Chapitre 1 090
Au moment où les doigts d’Adam effleurèrent la surface froide du Masque sans Visage, quelque chose d’étrange se produisit.
Non, il serait faux de l’appeler simplement étrange. C’était pur, non filtré, et totalement diabolique !
Le Masque sans Visage, qui était en sommeil depuis d’innombrables millénaires, se mit enfin à vibrer. Pendant toutes ces époques, personne n’avait réussi à descendre l’escalier, encore moins à franchir le cercle de flammes d’âme.
Mais maintenant, quelqu’un de digne avait enfin surmonté l’épreuve des flammes d’âme. Alors, lorsque Adam entra en contact avec le masque en argent sombre, il se dissout immédiatement en un liquide mouvant, serpentant le long de son bras avant de s’enrouler autour de son visage.
Tout s’était passé bien trop vite pour qu’Adam puisse réagir. Un instant, les flammes d’âme étaient contenues dans sa mer d’esprit, et l’instant d’après… le Masque sans Visage s’était déjà transformé en liquide d’argent sombre et avait déjà glissé vers son visage.
Le sang d’Adam se glaça, son cœur se serra de panique et de peur. Après tout, c’était un artefact divin forgé par un Dieu. Et pas n’importe quel Dieu, mais un Dieu très traître et rusé. Bien sûr, il était méfiant envers l’artefact.
Mais au final… il l’avait encore sous-estimé.
La main du jeune homme se leva d’un coup pour tenter de retirer le masque de son visage. Il le griffa de peur, désespéré de l’arracher. Cependant, cela s’avéra être une tâche plutôt ardue.
Le liquide viscide en argent sombre s’accrocha comme une créature vivante, refusant de céder. Des filaments d’argent s’infiltrèrent dans ses narines, sa bouche, ses oreilles, et même s’enfoncèrent dans ses yeux !
Puis vint le pire. Le liquide se transforma en innombrables aiguilles très fines, le piquant droit à travers chaque pore, s’attachant à son visage.
Le corps d’Adam convulsa violemment. Ses genoux flanchèrent, et il s’effondra au sol, se tordant de douleur au milieu des flammes d’âme. Une fois de plus, le feu brûlant envahit sa mer d’esprit, et une fois de plus, il fut réprimé par le lotus blanc.
La douleur était si torturante qu’il ne pouvait même pas former une pensée cohérente.
La douleur… c’était tout ce qu’il ressentait.
Douleur, douleur, douleur.
Et il y avait autre chose aussi…
Alors que le masque sans visage fusionnait avec son visage, il entendit quelque chose… quelque chose de faint… quelque chose de lointain. Au début, tout ce à quoi il pouvait penser, c’était la douleur. Maintenant qu’il commençait à s’y habituer, son esprit se concentra sur autre chose.
Cela commença comme un murmure faible, trop doux pour qu’Adam puisse le discerner. Mais à mesure que le son devenait plus clair, il comprit enfin ce que c’était…
HAHAHAHA !
Le son de rire était si absurde, si moqueusement comique, et pourtant si douloureux, qu’un instant, Adam pensa que le tourment de l’entendre surpassait la douleur brûlante de la fusion du masque avec son visage.
Il se mit instinctivement à se couvrir les oreilles. Mais bien sûr, une telle action était vaine. Le rire fort et ridicule résonna directement dans sa mer d’esprit.
Pendant un instant, Adam ne pouvait pas décider ce qui était pire, l’agonie du Masque sans Visage fusionnant avec son visage, ou le rire fou qui résonnait dans son esprit.
Il trouva cette absurdité tellement drôle.
Et alors…
Il rit.
« HAHAHAHA ! »
Le Masque sans Visage continua à se fusionner violemment avec son visage, et le rire dans son esprit devint de plus en plus fort à chaque instant. Bien sûr, la douleur qu’il ressentait des deux côtés augmenta aussi rapidement.
Adam se sentit impuissant. Adam se sentit désespéré. Adam eut peur. Adam ne savait pas quoi faire. Et alors… Adam rit.
Il rit, rit, et rit encore.
Le son de son rire résonna dans la petite chambre souterraine, puis perça l’obscurité et résonna dans le temple du dieu oublié depuis longtemps.
Oh, et quel était le nom de ce dieu ?
Mais bien sûr, c’était le Dieu Rieur !
« HAHAHAHA ! »
Le Masque Sans Visage n’était même pas encore bien ajusté sur le visage d’Adam, que sa faille insidieuse avait déjà commencé à prendre racine.
