Chapitre 1 067
Tout à coup, un chaos total s’empara de la salle, avec les jeunes Magi rassemblés autour des membres du corps enseignant, essayant de comprendre comment une telle chose pouvait même arriver, et comment ils allaient s’en sortir.
Allaient-ils même survivre à cela ? Ils ne le savaient pas. L’incertitude pesait lourdement sur eux.
Au milieu de tout cela, Lisa se tenait dans un coin de la salle, entourée de son ami Biden et des étudiants d’Adam. La panique se lisait sur son visage, et ses yeux ne pouvaient s’empêcher de se tourner vers l’entrée de la salle toutes les quelques secondes.
« T’as-tu dit où il est allé ? » demanda calmement Eleiney, mais le léger tremblement dans sa voix trahissait son expression.
Lisa secoua distraitement la tête. À côté d’elle, Biden marchait sans cesse d’un pas nerveux, son front couvert de sueur. Finalement, il ne put plus supporter et suggéra : « Allons le chercher ! On ne peut pas le laisser seul, pas quand— »
« Laisser qui, exactement ? »
Kahn s’approcha d’eux, un froncement de sourcils profond sur le visage, Charlie le suivant de près. Un instant plus tard, les autres jeunes Magi qui avaient participé à la deuxième épreuve du tournoi arrivèrent également.
Un silence tendu s’installa parmi les jeunes Magi. Mikar remarqua soudain quelque chose d’anormal en observant tout le groupe. Il ne put s’empêcher de demander : « Où est Edward ? »
Lisa se tourna vers lui, ses yeux brillants d’une inquiétude profonde. Après une longue pause, elle dit :
« …Il est parti. »
Un moment de silence stupéfait s’ensuivit, puis Chris, le Magus de Greenfield Ridge, s’écria d’un ton choqué : « Qu’est-ce que tu veux dire, qu’il est parti ? A-t-il quitté le château ? Ou… quoi exactement ? »
Lisa secoua la tête, échangea un regard avec Biden, puis finit par révéler la vérité. Il n’y avait plus de raison de la garder secrète aux autres. De plus, elle allait avoir besoin de leur aide pour retrouver Edward—c’est-à-dire, s’ils étaient autorisés à quitter la salle en premier lieu.
« Il est allé à… quoi ?! » Charlie était abasourdi.
« Attends une minute. » Kahn fronça les sourcils. « Tu veux dire qu’Edward s’était déjà qualifié pour passer au rang de Vortex de Mana avant le début du tournoi ? »
Lisa hocha silencieusement la tête. Un instant plus tard, elle ajouta : « Adam avait scellé son centre d’énergie, l’empêchant de progresser jusqu’à la fin du tournoi. »
Elle fit une pause, scruta les visages de tout le monde, puis dit : « Et juste avant de nous téléporter ici, il a levé le sceau. Donc la première chose qu’Eddy a faite après être arrivé à Saratoga, c’est de trouver un endroit isolé et de passer au rang supérieur. Et ensuite… »
Lisa serra les poings, contrariée par la tournure des événements. Jamais elle n’aurait imaginé, même dans ses rêves les plus fous, que le grand Château de Saratoga serait infiltré.
« Nous devons aller le chercher ! » Biden s’avança et parla d’une voix ferme. « Qui est prêt à rejoindre Lisa et moi ? »
Avant que quiconque ne puisse répondre à la question du jeune homme, une voix âgée, empreinte d’une autorité absolue, retentit derrière le groupe.
