Chapitre 1 016
Les pupilles de Matimba se contractèrent lorsqu’un flash incandescent de lumière bleue enveloppa sa vision.
Mais grâce à ses années d’expérience au combat, il put instinctivement se décaler sur le côté, évitant de justesse l’attaque d’Edward de peu, au dernier moment.
Les yeux d’Edward se plissèrent lorsqu’il échoua à connecter sa poussée de paume. Pivotant sur ses hanches, il fit un tour sur lui-même et donna un coup de talon arrière tournant, vicieux.
Cependant, cela lui donna déjà assez de temps pour que le jeune Magus talentueux de Greenfield Ridge lance un sort défensif, érigeant un mur de terre juste devant lui qui bloqua l’attaque d’Edward.
Matimba se retira précipitamment vers la partie du champ de bataille occupée par le brouillard mystique, et en même temps, il fit des gestes de main, visant à lancer une contre-attaque contre son adversaire.
Mais à cet instant précis, un éclair bleu déchira le mur rocheux, le réduisant en miettes. Ensuite, il arc-bouta dans l’air et arriva devant Matimba en un clin d’œil.
Le jeune homme était déjà en train de faire des gestes de main pour un sort d’attaque, mais maintenant… avec si peu de temps avant que l’attaque d’Edward ne l’atteigne, il était trop tard pour modifier les gestes de main et lancer un sort défensif. Il était également trop tard pour esquiver l’attaque.
Alors, Matimba serra les dents, injecta du mana dans son armure d’argent, et puis…
Le bolt de foudre frappa le jeune homme avec une force explosive, le projetant plusieurs mètres dans les airs. Il heurta violemment le sol, rebondit, roula plusieurs fois avant de s’arrêter.
Des étincelles de foudre dansèrent sur son armure, et Matimba sentit comme si tout son corps était paralysé… engourdi, figé, et brûlant en même temps.
« Ughh… » Un grognement s’échappa de ses lèvres alors qu’il essayait de se relever, mais son corps refusait d’obéir à ses ordres.
Et à cet instant précis, Edward apparut soudain devant lui, dominant de sa taille. Sa main, crépitant de mana de foudre et façonnée comme une lame, flottait à seulement quelques centimètres de la gorge de Matimba.
« Tu capitules ? » demanda-t-il d’un ton plat.
Mathimba serra les dents, ses yeux brillant d’une réticence sombre.
Merde ! J’ai tellement essayé d’atteindre ce stade… pour ça…
Il ferma les yeux et poussa un long soupir lourd. Ses lèvres s’ouvrirent, et il dit, impuissant :
« Ouais, merde… Tu gagnes. »
Edward exhala un souffle de soulagement. Il ne voulait vraiment pas que ce match — ou n’importe lequel des suivants, d’ailleurs — s’éternise. Il voulait conserver le plus de mana possible.
Le jeune aux yeux bleus fit dissiper la foudre, puis tendit la main pour que son adversaire la saisisse.
« Tu as bien fait. Mieux que la plupart, en fait. »
Matimba résista à l’envie de lever les yeux au ciel. Il ne savait pas si c’était l’arrogance d’Edward qui parlait ou une sincérité authentique.
Quoi qu’il en soit, il prit la main tendue du jeune homme et se releva. Il se tourna vers Edward et dit calmement : « Bonne partie. »
« Mesdames et messieurs, le vainqueur de ce duel… Edward Turner !! »
Alors que l’arène chantait joyeusement le nom d’Edward, célébrant sa victoire, les deux commentateurs avaient déjà commencé à discuter des détails du match.
C’était un moment pour les spectateurs d’en apprendre davantage sur la bataille. Après tout, les deux commentateurs pouvaient être considérés comme les plus grands Magiciens de Liquéfaction de Mana de ces terres, et à ce titre, il y avait beaucoup de choses que les gens pouvaient apprendre d’eux.
