Chapitre 1 109
Le vent effleurait les cheveux de Nylian, les faisant doucement onduler. Sur fond de ciel étoilé, il paraissait moins comme un homme et plus comme un être céleste, descendu des cieux pour terrasser les abominations des Enfers.
Pourtant, malgré avoir tué le Magus du Cœur de Mana, Alecto, du Cult des Os avec une frappe d’épée rapide, le visage de l’elfe semblait légèrement pâle. Sa respiration était également un peu laborieuse. Il semblerait qu’un seul coup ait consommé une grande partie de son mana.
L’elfe jeta un coup d’œil à la silhouette pâle et épuisée d’un vieil homme descendant du sommet fraîchement coupé, puis atterrissant doucement à ses côtés. Il posa immédiatement une main sur sa poitrine et s’inclina respectueusement.
« Votre Majesté, c’est un honneur de vous rencontrer. »
Il fit une pause, puis ajouta : « Et je vous remercie pour l’aide. »
Gerald agita la main. Il paraissait encore plus pâle que l’elfe, et des perles de sueur coulaient constamment de son front. Sa poitrine se soulevait de façon haletante, et il semblait peiner même à respirer. En voyant cela, Nylian ne put s’empêcher de ressentir une grande inquiétude.
Non seulement l’Empereur Émérite avait combattu toute la nuit, mais il venait aussi de finir rapidement avec les cultistes pour donner une chance à Nylian de les éliminer.
Pour un œil non entraîné, on pourrait penser que Gerald avait combattu sans effort les cultistes et les avait séparés, mais en vérité, il avait dépensé d’énormes quantités de ses réserves de mana pour rendre un tel exploit possible.
De plus, c’était un vieil homme dont un pied était déjà dans la tombe. Il va sans dire que l’endurance n’était pas sa force. Et pourtant… il avait géré ces quatre cultistes si aisément. Cela ne faisait que montrer sa puissance de combat terrifiante malgré son âge avancé.
Le vieux dirigeant toussa violemment, sa paume tachée de son sang. Mais il n’y prêta aucune attention. Il se tourna vers l’elfe et hocha la tête avec approbation. « Bonne frappe. »
Puis, sans se soucier de la réponse de Nylian, il balaya le champ de bataille. Les trois cultistes se remettaient de sa dernière attaque. Il ne leur faudrait que quelques secondes pour rejoindre à nouveau le combat. Balthazar, quant à lui, peinait à contenir davantage les six chevaliers morts-vivants.
L’expression de Gerald se tordit en une grimace sombre. « Ces créatures maudites sont un obstacle constant. Je doute que nous ayons une autre chance de tuer les cultistes comme tout à l’heure. Tant que ces chevaliers resteront, la situation deviendra critique. Même les flammes de Balthazar ne peuvent les repousser indéfiniment. »
Puis, il se tourna vers le sud, en direction de Ravenfell. « Berger, Blackie et Kieran mettront un peu de temps à gérer les deux chevaliers là-bas, et ensuite nous aurons… »
Il se retourna vers leur champ de bataille actuel — des pics enneigés touchant le ciel, et une mer de flammes noires engloutissant le sol.
« Six contre neuf, » dit Nylian d’une voix grave. Il n’aurait jamais imaginé que son premier combat en tant que Magus du Cœur de Mana serait si intense.
« Il y a aussi leur chef à prendre en compte, mais je suis confiant dans les compétences de Marcus. En combat en tête-à-tête contre lui, très peu de personnes dans ce monde peuvent espérer la victoire. Même moi, je ne suis pas sûr de pouvoir le vaincre, » murmura Gerald, son regard fixé sur les trois cultistes qui s’approchaient lentement en volant vers eux.
Nylian fut légèrement surpris d’entendre de tels éloges à propos de son mentor. La personne qui faisait ces compliments n’était autre que le Deuxième Empereur d’Acadia, après tout. Et tous les empereurs de l’histoire de l’empire ont été reconnus comme étant les Magi les plus puissants d’Ulier.
