Chapitre 1 018
Dans une vaste chambre située directement sous l’arène, un groupe de personnes s’était rassemblé autour du corps brisé et inconscient de Slade.
C’était la salle de soins où les blessures des participants devaient être traitées entre les matchs. Ce n’était autre que les Magi de la Guilde des Herboristes qui s’occupaient des blessés.
Cependant, même eux trouvaient leur estomac se retourner en voyant l’état dans lequel se trouvait Slade. Ce n’étaient pas ses bras, genoux et chevilles cassés qui les faisaient frissonner.
Non, c’était quelque chose d’autre entièrement…
Quelque chose de vraiment insidieux.
En raison du statut de Slade en tant que noble d’Acryon, le chef de la Guilde des Herboristes, Halbert Dawson, était personnellement intervenu.
En regardant le corps du jeune homme, son cœur devint froid. Il n’avait jamais vu quelqu’un aussi violemment battu. Il appuya doucement sa main sur le ventre du jeune homme, envoyant un fil de mana dans le corps pour entrevoir le chaos intérieur.
En voyant l’état interne de Slade, Dawson aspira un souffle d’air froid.
« Mon Dieu… qu’est-ce que cette magie noire ?! » s’exclama-t-il en retirant rapidement sa main.
« Qu’est-ce que cela veut dire ?! » rugit un vieil homme, debout juste à côté du chef de la guilde, furieux. « Répare-le, bon sang ! »
C’était nul autre que l’oncle de Slade, Alcott Shipley.
« Tu n’es pas un Herboriste de grade 3 ?! Soigne-le immédiatement ! Je l’exige ! » Le visage d’Alcott vira au rouge de colère alors qu’il criait non seulement à Dawson, mais aussi aux autres Herboristes.
Halbert Dawson se tourna vers lui, les yeux plissés. Puis, il parla d’une voix froide pleine d’hostilité : « Qui es-tu pour me donner des ordres, Magus Shipley ? Et où crois-tu que tu te trouves pour faire de telles demandes ? »
Alcott serra les dents, ses yeux brillants de rage. Il se tourna vers son neveu inconscient et ne put plus contenir sa colère.
« Ce foutu Merlin ! Comment ose-t-il ! » rugit-il avec douleur. « Comment ose-t-il faire ça à mon Slade ?! Et pourquoi diable ne ferait-elle rien ?! Merde ! Merde à tout ! »
Juste après la fin du match, Alcott s’était précipité pour confronter Merlin. Il voulait savoir pourquoi les choses avaient dû aller aussi loin. N’était-ce pas simplement un tournoi entre jeunes Magi ?
Mais la brutalité que Merlin avait infligée à Slade était cruelle, vindicative et totalement inhumaine.
Alcott voulait savoir pourquoi. Mais plus que cela… il voulait tuer le fou.
Mais quelque chose d’inattendu se produisit. Il fut plutôt confronté à l’intendant du tournoi, la professeure Mathilda Whitaker. Elle lui dit que Merlin serait tenu pour responsable de ses actes… seulement après la fin du tournoi.
« Merde alors ! » rugit Alcott, les yeux remplis d’une colère sans précédent. Il se tourna vers Dawson et aboya : « Je m’en fiche de ce que ça coûte ! Tu dois le réparer ! Tu dois ! »
Dawson regarda profondément l’homme âgé, puis poussa un soupir d’impuissance. Il secoua lentement la tête. « Rien ne peut être fait maintenant, » dit-il.
En entendant ces mots — quelque chose qu’il savait déjà, mais qu’il refusait d’admettre — le corps d’Alcott trembla involontairement.
Dawson fit une pause de quelques instants, puis dit d’une voix sombre : « Les canaux de mana de Slade ont été détruits. Il ne pourra plus jamais extraire de mana… jamais. »
Le regard du chef de la guilde passa de l’abdomen de Slade à sa région inguinale, ce qui fit trembler ses yeux. Il avala involontairement, puis poursuivit : « Et… il ne pourra plus engendrer d’enfants. »
Il n’avait jamais vu une technique aussi diabolique, une qui coupe les canaux de mana d’une personne, la rendant infirme. Et ce n’était pas tout, cela rendait également la cible stérile.
Peu importe comment il la voyait… Dawson sentit que cette technique devait appartenir à un diable impitoyable !
