Chapitre 1 025
Un énorme rocher, facilement de plusieurs dizaines de mètres de diamètre, tombait du ciel.
À l’œil, il semblait descendre lentement, presque paresseusement. Mais cette illusion était due à sa taille et à sa distance. En réalité, il tombait à une vitesse terrifiante. Il était si rapide que l’air autour de lui semblait crier alors qu’il déchirait le ciel.
Sa surface brillait de fluctuations résiduelles de mana, émettant une lueur rougeâtre incandescente sous l’effet de sa conjuration. Des fissures se répandaient à la surface de l’astéroïde comme des veines, et le mana s’en échappait comme un incendie déchaîné.
Et puis… le silence.
La foule était complètement immobile.
Des dizaines de milliers de personnes dans l’arène, Magi et mortels confondus, restaient figés sur place, leurs yeux grands ouverts fixant le ciel.
Le temps lui-même semblait s’être arrêté.
Personne ne bougeait. Personne ne respirait.
Le spectacle au-dessus était trop colossal… trop final.
La mort ne semblait plus un concept lointain. Elle était réelle. Et elle tombait.
Immédiatement, plusieurs pensées surgirent dans l’esprit de Cedric, créant un tourbillon de panique et de tension.
La taille de l’astéroïde est énorme… bien trop grande pour un sort de rang 4. Serait-ce un sort combiné de rang 4 ? Si oui… alors combien d’ennemis puissants affrontons-nous ?
Comment le sort a-t-il pu franchir la barrière défensive de la ville ?! C’est… c’est impossible !
Puis-je survivre à ça ? Même si j’utilise le parchemin de téléportation, pourrai-je échapper à la zone d’impact ?
Mais… qu’en est-il de toutes ces personnes ? Et de moi ? Et de Yaka ?
Soudain, un soupir profond teinté de déception résonna dans les oreilles du prince, le sortant de sa rêverie stupéfaite.
Cette voix… elle était peut-être plus choquante pour lui que l’apparition du sort de rang 4 fonçant vers l’arène !
Et puis, la voix parla, s’adressant directement à lui :
« Tu comptais abandonner ces gens et t’enfuir pour sauver ta peau ? »
Cedric reconnut cette voix. C’était une voix qu’il n’avait pas entendue depuis des années—des décennies même—et pourtant il la reconnut presque instantanément.
Il se tourna lentement vers la source de la voix, son visage marqué par la surprise et l’incrédulité.
Debout à ses côtés se tenait un vieil homme aux cheveux argentés et aux yeux bleus perçants. Il portait des robes fluides d’indigo et d’or qui semblaient à la fois simples et ostentatoires.
Pourtant, ce n’était pas son apparence qui étonnait les autres, mais son aura.
Cet homme… il avait l’aura naturelle d’un souverain !
Les yeux de Cedric s’écarquillèrent d’incrédulité alors qu’il manqua de s’étouffer en disant : « L-lord Grand-père ?!! »
Pas lui seul, même Yaka et le reste des gardiens entourant Cedric étaient stupéfaits jusqu’au fond d’eux-mêmes.
Si ce n’était pas pour l’astéroïde qui tombait sur eux, ils se seraient tous prosternés aux pieds du grand Empereur Émérite.
Gerald Acadia ne dit pas un mot. Il fixa simplement son petit-fils—un parmi tant d’autres—avec un regard lourd de déception.
Étrangement, il se rappela soudain Adam.
Et s’il était à la place de son petit-fils, que ferait-il ?
Gerald soupira en secouant légèrement la tête. « Oui… » murmura-t-il à voix basse. « Il aurait sûrement sauté vers la roche avec son bâton à la main. Oui, il est malpoli, mais il est brave. »
Il regarda profondément Cedric puis ajouta : « C’est pour ça qu’il est roi et que tu ne l’es pas. »
Intérieurement, il pensa : Et tu ne seras jamais un vrai Empereur, non plus.
Le prince n’avait aucune idée de ce dont parlait le vieux homme. Pour tout ce qu’il savait, l’homme pouvait raconter des absurdités.
