Chapitre 1 125
Les ombres autour de Daniel se mirent à vibrer, prenant vie, formant des tentacules ténébreux et s’enroulant étroitement autour des innombrables mains pourries qui s’étaient tendues vers lui.
Grommelant rauque, il se releva lentement, ses yeux brillants d’une lueur meurtrière. En fixant le golem cadavérique muté, il arma son épée. Les ombres tourbillonnaient autour de sa lame alors qu’il disait froidement :
« Aucun putain de cadavre ne m’empêchera de protéger ma maison. »
Sur ce, il se changea en une flèche noire de lumière. Il éclata en une tempête d’ombres et d’acier et porta plusieurs coups précis à son adversaire. Sa silhouette ensanglantée se mouvait avec la grâce d’un tueur froid. Des brumes rouges et de la chair pourrie tourbillonnaient autour de lui comme un manteau sombre.
En un instant, la chambre souterraine fut remplie du son de cris misérables alors qu’une grande partie du golem cadavérique était déchiquetée en morceaux.
Profitant de cette précieuse opportunité, Daniel choisit de se précipiter vers la machine rectangulaire plutôt que de finir l’abomination. La priorité allait à la machine, et le temps était crucial.
Il récupéra le disque circulaire de ses robes intérieures, puis tendit la main vers la fente circulaire de la machine. Ses yeux brillaient d’une détermination inébranlable. Il se fichait de ce qui lui arriverait après l’activation du mécanisme.
Ce qui comptait, c’était sauver ce qu’il chérissait… sa maison.
Daniel était à quelques centimètres de mettre le disque en place et d’activer la machine. Mais au dernier moment, la chair du golem cadavérique se déforma. Une épaisse tentacule jaillit et s’abattit sur lui avec une force meurtrière.
Le cœur du conseiller se serra. Son objectif était à portée de main. La tâche que Sabrina lui avait confiée était sur le point d’être accomplie. Pourtant, au final, il fut contraint de l’abandonner et de dégainer son épée pour intercepter la frappe de l’abomination.
Avec un grondement tonitruant qui fit trembler les tunnels souterrains, il fut projeté contre le mur de la chambre… le traversant, avant de s’écraser dans le passage adjacent.
Daniel vomit un flot de sang en s’efforçant de se relever. Chaque centimètre de son corps était en feu de douleur. Oubliez de se relever, il ne pouvait même pas se mettre à genoux.
Et pour aggraver les choses, le bruit de leur combat avait attiré l’attention des zombies proches. Maintenant, tous se précipitaient vers lui. Il pouvait déjà entendre le son de pas innombrables résonnant dans les tunnels.
Non… pas encore…
Il serra les dents en faisant circuler du mana dans son corps meurtri. Les ombres dansèrent autour de lui, réagissant à son mana. Lentement, mais sûrement, il parvint à se mettre debout. À travers le trou béant dans le mur, il vit l’abomination cadavérique se tenir entre lui et la machine, comme pour se moquer de sa lutte.
Daniel abaissa sa posture, inclinant son épée d’une manière mystérieuse mais délibérée. Le mana afflua violemment dans son corps, se déversant dans la lame. Les ombres autour de lui s’étendirent vers la lame aussi, s’enroulant autour de l’acier et aiguisant ses bords au-delà de leurs limites.
Sous la pression extrême, de fines fissures se formèrent à la surface de l’arme. Ce serait son dernier coup. Il y mit tout ce qu’il avait, chaque once de mana, chaque dernière volonté et intention dans un coup unique et décisif.
De l’autre côté, l’abomination grotesque se tordit violemment, son corps massif se tordant et se contorsionnant alors que des sections de chair pourrie se déformaient et se remodelaient. Des tentacules épais émergèrent, chacun terminé par des pointes osseuses dentelées qui brillaient de létalité.
C’était clair… la carcasse aussi misait tout sur cette dernière confrontation.
Le temps sembla se figer dans la chambre souterraine. L’air devint lourd comme si le monde entier retenait son souffle. Seul le son sinistre de pas résonnait dans les tunnels.
Les yeux de Daniel se plissèrent alors qu’ils reflétaient le visage effrayant du monstre devant lui. En face de lui, les tendrils acérés de l’abomination se resserraient encore davantage.
Et puis… Crack !
Un seul morceau de débris tomba du plafond puis frappa le sol humide avec un bruit sourd, annonçant l’inévitable affrontement.
