Chapitre 1 046
Au fond des chaînes de montagnes au nord de Ravenfell, une bataille dévastatrice faisait actuellement rage.
D’un côté, il y avait le troisième directeur de Saratoga, Marcus Blackwood, et le second empereur de l’Empire d’Acadie, Gerald Acadia.
De l’autre côté, se tenaient quatre puissants Magiciens du Cœur de Mana du siège du Cult des Os dans Europa.
Les deux camps s’affrontaient dans une bataille violente d’une ampleur épique. Depuis le début du combat, des sections entières de la chaîne de montagnes avaient été anéanties.
Des éclairs aveuglants issus de sorts de rang 4 illuminaient la nuit sombre, suivis de déflagrations déchirant le monde qui résonnaient à travers les sommets enneigés.
Leur combat venait de dépasser la barre d’une heure, et pourtant, les deux camps restaient à égalité. Cela en disait long sur la puissance magique de Blackwood et Acadia, car ils étaient en infériorité numérique, deux contre un.
Cependant, malgré les résultats actuels, tous deux avaient un regard grave. Dès le début, leurs ennemis n’avaient utilisé que des sorts magiques simples et des techniques de combat par mana.
Ils n’avaient jamais recours à la magie qui rendait le Cult si mortel et redoutable…
La nécromancie !
Après une brève mêlée où plus d’une centaine de coups furent échangés en quelques secondes, les deux camps se séparèrent, flottant en suspension dans les airs. Ils se fixèrent du regard, chacun réévaluant silencieusement ses prochaines actions.
Le vent hurlait entre eux, portant les échos de leur dernier échange. Le mana crépitait faiblement autour d’eux, contenu mais prêt à être libéré à tout moment.
On pouvait dire que les cultistes avaient même plus de difficultés à faire face aux deux Magiciens de l’Empire. Quatre d’entre eux avaient uni leurs forces, mais ils étaient incapables de venir à bout de ces deux vieux monstres.
Marcus Blackwood était renommé pour sa magie corvidienne, et en tant que directeur de l’un des Quatre Piliers de l’Empire, sa maîtrise du combat était indiscutable. Peu de personnes sur le continent pouvaient lui tenir tête, encore moins espérer le vaincre.
Et puis il y avait l’Empereur Émérite… un Magus encore plus redoutable que Blackwood. Avec sa magie de scellement, on racontait qu’il pouvait contenir tout ce qui respire sur cette planète.
Se battre contre ces deux monstres était très, très difficile. En fait, les cultistes n’étaient même pas certains de pouvoir les tuer, même à quatre.
En même temps, Blackwood et Acadia n’étaient pas non plus faits pour des combats comme celui-ci — sans parler du fait qu’ils étaient en infériorité numérique.
Blackwood excellait dans les batailles où il affrontait une armée d’ennemis relativement faibles. Sa magie avait été façonnée et affinée pour un contrôle écrasant et une domination du champ de bataille.
Ce n’était pas pour dire qu’il ne pouvait pas faire face à un adversaire de force équivalente. Il le pouvait. Mais dans un tel duel, il était moins efficace qu’un Magus dont la magie se concentrait uniquement sur l’attaque.
Gerald Acadia, quant à lui, était mieux adapté à un rôle de soutien en combat. Sa magie était spécialisée dans le scellement et la containment, conçue non pas pour détruire, mais pour supprimer et contrôler.
Tandis que Blackwood traversait le champ de bataille comme une tempête, Acadia était la force qui neutralisait les menaces avant qu’elles ne puissent s’intensifier. Ensemble, ils formaient un équilibre dévastateur, et c’était précisément ainsi qu’ils pouvaient affronter simultanément quatre cultistes.
Mais cet impasse ne durerait pas longtemps…
Il y a quelques minutes, tous les six avaient ressenti une présence très menaçante et oppressante se faire soudainement sentir au cœur de la ville.
Lorsque les cultistes ont perçu cette aura, leurs expressions se sont tordues dans une joie cruelle. Quant à Blackwood et Acadia, leurs visages sont devenus complètement livides.
Cette aura… elle appartenait à un Magus du Cœur de Mana !
De plus, cette présence semblait provenir du Quartier Haut. Blackwood tourna légèrement la tête, ses sens envahissant la ville derrière lui.
Il fixa le Magus du Cœur de Mana, son expression s’assombrissant alors qu’il murmurait à voix basse :
« Sabrina… »
Ses yeux brillèrent d’une fureur inégalée lorsqu’il sentit la Magus du Cœur de Mana à l’intérieur du domaine Benton, et la présence de Sabrina… il ne pouvait plus la sentir.
