Chapitre 89
Chapitre 89
Traductrice : Moonkissed
Auteur: Baek Deok-soo
L’Allée Sans Issue.
Un nom étrange qui semblait directement hérité d’un ancien quartier à la mode désormais oublié.
Si un civil téléchargeait l’application par curiosité après avoir vu un prospectus, il serait probablement d’abord déconcerté.
À première vue, la grande avenue de l’Allée Sans Issue ressemble à un marché nocturne animé.
Les marchands ambulants sont partout.
Les lumières brillent.
L’endroit paraît vivant.
Mais il suffit d’observer attentivement quelques instants pour comprendre que quelque chose ne tourne pas rond.
Objets confirmés vendus dans l’Allée Sans Issue
1. Dragonne perlée
Une dragonne composée de cordons écarlates et de perles ivoire.
Lorsqu’on la touche, elle laisse un résidu salé et cendreux.
Les perles se tordent et vibrent constamment.
Un employé l’ayant manipulée a ensuite déclaré entendre sans interruption des appels au secours, des sanglots et la voix de ■■.
Il ne s’est rétabli qu’après une procédure d’effacement partiel de la mémoire.
2. Chewing-gum rétro
Un chewing-gum dont les lettres sont imprimées à l’envers.
La bulle ne gonfle pas hors de la bouche.
Elle gonfle dans la gorge.
Heureusement, elle a été retirée avant l’asphyxie.
3. Chaussons fleuris
Un civil convaincu de les essayer a affirmé avoir vu des flammes, des lames et ■■ sous ses pieds avant que ■■ ■■.
Il a ensuite disparu dans les ruelles en pleurant.
4. Cadre photo
Une photographie représentant l’assassinat d’un membre de votre famille.
…
À ce stade, n’importe qui comprendrait une chose.
Pour sortir vivant d’ici, il ne faut surtout pas regarder autour de soi.
Tous les objets vendus sont inutilisables pour un être humain normal.
Et pourtant, les vendeurs redoublent d’efforts pour attirer des clients.
La meilleure stratégie consiste à avancer rapidement avec un air désintéressé.
Comme quelqu’un ayant une destination précise.
Cependant...
Plus on s’éloigne des enseignes lumineuses et des rues principales pour s’enfoncer dans les ruelles étroites...
Plus une vérité inquiétante devient évidente.
Parce que l’allée ne se termine jamais.
Elle devient simplement de plus en plus étroite.
Encore.
Et encore.
Jusqu’au moment où plus personne ne peut physiquement passer.
...Et quand on atteint cet endroit, tout est terminé.
On ne peut pas simplement sortir au hasard.
Alors comment partir ?
La réponse est simple.
Puisque j’ai reçu des indications pour entrer...
Je n’ai qu’à suivre les mêmes indications pour sortir.
Ding.
...Ça commence.
Je regardai la nouvelle page apparue sur l’application de mon téléphone.
***
Événement des 10 000 Pas de l’Allée Sans Issue
N’abandonnez pas votre corps !
Pas restants : 10 000
***
Voilà.
Le véritable cœur de cette histoire de fantômes.
Et le moyen le plus sûr de s’échapper.
Si l’on termine avec succès l’événement des 10 000 Pas, on peut quitter l’allée.
Il suffit donc de se concentrer sur cet objectif.
...Mais le résident de ma poche ne semblait pas partager cette prudence.
Complètement grisé par l’ambiance du marché nocturne, Braun était ravi.
« Cela faisait longtemps que je n’étais pas allé dans un endroit pareil ! Ce n’est pas le genre d’endroit qu’un animateur peut visiter en privé, n’est-ce pas ? »
« Même un marché nocturne animé comme celui-ci a son charme ! Pourquoi ne pas acheter quelque chose qui nous correspond ? »
« La qualité n’est pas extraordinaire, mais quelques souvenirs ne seraient pas une mauvaise idée ! »
Aaaah.
...Non. On achètera ailleurs. Je trouverai quelque chose de mieux pour mon ami.
« ...! C’est émouvant, ça ! Je vais moi aussi réfléchir à quelque chose qui conviendrait à votre ami... »
C’est alors que cela arriva.
***
Je vais vous montrer quelque chose de précieux.
***
« ...!! »
Un marchand ambulant surgit et saisit mon bras.
Il y a quelque chose de mieux là-bas.
Je vais te montrer.
Entre.
Il n’y avait rien derrière lui.
Pas de porte.
Pas de boutique.
Pas même un espace vide.
Mais il répétait :
Entre.
Viens.
Je ne devais surtout pas le regarder en face.
Il suffisait de refuser naturellement.
J’allais répondre lorsque...
Avant même que je n’ouvre la bouche...
Le chef d’équipe Lézard attrapa le poignet du marchand.
« ?? »
Ses doigts se refermèrent fermement.
Ses pupilles verticales rouges fixèrent le vendeur.
