Chapitre 1 026
Les propriétaires de ces yeux silencieux et vigilants qui se perchaient toujours sur les arbres, les toits et les tours, prirent soudain leur envol, leurs ailes battant comme des tambours de guerre.
Partout dans la ville, d’innombrables corbeaux se mirent en mouvement.
Ils surgissaient de chaque ombre, des toits, des ruelles, des gouttières, des clochers et des fenêtres brisées. Les nids furent abandonnés, des plumes dispersées, et l’air fut soudain rempli du bruissement assourdissant de dizaines de milliers d’ailes battant à l’unisson.
Le ciel au-dessus de Ravenfell s’assombrit instantanément… non pas à cause des nuages, mais à cause du nombre immense d’oiseaux tournoyant au-dessus de la ligne d’horizon de la ville comme une tempête noire.
Ils n’étaient pas sans but. Ils s’élevèrent ensemble, tous se tournant vers une seule direction… l’arène !
Leurs cris perçants et anormaux transperçaient le cœur de ceux en dessous, qu’ils soient résidents locaux ou cultistes maléfiques envahisseurs.
Certains tombèrent à genoux, tandis que d’autres s’enfuirent à l’intérieur. Même les Magi expérimentés fixaient le ciel, stupéfaits.
Depuis la fondation de Ravenfell, on pouvait toujours voir une abondance de ces oiseaux noirs dans la ville. Mais jamais les habitants n’avaient vu ces créatures agir de cette manière.
C’était une réponse. Un appel. Un présage !
Alors que les innombrables corbeaux tourbillonnaient dans le ciel chargé de fumée, leurs formes d’encre commencèrent à changer. La gigantesque nuée de corbeaux se regroupa peu à peu, se transformant en une rivière de lumière sombre.
Alors que les corbeaux… non, la rivière de lumière sombre, filait rapidement vers le Quartier Nord, elle commença à dégager une pression d’un autre monde.
Puis, elle arriva juste au-dessus de l’arène et, en un clin d’œil, enveloppa le grand météore suspendu haut dans le ciel par les Chaises Célestes de Gerald !
Tous ceux en dessous furent stupéfaits par ce changement soudain. Même dans leurs rêves les plus fous, ils n’auraient jamais imaginé que ces corbeaux, toujours présents dans la ville, se transformeraient en quelque chose d’aussi… meurtrier.
Bien que les mortels et les Magi plus faibles ne puissent pas percevoir l’étrangeté de la rivière de lumière noire, les plus puissants la comprirent instantanément. Leurs instincts leur criaient que s’ils entraient en contact avec cette rivière, ils ne survivraient pas pour raconter l’histoire.
Tandis que tout le monde était abasourdi en voyant la rivière de lumière noire envelopper le météore titanesque, Gerald Acadia resta calme et serein. S’il y avait quelque chose, c’était un soupçon de reconnaissance, voire… d’admiration dans ses yeux bleus.
Les corbeaux… la rivière de lumière noire… c’était l’héritage du Magus de la Nuit, Dendar Saratoga !
Et seul le Directeur du Château de Saratoga avait le droit et la force de manier cette magie.
Au moment où Gerald vit la rivière envelopper le météore, il annula immédiatement son sort. Dans l’instant suivant, les chaînes colossales se glissèrent de nouveau dans les portails, et juste après, les portails se réparèrent, rendant le ciel normal.
Et quelques instants plus tard, la rivière de lumière noire qui avait enveloppé le météore comme un suaire s’agita.
Elle pulsa une fois, puis soudain… éclata dans toutes les directions, filant à travers le ciel comme des tentacules d’obscurité.
La lueur sombre et inquiétante se dispersa sur Ravenfell, balayée sur les toits et les flèches, avant de disparaître dans l’air comme si elle n’avait jamais existé.
Il y eut autre chose qui avait aussi disparu…
Le météore !
Le sort combiné lancé par quatre puissants Magi du Noyau de Mana avait également disparu, semblant dévoré par la rivière de lumière noire.
Et à sa place, un seul Magus flottait dans l’air. C’était un vieil homme, vêtu de robes sombres qui semblaient étrangement absorber toute lumière autour d’eux.
Le Seigneur de Ravenfell…
Le Troisième Directeur du Château de Saratoga…
Le puissant Magus du Noyau de Mana…
Marcus Blackwood !