Et lorsque le visage peint de Merlin apparut dans son esprit, il ne put s’empêcher de se demander :
Est-il… l’incarnation du diable ?
En entendant ces mots de la part d’un maître herboriste lui-même, Alcott ne put s’empêcher de fondre en larmes. En regardant son neveu avec une tristesse accablante dans les yeux, il se rappela soudain quelque chose.
…Ou plutôt, quelqu’un.
Il se tourna rapidement vers Dawson et saisit fermement ses bras. « Le Roi Sombre, » balbutia-t-il.
« On dit qu’il est un herboriste talentueux ! Je suis sûr… je suis sûr que si c’est lui, il peut guérir mon neveu. Il doit ! Il doit ! »
Les yeux d’Alcott brillèrent d’un nouvel élan. « Faites-le venir ! Faites-le venir sur-le-champ ! Lui seul peut guérir Slade ! »
Lorsque Dawson entendit le nom du Roi Sombre, son cœur fut saisi par la terreur. Se rappelant cette nuit horrifiante, et les serpents… Dawson frissonna.
« Lâchez-moi ! » grogna-t-il, repoussant Alcott Shipley.
« Il n’y a rien qu’il— »
Les mots de Dawson se bloquèrent dans sa gorge. Il avait peur de prononcer son nom. Il avait peur même de penser à son nom, craignant de mourir d’une mort atroce.
« Emmène ton neveu, » dit-il en agitant la main d’un geste désinvolte. « Il n’y a rien que quiconque puisse faire pour lui. Sois simplement heureux… qu’il soit en vie. Maintenant, pars. Cesse de perdre mon temps. »
Alcott Shipley était furieux ! Il allait répliquer quand soudain…
Un profond soupir résonna dans l’infirmerie, suivi d’une voix calme mais pleine de malice.
« Quelqu’un a-t-il prononcé mon nom ? »
Tout le monde se tourna vers la source de la voix, et le voilà.
Un jeune homme en robes sombres fluides et portant un chapeau pointu noir, appuyé nonchalamment contre le mur, bras croisés, les regardant avec un éclat d’amusement dans les yeux.
Sous le choc de tous—et la terreur de Dawson—Adam s’avança lentement vers le lit où reposait Slade. Ignorant tout le monde, il posa sa main sur l’abdomen du jeune homme et ferma les yeux.
Personne n’osa parler. Ils regardaient tout se dérouler, espérant voir un miracle. C’était le Roi Sombre, après tout.
Quelques instants plus tard, Adam ouvrit les yeux. Il tourna son regard vers Alcott Shipley et parla avec une certitude absolue : « Je peux le guérir. »
Alcott fut stupéfait, incapable de croire ce qu’il entendait. Lorsqu’il comprit enfin ce qui se passait, il était complètement hors de lui.
Il s’apprêtait à prononcer des mots de gratitude et autres, mais Adam l’interrompit avant même qu’il ne puisse commencer.
« Cependant ! » dit-il d’un ton plat, « mes services vous coûteront une fortune. Je ne pense pas que vous réalisiez ce qui est arrivé à ce jeune homme. Sa situation est très, très critique. »
Il fit une pause un instant, relevant un peu le menton, et poursuivit avec fierté : « Bien sûr, je crois que je suis le seul à pouvoir le sauver. Après tout, je suis le plus grand herboriste de l’Empire d’Acadie. »
« T-take it ! » Alcott sortit rapidement ses artefacts de stockage de type spatial. « Prenez tout ! »
D’un geste nonchalant, Adam fit disparaître les artefacts dans ses manches. Puis il clappa des doigts deux fois et donna l’ordre : « Très bien, tout le monde dehors. Je ne veux personne pour me déranger. Allez, allez ! »
Alcott fut le premier à partir, aveuglé par la foi qu’il avait en le Roi Sombre. Halbert Dawson fut, naturellement, le dernier à partir, jetant un regard suspect et effrayé vers Adam—une peur immense.
Enfin, la salle d’infirmerie était silencieuse et vide, sauf pour Adam et Slade.
Adam se tourna vers le jeune homme pâle et inconscient. Il tendit la main, qui était couverte d’énergie spirituelle, et saisit impitoyablement la tête du jeune homme.
Ses lèvres se tordirent en un sourire cruel en pensant :
Infirme, stérile, et maintenant… je vais te transformer en légume !
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