Soudain, l’air autour d’eux changea. Tous deux se redressèrent instantanément, pensant qu’il s’agissait d’une attaque surprise. Mais, à leur grand soulagement — et surprise — une petite faille dans l’espace apparut de nulle part, et de celle-ci, un filet de fumée émerga, flottant vers le vieil homme.
Gerald fronça les sourcils. Il reconnut cette fumée… c’était la méthode de Berger pour lui envoyer des messages à travers le Monde Spirituel !
La fumée lévita devant ses yeux, puis se transforma en une chaîne de mots que seul lui pouvait voir.
« Votre Majesté, qu’y a-t-il ? » demanda Nylian en se préparant au combat.
Les cultistes étaient déjà sur eux. Pendant ce temps, Balthazar volait également vers eux, incapable de localiser les six chevaliers morts-vivants plus longtemps. Une bataille très brutale les attendait.
Gerald Acadia murmura, songeur : « C’est de mon disciple… il… »
Il cessa de prononcer ces mots à voix haute. Au lieu de cela, il envoya un Murmure Mental à Nylian et Balthazar.
’Adam a un moyen de se débarrasser définitivement des chevaliers morts-vivants. Il suffit de rassembler les six en un seul endroit.’
Nylian et Balthazar furent stupéfaits !
Comment un simple Mage du Vortex de Mana pouvait-il prendre soin de six êtres d’un rang supérieur au sien ?
C’était une idée ridicule !
Nylian resta silencieux, ses sourcils se fronçant en un nœud serré. Balthazar, quant à lui, ne put s’empêcher d’exprimer son inquiétude.
’Vraiment, allons-nous laisser une tâche aussi importante entre les mains de ce garçon ?’
Il fit une pause, puis ajouta : ’Vieux Acadia… lui faites-vous confiance ?’
Gerald inspira profondément, ses yeux s’assombrissant avec détermination. Deux chaînes épaisses jaillirent de ses manches alors qu’il envoyait une transmission mentale à ses deux Magi :
’Ayez confiance en Adam. Nous devons trouver un moyen de rassembler ces chevaliers morts-vivants. Maintenant, attaquez !’
Et alors, un autre affrontement brutal éclata dans la chaîne de montagnes, bien plus terrifiant, bien plus désespéré que les affrontements précédents.
La Bataille de Ravenfell commençait enfin à toucher à sa fin.
Dans les terres agricoles au sud de la ville, le nuage ténébreux se dissipa lentement. Blackwood ne voyait plus aucun sens à gaspiller inutilement du mana pour attaquer son ennemi. Il avait essayé de repérer des points faibles, mais la magie sanguine de Marden était clairement très efficace pour le soigner.
Alors que la brume sombre disparaissait, Blackwood se tenait devant le corps de Marden. Cependant, au lieu de se sentir rassuré ou triomphant, il arborait un regard très froid.
« Tu ne cesses d’avoir recours à ces petites astuces, » cracha-t-il froidement. « Qu’attends-tu pour finir ? »
Quelques instants de silence étrange s’installèrent, puis… un rire insouciant résonna sur le champ de bataille.
« Ah, Directeur, comme je m’y attendais de vous. Il n’y a pas de tromperie possible avec vos sens. »
Marden apparut lentement comme un mirage à quelques dizaines de mètres du Directeur, les mains croisées derrière le dos. La lame noire était déjà rangée, hors de vue. Il jeta un coup d’œil au visage froid de Blackwood et dit avec un sourire :
« Je n’essayais pas de faire traîner, d’ailleurs. Je préparais quelque chose. Tu peux le croire ? J’ai mis presque toute la nuit ! »
Puis, son sourire devint vicieux et cruel.
« Je voulais simplement t’empoisonner, Directeur. Tu vois… je devais être très subtil à ce sujet. Dis-moi, le ressens-tu ? »
Les yeux de Blackwood se plissèrent. Il allait parler, quand soudain…
Une seule goutte de sang glissa de son nez et éclaboussa le sol.