En quelques instants seulement, l’Empereur Émérite et le Directeur de Saratoga avaient annulé un sort combiné lancé par quatre Magiciens du Cœur de Mana du Cult des Ossements.
Cela en disait long sur la force tyrannique des deux.
Alors que les gens dans l’arène étaient encore sous le choc d’avoir été au seuil de la mort et d’avoir failli faire un pas de plus vers son froid embrassement, Gerald se tourna pour regarder son petit-fils.
Cedric Acadia était trempé de sueur froide en regardant le Directeur en robe noire léviter haut dans les airs.
« Rassemble tes esprits, imbécile. »
Ces mots glacials résonnèrent dans les oreilles de Cedric, le faisant sursauter. Il se redressa immédiatement et se tourna vers le vieil homme.
« Seigneur Grand-père, que… que dois-je faire ? » demanda-t-il, se sentant profondément perdu.
Les pieds de Gerald Acadia avaient déjà quitté le sol alors qu’il volait vers le seul Directeur. Sans se retourner, il laissa derrière lui ses mots d’adieu :
« Fais ce qu’un souverain doit faire. Protège ton peuple. »
Cedric sentit son corps trembler. Ce n’étaient que quelques mots, mais chacun d’eux portait un poids immense qui pesait sur ses épaules.
Protège ton peuple…
Il répéta ces mots dans son esprit en voyant son grand-père léviter à côté du Directeur de Saratoga.
Les deux Magiciens du Cœur de Mana échangèrent un regard, puis fixèrent les quatre cultistes en robe noire qui flottaient à une petite distance d’eux. C’était comme si tous les quatre avaient trouvé un accord tacite.
Ce qui arriva ensuite… arriva en un clin d’œil. C’était si rapide que Cedric ne put pas tout comprendre.
Tout ce qu’il vit, c’était son grand-père et le Directeur fonçant vers les quatre cultistes à une vitesse inimaginable. Il y eut quelques explosions de lumière et d’obscurité, le ciel trembla, la terre se mit à trembler, puis… ils disparurent tous les six.
BOUM !
Une explosion retentissante, tonitruante, provenait du nord de la ville, vers les montagnes lointaines. Et à ce moment-là, Cedric comprit que les six Magiciens du Cœur de Mana avaient engagé leur bataille épique dans cette direction.
« Votre Altesse ! »
Les mots forts de Yaka le sortirent de ses pensées. Il se tourna vers son gardien, ses yeux bleus brillant d’émotions contradictoires. Puis, il regarda les innombrables spectateurs qui se précipitaient pour trouver la sécurité dans la mer de chaos.
Il y a quelques instants, Cedric ne voulait rien d’autre que quitter cet enfer et s’éloigner autant que possible de cet endroit.
Mais maintenant, il ressentait une culpabilité infinie. Et puis… un sentiment de devoir soudain et écrasant.
Ses yeux bleus brûlaient de détermination, et il étouffa la peur et le désespoir qui grandissaient en lui.
Cedric prit une décision, ses mots de son grand-père résonnant encore dans sa tête.
Fais ce qu’un souverain doit faire.
Protège ton peuple.
Sous Ravenfell, dans le vaste et complexe labyrinthe des égouts, Adam arborait une expression extrêmement sombre alors qu’il menait près de deux cents personnes derrière lui.
Le grondement constant au-dessus et la chute de poussière et de débris, ajoutés au bruit violent des explosions, rendaient une chose certaine…
La bataille de Ravenfell avait déjà commencé, pensa-t-il, en serrant les dents.
Pour l’instant, il était responsable d’une seule chose : protéger la vie des personnes derrière lui.
L’avenir d’Acadia… ils étaient la cible principale du Cult, après tout.
Je dois atteindre mon domaine aussi vite que possible !
Soudain, ses yeux se plissèrent, et il leva la main, la serrant en un poing. La foule derrière lui s’arrêta brusquement, leurs mouvements devenant presque mécaniques.
Les yeux d’Adam se plissèrent.
Grâce à sa Sphère de Résonance, il sentit un grand groupe hostile de personnes devant lui. Son expression se tordit en un froncement de sourcils sombre lorsqu’il réalisa autre chose…
Ils l’avaient aussi senti.
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