Chapitre 1 128
Le sang continuait de couler des bords effilochés des robes déchirées d’Adam. Il était gravement contusionné, battu et brisé. Peut-être n’avait-il jamais été aussi grièvement blessé.
Une grande partie de sa peau avait été rongée par l’acide gastrique de l’entité du monde spirituel transcendant. En certains endroits, la corrosion était si profonde que des muscles nus pouvaient être vus à travers les blessures macabres.
Compte tenu de toutes les batailles qu’il avait traversées, de tous ses ennemis qu’il avait affrontés, tout cela en une seule journée, c’était rien de moins qu’un miracle qu’il soit encore debout.
Sa force et son endurance s’étaient depuis longtemps épuisées. Il ne lui restait qu’un peu de mana dans ses réserves d’énergie. Quant à sa volonté… il en avait en abondance. C’était la seule raison pour laquelle il restait debout, fier et droit malgré tous les obstacles qu’il avait affrontés.
Cela dit, bien que son corps physique tenait encore, il en allait tout autrement de son esprit…
Il avait puisé dans les pouvoirs du lotus blanc plus de fois aujourd’hui que durant toutes les années depuis qu’il avait acquis le divin artefact. En conséquence, il avait perdu la vue. Les yeux sont, après tout, les fenêtres de l’âme.
Pire encore, son esprit était en ruines. On aurait dit qu’une étincelle s’était allumée dans sa mer d’esprit, gonflant en un incendie déchaîné qui dévorait tout ordre. Il n’avait jamais ressenti une fatigue mentale aussi écrasante auparavant.
Il lui était simplement douloureux de former une pensée. Et pourtant, ce n’était pas la pire… c’était la faille du Masque Sans Visage.
Les murmures du Dieu Rieur continuaient de devenir de plus en plus forts. Cela s’était aggravé depuis qu’il s’était échappé de l’estomac de l’abomination tentaculaire.
Ce voyage de retour dans le monde matériel lui avait coûté beaucoup d’énergie. Finalement, il avait été contraint de compter sur le lotus blanc pour stabiliser le portail en train de s’effondrer. C’était, de loin, le voyage le plus long pour revenir chez lui. L’artefact divin, lié par une mystérieuse connexion au monde spirituel, lui avait offert une certaine sécurité au milieu de la turbulence.
Mais cela avait un prix… un prix élevé.
Avec son esprit devenant si chaotique, le lotus blanc avait commencé le processus de le réparer. Cela signifiait que sa suppression de la faille du Masque Sans Visage avait été considérablement réduite. Et en conséquence… le Dieu Rieur continuait de murmurer dans son esprit.
Se moquant de lui.
Riant de lui.
Prenant plaisir dans sa malchance.
« …Tais-toi, » dit le jeune homme aux cheveux de corbeau, dans un état de stupeur.
La réponse qu’il reçut fut un rire hystérique, résonnant sans fin dans son esprit.
Adam tourna légèrement la tête et cracha par des dents serrées, son ton débordant de frustration et… de folie.
« Je t’ai dit, tais-toi ! »
Lorsqu’il tourna la tête pour parler à… peu importe à qui il s’adressait, il sentit le corps sans vie qui gisait immobile derrière lui.
Sphere de Résonance était une capacité d’observation qu’Adam avait inventée dans sa jeunesse. C’était une capacité passive du Lotus de l’Âme Éternelle qui augmentait sa perception à des niveaux extraordinaires.
Elle lui permettait de percevoir des vibrations subtiles, des fluctuations de mana, et des mouvements cachés qui passeraient normalement inaperçus. Cependant, cette conscience accrue avait un coût… la « vision » d’Adam perdait toute couleur, rendant le monde en formes nettes de noir, blanc et gris.
Et à travers cette vision sans couleur, il reconnut à qui appartenait le corps.
Des larmes sanglantes coulaient de ses yeux creux, sans lumière. Ses lèvres tremblaient, peinant à passer d’un froncement à un sourire… pris entre le chagrin et la folie… jusqu’à ce qu’enfin, il ne reste plus qu’un visage froid et indifférent.
Il s’agenouilla sur un genou, puis tendit une main tremblante et ferma doucement les yeux de Blackwood. Ensuite, il murmura doucement :
« Que ton mana coule éternellement dans la rivière des étoiles… Directeur. »
Adam se leva sur ses pieds, son visage ensanglanté se tordant en une expression sombre de mécontentement. Il étendit sa Sphère de Résonance à sa puissance maximale, réduisant instantanément sa visibilité dans le monde incolore. Mais au moins, dans le vide flou, il pouvait encore distinguer les contours du chaos qui se déroulait autour de lui.
