Chapitre 1 122
« Nous devons nous dépêcher ! »
Gerald se transforma en une traînée de mana alors qu’il volait vers Balthazar et Nylian. Ils se battaient encore contre les deux derniers cultistes.
Berger et Blackie le suivaient rapidement derrière lui. Le gnome avait un regard extrêmement sombre sur le visage, et il ne pouvait s’empêcher de murmurer avec frustration :
« Tu aurais dû me parler de cet assassin de malheur avant ! Non… pourquoi as-tu embauché ce serpent en premier lieu ?! Je ne comprends pas ! »
Gerald resta silencieux pendant quelques instants. Le vent caressait son visage usé, et ses yeux ne reflétaient rien d’autre que du regret. Enfin, il dit :
« J’avais le pressentiment que la Fraternité n’enverrait pas de renforts… et j’avais raison. La corruption est profonde, Berger. J’en suis maintenant certain. Il y a des espions du Cult qui siègent au Conseil de l’Aube ! »
Berger fut stupéfait. Le Conseil de l’Aube était la véritable direction de la Fraternité. C’était un petit corps dirigeant composé uniquement de Magiciens du Noyau de Mana. Ils étaient appelés les Conseillers et étaient responsables de fixer et de planifier les objectifs de l’organisation.
« Ils ont infiltré… même le Conseil ?! » Berger n’en croyait pas ses oreilles.
Gerald hocha la tête avec un regard sombre. « Oui, j’en suis certain. Sachant que nous serions confrontés aux nécromanciens du Noyau de Mana et à leurs morts-vivants, j’avais demandé au moins deux Magiciens du Noyau de Mana de la Fraternité comme renforts. Et regarde combien sont venus…
« Mais j’avais une suspicion vague concernant la présence d’espions dans la direction de la Fraternité, alors je n’avais d’autre choix que de solliciter l’aide de Magiciens du Noyau de Mana renégats d’Ulier. Parmi ceux que j’avais demandés pour aider, seul le Roi Silencieux est venu. Mais comme il s’avère… »
L’Empereur Émérite n’avait pas envie de prononcer ces mots, mais au fond de son cœur, il savait… il savait qu’il avait amené cela sur lui. Si le Roi Silencieux faisait quelque chose de odieux, il ne pourrait jamais se le pardonner.
« Nous ne savons pas avec certitude, » interrompit Berger, essayant de masquer au mieux l’inquiétude sur son visage. « Nous nous occuperons de l’assassin bientôt. Mais d’abord, il faut éliminer ces cultistes. »
Le champ de bataille brutal et final leur apparaissait bientôt, et ils pouvaient déjà voir Balthazar et Nylian se battre dans une lutte sanglante contre les derniers cultistes du Noyau de Mana.
Soudain, Gerald se tourna vers le gnome et dit : « Tu as fait du bon travail en l’élevant. Adam, lui… c’est un bon garçon. »
Berger renifla, ses yeux brillant de colère. « Et comment cela s’est-il terminé ?! Le garçon est aussi imprudent que jamais ! Penser que j’ai même accepté son plan ridicule ! Et si… et si quelque chose lui arrivait ? Même s’il a les moyens de traverser le monde des esprits, cette dimension… elle est remplie d’innombrables horreurs. Même moi, je n’ose pas y aller trop souvent. »
« Il ira bien, » murmura Gerald, avec une légère sensation de finalité dans la voix. « À bien des égards, Adam me fait penser à Lucian. Les gens comme lui… ont un grand destin sur leurs épaules. Ils ont la capacité de renverser la situation de manière inattendue.
« S’il y a neuf chances de mourir et une seule de survivre, des gens comme eux, porteurs d’un grand destin, auraient la capacité de conquérir cette mince chance de survie. Même dans une situation de vie ou de mort brutale, ceux marqués par le destin trouveraient toujours un moyen de saisir la victoire. »
Berger ne put s’empêcher de froncer légèrement les sourcils. Il ne comprenait pas pourquoi le vieux parlait soudainement de concepts abstraits tels que le destin et la fatalité. Il n’avait pas le luxe de lui demander plus à ce sujet.