« ...... »
« ...... »
Le marchand détourna lentement les yeux.
Puis il relâcha discrètement mon bras.
Et se remit à solliciter quelqu’un d’autre comme si rien ne s’était passé.
« ...... »
Ça...
Ça fonctionne ?
Je venais d’apprendre quelque chose de nouveau.
Le Lézard était capable de remettre les fantômes à leur place.
« Merci. »
« Oui. »
L’exorcisme physique.
Simple.
Terriblement simple.
D’ailleurs, j’avais prévu de commander un équipement spécial pour renforcer la force physique du chef d’équipe Lee Jaheon.
Il faudrait que je lui en parle après la mission.
Pour le moment, sans doute parce qu’un véritable danger nous entourait, le chef d’équipe ne donnait aucun ordre étrange.
Il se contenta de dire :
« Si un groupe de plus de quatre personnes entre, formez des binômes et inspectez les nouvelles ruelles conformément au manuel. »
Hum ?
« Chevreuil, choisis un collègue pour t’accompagner. »
Ah.
Je comprenais.
Comme j’étais le mieux gradé des trois employés, il voulait probablement me répartir dans une autre équipe.
Quel dommage... le pouvoir du Lézard.
Le goût de ce « bonus gratuit » que je venais de découvrir était particulièrement agréable.
Après réflexion, je répondis :
« Puisque nous nous connaissons déjà, est-ce que je peux faire équipe avec Monsieur Bison ? »
« Oui. »
Mieux valait éviter quelqu’un de totalement nouveau.
Et surtout...
Je dois vérifier cet emballage de chocolat.
À ce moment-là, Kang Yihak intervint.
« Excusez-moi ! Une minute ! Si cela ne vous dérange pas, est-ce que Monsieur Bison et moi pourrions faire équipe ? »
Hein ?
« Puisque vous venez déjà de la même équipe, il serait dommage que des personnes extérieures vous séparent. J’ai aussi quelque chose à dire à Monsieur Bison... »
Avec beaucoup d’habileté, elle expliqua son idée au chef d’équipe sans vexer personne.
« Si cela vous convient, cela conviendra certainement aussi à nos collègues ! »
« Oui. »
Le Lézard acquiesça.
Puis déclara :
« Déplacez-vous en équipe de trois. »
« ...Hein ? »
« Chevreuil, Poney et Bison. Une équipe de trois. »
Kang Yihak conserva difficilement son sourire.
« Merci, mais... n’est-ce pas dangereux pour vous de partir seul ? »
« Oui. »
« ...... »
Pauvre Kang Yihak.
Mais à ce stade, il n’y avait plus rien à négocier.
Avant de partir, Lee Jaheon s’approcha de moi.
« Monsieur Chevreuil. »
Puis il me tendit quelque chose.
« Appuyez dessus en cas d’urgence. »
Un petit objet brun tomba dans ma main.
Un bouton.
Je le reconnus immédiatement.
Je l’avais déjà utilisé lors du Quiz du Mardi.
C’était le dispositif de communication du directeur adjoint Eun Hajae.
« ...Vous êtes en contact avec le directeur adjoint Eun Hajae ? »
« Oui. Il m’a demandé de vous le remettre hier. »
Je hochai lentement la tête.
« Merci. »
« Oui. »
Puis le Lézard disparut dans les ruelles.
***
« Alors, avançons vers une autre zone. »
« Oui... ! »
« Bien sûr. »
Nous poursuivîmes notre route.
***
N’abandonnez pas votre corps !
Pas restants : 9130
***
Marcher dans ces ruelles interminables, entouré de lumières étranges et de vendeurs inquiétants, tout en gardant constamment l’application ouverte...
Était étonnamment épuisant.
Surtout lorsqu’on ne pouvait relâcher sa vigilance une seule seconde.
« Haa... »
Jang Heo-un souleva légèrement son masque afin d’essuyer la sueur sous son visage.
« Attention. »
« ...! »
Je l’arrêtai immédiatement.
« Il vaut mieux respecter ici les règles d’anonymat plus strictement qu’ailleurs, Monsieur Bison. »
« ...Oui. »
Il baissa lentement la main.
Aussitôt.
L’un des vendeurs qui l’observait recommença à le solliciter.
Des murmures résonnèrent.
Les marchands de cette allée semblaient prêts à tout pour vendre leurs marchandises.
La seule façon d’éviter cela était de ne jamais révéler d’informations personnelles.
Pas d’apparence.
Pas de détails.
Pas de liens avec la réalité.
Le manuel de l’entreprise était très clair :
À partir du moment où vous enfreignez cette règle, vous devenez une cible.
Comme les personnes que nous apercevions au bout de la rue.
« Incroyable qu’un endroit pareil existe ici. »
« Hein ? Qu’est-ce que c’est ? Ça a l’air tellement réel... Réel ! Réel ! Je veux acheter du réel ! »
« C’est un humain ! Oui, c’est bien un humain ! »
Le problème était qu’ils ne portaient aucun masque.
