Chapitre 1 110
Une goutte après l’autre continuait de couler de son nez, teintant sa barbe grise d’un rouge foncé. Blackwood leva la main et essuya le sang de son nez, ses yeux vacillant d’un léger alarmisme.
…Comment ?
Il se demanda en lui-même, rejouant toute sa bataille contre Marden dans son esprit. Puis, il jeta un coup d’œil au traître, observant le sourire victorieux sur son visage. Le directeur l’ignora, cherchant plutôt toute anomalie.
Enfin, il parvint à le remarquer. Ses yeux se plissèrent encore davantage alors qu’il murmurait d’une voix rauque :
« Ta lame… »
Le sourire de Marden devint encore plus sinistre. Ses mains flous tissaient la composante physique d’un sort, son sang servant de composante matérielle. En même temps, il répondit, d’un ton condescendant et moqueur :
« Comme prévu de ta part, Directeur. Ta plus grande force n’est pas ta maîtrise magique, mais ton sens de l’observation. Oui, tu as raison, ma lame contenait effectivement du poison… un poison si puissant qu’il pouvait affecter même un puissant Magus du Cœur de Mana comme toi. »
Deux grandes lames en forme d’étoile apparurent dans chacune des mains de Marden. Bien sûr, elles étaient faites de son propre sang. Il poursuivit :
« Chaque fois que nos lames s’entrechoquaient, le poison était libéré dans l’air. Bien sûr, à si courte distance, il était inhalé par nous deux. Mais comme tu peux le voir, j’ai consommé l’antidote, et toi… non. »
Cela dit, Marden se précipita vers le Directeur empoisonné, se transformant en une lueur écarlate. En un battement de cœur, il était déjà sur le vieux Magus, lui assénant ses armes jumelles en sang avec une fureur implacable.
La vision de Blackwood devint légèrement floue. Ce poison… il semblait qu’il n’affaiblissait pas directement son corps. Du moins, pas directement. Au lieu de cela, il ciblait le système nerveux, engourdissant ses réactions et ralentissant son jugement et sa conscience. Et cela le rendait lent à réagir aux attaques de Marden.
Cela le mit sur la défensive, alors qu’il continuait à se défendre contre les attaques impitoyables de l’ennemi. Marden, de son côté, devenait encore plus féroce en intensifiant la violence de ses coups.
Toute la nuit, il avait subtilement empoisonné le Directeur. Sa lame noire était forgée à partir de poison et de minerai. Chaque fois que la lame se fendillait lors d’un choc, le poison était expulsé dans l’air, inhalé par les deux.
Si ce n’était pas pour le nuage ténébreux de Blackwood qui enveloppait constamment le champ de bataille, le poison aurait infiltré son corps encore plus rapidement. Quoi qu’il en soit, Marden avait réussi son plan, et il ne restait plus qu’à tuer l’homme devant lui et à réduire en lambeaux l’un des membres d’Acadia.
Mais au fond de lui, Marden savait… qu’avec le poison, il serait difficile de tuer Blackwood. Il lui fallait quelque chose de plus.
Cependant, à cet instant précis, quelque chose d’inattendu se produisit.
Blackwood toussa du sang, vacillant sur ses jambes. Étonnamment, il n’était plus capable de tenir correctement son épée. Alors que son longsword en argent s’écrasa au sol, les yeux de Marden brillèrent d’une lueur froide, et il rassembla ses armes en forme d’étoile pour les transformer en une grande épée.
Puis, sans hésiter, il fonça vers Blackwood comme un rayon écarlate menaçant, visant à transpercer le cœur de l’homme. Ses lèvres se tordirent en un sourire triomphant alors que la pointe de l’épée de sang n’était qu’à quelques pouces de transpercer son ennemi.
Mais au dernier moment, Blackwood ricana.
La faiblesse qu’il avait montrée à l’instant sembla disparaître. Il esquiva facilement l’attaque, puis rassembla une quantité ridicule de mana dans son bras droit. La silhouette d’une tête de corbeau étrange apparut brièvement derrière le Directeur.
