des yeux bleus, affichant un regard solennel, protégeant Adam derrière lui.
« Tu crois pouvoir m’arrêter ? » grogna Marden, ses yeux injectés de sang et brillants de colère et de folie. « Très bien, je vais tous vous tuer… »
Vers la fin, ses mots s’éteignirent. De plus en plus de figures arrivaient sur le champ de bataille, formant un périmètre protecteur autour d’Adam. La plupart étaient des guerriers de la Légion Noire, des combattants qui préféreraient mourir plutôt que de laisser leur Seigneur Commandant tomber devant leurs yeux.
L’expression de Marden devint de plus en plus hideuse. À mesure que de plus en plus de personnes arrivaient, la soif de sang dans ses yeux se calmait peu à peu, remplacée par un raisonnement froid et calculateur.
Pourtant, la blessure à son âme persistait, pesant lourdement sur lui. Son visage se tordit en une grimace sombre alors qu’il s’efforçait de supporter la douleur. Mais à chaque seconde qui passait, la douleur s’intensifiait.
À cet instant précis…
Une brise douce souffla, faisant frissonner Marden. Son corps bougea de lui-même, et par pure instinct, il leva l’épée cramoisie en position défensive.
Clang !!
Le Quatrième Directeur du Château de Saratoga, le nouveau Seigneur de Ravenfell, Nylian Feno, arriva sur le champ de bataille, son épée longue en argent s’abattant sur Marden avec une haine et une fureur inégalées.
Ses yeux étaient grands et injectés de sang, des larmes coulaient sur son visage. Il serra les dents avec une rage bouillonnante et murmura :
« Tu es celui qui a tué mon Mentor ? »
Les mains de Marden tremblaient alors qu’il empêchait l’épée de Nylian de trancher son cou. Supposant la douleur dans son âme, il jeta un coup d’œil à l’arme dans la main de Nylian. Puis, il répondit d’une voix basse :
« Je vois… donc tu es le nouveau Directeur, alors. »
Nylian rugit en se jetant sur Marden avec une abandon téméraire. La lumière de l’épée fendit l’air, et en un seul instant, d’innombrables attaques éclatèrent des deux Magi, transformant le champ de bataille en un typhon déchaîné de sang, de vent et d’acier.
Lorsque les deux se séparèrent, tous deux portaient plusieurs coupures hideuses et profondes sur leur corps. La seule différence était… que les blessures de Marden guérissaient, et celles de Nylian non.
En fait, les blessures de la précédente bataille infernale avaient rattrapé le nouveau directeur. Nylian fut contraint de s’effondrer sur un genou et de cracher un flot de sang. Il se soutenait avec la longue épée en argent en lançant un regard haineux à Marden.
« Marquez mes mots, » dit-il. « Je vais te tuer, putain ! »
Marden, cependant, se contenta de sourire en retour. Il prit son envol, prenant suffisamment de distance entre lui et l’elfe du Cœur de Mana. Cette fois, il veilla aussi à bien vérifier ses alentours. Il y avait encore quelques ennemis du Cœur de Mana dehors.
« Je dois vous remercier, » dit Marden en fixant l’elfe. « Si ce n’était pas vous, je me serais noyé dans ma propre soif de sang. Alors, Nylian… ma gratitude. »
La vérité était que Marden était gravement blessé — tant physiquement que mentalement. Adam l’avait presque tué, et Nylian aussi était très proche. S’il était resté plus longtemps, il y avait de fortes chances… qu’il ait été tué.
La bataille de Ravenfell était terminée.
Marden choisit de battre en retraite avec sagesse. Il avait peut-être échoué à atteindre les objectifs du Cult, mais il n’avait pas échoué complètement.
En fait, on pourrait dire… qu’il n’avait pas échoué du tout.
Ses lèvres se courbèrent en un sourire froid alors qu’il posait son regard sur Adam, qui convulsait encore violemment au sol.
Les yeux de Marden brillaient d’une lueur traîtresse alors qu’il conjurait une tablette brisée. Elle ressemblait à un fragment de pierre fissuré, gravé de runes très complexes et mystérieuses. Certaines runes brillaient faiblement, d’autres étaient effacées… comme si l’histoire elle-même les avait enterrées.
Il canalisa du mana dans la tablette de pierre, puis celle-ci s’effondra en sable et se dispersa dans le vent. Une faible onde d’énergie se propagea, à peine visible, mais suffisamment vaste pour englober tous ceux qui se trouvaient dans les terres environnantes.
La Rune Oubliée… avait été libérée !
Les lèvres de Marden s’ouvrirent, et il dit froidement, ses mots emportés par le vent :
« Eh bien, Adam, il est maintenant temps pour moi de partir. Je te retrouverai… de l’autre côté du monde. »
Sur ce, il se transforma en une traînée de lumière rouge et disparut au-delà des nuages. Étrangement, personne ne l’arrêta. Personne ne bougea même.
Alors que les premiers rayons du soleil du matin chassaient l’obscurité, un silence étrange s’installa sur le champ de bataille.
Adam continua de se tordre de douleur, luttant de toutes ses forces pour réprimer la douleur déchirante de l’âme.
Sa seule consolation était qu’il était entouré de proches et de camarades loyaux, qu’il était maintenant en sécurité, qu’il pouvait enfin se reposer…
Ou du moins, le pensait-il.