Aucune protection.
« Hein ? Pourquoi cette personne a-t-elle trois yeux ? Ah ! Les humains ont trois yeux à l’origine, n’est-ce pas ? Désolé. Je vais acheter un œil supplémentaire. »
« Oui ! Échange-le contre tes oreilles ! »
Puis ils suivirent les vendeurs dans une ruelle.
Et disparurent.
...C’est déjà fini pour eux.
Voilà comment les gens disparaissaient.
Un frisson parcourut mon dos.
Mais je ne pouvais pas le montrer.
Pas devant mes collègues.
Alors je continuai d’avancer comme si tout allait bien.
« Sortons d’abord de cette rue. »
« Monsieur Chevreuil, là-bas... ! »
Jang Heo-un pointa soudain quelque chose du doigt.
Un lycéen.
Visiblement perdu.
Observant nerveusement les alentours.
Merde.
« Celui-là... ! »
Jang Heo-un fouilla dans son sac.
Puis sortit un masque noir.
Sans un mot, il le tendit à l’adolescent.
« Mets-le. »
« Hein ? »
Je m’interposai immédiatement.
« Calme-toi. Mets le masque. Ignore tous ceux qui te parlent. Marche simplement. »
« Quoi... Ah. »
« Ne regarde pas autour de toi. Fais comme si tu étais simplement venu te promener. »
Le garçon prit le masque.
« Ne ferme jamais l’application Allée Sans Issue. Atteins les 10 000 pas et tu pourras partir. »
Après quelques secondes d’hésitation, il s’enfuit.
Jang Heo-un sembla vouloir le rappeler.
Mais y renonça.
Et Kang Yihak continuait simplement à sourire.
Je crois alors avoir compris une autre raison.
« D’ailleurs... »
Jang Heo-un paraissait incrédule.
« Cet uniforme...
Ce n’était pas celui du lycée technique Sekwang ? »
« ...... »
Oui.
Dans cet endroit, on pouvait voir toutes sortes de choses.
Des proches décédés.
Des disparus.
Des victimes d’accidents.
Des passants vêtus comme dans les années 1980.
Même des élèves provenant d’écoles qui n’existaient pas.
D’innombrables visiteurs avaient fini par converger vers cette allée.
Mais...
« Fais comme si tu n’avais rien vu. Le manuel recommande de ne pas attirer l’attention. »
« Ah... Oui ! »
Puis nous poursuivîmes notre route.
***
N’abandonnez pas votre corps !
Pas restants : 8999
***
Lorsque le compteur passa sous les neuf mille pas, je remarquai une ouverture entre deux vendeurs.
Un passage.
Une ruelle plus étroite.
Les marchands ambulants avaient disparu.
Des boutiques plus conventionnelles apparaissaient désormais.
« Je vais prendre ce chemin. »
C’est alors que Kang Yihak intervint.
« Puisque nous explorons une nouvelle ruelle, pourquoi ne pas agir plus naturellement ? »
Hum.
« Que voulez-vous dire exactement ? »
Elle sourit.
« Essayons de trouver un objet rare ! »
« ...! »
« Plusieurs rapports mentionnent des objets étonnamment utiles achetés ici. Ce serait naturel de faire un peu de shopping, non ? »
En clair :
Faire ses achats.
« ...Mais le manuel déconseille ce genre de chose... »
Jang Heo-un avait raison.
Ce n’était pas interdit.
Mais certainement pas recommandé.
Les conséquences de ces achats ne seraient même pas couvertes comme accident professionnel.
Pourquoi ?
Parce que cet endroit encourageait les achats impulsifs.
Plus on marchait.
Plus les vitrines devenaient séduisantes.
Plus la raison disparaissait.
Et les employés finissaient souvent par acheter des choses sans réfléchir.
Même si la monnaie utilisée n’était pas de l’argent.
Alors pourquoi Kang Yihak insistait-elle autant ?
Qu’est-ce qu’elle cherche ?
Quelque chose se cachait derrière cette proposition.
Je lui adressai alors un sourire.
« D’accord. »
« ...! »
« Faire du shopping peut être amusant. »
« Ah ! Je savais que vous penseriez pareil, superviseur ! »
« Oui. »
Puis elle leva la main.
Et désigna une boutique que je connaissais très bien.
***
Boucherie de Viande Fraîche
***
Une boutique exposant des organes et des morceaux de corps encore vivants.
Reconnaissable à ses néons rouges et bleus.
Et à son propriétaire portant un tablier couvert de sang.
« ...... »
« ...... »
« Les produits ont l’air excellents. Entrons rapidement. »
Je me dirigeai vers la boucherie.
« ...?! »
Voilà ce qui arrive lorsqu’on essaie de manipuler quelqu’un qui paraît encore plus dérangé que soi.