Chapitre 1 111
Marden était dans une situation désespérée. Deux pics avaient enfoncé ses jambes, deux avaient déchiré son ventre, un avait perforé son poumon, et le dernier lui avait traversé le cou.
Si ce n’était pas lui qui avait bougé son corps au dernier moment, cette dernière pointe aurait transpercé sa tête à la place. Le sang coulait sans fin de sa blessure, alors qu’il peinait à respirer. À présent, une grande mare de sang s’était formée sous ses pieds.
Malgré cela, il avait réussi à empêcher l’épée de Blackwood de sectionner son cou et de le tuer. Crachant une rasade de sang, il fixa le directeur dans les yeux et sourit.
Il était incapable de parler parce que les pics avaient transpercé son cou, alors il moula plutôt ces mots :
« Pas mal… Directeur… »
Puis, les yeux marron de Marden s’illuminèrent de folie, son sourire s’étira de façon anormalement large. Le sourire était si sinistre, si déconcertant qu’il tordit son visage en quelque chose d’inhumain. Tout en bloquant l’épée de Blackwood avec sa lame empoisonnée, lui aussi fit un signe de main en réponse.
Suite à cela, le sang qui s’était accumulé sous lui prit vie. Il se leva sous forme de pics cramoisis et se lança vers Blackwood, tout comme les ombres de Blackwood l’avaient transpercé un instant auparavant.
Les yeux du directeur se plissèrent, et il recula immédiatement. Cependant, à cause du poison déjà dans son système et du toxine supplémentaire qu’il avait inhalée lors de l’affrontement de son épée avec celle de Marden, il arriva une seconde trop tard.
Ses sens n’étaient pas à leur niveau optimal, et ainsi… l’un des pics de sang lui transperça le côté de l’estomac !
Après avoir pris de la distance, Blackwood jeta un regard froid sur sa blessure, ses yeux sombres brillants d’un éclat glacé. Malgré la dizziness qui obscurcissait ses sens, il comprenait la gravité de la blessure à son ventre. Ce n’était pas critique, mais si elle n’était pas traitée, elle pourrait poser de sérieux risques.
Il conjura alors immédiatement une pâte médicinale à partir de son artefact de stockage et l’appliqua sur sa blessure, arrêtant le saignement et accélérant la cicatrisation.
De son côté, Marden n’avait pas besoin de médicaments externes. Il lui suffisait de dépenser du mana, et ses blessures commenceraient à guérir. Et c’était le cas. Il se releva lentement, le sang sous lui déjà absorbé par lui.
Cependant, il ne pouvait plus se permettre d’inhaler le toxine de son épée. Malgré avoir pris l’antidote, le poison représentait une menace sérieuse pour lui. C’est pourquoi il était si réticent à utiliser la lame. Mais pour vaincre Blackwood… il devait le faire.
Il jeta un coup d’œil à sa lame noire, qui avait encore plus de fissures qu’auparavant, et sourit. Son sourire contenait une sauvagerie imprudente. Cette lame était littéralement une épée à double tranchant. À chaque coup, le poison se dispersait dans l’environnement. Ainsi, non seulement son ennemi, mais même lui, pouvait être empoisonné.
Mais heureusement, il pouvait guérir. Et Blackwood… ne pouvait pas.
Les silhouettes de ses semblables l’entouraient, leurs yeux brûlant de colère face au mal qu’il leur avait infligé. Pourtant, Marden ne leur prêtait aucune attention. Son regard devint injecté de sang alors qu’il le fixait sur son adversaire. Puis, avec un sourire dément, il dit :
« Allons-y, Directeur. Voyons lequel de nous deux va tomber— »
Mais au milieu de sa phrase, son expression devint froide. Il tourna la tête très légèrement et, pour la première fois, scruta les champs de bataille autres que le sien.
Plus tôt, son combat contre Blackwood avait été si intense qu’il ne pouvait pas se permettre de prêter attention à la situation des autres. Mais maintenant que son combat s’était déplacé à l’intérieur des murs de la ville, il pouvait percevoir beaucoup plus de choses.