Car ils étaient déjà arrivés sur le champ de bataille. Sans un mot, ils atterrirent à côté de Balthazar et Nylian, qui étaient couverts d’innombrables cicatrices et de blessures graves.
Maintenant, les tables avaient complètement tourné. Avec cinq d’entre eux contre seulement deux, la victoire était presque inévitable.
Mais quelque chose n’allait pas…
Les deux cultistes, Axar et Ramsey, se comportaient de manière très étrange. La lumière dans leurs yeux avait été remplacée par quelque chose de sombre et insidieux. Leurs mouvements étaient devenus lents et mécaniques.
Et bientôt, des parties de leur corps commencèrent à gonfler, comme si quelque chose d’incandescent brûlait de l’intérieur.
Gerald et les autres ne se rendaient pas compte de ce qui arrivait aux cultistes.
Mais au moment où ils s’en rendirent compte…
Il était déjà trop tard.
Au cœur du Quartier Corvid, sous l’ancienne réserve, dans une chambre souterraine tissée dans le labyrinthe de tunnels, Daniel vacillait entre la vie et la mort.
Au moment où il mit le pied dans cette vaste chambre, son cœur devint froid. Un frisson lui parcourut l’échine, et ses instincts lui crièrent de fuir.
Il se demandait pourquoi il y avait si peu de zombies dans le tunnel souterrain.
Maintenant, il savait.
En raison d’une mutation étrange, ou peut-être d’un résultat involontaire de la magie, la plupart des zombies dans les tunnels souterrains s’étaient fusionnés en une seule entité.
Ces cadavres se tordaient et se regroupaient, les os craquaient et la chair fondait, formant une masse répugnante. Des dizaines de bras sortaient à des angles incorrects, des griffes formées de fragments d’os fusionnés. Des têtes s’enfonçaient dans la masse pulsante, leurs cris étouffés résonnant de l’intérieur.
Ce qui restait était un golem de chair géant, une fusion grotesque de centaines de zombies, sa force brute rivalisant presque avec celle d’un Magus du Vortex de Mana !
Ainsi, au moment où Daniel entra dans la chambre, il fut immédiatement attaqué par une centaine de mains pourries, avides de lui arracher la vie et de le traîner dans la masse abominable de l’horreur.
Au dernier moment, il dégaina son épée et bloqua le coup mortel, mais l’impact le projeta contre le mur, du sang jaillissant de sa bouche alors que la pierre derrière lui se fissurait en un cratère profond.
L’attaque fut trop soudaine, et il ne put réagir à temps. Maintenant, il gisait immobile sur le sol humide, sa conscience vacillant entre l’ombre et la lumière alors que l’horreur rampait vers lui, ses centaines de mains pourries tendues pour l’entraîner dans son cauchemar.
Tellement proche…
Le sang se rassembla sous Daniel alors que son regard passait du golem de chair géant à la machine rectangulaire occupant le centre de la chambre.
J’étais si proche…
Tout ce qu’il avait à faire, c’était insérer le disque dans la machine, et les un million et demi de zombies peuplant le district seraient tous éliminés.
Alors que l’horreur avançait lentement et que les yeux de Daniel se fermaient peu à peu, un souvenir lointain refit surface dans son esprit.
Il y a longtemps, le directeur Blackwood lui avait demandé :
« Et toi, Daniel ? Quel est ton rêve ? »
À l’époque, il avait répondu :
« Je n’ai pas de grands objectifs. Je veux simplement vivre une vie décente et protéger ce que j’aime… »
Daniel n’avait pas réussi à protéger Sabrina. La localisation de Nylain lui était inconnue. Il ne connaissait même pas le sort du directeur Blackwood. Et finalement… il n’avait même pas réussi à protéger sa propre maison.
Mais soudain…
Au bord de la perte de connaissance, il sembla entendre la voix de Sabrina et celle du directeur Blackwood résonner directement dans son esprit.
Ils ne dirent que deux mots simples.
Lève-toi.
Et dans ce dernier instant, juste avant que les centaines de mains pourries ne l’engloutissent complètement… ses yeux s’ouvrirent en grand.
Et les ombres prirent vie !