Chapitre 1 023
Dans la périphérie ouest de la ville, plusieurs figures mystérieuses vêtues de robes sombres firent soudainement leur apparition.
C’était comme si un voile profond et ancien de dissimulation avait été levé, et au moment où cela se produisit… la force infinie et écrasante de ces figures rayonnait vers l’extérieur, semblant faire trembler le sol.
De plus, ces figures n’étaient jamais sur terre pour commencer. Non, elles lévitaient dans les airs, regardant froidement la ville de Ravenfell qui s’étendait devant elles.
Au moment où elles apparurent dans le ciel, plusieurs Magi gardant les murs de la ville, la majorité d’entre eux étant au rang de la Fondation du Mana, pâlirent presque immédiatement.
Ils ressentirent un frisson parcourir leur échine, et il leur sembla qu’une personne avait violemment saisi leur cœur, les empêchant de respirer.
Immédiatement, tous firent face à ces mystérieux Magi, et lorsqu’ils posèrent les yeux sur eux, ils comprirent instantanément…
Magi du Cœur de Mana !
C’était le sommet de la puissance dans ce monde, leurs existences si sacrées que les Magi passaient toute leur vie sans en rencontrer un.
Pourtant maintenant… quatre d’entre eux flottaient dans l’air, chacun d’eux rayonnant une hostilité et une soif de sang infinies.
Les Magi du Cœur de Mana du Cult des Os étaient enfin apparus !
Sous la grande ville de Ravenfell se trouvait un ancien complexe tentaculaire de tunnels d’égouts. Ceux-ci avaient été construits lors de la fondation de la ville, il y a plusieurs centaines d’années.
Ces tunnels servaient à la gestion de l’eau et à l’élimination des déchets. Grâce à une fusion ingénieuse d’ingénierie et de magie, le système d’égouts fonctionnait de manière autonome.
Seules de petites opérations d’entretien étaient nécessaires une ou deux fois par décennie. Mais pour cette raison même, le complexe d’égouts avait été abandonné et oublié par le grand public.
Mais maintenant… quelque chose s’agita dans ses profondeurs.
Le Cult des Os avait depuis longtemps infiltré ces tunnels. Ils avaient également été utilisés auparavant par les personnes travaillant pour le Couple Duskfall, ainsi que par les membres des Poings Rouges.
À présent, la force principale du Cult se glissait dans l’obscurité comme de la pourriture sous la surface de la ville.
Inaperçus et sans contrôle, ils commencèrent à utiliser ce labyrinthe abandonné comme terrain d’entraînement, déplaçant des armes, rassemblant des forces, et se positionnant pour un siège total de la ville au-dessus.
Bien sûr, pour passer inaperçu, le Cult avait bénéficié d’une grande aide de la part des traîtres de la ville. Sinon, il aurait été presque impossible pour eux de ne pas attirer l’attention.
Ce qui était autrefois une partie oubliée du passé de Ravenfell… était devenue le ventre noir de sa destruction imminente.
Lorsque le signal fut donné, d’innombrables explosions éclatèrent dans les cinq districts de la ville. Des trous béants déchirèrent les regards d’égouts et les portes d’égout dispersés à travers Ravenfell, et de là…
L’armée du Cult commença à se lever.
Il est important de noter que Ravenfell comptait six districts étendus, mais les explosions ne se produisirent que dans cinq d’entre eux.
Le Cult semblait avoir laissé le dernier district intact, et cela n’était pas dû au hasard.
Après tout, le sixième district était le Quartier Corvid, et les cultistes avaient de grands plans pour celui-ci…
Dans les eaux côtières, une douzaine de galions apparurent soudainement de nulle part, de la même manière que les Magi du Cœur de Mana plus tôt.
Ce étaient de vastes navires imposants avec des voiles noires et des coques qui gémissaient comme d’anciens prédateurs. Leur arrivée soudaine fit frémir les vagues, envoyant des ondulations vers la côte alors que des mouettes effarées s’envolaient dans un chaos frénétique.
Chaque navire arborait la même bannière étrange… un crâne blanc portant une couronne noire.
Depuis les ponts de ces navires, des Magi vêtus de robes sombres et d’armures se tenaient en silence grave, regardant la ville menaçante avec une froide détermination.
Pourtant, la folie et la soif de sang dans leurs yeux ne pouvaient être dissimulées.
La magie qui enveloppait leur approche s’estompa comme la brume du matin sous le soleil couchant, révélant une flotte portant des centaines de cultistes.
Il semblait presque qu’ils n’avaient pas navigué sur l’immense océan de Galestine, mais qu’ils s’étaient téléportés directement en territoire ennemi !
Et tout en haut des tours de guet côtières de Ravenfell, les Magi se tenaient avec des télescopes et des boules de cristal de voyance à la main, scrutant la mer.
Le ciel était dégagé, les vagues douces… jusqu’à ce qu’elles ne le soient plus.
Les Magi se figèrent, leurs yeux s’écarquillèrent. Ils virent soudain une douzaine de silhouettes fantomatiques qui n’étaient pas là il y a un instant.
En quelques secondes, les énormes galions surgirent de nulle part, leurs voiles sombres gonflées par un vent surnaturel, leurs coques fendissant l’eau avec férocité.
Bien que les Magi stationnés aux tours de guet sachent qu’il y avait une forte probabilité que la ville soit attaquée pendant le tournoi, ils espéraient toujours que ce ne soit pas le cas.
Et maintenant… tout avait changé.
Ces galions devaient transporter au moins mille Magi au total !
Sans perdre une seconde, l’un des gardes courut vers la cloche d’alarme, tirant sur la corde avec une urgence frénétique. Un son profond et retentissant résonna, écho à travers les falaises et les rues.
Mais au milieu du tonnerre des explosions, leur avertissement a peut-être été noyé.
Immédiatement, la panique éclata.
Ravenfell avait été encerclée.
Depuis les égouts en contrebas, et maintenant… depuis la mer.
Dans les quartiers sombres de la Cité des Corbeaux, où la décomposition s’accrochait aux murs brisés et où l’air était lourd de l’odeur de la pourriture, quelque chose se réveilla soudain… quelque chose qui se préparait depuis presque une décennie.
Dans une maison en ruine et oubliée, gisait un cadavre. Il appartenait à un vieil homme qui devait être mort par manque de nourriture pour le corps. Des choses comme celles-ci étaient assez courantes dans les quartiers pauvres.
Mais quelque chose à propos de ce cadavre semblait… étrange.
Car il se mit soudain à bouger !
D’abord, c’était le doigt. Puis la main. Avec un craquement répugnant, le corps se convulsa et se redressa comme une marionnette tirée par des fils invisibles.
Ses—non, c’est—yeux laiteux et sans vie s’ouvrirent en claquant.
La porte de la cabane grinça en s’ouvrant avec un gémissement effrayant, et la chose qui avait été un homme trébucha en dehors. Sa peau était froide et écailleuse, des parties de son visage à peine attachées à l’os.
Puis, il leva la tête vers le ciel… et poussa un hurlement. C’était un son qui glacait le sang de tous ceux qui l’entendaient.
Et alors, il se jeta en avant, sa bouche s’ouvrant voracement.
Une femme marchant dans la rue n’eut à peine le temps de crier avant que la créature ne se jette sur elle, son hurlement se transformant en grognements gutturaux alors qu’elle la traînait au sol boueux.
Et depuis les cabanes et les maisons alentour…
D’autres portes commencèrent à s’ouvrir.