Chapitre 1 013
Quartier Nord, Ravenfell.
L’arène grandiose de Ravenfell était une merveille colossale de magie et d’ingénierie. C’était un colisée en plein air sculpté au cœur de ce district, ses murs imposants inscrits de runes complexes qui scintillaient sous la lumière du soleil.
De l’extérieur, il semblait s’élever à une hauteur solide de soixante mètres. Mais de l’intérieur… c’était tout autre chose — trois fois plus haut.
À l’intérieur, l’arène s’étendait bien au-delà de sa coque extérieure. Elle était enchantée avec une magie spatiale de l’École de l’Invocation qui déployait des dimensions comme des pétales.
Ce qui paraissait compact de l’extérieur s’ouvrait en un amphithéâtre colossal, assez grand pour accueillir des duels titanesques, des armées et des spectacles d’une échelle inimaginable.
Des gradins, rangée après rangée, s’élevaient comme des vagues, remplis à ras bord de spectateurs venus de tous les coins d’Ulier. Une estimation approximative suggérerait que le nombre de personnes dans le public approchait les cent mille !
L’atmosphère était incomparable à tout ce que la ville avait jamais connu. Anticipation, murmures, rires et le bourdonnement mystique du mana imprégnaient l’air.
Et plus on était haut, plus l’air vibrait de sorts de vue et de son, garantissant que même les spectateurs les plus éloignés pouvaient voir et entendre chaque détail comme s’ils se tenaient sur le terrain.
Le terrain central lui-même était vaste, entouré de barrières invisibles qui protégeaient le public du chaos qui allait se déchaîner. Cependant, le champ herbeux n’était pas une simple étendue plate.
C’était un champ de bataille dynamique façonné par la conception et la magie. Bien que la majeure partie soit recouverte d’une herbe douce et verdoyante, divers autres terrains avaient été intégrés de manière fluide dans le paysage pour tester l’adaptabilité et la créativité des combattants.
Dans certaines zones, des formations rocheuses acérées jaillissaient du sol, offrant à la fois couverture et élévation pour des manœuvres stratégiques. Des taches de sable se déplaçaient subtilement sous les pas, menaçant de déséquilibrer ou de ralentir le mouvement.
Quelque part, un ruisseau peu profond serpentait d’un côté de l’arène, scintillant sous la lumière radieuse du soleil et changeant de cours à intervalles aléatoires.
Plus loin, un petit bosquet d’arbres et de buissons bas formait de minuscules forêts, parfaites pour des embuscades ou des pièges cachés. Certaines zones comportaient même un brouillard magique, invoqué par l’enchantement de l’arène, obscurcissant la vue et ajoutant encore au chaos.
Le champ était vivant, imprévisible et en constante évolution. Il était conçu pour tester non seulement la force brute, mais aussi la conscience tactique, l’affinité élémentaire et la capacité à s’adapter sous pression.
Ce n’était pas un terrain d’affrontement ordinaire.
C’était une épreuve de fusion… digne du Tournoi du Grand Magus !
Alors que de plus en plus de personnes remplissaient les gradins, leurs acclamations enthousiastes faisaient trembler l’air et la terre elle-même. Toutes sortes de gens s’étaient rassemblés, mortels et Magi, jeunes et vieux, hommes et femmes, tous attendant avec impatience le début de l’événement principal.
Naturellement, le public avait choisi un camp qu’il soutenait.
Au-dessus de la zone de sièges la plus haute, les bannières des six factions flottaient dans le vent, suspendues entre des piliers lévitants.
Les bannières grises représentaient le Château de Saratoga, le jaune marquait la Tour de l’Aube, le bleu signifiait la Baie de Corail, et le vert appartenait à la Crête de Greenfield. Ce sont les Quatre Piliers puissants de l’Empire.
Quant à la Haute Forêt de Baja, tout au long du tournoi, ils n’arboraient ni bannière ni couleur… jusqu’à présent, du moins. Leur bannière blanche immaculée portait l’image d’un arbre ancien et vaste brodée en fil vert riche.
Quant à la faction représentant les Magi voleurs, ils avaient une bannière simple en cendre sans sigil gravé dessus. De toute évidence, cette faction comptait aussi le moins de spectateurs la soutenant.
Soudain… une silhouette solitaire sortit des grandes portes de l’arène.
Lorsque la foule posa les yeux sur lui, elle devint folle d’excitation.
Il était un homme à la peau bronzée, aux cheveux coupés courts et aux yeux marron vifs. Vêtu de robes fluides noires et dorées, il se déplaçait avec la grâce naturelle de quelqu’un habitué à être observé.
Ce n’était pas un simple sorcier. Il était le Magicien de la Cour de la famille royale acadienne, et un maître de cérémonie renommé à travers tout le royaume.
En fait, chaque événement majeur de l’Empire portait sa signature. Et maintenant, encore une fois, le projecteur se tournait vers lui…
La foule éclata en acclamations, chantant son nom.
« Almansour ! Almansour ! »
« Almansour ! Almansour ! »
Il traversa le vaste champ, s’arrêtant au centre même de l’arène. Levant les yeux, il balaya la foule présente dans chaque coin du grand colisée.
Puis, il sourit… un sourire éclatant de showman qui illumina toute l’arène.
La foule, pressentant ce qui allait suivre, tomba peu à peu dans un silence attendu, chargé d’anticipation. Tous les regards se tournèrent vers l’homme au centre.
D’un geste gracieux de la main, Almansour lança un sort mineur qui amplifia sa voix. Et alors, arborant toujours son sourire éclatant, il prit la parole :
« Mesdames et Messieurs… Magiciens et mortels… guerriers, érudits et rêveurs ! »
Il fit une pause un instant, laissant l’atmosphère s’imprégner de cette attente, puis poursuivit d’une voix forte et rayonnante :
« Bienvenue sur la grande scène du destin… l’Épreuve Finale du Tournoi du Grand Magicien Trente-Septième ! »
La foule éclata en acclamations et applaudissements, mais Almansour leva une main, imposant à nouveau le silence par sa simple présence.
« Tous les trente ans, les plus grands jeunes talents du royaume se rassemblent pour inscrire leur nom dans l’histoire. Ce qui avait commencé avec plus de cent cinquante âmes courageuses s’est réduit à seulement soixante-deux… »
« Soixante-deux qui ont survécu aux profondeurs glaciales du lac Marian… et ont enduré les horreurs du plan secret ensanglanté. »
Le Magicien Almansour fit une pause, scrutant la foule de son regard électrisant, puis poursuivit d’une voix tonitruante :
« Aujourd’hui, ils se tiennent devant nous… plus forts, plus sages, et plus affamés que jamais… pour la gloire, pour l’honneur, pour l’héritage !! »
La foule éclata à nouveau, se levant et levant les bras en l’air, criant et acclamant avec enthousiasme.
Almansour se tourna légèrement, faisant un geste vers la porte imposante au bout de l’arène.
« Et pour nous accompagner et nous guider dans cette dernière étape du tournoi, nous sommes rejoints par nul autre que la légende elle-même ! Le vainqueur du dernier Tournoi du Grand Magicien. L’homme qui a changé le cours de sa génération, et qui est désormais l’un des plus grands jeunes Magiciens d’Acadie… »
Almansour étendit les bras avec un sourire radieux et présenta :
« Applaudissez celui… l’unique… le fier gagnant du Tournoi du Grand Magicien Trente-Septième… »
« Grand Magicien Mario de la grande Tour de l’Aube ! »