Et puis, le vieux Mage serra les dents et balança son bras en avant avec une force et une intensité brutales, frappant le cou de Marden et lui infligeant un lariat écrasant !
À ce moment-là, Marden eut l’impression que son cou serait sauvagement sectionné du reste de son corps. Il serra les dents et concentra tout son mana pour renforcer le haut de son corps afin qu’il ne soit pas réduit en pâte de viande.
Il y avait une limite aux capacités de guérison par sa magie du sang, après tout. Si ses organes vitaux étaient détruits, peu importe combien il essayait, il ne pourrait jamais se régénérer.
La frappe de Blackwood était si puissante, si dévastatrice, qu’elle fit éclater le sol sur un rayon de dizaines de mètres. La terre fut retournée et un cratère se forma immédiatement. L’air fut déchiré alors que des ondes de choc visibles se propageaient vers l’extérieur.
Puis, comme une balle de canon, Marden fut projeté en direction de la ville, traversant facilement le mur épais de la ville et d’innombrables autres bâtiments, laissant une profonde cicatrice sur la terre. Son destin… inconnu.
Pendant ce temps, Blackwood se tenait droit et inflexible, son aura déformant l’air autour de lui. Il inclina légèrement la tête, puis expira du sang par ses narines.
« Imbécile, » ses mots froids résonnèrent sur le champ de bataille. « Tu pensais vraiment que le poison seul pourrait m’abattre ? »
Il tendit la main, et à l’instant suivant, son épée longue en argent vola de nouveau dans sa main. Ce moment de faiblesse précédent n’avait été qu’un leurre pour attirer Marden dans son piège.
Pourtant, Blackwood devait admettre que le poison était assez puissant pour émousser ses sens. Cependant, quelque chose comme ça ne l’empêcherait pas de tuer le traître !
L’instant d’après, la lame de sa longue épée fut enveloppée de flammes noires. Non… ce n’étaient pas des flammes. C’était plutôt une obscurité pure qui avait enveloppé la lame. Immédiatement, la température autour du Directeur diminua de nombreux degrés.
Blackwood secoua légèrement la tête, chassant la dizziness. Puis, il disparut de sa position, laissant derrière lui un petit cratère là où il se tenait, et une battement de cœur plus tard… un bang tonitruant de souffle supersonique déchira l’air alors qu’il fonçait vers Marden.
CLANG !!
À peine un instant s’était écoulé, et le bruit assourdissant du métal s’entrechoquant résonna dans l’air. Et à l’instant suivant, une petite section du Quartier Uptown fut détruite et réduite en débris sous la force brute de cette attaque.
Lorsque la poussière se fut déposée, Blackwood et Marden apparurent au cœur d’un nouveau cratère creusé dans le Quartier Uptown par leur affrontement. Les bâtiments autour d’eux avaient été anéantis, et les cadavres éparpillés à proximité avaient été réduits en morceaux de chair par la vague de choc.
Blackwood apparut, debout avec un regard froid, forçant son épée à descendre. Marden, quant à lui, était agenouillé, un genou au sol, bloquant la lame d’argent couverte d’obscurité.
Son haut du corps était complètement contusionné et ensanglanté à cause du lariat plus tôt. Et maintenant, les os de ses avant-bras s’étaient brisés suite à l’attaque de l’épée de Blackwood. Il fut contraint, à contrecœur, de récupérer la lame noire une fois de plus et de se défendre de toutes ses forces.
Alors que ses blessures continuaient de guérir, Marden parla avec un sourire forcé : « Ah, Directeur… je dois saluer votre force. J’ai failli mourir là-bas. »
La réponse de Blackwood fut impitoyable. Toujours en tenant fermement son épée, il fit rapidement un sceau de main, et à l’instant suivant, les ombres autour d’eux se mirent à vibrer, formant de grosses piques semblables à des lances qui jaillirent du sol.
Du sang chaud éclaboussa l’air alors que Marden se retrouva empalé par une demi-douzaine de ces piques !
Le sang continuait de couler de son nez, mais ses lèvres se tordirent peu à peu en un sourire maléfique.
« Plus de tours, traître ? »