Chapitre 1 124
Dans la chaîne de montagnes au nord de Ravenfell, quelque chose d insidieux prenait forme, quelque chose qui allait façonner le destin du continent, et peut-être… du monde lui-même.
Gerald, Berger et Blackie étaient arrivés sur le dernier champ de bataille pour aider Balthazar et Nylian à tuer les deux derniers cultistes.
Mais dès qu’ils mirent le pied sur le sol, ils surent que quelque chose n’allait pas.
Les deux cultistes… Axar et Ramsay… se comportaient de manière très étrange. Ils portaient des blessures atroces sur leur corps—tout comme Balthazar et Nylian—ce qui témoignait de la brutalité de leur combat.
Mais quelque chose semblait décalé chez eux…
La lumière dans leurs yeux avait été remplacée par quelque chose de sombre et insidieux. C’était presque comme si… comme si leurs corps n’étaient plus les leurs. Ils étaient devenus de simples marionnettes sur des fils invisibles. Leurs mouvements étaient lents, mécaniques, comme des marionnettes dansant selon la volonté d’un autre.
Et bientôt, des parties de leur corps commencèrent à gonfler, comme si quelque chose d’incandescent brûlait profondément en eux. L’endroit où leur noyau de mana éthéré aurait dû se trouver commença à rayonner d’une lumière aveuglante.
En un instant, la température autour des deux cultistes devint nettement plus chaude. Mais pour Gerald et les autres, c’était comme s’ils avaient plongé dans les profondeurs glaciales de l’abîme, car ils savaient trop bien ce qui arrivait aux deux.
Mais au moment où ils s’en rendirent compte, il était déjà trop tard !
L’obscurité jaillit des ombres d’Axar et Ramsay, se répandant rapidement en une vague qui engloutit des centaines de mètres dans toutes les directions.
Mais ce n’était pas une obscurité ordinaire… c’était une porte d’accès aux Enfers eux-mêmes !
Cependant, ce qui préoccupait le moins les Magiciens acadiens, c’était cela. Car Axar et Ramsay étaient devenus eux-mêmes des bombes vivantes, une source d’énergie cataclysmique qui menaçait de tout engloutir, non seulement eux, mais aussi les terres environnantes dans une annihilation totale.
Ils brûlaient leur mana, leur essence vitale, et même leur énergie spirituelle comme carburant, en la forçant dans leurs noyaux de mana, jusqu’à ce que la pression atteigne le point d’implosion.
La détonation d’un seul Magus à noyau de mana était déjà deux fois plus dévastatrice que leur sort le plus puissant. Mais deux Magiciens à noyau de mana faisant cela simultanément… la destruction résultant de l’explosion d’Axar et Ramsay serait tout simplement inimaginable.
Au minimum… les personnes à proximité seraient sûrement réduites à néant !
Les Magiciens acadiens, même dans leurs rêves les plus fous, n’auraient jamais imaginé que les deux cultistes en viendraient à de telles mesures désespérées. Au lieu de fuir, ils avaient choisi de se sacrifier et de traîner leurs ennemis dans leur chute.
Inutile de dire que Gerald et les autres étaient choqués et horrifiés au-delà de toute mesure. Il ne restait que quelques secondes avant que les deux cultistes n’explosent, et de la porte béante des Enfers à leurs pieds, il était évident que leur plan était véritablement diabolique.
Ils avaient l’intention non seulement de les tuer, mais aussi de traîner leurs âmes mêmes dans l’Au-Delà !
À cet instant, les Magiciens acadiens réalisèrent à quel point ils étaient réellement en danger. Un seul mouvement leur coûterait la vie.
L’obscurité de la porte des Enfers s’accrocha à leurs pieds, les empêchant de s’envoler. Et le noyau de mana des cultistes était à quelques instants de la détonation cataclysmique.
C’était maintenant ou jamais.
Mais à cet instant précis, un son inattendu résonna à travers la vaste chaîne de montagnes…
C’était l’appel d’un corbeau !
Les yeux de Gerald tremblèrent alors qu’il se tournait brusquement sur le côté, juste à temps pour voir un corbeau descendre du ciel avec une épée en argent familière dans ses serres.
À cet instant, la réalisation le frappa, et l’Empereur Émérite vit ses yeux briller d’émotions infinies, un lourd poids de regret pesant sur son cœur fragile.
L’épée longue en argent était un artefact de grade 4 forgé par l’empereur fondateur, Arnold Acadia, et offert à Dendar Saratoga, le premier Seigneur de Ravenfell.
Dès le début, cet artefact avait été transmis de directeur en directeur. Et maintenant que ce corbeau avait amené son épée ici, cela ne pouvait signifier qu’une seule chose.
Je vois… Gérald se détourna du corbeau et ferma les yeux.