« Personne ne quitte cette salle. »
Le groupe se retourna pour voir la Professeure Whitaker les regarder avec un regard solennel. Elle regarda les jeunes Magi et ajouta : « Moi et les autres membres du corps enseignant sortirons seuls. Cette salle est le lieu le plus sûr pour vous tous. »
Lisa ne put s’empêcher d’exprimer son opinion : « Lady Whitaker, je suis presque certaine que les cultistes sont plus nombreux que nous, et il n’y a qu’un nombre limité de Magi du Vortex de Mana parmi nous. Vous aurez besoin de toute l’aide possible ! S’il vous plaît, laissez-nous, ou au moins ceux qui sont prêts, rejoindre ce combat ! »
La vieille femme se tourna vers Lisa. Elle observa la jeune fille pendant quelques instants avant de demander d’un ton plat : « Qu’est-ce qui te fait penser que nous sommes en infériorité numérique ? Qu’est-ce qui te fait croire qu’il n’y a que quelques Magiciens du Vortex de Mana de notre côté ? »
Elle fit une pause un instant, ses yeux se plissant. « Souviens-toi, enfant, le Château de Saratoga est le plus ancien des Quatre Piliers. Même si le Directeur est absent, tu penses que ce château tombera si facilement ? À une bande de cultistes, qui plus est. »
Lisa sentit une étrange froideur lui glisser dans le dos en voyant le changement soudain de comportement de la vieille femme. Whitaker, qui semblait toujours douce et bienveillante, paraissait maintenant capable de déchirer un démon à mains nues.
Après avoir dit ce qu’elle avait à dire, la Professeure Whitaker se retourna. À cet instant précis, une voix pleine de conviction s’éleva vers elle.
« Je ne dis pas que le château tombera, » dit la voix. « Je crois en sa force. Je crois en son héritage. Je crois même en votre force, Professeure. Mais ce n’est pas seulement une question de protéger le château… »
Whitaker fronça les sourcils. Elle se tourna vers la source de la voix. C’était nul autre que l’étudiant d’Adam.
Les poings d’Eleiney se serrèrent à ses côtés alors qu’elle prenait une respiration profonde et avançait d’un pas ferme. « Avec tout le respect que je vous dois, Professeure… il vaut mieux se battre que se terrer derrière des murs. »
Sa voix résonna, ferme et claire. « Nous n’avons peut-être pas votre force ni votre expérience, mais nous avons la volonté. Si nous restons derrière ces pierres anciennes et attendons, nous ne défendons pas… nous nous cachons. Et je refuse de faire cela pendant que d’autres risquent leur vie pour Saratoga… pour Ravenfell. »
Elle jeta un coup d’œil à Aiden et Arthur, puis retourna vers la vieille professeure. « Nous n’avons pas entraîné toutes ces années pour regarder de l’extérieur. Si Saratoga doit rester debout, ce ne sera pas parce que quelques-uns ont tenu la ligne seuls. Ce sera parce que nous tous nous sommes levés pour affronter l’obscurité. »
Whitaker regarda profondément dans les yeux d’Eleiney. Un instant plus tard, elle dit enfin : « Ton mentor a risqué sa vie pour que vous soyez tous en sécurité. Et maintenant… tu souhaites faire face aux dangers de front et laisser tout ce pour quoi il a travaillé être vain ? »
Eleiney avala de travers inconsciemment, puis dit d’une voix légèrement tremblante : « J’aurais honte de faire face à mon mentor si je restais simplement là à laisser les autres se battre à ma place. »
« C’est ça ! » Arthur s’avança. « Notre mentor nous a appris à affronter nos défis de front ! »
« Oui, Professeur ! » Aiden parla aussi avec détermination. « Luttons ! »
Tel un étincelle s’allumant dans l’obscurité, une à une, des voix déterminées s’élevèrent dans toute la salle. À la surprise de tous, la majorité des étudiants présents étaient prêts à se battre… pour protéger leur foyer, Saratoga.
Mathilda Whitaker se retourna, jetant un regard à la salle pleine d’individus inébranlables, avec une expression complexe dans les yeux. Même les Magiciens des autres Piliers étaient résolus à lutter contre les scélérats du Cultes.
Ce sont des Magiciens fiers, après tout. C’était comme l’avait dit Eleiney… ils préféraient se battre plutôt que de se terrer derrière ces murs.
Alors qu’une flamme brillante, emplie d’espoir et de détermination, s’allumait dans la grande salle, au plus profond du château, la foudre crépitait autour d’une silhouette musclée, imposante, assise silencieusement dans un coin d’une ancienne armurerie.
Ses yeux restaient fermés alors que des arcs de lumière s’entrelacaient autour de son corps, et le vent hurlait à travers la chambre en pierre, tirant sur ses longs cheveux noirs.
Au fin fond du Château de Saratoga…
Un nouveau Roi s’éveillait.
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