À cet instant, les tendrils de l’abomination se déployèrent en unisson, piquant en avant avec une précision inégalée. En même temps, l’air autour de Daniel ondulait et se déformait sous la force brute de son aura.
Il prit une profonde inspiration, puis… sa forme disparut, explosant en une traînée de lumière noire.
TRANCHÉ !!
Dans l’instant suivant, la silhouette ensanglantée et meurtrie de Daniel apparut juste derrière l’abomination, la mana encore tourbillonnant autour de lui.
Derrière lui… le golem cadavre vacilla en plein mouvement. Puis, son corps pourri se mit à trembler violemment comme s’il résistait à l’inévitable. Ensuite, un par un, tous ses tendrils tombèrent au sol, coupés net à leur base.
Pendant un instant, il n’y eut que le silence. Et puis, avec un craquement répugnant, le corps décomposé de l’abomination se fendit en deux, tranché d’un seul coup décisif. Ensuite, les deux moitiés glissèrent l’une contre l’autre et s’effondrèrent au sol.
En même temps, du sang chaud jaillit dans l’air. Une blessure atroce et sauvage apparut sur le torse de Daniel, courant en diagonale de son épaule droite jusqu’à sa taille gauche. Et dans le même souffle, l’épée dans sa main poussa un dernier cri… puis se brisa en d’innombrables éclats.
Daniel faillit s’effondrer aussi, mais au dernier moment, il se tint miraculeusement debout. Il savait… que s’il tombait maintenant, il ne pourrait plus se relever. Sa force, son endurance et sa mana étaient épuisées. L’épuisement menaçait de l’engloutir tout entier.
Il ne pouvait pas céder maintenant. Non, il ne pouvait pas. Il lui restait une chose à faire.
Alors que le sang continuait de couler de son torse, il se tourna vers la machine, puis traîna lentement son corps jusque-là. Il pressa ses mains contre son ventre, craignant que ses entrailles ne se répandent. La douleur n’était pas encore enregistrée dans son esprit, car tout ce qui comptait pour lui maintenant, c’était une seule chose… et une seule.
Finalement, il arriva devant la machine rectangulaire. Ses jambes flanchèrent, et il s’effondra à genoux. D’une main tremblante, il tendit à nouveau la main vers le disque. Puis, il l’inséra lentement mais sûrement dans le slot.
Un sourire fatigué apparut sur son visage lorsqu’il entendit un léger clic.
Les zombies des tunnels proches étaient déjà entrés dans la chambre, mais il s’en fichait. Il avait accompli sa tâche. Sa maison était maintenant en sécurité. Avec un sourire soulagé, il laissa son corps tomber au sol. Il regarda le plafond de la chambre en écoutant la douce mélodie de la machine qui s’activait.
Je l’ai fait… pensa-t-il.
Sabrina, je l’ai fait…
J’ai protégé notre maison…
Nous… avons protégé notre maison.
Au moment où le disque se verrouilla en place, la machine prit vie. La mana jaillit comme des veines lumineuses, courant à travers les tunnels souterrains comme une toile d’araignée étendue.
Autour de lui, des milliers de barils commencèrent à briller d’une faible lumière orange. Puis, un par un, ils s’embrasèrent. Des milliers de barils stratégiquement placés sous le Quartier des Corvides explosèrent dans une chaîne de destruction enflammée.
Avant que la horde de zombies ne puisse s’approcher du corps immobile de Daniel, les flammes rugissantes avaient déjà balayé tout sur leur passage, le réduisant en cendres en un instant.
Et juste au moment où la chaleur brûlante allait aussi le consumer, sa vision déclinante aperçut quelque chose d’étrange… quelque chose qui n’avait pas sa place parmi le feu et la ruine.
Daniel aperçut la silhouette faintement dessinée d’un grand corbeau descendant d’en haut. Lentement, ses vastes ailes s’étendirent et se replièrent autour de son corps, le protégeant alors que l’obscurité l’enveloppait.
C’était la dernière chose qu’il vit, avant que les flammes n’engloutissent entièrement le Quartier de Corivd et ne réduisent en cendres le million et demi de zombies.
Marcus Blackwood n’avait pas réussi à sauver un disciple.
Mais même après sa propre mort, il veilla à la sécurité de ses deux autres disciples.
C’était une magie, née de l’amour, qui les protégeait de l’au-delà…