« Ne te perds pas, Marcus. » La voix calme et âgée de Gerald Acadia s’éleva jusqu’à ses oreilles, faisant tourner le directeur de Saratoga vers les ennemis.
« Oui, tu n’as pas besoin de me le dire, » répondit l’Ancien, ses yeux froids et son ton indifférent.
Acadia jeta un bref regard sur lui, et ne put s’empêcher de soupirer intérieurement. Il tourna son attention vers les quatre cultistes, tous arborant des expressions triomphantes, et demanda froidement :
« Cet homme… est ton chef, oui ? L’Ancien du Cercle Intérieur ? »
L’un des cultistes rit de travers. « Ah, et alors si c’est le cas ? »
Les cultistes commencèrent alors lentement à se disperser dans l’air, essayant d’entourer Blackwood et Acadia pour entamer une nouvelle ronde de combat brutal.
Mais juste au moment où ils le faisaient, quelque chose dans l’air changea.
Immédiatement, tous se tournèrent vers un sommet de montagne enneigée lointain. Là, se tenait une silhouette solitaire d’un vieil homme à la carrure musclée. Il portait des robes noires, et la neige autour de lui semblait fondre rien qu’à sa présence. Il venait d’arriver dans cette chaîne de montagnes.
En voyant les six Magus du Cœur de Mana le fixer intensément, le vieil homme en robe noire ne fléchit pas d’un pouce. Au contraire, il bâilla paresseusement, se grattant la tête. Puis, ses lèvres s’ouvrirent et il parla d’un ton extrêmement détendu :
« Finissons-en rapidement, Marcus. Si je ne suis pas de retour chez moi avant le lever du soleil, ma arrière-petite-fille sera très, très contrariée. »
Bien qu’il ait dit ces mots d’une voix très douce, étrangement, ils résonnèrent clairement dans les oreilles des Magus flottant haut dans le ciel.
Soudain, la silhouette en robe noire sembla avoir perçu la silhouette de l’Empereur Émérite lévitant juste à côté de son ami, Marcus Blackwood.
En voyant cet homme âgé, qui semblait déjà avoir un pied dans la tombe, la figure en robe noire redressa inconsciemment le dos. « Vieux ! Tu es aussi là ?! »
Acadia ricana. « Black Fire Balthazar, quel plaisir que tu nous rejoignes enfin. »
Le vieil homme en robe noire, Balthazar, n’eut rien à dire. Il resta debout dans une position maladroite, fixant son ami, Marcus, comme s’il lui criait :
’Pourquoi ne m’as-tu pas dit que le vieux serait aussi là ?!’
Alors que les visages des quatre cultistes commençaient à s’assombrir, Gerald Acadia se tourna vers un autre sommet de montagne lointain. Ses lèvres s’ouvrirent et il dit d’un ton plat : « Roi Silencieux, es-tu prêt ? »
Soudain, une petite section de l’espace ondula à ce sommet, comme si un rideau de dissimulation avait été tiré, révélant une silhouette courbée, entièrement vêtue de noir. La seule caractéristique visible sous leur robe était une paire d’yeux d’encre, inintelligibles.
Le Roi Silencieux parla, sa voix androgyne et grave :
« Votre Majesté, je n’ose pas me proclamer Roi en votre présence. Et oui… je suis prêt. »
À cet instant précis, Black Fire sifflota de surprise en fixant la silhouette courbée. Bien qu’il y ait une vaste distance entre eux, il pouvait encore la voir clairement.
« Donc, le Roi Silencieux est réel, hein ? » dit-il, sa voix teintée d’une étonnement à peine contenu. « Je pensais que tu étais un fantôme. »
Le Roi Silencieux se tourna vers lui, puis dit d’un ton égal : « Je suis un fantôme. »
Sur ces mots, le Magus du Cœur de Mana connu sous le nom de Roi Silencieux, le plus grand assassin ayant jamais foulé les terres d’Ulier, disparut complètement… comme un fantôme.
Personne ne put percevoir leur présence !
Gerald Acadia jeta alors un regard glacial aux quatre cultistes. Voyant leurs sourires triomphants disparaître comme la neige sous le soleil brûlant, ses yeux scintillèrent d’une joie sombre.
« Vas-y, Marcus. Nous, les trois, nous occuperons d’eux. »
Le directeur ne perdit pas de temps. Son corps se dissipa instantanément en une nuée de corbeaux, qui s’envolèrent en éclats et filèrent rapidement vers la ville.
Bientôt, la ville serait à nouveau enveloppée par des corbeaux.
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