« Alors, qu’en as-tu pensé, mon ami ? » demanda Almansour avec un regard curieux.
Mario réfléchit un instant avant de parler : « Eh bien, il est évident que les deux sont des Magiciens exceptionnels. Les capacités sensorielles de Magus Matimba sont vraiment dignes d’éloges. Quant à Edward… hé, laisse-moi te dire, que ce soit en force ou en vitesse, ce jeune homme est tout simplement un monstre. »
« Il semblerait que vous ayez tous les deux une histoire », dit Almansour avec un sourcil arqué.
« Haha, bien sûr. Je suis son aîné à la Tour, après tout. Nous avons déjà combattu plusieurs fois dans le passé », dit Mario avec un sourire fier sur le visage.
Il se tourna vers son ami et parla d’un ton mystérieux : « Et crois-moi, Almansour, ce qu’Edward a montré juste maintenant n’est même pas une fraction de ce dont il est capable. »
« Oh, bon sang d’arcana ! » s’exclama Almansour—peut-être un peu exagérément. « Pour le précédent gagnant du tournoi parler aussi haut de Edward… »
Voyant que la moitié de l’attention des spectateurs était sur eux, tandis que l’autre moitié regardait Edward et Matimba échanger des mots, les lèvres d’Almansour se pincèrent légèrement.
« Donc, il est sûr de supposer que tu vas parier sur Edward de Daybreak pour gagner ce tournoi ? » demanda-t-il en riant.
Et à cet instant précis, tout le colisée se mit à scander le nom d’Edward avec ferveur.
Cependant, les mots suivants de Mario dépassèrent complètement leurs—et ceux d’Almansour—attentes.
« Si je dois être honnête », commença-t-il, « je parierais sur le plus grand outsider que ce tournoi ait connu depuis des années… quelqu’un que personne n’avait vu venir… »
« Bouh ! Ce fraudeur ! »
« Pourquoi est-il encore là ?! »
« Sortez ! Sortez tout de suite ! »
« Tu es nul ! Tu es nul ! »
« Tu es nul ! Tu es nul ! »
Merlin sortit en marchant d’un pas assuré des portes imposantes, la poitrine gonflée, les bras balançant largement, ses longues foulées pleines d’assurance comme s’il possédait toute la place.
Entendant les huées de la foule, son sourire s’élargit encore davantage.
Le premier tour de l’épreuve finale était déjà terminé. Trente jeunes Magiciens avaient été éliminés. Maintenant, les survivants allaient s’affronter dans cette manche.
Merlin se tenait au centre de l’arène, accueillant les huées et les insultes de la foule avec un large sourire.
Il était excité, oh si excité de rencontrer son prochain adversaire. Il voulait le voir depuis très longtemps.
Le fou prit une profonde inspiration et rugit comme un lunatique : « Oh, comme j’ai attendu pour rendre justice ! Oh, ces pauvres petites sœurs, ces pauvres petites tantes… »
Il leva les bras en l’air et cria vers le ciel : « Veille sur moi, tantes ! Car aujourd’hui, moi, Merlin le Beau, vais venger ! Fafafafa ! »
La foule le regarda comme s’il avait perdu la raison. Peut-être l’avait-il déjà perdue. Ils furent un instant stupéfaits avant d’éclater de rire et de lancer à nouveau des insultes.
Pendant ce temps, debout sur la plateforme flottante, Almansour lança un regard dubitatif à son ami Mario.
« …Donc, c’est celui sur qui tu paries ? » demanda-t-il avec une expression étrange.
Les lèvres de Mario se pincèrent en un léger sourire. « Merlin le Beau ? Plutôt… Merlin le Fou. Oui, ça sonne bien, non ? »
Les lèvres d’Almansour se tordirent, puis il procéda à présenter l’adversaire de Merlin.
« En provenance des portes de l’est, de la Tour de Daybreak, mesdames et messieurs, je vous présente… Slade Shipley ! »