Pardonne-moi, Marcus. À cause de mon erreur, tu…
Mais au moment suivant, ses yeux s’ouvrirent brusquement, brillant d’une détermination inébranlable. Ce n’était pas le moment de se morfondre. C’était le moment d’agir.
Les Magi qui se tenaient avec lui—Berger, Blackie, Balthazar et Nylian—semblent vieux, mais en réalité, ils étaient assez jeunes en termes d’âge de Magus. Du moins comparés à Gérald, ces Magi n’étaient que des adolescents.
Ils sont l’avenir de l’Empire…
Alors que le corbeau plongeait en piqué et flottait devant le Nylian stupéfait, il relâcha sa prise sur l’épée, permettant à celle-ci de se poser parfaitement dans sa main.
Et à cet instant précis, la voix lourde de Gérald Acadia retentit à travers les terres :
« Par le pouvoir qui m’est conféré en tant que Deuxième Empereur de l’Empire Acadien, moi, Gérald Acadia, vous confère, Nylian Feno, le titre de Seigneur de Ravenfell et le Quatrième Directeur du grand Château Saratoga ! »
Avant que Nylian ou les autres ne puissent réagir, plusieurs chaînes épaisses jaillirent des manches de Gérald et s’enroulèrent étroitement autour de leurs corps. Puis, il éclata d’une grande puissance, tordit son corps, et d’un coup de force, lança les quatre loin dans la distance.
Ensuite, Gérald Acadia, le Deuxième Empereur du grand Empire Acadien, se retourna, son visage devenant féroce. Lui seul faisait face à l’effondrement des deux cultistes du Mana Core. Même face à la mort, il ne recula pas. Au contraire… il choisit de protéger l’avenir de l’Empire.
Au moment suivant, le mana afflua de lui comme une inondation déchaînée. Ses mains devinrent une tache sombre, et toute la couleur quitta son visage vieillissant. Il brûlait non seulement du mana, mais aussi son essence vitale… tout cela pour que les Magi prometteurs derrière lui puissent survivre.
Puis, Gérald lança son dernier sort. C’était un sort né de siècles de maîtrise, de sacrifice et de volonté inébranlable. C’était la culmination de tout ce qu’il avait été… sa magie la plus puissante à ce jour.
Sort de rang 4 : Prison du Grand Quadrant !
Soudain, le monde sembla s’arrêter. Les nuages dispersés dans le ciel nocturne, déchirés dans un silence absolu, comme si les cieux eux-mêmes avaient commencé à pleurer.
Et puis…
Quatre portes colossales descendirent du ciel !
BAM ! BAM !
BAM ! BAM !
Une par une, des portes colossales descendirent, encerclant les deux cultistes dans un carré parfait. Gérald appuya ses paumes contre la surface froide de la porte devant lui, puis tourna légèrement la tête, lançant un dernier regard à son disciple.
Berger s’agenouilla par terre, figé d’étonnement devant la scène. Lorsque Gérald se tourna pour le regarder, des larmes lui montèrent aux yeux. Tendant une main tremblante, il cria dans la douleur :
« Vieux ! »
Les lèvres de Gérald se courbèrent en un léger sourire, puis… il fit un clin d’œil.
BOOOOMMM!!!!!
L’instant où les cœurs de mana d’Axar et Ramsey s’effondrèrent vers l’intérieur, le monde sembla exploser. Un flash aveuglant illumina la nuit alors que leurs corps explosaient avec une force cataclysmique.
Mais au lieu que l’explosion se déchaîne dans toutes les directions, les quatre portes de Gérald se refermèrent, canalisant l’enfer dévastateur vers le ciel nocturne.
La terre trembla violemment sous la pression. Les arbres furent arrachés de leurs racines et projetés de côté comme de simples brindilles. Des fissures irrégulières déchiraient le sol dans toutes les directions. C’était un chaos total et absolu.
Les pierres se brisaient, la terre volait, et les montagnes elles-mêmes s’effondraient. Une colonne rugissante de feu, de fumée noire et d’énergie brute s’élevait vers le ciel, teintant la nuit d’un rouge sang.
Pourtant, au cœur du chaos, les quatre portes en acier colossal restaient fermes, transformant ce qui aurait dû être une annihilation apocalyptique en un pilier céleste de destruction qui s’étendait vers le ciel.
Et les quatre qui se tenaient le plus près de la détonation… ils auraient dû subir la pleine force de l’explosion — même si celle-ci était redirigée vers le haut. Les ondes de choc seules auraient dû les tuer, sinon les laisser gravement blessés.
Mais tous les quatre, Nylian, Berger, Blackie et Balthazar, restèrent intacts.
Car ils étaient protégés par la silhouette d’un grand corbeau, dont les vastes ailes les enveloppaient.
Le dernier vestige de la magie de Marcus Blackwood les avait protégés.
Tout comme Gerald Acadia l’avait été.