Chapitre 75
Chapitre 75
Traductrice : Moonkissed
Auteur: Baek Deok-soo
Le fonctionnaire et moi étions adossés au mur, regardant vers l’extrémité du couloir.
L’extrémité du couloir d’où nous nous étions enfuis, la salle 5 des premières années.
Enfin.
Le moment que j’attendais.
Clignotement.
À l’autre bout du couloir, des silhouettes semblables à des mannequins apparurent.
‘…Trois ?’
Une autre silhouette surgit.
Deux garçons et une fille.
Deux d’entre eux, couverts de sang, nous regardaient en souriant, tandis que le troisième restait silencieux dans un uniforme impeccable.
Quand la lumière est allumée, ils ressemblent simplement à des statues de cire grotesques et réalistes, ou à des gens figés dans une photographie.
Mais chaque fois que les lumières s’éteignent…
Clignotement.
Ils apparaissent plus proches.
Encore.
Même si nous reculons davantage.
Vacillement.
Seulement jusqu’à la portée de la lampe d’urgence.
Puis ils se rapprochent encore, leurs silhouettes immobilisées révélées sous la lumière.
Ils ne s’éloignent jamais.
Vacillement.
« …… »
Une fois la batterie de la lampe torche épuisée…
Je pouvais imaginer comment cette confrontation se terminerait…
‘Ha.’
Je bougeais mes pieds avec précaution, lentement, mais mon imagination me saisissait par la nuque.
Finalement, nous atteignîmes le bout du couloir, un cul-de-sac, et nous arrêtâmes.
Et à cet instant précis.
[Ding-Dong-Dang-Dong]
« …… »
[Un accident mortel est survenu dans la classe 2 de troisième année.]
Merde.
[La défunte est Park Chae-ah, élève de troisième année.]
[Observons une minute de silence de 5 secondes.]
« Préparez-vous. »
Je serrai fermement la lampe torche et me collai au mur derrière moi.
[5]
Je secouai rapidement la lampe pour éclairer les trois silhouettes.
Chaque fois que la lumière vacillait avant de revenir, elles étaient plus proches.
[4]
Le fonctionnaire et moi braquâmes simultanément la lumière sur deux des entités.
…Et la troisième ?
[3]
L’autre…
Où est-elle passée ?
Peu importe à quel point je balayais le couloir de droite à gauche avec la lampe, même dans les coins, elle n’était nulle part.
[2]
Le temps semblait accélérer au rythme de mon anxiété grandissante.
Où, où exactement, où…
Ah.
Whoosh.
J’abaissai brusquement la lampe.
[1]
La lumière illumina vivement mes pieds…
Et une main blanche ensanglantée, juste avant qu’elle n’attrape ma cheville.
Une main en uniforme scolaire.
« …… »
Un élève du lycée technique Sekwang, allongé au sol, me regardait avec un sourire étiré.
[La minute de silence est terminée. Nous prions pour le repos de l’âme du défunt.]
« …… »
Très lentement, je retirai mon pied.
‘Hah.’
C’est de la folie, de la pure folie !!
Si mes réflexes avaient été légèrement plus lents, je serais mort.
‘Je n’ai jamais joué à un jeu d’horreur en VR de ma vie… !’
Je n’aurais jamais cru vivre quelque chose comme ça pour de vrai.
Je clignai des yeux en alternance pour éviter de fermer les deux à la fois, tout en reculant.
Mes membres tremblaient.
Fixant les deux entités restantes, le fonctionnaire déclara :
« Quand on quitte un étage, les élèves de cette classe cessent généralement de poursuivre activement. »
Je le sais.
S’il reste encore des proies sur cet étage, ils iront probablement vers elles…
« Montons les escaliers. »
« …Nous ne descendons pas au rez-de-chaussée ? On monte ? »
« Oui. Cette mission consiste à atteindre le cinquième étage et, si possible, entrer dans l’auditorium. »
Les premières paroles diffusées par l’école me revinrent immédiatement en tête.
« – Élèves du lycée technique Sekwang ! La cérémonie de remise des diplômes va bientôt commencer. Veuillez vous rassembler dans l’auditorium. »
« …Qu’y a-t-il dans l’auditorium ? »
« Nous n’avons encore aucune information. C’est pour cela que nous devons enquêter. »
Évidemment.
