Chapitre 1 045
Les yeux de Taron Norwood brillaient d’un éclat meurtrier alors qu’il s’approchait silencieusement du conseiller nouvellement élu, Halbert Dawson.
Il s’était plutôt bien débrouillé pour garder sa soif de sang cachée jusqu’au dernier moment possible. Dès qu’il fit un mouvement, les Magi de la Maison Norwood présents dans la salle firent de même. Ils brandirent leurs armes et attaquèrent simultanément.
Ils reçurent tous l’ordre strict de s’occuper des cibles les plus proches d’eux. Bien sûr, ils n’allaient pas attaquer les Magi de Ranzenberg. Après tout, les deux groupes travaillaient ensemble.
Ils devaient cependant tuer toutes les autres personnes présentes dans la pièce. Ce serait une tâche ardue étant donné qu’ils étaient largement en infériorité numérique.
Mais ils avaient l’élément de surprise avec eux, ce qui facilitait l’assassinat.
De plus, une fois que les traîtres, Norwood et Ranzenberg, auraient fini de s’occuper des deux autres conseillers dans la pièce, il serait très facile pour leurs hommes de s’occuper du reste.
Après cela, ce ne serait que carnage.
Le conseiller elfe, Norwood, pouvait déjà voir la technique d’extraction de mana qui lui serait conférée après la bataille de Ravenfell.
Une fois qu’il aurait mis la main sur le manuel, non seulement lui, mais aussi les membres de sa famille, s’élèveraient au rang arcanique supérieur en la pratiquant.
Il pouvait déjà goûter à la victoire. Ses yeux se transformèrent en croissants, scintillant d’une joie meurtrière alors qu’il enfonçait la dague empoisonnée droit dans le dos de Halbert Dawson, inconscient.
L’elfe n’avait jamais aimé le chef de la guilde des Herbalsits, et était, en fait, plus qu’heureux de s’occuper de cet homme.
Une lumière froide passa et un sang chaud jaillit dans l’air. Un instant plus tard, les cris surpris et horribles de personnes résonnèrent dans la pièce.
Mais quelque chose semblait étrange…
« Qu’est-ce que… » Le sourire cruel de Taron Norwood disparut peu à peu. Il ne ressentit rien pendant un moment. Non, il ressentit quelque chose… quelque chose d’étrange et… d’atrocement douloureux.
Puis une douleur aiguë et insupportable irradia de sa main. Il baissa lentement la tête, stupéfait de voir que sa main tenant la dague était proprement coupée au niveau du poignet.
Alors que le sang jaillissait comme une fontaine du moignon ensanglanté, l’obscurité autour de lui se rua en avant. Une rafale de vent froid effleura son visage pâle, et à l’instant suivant… des tentacules sombres surgies de l’ombre s’enroulèrent violemment autour de ses membres et de son torse, limitant sévèrement ses mouvements.
Tout cela s’était produit trop vite. Pendant un bref instant, il ne comprenait pas vraiment ce qui se passait. Mais lorsque son regard se posa sur les tentacules d’ombre, il sut à qui appartenait cette magie…
« Daniel… » murmura-t-il, abasourdi.
Une silhouette sortit de l’ombre à côté de lui. Il mesurait un peu plus de six pieds de haut et avait une carrure musclée et trapue.
Une épée était fermement serrée dans sa main, et du sang tombait de sa lame acérée.
Soudain, la réalisation frappa l’elfe, et il regarda rapidement les autres personnes dans la chambre. Il venait d’entendre les cris désespérés des gens.
Quand il leva la tête et vit le massacre sanglant qui se déroulait, ses yeux tremblèrent.
Ces cris… ils appartenaient aux Magi de sa famille. Les hommes de Daniel tuaient brutalement ses Magi !
Submergé par la rage, Norwood se tourna vers le stoïque, indécis Daniel et cria, sa voix tremblante de panique et de choc : « Tu… tu as trahi— »
Cependant, ses mots suivants furent à jamais enterrés en lui.