Quand la mort était à la porte, il était étrange de voir comment l’esprit humain fonctionnait. Filtrant tout le reste comme du bruit et illuminant uniquement le chemin vers la survie.
Yaka fut le premier à sortir de la stupeur. L’arrivée soudaine de l’Empereur Émérite l’avait peut-être plus étonné que l’astéroïde en approche.
« Votre Majesté, nous… nous devons partir !! »
Yaka avait une suspicion vague que l’astéroïde était bien plus puissant qu’un sort de rang 4 normal, et il était très probable qu’il s’agissait d’un sort combiné de rang 4.
Un sort combiné de rang 4… combien de Magi avaient-ils dû réunir pour créer ce sort ?
Deux ? Trois ?
… Plus ?!
Quoi qu’il en soit, c’était une nouvelle extrêmement mauvaise pour tous ceux présents. Sans parler du fait que deux Magi de la lignée directe d’Acadia étaient également là.
« Partir ? » Gerald Acadia regarda Yaka avec une expression amusée. « Garçon, tu sembles avoir oublié qui je suis. »
Que l’Empereur Émérite appelle un vieil homme comme Yaka un garçon était étrange, mais personne ne le corrigea.
Après tout, l’ancien empereur avait probablement deux fois l’âge de Yaka.
Gerald avait depuis longtemps dépassé la barre du millénaire, ses années s’étendant bien au-delà de mille. En fait, il approchait même du tout dernier seuil de la longévité accordée par l’avancement au Rang du Cœur de Mana.
Sous le regard stupéfait des personnes proches, Gerald Acadia fit un pas en avant. Son dos était aussi droit qu’un monolithe ancien. Il semblait que même les ravages du temps ne pouvaient l’affaiblir.
Il leva lentement ses mains, commençant à tisser des sceaux de main. Chaque mouvement était délibéré, précis, et implacable.
À chaque geste, le monde semblait répondre. La mana s’enroulait autour de lui comme une force vivante, se pliant à sa volonté.
L’air trembla et le sol frémit.
C’était comme si le monde lui-même retenait son souffle.
Après ce qui sembla être une éternité, mais aussi une fraction de seconde, Gerald acheva enfin de tisser la longue et complexe série de sceaux de main. Il frappa ses mains l’une contre l’autre, produisant un claquement retentissant qui envoya des ondes de choc littérales de puissance énergétique se propager en ondulations.
Il leva la tête, regardant froidement l’astéroïde en approche avec un mépris total. Aucune parole ne sortit de ses lèvres. Aucune n’était nécessaire. Sa mana parlerait pour lui.
Et puis… l’Empereur Émérite lança sa magie.
Sort de Rang 4 : Les Chaînes Célestes de Gerald !
Le monde se figea. C’était comme si le temps lui-même avait cessé d’exister, suspendu dans un instant sans souffle.
Un silence étrange s’abattit sur Ravenfell, si complet qu’il semblait artificiel, comme si la ville avait glissé dans l’espace au-delà des secondes.
Puis… un son.
Soudain, tous les êtres vivants de Ravenfell entendirent le cliquetis résonant des chaînes.
Quatre portails colossaux apparurent autour de l’astéroïde en descente, chacun crépitant d’un mana épais et s’alignant avec une précision inégalée.
De leur sein, des chaînes titanesques surgirent, couvertes de rouille ancienne et brillant d’arcane runes depuis longtemps oubliées.
Elles s’enroulèrent autour de l’astéroïde avec la force du jugement lui-même.
Le ciel lui-même trembla.
Et tout à coup… l’astéroïde s’arrêta, complètement arrêté en plein vol, pris dans les liens célestes.
L’ombre menaçante de la mort qui avait étouffé l’arène disparut, brisée par la seule volonté d’un homme.
Le rocher d’annihilation flottait maintenant immobile au-dessus de l’Arène de Ravenfell, figé dans le temps.
Mais ce n’était pas tout…
Car juste au moment où l’Empereur Émérite avait fini de sceller l’astéroïde, quelque chose d’autre se mit en mouvement.
Partout dans la ville, d’innombrables corbeaux s’envolèrent soudain.