C’était le murmure du Dieu Rieur.
Et ce rire était l’écho lointain de sa blague éternelle.
Le rire l’assaillait. Les murmures l’assaillaient. La douleur l’assaillait. Cette douleur était différente de tout ce qu’il avait ressenti auparavant. Il sentit chaque centimètre de son visage brûler de douleur atroce. Malgré les larmes coulant sur son visage, il riait.
Il riait, riait, riait.
Et après ce qui lui sembla une éternité, le Masque Sans Visage avait fini de s’enfoncer dans son visage. Le visage d’Adam était maintenant entièrement visible. C’était toujours le sien, bien sûr. Sauf que… il était couvert de sang et encore plus de sang.
La douleur physique diminua peu à peu, et il se retrouva allongé dans le cercle de flammes, haletant. Pourtant, le rire et les délires continuaient de le hanter dans son esprit.
Adam trouvait toute la situation un peu trop hilarante.
Il savait que le Masque Sans Visage avait été forgé et porté autrefois par le Dieu Rieur. Il savait que le Dieu Rieur était aussi le Briseur de Serments et le Tisseur de Mensonges. Adam savait qu’il était traître, rusé et insidieux.
Mais pourquoi était-il si surpris lorsque le masque agissait de la manière qu’il faisait lorsqu’il le touchait ?
Pourquoi était-il si surpris d’entendre le rire et les délires fous dans son esprit ?
Il prit une profonde inspiration puis… il rit.
« HAHAHAHA ! » Il ria si fort que plus de larmes coulèrent sur son visage. « Stupide, stupide, je suis tellement con ! »
Il riait, riait, riait.
Puis, quelque chose à la fois comique et profondément troublant se produisit. La joue gauche d’Adam tressaillit, puis une bouche apparut. Sa joue droite suivit, faisant pousser une autre bouche. Une par une, plusieurs bouches émergèrent sur tout son corps.
Et puis…
Elles rirent toutes.
HAHAHAHA !
Une fois de plus, le rire résonna à travers les murs anciens du temple du Dieu Rieur.
Et alors, les yeux sombres d’Adam brillèrent d’une lumière impitoyable. Il le voulut dans son esprit, et à l’instant suivant, le lotus blanc émergea des profondeurs de sa mer d’esprit. Lorsqu’il apparut à la surface, le lotus s’épanouit, son aura divine se répandant jusqu’aux coins les plus reculés de cet espace éthéré.
Une vague invisible d’énergie sacrée ondula vers l’extérieur, avec le lotus au centre. Peu à peu, le rire et les délires dans l’esprit d’Adam s’éteignirent. Il fallut plusieurs minutes pour que la faille du Masque Sans Visage soit contrée.
Pourtant, même alors… la faille n’était pas complètement guérie. Juste grandement atténuée. Bien qu’Adam n’entendît plus le rire ni les délires, de faibles murmures persistaient.
Même le Lotus de l’Âme Éternelle ne pouvait pas totalement surmonter la faille de la relique du Dieu Rieur !
Ou peut-être… Adam lui-même était-il trop faible pour exploiter tout le pouvoir du lotus.
Quoi qu’il en soit, avec la faille du Masque Sans Visage presque maîtrisée, le jeune aux cheveux de corbeau put enfin penser clairement. En réalisant ce qui venait de se passer, son cœur devint froid.
À cet instant, il se sentit extrêmement chanceux d’avoir le Lotus de l’Âme Éternelle. Sans cet artefact… Adam n’osait même pas y penser.
Le jeune homme se redressa, haletant. Son cœur battait sauvagement dans sa poitrine, et la peur de ce qui venait de se produire persistait au fond de ses yeux.
Il tendit la main pour retirer le masque, mais il se figea soudain.
Il y avait une bouche… sur sa paume, lui souriant. Il y en avait aussi quelques-unes sur son bras, certaines pouting, d’autres se léchant les lèvres, d’autres souriant, tandis que d’autres arboraient une expression triste.
Adam déglutit inconsciemment. Il envoya instinctivement un ordre mental au Masque Sans Visage, et à l’instant suivant, les bouches sur tout son corps se fusionnèrent à nouveau avec sa peau.
Il prit une profonde inspiration, puis tendit à nouveau la main pour enlever le masque.
Et c’est là qu’il réalisa, à son grand horreur…
Que le Masque Sans Visage ne voulait pas se retirer.
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