L’épée de Daniel brilla à nouveau, cette fois coupant proprement la tête de l’elfe. D’un mouvement de son épée, il écarta le sang du traître de sa lame.
Il jeta un regard à l’expression furieuse encore figée sur la tête décapitée du traître et murmura froidement :
Fou, je n’ai jamais trahi Ravenfell.
Au moment où les yeux injectés de sang de Norwood devinrent complètement inertes, les hommes de Ranzenberg avaient déjà assassiné la douzaine de membres de la famille Norwood.
Le conseiller nouvellement élu, Halbert Dawson, qui était à deux doigts de se faire assassiner, se retourna lentement, le dos trempé de sueur froide.
Lorsqu’il vit la tête décapitée de l’elfe et le sang chaud qui jaillissait de son cou froid et tranché, il ne put s’empêcher de sursauter de peur et de crier d’une voix aiguë : « Bon sang d’arcane ! Quoi… qu’est-ce que… »
Et lorsque le regard de l’herboriste se porta sur Daniel, debout à côté du cadavre, une épée à la main, il ne put s’empêcher de reculer précipitamment.
Pointant son doigt tremblant vers l’homme stoïque, il cria encore : « Traître ! Traître ! C’est lui ! C’est lui ! Gardiens, arrêtez-le ! »
Daniel lui jeta un regard froid et méprisant en rangeant son épée dans son artefact de stockage.
Voyant que l’homme ne disait pas un mot, Dawson se précipita vers Hammon McLeod et se cacha derrière lui.
« Conseiller McLeod, nous avons trouvé le traître ! » aboya-t-il, les yeux brillants de panique.
Le vieil homme se tourna vers lui en ricanant. « Conseiller Dawson, reprenez-vous. Daniel n’est pas le traître. »
Les yeux de Dawson s’écarquillèrent d’incrédulité. « Qu’est-ce que vous dites ?! »
Daniel et ses hommes venaient de massacrer violemment Norwood et les Magi de sa famille. Comment pouvait-il ne pas être le traître ? Comment tout cela pouvait-il avoir un sens ?
Mais il y avait un fait connu seulement de quelques privilégiés : tout comme Nylian Feno et Sabrina Benton, Daniel Ranzenberg avait lui aussi été un élève du puissant Magus du Cœur de Mana, Marcus Blackwood !
Et qu’il avait été personnellement envoyé par le Directeur pour infiltrer les forces du Cult à Ravenfell en tant qu’espion !
McLeod était l’une des rares personnes à connaître ce secret, bien sûr. En regardant Dawson, il ne put s’empêcher de sourire avec mépris, se demandant si c’était ainsi qu’un Conseiller de Ravenfell devait agir en des temps désespérés.
Ignorant l’herboriste, il marcha calmement vers le stoïque Daniel. Il prit une profonde inspiration et regarda le cadavre décapité de Norwood.
« …Donc c’était lui le traître », murmura-t-il doucement, ses vieux yeux brillant d’émotions contradictoires.
Daniel resta silencieux pendant longtemps. Puis, il dit d’une voix posée : « Il y en a un autre. »
Puisqu’il travaillait avec le Cult depuis tout ce temps, il lui était devenu impossible d’envoyer des informations cruciales à ses alliés. Les cultistes surveillaient toujours chacun de ses mouvements, l’empêchant de faire la plupart des choses.
Ce n’est que maintenant que Daniel a pu agir réellement, mais… il était déjà trop tard. La bataille de Ravenfell avait déjà commencé, et d’innombrables personnes avaient péri.
McLeod serra involontairement les poings. Il avait une bonne idée de qui était l’autre traître.
« Ballard », cracha-t-il entre ses dents serrées.
Daniel hocha silencieusement la tête.
Il regarda ensuite autour de la scène sanglante dans la chambre. Les hommes de Norwood gisaient morts sur le sol, tandis que le reste des personnes rassemblées arborait un visage pâle et abasourdi.
Ses sourcils se froncèrent en un nœud, et il ne put s’empêcher de poser la question qui le hantait depuis tout ce temps :
« Où est Sabrina ? »