Chapitre 1 129
Marden n’avait même pas vu Adam effectuer l’une des composantes du sort. Pourtant, le jeune homme s’était déjà téléporté devant lui comme un fantôme, sa mystérieuse baguette noire s’abattant sur lui.
Le cultiste croisa les bras, les recouvrant de mana, puis les leva devant lui pour bloquer l’attaque. En même temps, il pouvait voir le visage d’Adam plus clairement.
Et ce qu’il vit… lui fit un frisson parcourir l’échine.
Le visage d’Adam était un ruine, tellement corrodé par l’acide que des parties de sa chair avaient fondu. Sa joue droite était dévorée, exposant la ligne de ses dents en dessous. Des plaques entières de cheveux avaient disparu, le laissant à moitié chauve, comme s’il portait les restes carbonisés d’un masque en peau humaine.
Mais, pire que son apparence mutilée… étaient ses yeux. Les blancs étaient injectés de sang, et les pupilles si troubles et dilatées qu’elles semblaient inhumaines. Et au fond, une faible lueur de lumière divine vacillait. C’était quelque chose d’autant plus surnaturel que cela faisait frissonner Marden jusqu’au plus profond de lui.
Marden ne pouvait concevoir quels horreurs Adam avait endurées pour en arriver à un tel état misérable. Quoi qu’il en soit, il devinait que cela l’avait aussi poussé au bord de la folie.
La folie chez les Magi n’était pas rare dans ce monde. Certains perdaient la raison après avoir mené d’innombrables expériences arcaniques, d’autres après avoir contemplé des choses interdites dans le monde des esprits. Et beaucoup d’autres simplement craquaient sous le poids des échecs répétés et des épreuves que la vie leur lançait.
Mais peu importe ce qu’Adam avait traversé, Marden l’accueillait sincèrement. Plus Adam était poussé au bord de la folie, mieux cela serait pour ses plans insidieux.
Alors que la Baguette de Calamité s’apprêtait à s’abattre, les lèvres de Marden se tordirent en un sourire en pensant :
Tu voulais un vaisseau digne, hein ? Alors, que dirais-tu d’un vaisseau débordant de folie ?
Et juste au moment où la baguette noire allait s’abattre violemment sur ses bras… elle disparut soudainement !
Une fois de plus, Marden fut pris au dépourvu. Et alors qu’il n’avait même pas eu le temps de cligner des yeux, Adam réapparut derrière lui, sa baguette descendant comme un marteau, visant droit au crâne de Marden.
BAM !!!
Un grand cratère se forma instantanément sous leurs pieds lorsque l’attaque d’Adam toucha sa cible. Cependant, à sa grande déception, Marden avait légèrement déplacé son corps au dernier moment, sauvant de justesse sa tête.
Mais malgré tout, l’attaque d’Adam fit beaucoup de dégâts à l’Ancien, qui vit maintenant son épaule droite complètement dévastée. Sa main droite pendait mollement sur le côté, et son épaule était enfoncée.
Marden se transforma rapidement en un flou et prit ses distances avec le jeune démoniaque. Il regarda son épaule gravement blessée, qui guérissait rapidement grâce à sa magie. Cependant, il ne put empêcher une mine sombre de se dessiner sur son visage. S’il avait été un peu trop tard, il aurait pu mourir réellement.
Moi ? Mourir aux mains d’un Magus du Vortex de Mana brisé ? Quelle risible idée !
Son regard se porta sur Adam. Il ne considérait plus le jeune homme différemment qu’un autre Magus-Cœur de Mana ennemi. Marden ne pouvait pas se permettre d’agir avec légèreté en sa présence. La maîtrise d’Adam de l’art de la téléportation était bien plus grande qu’il ne l’avait imaginé.
Non, il doit y avoir un prix à payer pour une téléportation aussi parfaite, pensa-t-il, ses pensées dérivant vers la faible lumière blanche qu’il avait brièvement aperçue au fond des yeux morts d’Adam. Mais il ne pouvait pas être sûr que ces deux choses étaient liées.
Adam, quant à lui, ignorant la douleur lancinante dans son esprit, étendit la Sphère de Résonance et localisa rapidement Marden. Il se tourna vers lui et murmura d’une voix rauque :
« Professeur Whitaker… Lady Benton… Directeur Blackwood… Je vengerai tous. Et lorsque je vous massacrerai, ils riront d’au-delà la tombe… Oui, des rires dans leur cœur, des rires tout autour d’eux… »
Marden fronça les sourcils, mais bientôt, ses yeux brillèrent d’un éclat rusé. Ses lèvres se tordirent en un sourire sournois, et il murmura :
« Mais ce ne sont que ceux que tu connais. J’ai tué bien plus de personnes que tu ne le crois. Par exemple… Gerald Acadia est mort. »
Adam se figea, son cœur battant à toute vitesse.
Pendant ce temps, le sourire sur le visage de Marden s’élargit. « Ah, oui. Qui d’autre ? Je me demande. Tant d’vos amis sont morts à Saratoga. Je suppose que vos disciples ont été aussi massacrés. »
Il fit une pause, haussant les épaules avec nonchalance. « Peut-être ont-ils déjà été transformés en morts-vivants. Ah, en y repensant, ce petit gnome pathétique est mort aussi. Et son bâtard ? Oui, nous l’avons brûlé vif— »
Avant qu’il ne puisse finir sa phrase, une colonne noire colossale fonça vers Marden à une vitesse terrifiante. Il esquiva facilement la colonne, mais alors l’espace devant lui trembla, et Adam apparut soudain comme un fantôme.