Finalement, son regard se fixa sur l’homme responsable de tout cela… le Maître… l’Ancien du Cercle Intérieur. Pendant un instant, Adam ne parvint pas à l’identifier à travers sa vue incolore, mais quand il le fit… son sang se glaça.
« Où est le Lord Marshall ? » demanda-t-il d’une voix basse et rauque.
Si Marden Benton avait vraiment été un cultiste depuis le début, alors le chaos qu’il avait dû semer de l’intérieur devait être vraiment inimaginable. Adam craignait les horreurs que ce traître vile avait dû infliger à sa propre famille.
À cet instant, tout commença à prendre sens.
L’infiltration silencieuse du Cult, leur prévoyance surnaturelle, la façon dont chaque stratégie des forces de la ville avait été facilement déjouée… tout cela parce que le Cult savait déjà.
Le leader des forces du Cult, Marden Benton, avait été assis à la place du pouvoir, juste sous le nez de la femme chargée de la défense de la ville et des conseils de guerre !
Les lèvres de Marden se tordirent en un léger sourire. Au lieu de répondre à sa question, il fixa curieusement la silhouette d’Adam et dit :
« Tu as l’air plutôt misérable. »
« Tais-toi ! » grogna Adam.
On ne savait pas s’il parlait à Marden ou à la voix dans sa tête, mais il répétait cette phrase en murmurant. Quelques instants plus tard, il demanda à nouveau :
« J’ai dit… où est Lady Benton ? »
Marden ne put s’empêcher de froncer les sourcils face aux actions d’Adam. Il inclina la tête, ses yeux brillant d’amusement. « Priez pour moi… vous êtes devenu un lunatique aussi ? »
« Lunatique, dis-tu ? » Les lèvres d’Adam se courbèrent en un large sourire. « …Je me demande. »
En voyant cet air dément sur son visage, Marden devint soudain silencieux. Quelque chose chez le jeune homme semblait… étrange. Son aura se tordit, se déforma en quelque chose de dément. La folie émanait de lui comme une malédiction vivante.
C’était comme si… une autre volonté s’était enracinée en lui !
Marden ne put s’empêcher de penser sérieusement :
Ça va poser problème si le vaisseau devient… fou.
Cependant…
Ses yeux marron brillèrent d’une lueur rusée, et ses lèvres se courbèrent à nouveau en un sourire en coin.
Cela pourrait bien jouer en ma faveur…
Non, cela fonctionne parfaitement en ma faveur !
Les machinations de Marden… restaient un mystère.
Il leva les mains et haussa les épaules avec nonchalance. « Lady Benton ? Ah, oui, je l’ai déjà tuée. J’ai aussi tué mon frère aîné, tu sais ? Et chaque membre de la famille Benton. Ah, c’était un vrai plaisir. »
« …Je vois, » murmura Adam, son expression se tordant à plusieurs reprises. Un instant, des larmes montèrent à ses yeux, et l’instant d’après, ses lèvres se tordirent en un large sourire inquiétant.
Il murmura des mots incohérents, à peine audibles pour Marden.
« Tu étais un élève de Saratoga… tu en savais plus sur le château que quiconque dans le Cult. Oui, ça a du sens, ça a du sens. Ah, oui, c’est drôle en fait. Pas étonnant que Saratoga ait été infiltrée. Ah, oui, oui, c’est tellement drôle. Pas étonnant que le Professeur Whitaker ait été tué. Ah, oui, je devrais la pleurer, mais ça me semble tellement… drôle, tu sais ? »
Le Dieu Rieur continuait de murmurer dans son esprit.
Mais le Lotus de l’Âme Éternelle continuait de réprimer la faille du mieux qu’il pouvait.
Pourtant, un large sourire se dessina sur les lèvres d’Adam alors qu’il vacillait sur ses jambes.
« Ha… haha… traître, sale traître… Haha… tellement stupide, je suis tellement stupide… »
Et puis… il a disparu !
Les yeux de Marden s’écarquillèrent, mais avant que la stupeur ne s’installe, Adam était déjà apparu devant lui avec un large sourire maniaque sur le visage alors que le bâton noir s’abattait.
« Foutu traître, je vais te tuer !! »