En voyant son expression stupéfaite, les lèvres de Blackwood se tordirent en un sourire froid, « La chatte a perdu sa langue ? »
Marden resta silencieux, son sang se glacant. Il avait amené six Magiciens du Cœur de Mana du Cult avec lui. De plus, chacun d’eux pouvait invoquer deux chevaliers morts-vivants de rang 4. Pourtant, maintenant qu’il scrutait les champs de bataille, il était vraiment stupéfait par les résultats.
Sur les six Magiciens du Cœur de Mana… il n’en restait que trois.
Il fut encore plus surpris lorsqu’il réalisa que Felix, chargé de capturer Adam, n’était plus là. Il ne pouvait même pas sentir le cadavre de l’homme !
Marden ébouriffa ses cheveux avec irritation en grognant : « Ah, donc le garçon a même éliminé un Magus du Cœur de Mana ? Quelle surprise… »
Mais ce qui le choqua encore plus, c’était le nombre de Magiciens du Cœur de Mana du côté ennemi, et le fait qu’aucun d’eux n’ait péri. Alors qu’il en avait déjà perdu trois.
Malgré plusieurs arrangements via les espions du Cult dans la Confrérie du Crépuscule et en s’assurant que l’organisation clandestine n’envoyait aucune renforts puissants à Ravenfell, il n’avait pas réussi à tout couvrir.
Balthazar Feu-Noir était un bon ami de l’actuel Empereur d’Acadia, il n’était donc pas surprenant qu’il participe à cette bataille. Quant au Roi Silencieux… l’assassin se battrait pour le camp qui le payerait.
Mais Marden ne s’attendait pas à ce que Berger, Blackie et Nylian s’impliquent aussi. Ce sont trois Magiciens du Cœur de Mana qu’il n’avait pas pris en compte. Tout comme Ink le Kraken, mais il ignorait encore l’existence de cette créature.
Il y avait une raison pour laquelle on l’appelait le gardien secret de Saratoga. C’était parce que son existence… était un secret.
« La puissance d’Acadia est profonde », murmura-t-il à voix basse, soupirant d’impuissance.
En même temps, il ne pouvait s’empêcher de nourrir un sentiment de mépris envers les Magiciens du Cœur de Mana qu’il avait amenés avec lui. Avec un froncement de sourcils sombre, il pensa :
Eh bien, il semble que je doive recourir à cela, après tout. Ces incompétents méritent leur sort !
Il pointa alors sa lame noire empoisonnée vers le Directeur de Saratoga, puis murmura d’une voix glaciale :
« Eh bien… c’est une bonne chose que je garde toujours des plans de secours. Alors… je vais commencer par prendre ta vie. Tu ferais une marionnette morte-vivante parfaite pour mon Seigneur. »
Avant même que ses mots ne soient sortis de sa bouche, Marden avait déjà disparu, se transformant en une traînée rouge sauvage alors qu’il se précipitait vers Blackwood.
Le Directeur, quant à lui, augmenta toute la puissance de son corps avec du mana. L’obscurité s’embrasa sur la lame de sa longue épée, et lui aussi se rua vers son adversaire, se transformant en un éclair noir de lumière.
Plusieurs bruits assourdissants de métal s’entrechoquant résonnèrent dans le Quartier Haut, alors que les deux Magiciens du Cœur de Mana s’affrontaient comme des bêtes imprudentes, mais avec des esprits froids et calculateurs.
Partout où ils allaient, ils laissaient derrière eux une traînée de ruine. Les bâtiments étaient réduits en décombres, les routes ensanglantées déchirées, et les cadavres se dissolvaient en brumes. Pourtant, leur duel à l’épée ne cessait jamais. En quelques instants, le Quartier Haut fut complètement dévasté.
À chaque choc d’épée, l’épée de Marden libérait davantage de poison dans l’air. Les deux Magiciens inhalèrent le toxique mortel, mais tandis que Marden guérissait rapidement ses blessures, l’état de Blackwood empirait à chaque seconde qui passait.
Jusqu’à ce que finalement… Marden tendit une main faible, piégeant Blackwood. Et alors, d’un coup de pointe vicieux, sa lame noire fissurée transperça le torse du Directeur !
Marden sourit de manière malicieuse en proclamant :
« Je gagne. »
Mais à l’instant même, le sourire sur son visage se figea.
Le corps de Blackwood se dissout en un vol de corbeaux, et au moment suivant, ils passèrent en flèche violente devant Marden, ailes et ombres tourbillonnantes !