Puis, avec un regard furieux sur le visage, Adam tendit la paume en avant.
Main du Destin : Paume enroulée—
« Idiot, » murmura Marden d’un ton froid en attrapant sans effort le poignet d’Adam. « Tu pensais vraiment que tu étais mon égal ? »
Mais Adam n’entendit pas ses mots du tout.
Le Dieu Rieur continua de murmurer dans son esprit.
Et le Lotus de l’Âme Éternelle continua de réprimer ces délires.
Son esprit était en lambeaux, et des larmes sanglantes coulaient sur son visage. Pourtant, ses lèvres se tordirent en un large sourire sinistre.
« Rire… d’au-delà la tombe… ils seront vengés ! Tuez… tuez… je vais vous tuer… et puis… rire… rire tout autour de moi… »
Craquement !
Il brisa impitoyablement son propre poignet droit avec précision, pivota sur son talon et lança un coup de pied circulaire écrasant avec sa jambe gauche.
Encore une fois surpris, Marden fut contraint de lâcher la main du jeune homme, puis leva ses deux mains pour bloquer son côté droit.
Cependant… l’attaque ne vint jamais du côté droit.
Adam avait déjà téléporté derrière lui et lui asséna un coup de pied féroce à l’arrière du crâne.
BAM !!
Marden sentit sa tête presque exploser sous cette attaque vicieuse. Si ce n’était pour lui, renforçant son haut du corps avec plusieurs couches de mana, il craignait qu’il ne soit mort. Il avait sous-estimé la force physique d’Adam.
Aucun Magus ne devrait avoir un corps aussi fort !
Marden fut projeté dans la distance, roulant plusieurs fois avant de s’arrêter. Il serra les dents en se hâtant de se relever.
« …Quelle honte, » murmura-t-il entre ses dents.
Et alors, il entendit un autre léger ’craquement’, le forçant à regarder vers le haut.
Le léger ’craquement’ précédent était le son d’Adam remettant son poignet cassé en place. Le jeune aux cheveux de corbeau était déjà sur lui, tissant une série de sceaux de main complexes. Et dans l’instant suivant… le monde au-dessus de Marden était parsemé de grandes sphères enflammées.
Sortilège de rang 3 : Salve de Boules de Feu d’Adam !
Marden jeta un regard condescendant à Adam et à son sort. Il poussa un soupir d’arrogance, puis prit son envol. Manœuvrant aisément à travers la pluie de Boules de Feu, il rattrapa Adam, puis lui saisit impitoyablement le visage, écrasant presque son crâne.
« En as-tu assez ? » murmura-t-il froidement.
La seule réponse qu’il reçut du jeune homme fut un mot prononcé en langue de serpent.
« Retour. »
À l’instant suivant, le bâton noir s’abattit contre le côté de Marden, le propulsant en arrière et brisant sa prise. Le jeune homme tomba lamentablement au sol, toussant des bouchées de sang et se tenant la tête dans une douleur insupportable.
Avant même que le jeune ait eu le temps de reprendre son souffle, Marden était déjà sur lui. Le cultiste plongea du haut et s’écrasa sur son ventre, écrasant ses poumons et expulsant l’air de sa poitrine.
Le sol se déroba sous lui avec un craquement tonitruant, formant un nouveau cratère alors que l’esprit brisé d’Adam vacillait au bord de l’inconscience.
« Tu es bon, Adam Constantine. Tu es très bon. »
Marden loua sincèrement en attrapant le jeune par le cou comme une poupée de chiffon cassée.
« Mais ce n’est toujours pas mon égal. »
Ne recevant aucune réponse de la part du jeune, Marden le gifla à plusieurs reprises. « Qu’est-ce qui ne va pas ? C’est tout ce que tu as ? »
Cependant, ses mots ne parvinrent jamais à Adam. À la place, les ravages du Masque Sans Visage assaillaient son esprit sans fin.
« …Tais-toi, » murmura-t-il.
Le point de rupture, pensa Marden, ses lèvres se tordant en un sourire cruel.
Il lui suffit d’un dernier coup de pouce.
Marden rapprocha Adam de lui, puis murmura :
« Au fait, ta sœur… comment elle s’appelle ? Ah, oui. Anna Fireborne. Sais-tu que mes hommes ont déjà— »
À cet instant, quelque chose en Adam craqua.
Le Dieu Rieur continua de murmurer.
Et le Lotus de l’Âme Éternelle luttait pour le réprimer.
Les mains d’Adam devinrent floues, et à l’instant suivant, il attrapa violemment le visage de Marden avec une force brutale.
Les lèvres du jeune se tordirent en un large sourire, un sourire fou, un sourire douloureux en disant :
« Tu n’oserais pas… »
Et puis…
Pour la première fois, Adam fit quelque chose qu’il n’avait jamais osé faire auparavant.
Les motifs de lotus dans ses yeux sans vie s’illuminèrent d’une lumière aveuglante… une dernière fois.
Un battement de cœur plus tard…
Un cri fort, misérable et déchirant la chair s’éleva dans l’air.