‘Les rapports d’exploration récoltés jusqu’ici n’en sont encore qu’aux débuts selon les standards des <Dossiers d’Explorations des Ténèbres>.’
Combien de personnes auraient suivi aveuglément une annonce disant « Veuillez vous rassembler ici » dans cette école cauchemardesque ?
Quelques-uns avaient probablement essayé de monter avant de se faire tuer par les élèves.
Plus on monte, plus les élèves deviennent audacieux, imprévisibles et intelligents dans leur chasse…
Et le pire, c’est que…
Ne montez jamais au 5e étage !! Mieux vaut mourir en bas que monter là-haut !
– Dernier enregistrement du 12e rapport d’exploration
…C’est ce qui arrive quand on évite tous les dangers et qu’on atteint malgré tout le cinquième étage.
‘Ugh, je n’ai vraiment pas envie d’y aller…’
Mais le plus triste, c’est que je n’avais pas le choix.
Même si, au moins, j’avais quelqu’un pour m’accompagner.
Mais je ne pouvais pas monter comme ça. Il fallait faire un léger détour pour mieux se préparer.
« Si cela vous convient, pourrait-on s’arrêter brièvement aux troisième et quatrième étages pour les inspecter ? »
« Une raison particulière ? »
« Cette situation ressemble à un jeu d’horreur. »
« …! »
Je répondis en montant lentement les escaliers à reculons.
« Dans les jeux, obtenir des objets importants pour progresser est essentiel. »
« …… »
« Je ne suis pas sûr, mais si c’était moi, je fouillerais d’abord les salles spéciales… la salle de musique, le laboratoire de sciences, le bureau des professeurs. Je vérifierais aussi les albums de fin d’année et les dossiers des élèves. »
« …… »
« Je pense qu’il peut y avoir des indices ou des clés cachés dans certains objets. »
Je continuai de monter les marches.
À mesure que nous nous éloignions des “élèves” qui nous encerclaient, le faisceau de la lampe torche s’élargissait suffisamment pour les apercevoir.
Puis le fonctionnaire prit la parole.
« Notre équipe d’analyse est arrivée à une conclusion similaire. …Ils disent que cela ressemble à une histoire de fantômes basée sur les mécaniques d’un jeu. »
Oh.
« Ils disent que cette structure où l’on fuit des monstres dans un lycée fictif y ressemble énormément. »
« Ah, j’ai pensé la même chose. »
« Mais c’est la première fois qu’on me fait une telle suggestion. Une enquête non pas sur les monstres ou les personnes… mais sur les objets… »
On dirait que les yeux du fonctionnaire s’étaient illuminés.
Comme nous étions sous forme de lycéens, il n’avait pas de cernes, donc cela ne paraissait pas étrange.
« Très bien. Inspectons les lieux si possible. Nous informerons les autres dès que davantage d’agents nous rejoindront… »
Davantage d’agents… je préférerais éviter.
Mais le fonctionnaire, semblant soudain enthousiaste, ajouta :
« Maintenant que vous êtes devenu un agent temporaire, il serait préférable de nous appeler par des noms de code. Vous en avez un en tête ? »
Mon Dieu.
« Ah, nous utilisons surtout des références historiques. Il faut des termes rares pour éviter toute confusion. »
‘Ils me laissent vraiment choisir un nom de code ?’
On dirait qu’ils me permettent de réaliser tous les fantasmes possibles.
…Ah. Si je devais créer un agent nommé du Bureau de Gestion des Catastrophes dans <Dossiers d’ Explorations des Ténèbres>, y avait-il un nom que j’aurais aimé utiliser ?
Oui.
Mais j’étais suffisamment lucide pour avoir honte de le dire à voix haute maintenant…
« …Je vais choisir Raisin. »
« C’est un fruit. Simple et efficace. »
J’imaginai brièvement le commentaire qu’aurait fait Braun.
‘Ça me manque un peu.’
Je poursuivis la conversation en chassant cette sensation d’absence de mon “bon ami”.
« Comment dois-je vous appeler, Agent ? »
« Mon nom de code est Bronze. »
« Oui. Agent Bronze. »
L’agent Bronze hocha la tête avec un léger sourire satisfait.
On aurait dit qu’il regardait un stagiaire.
‘J’ai l’impression d’avoir reçu beaucoup d’accueils de nouvelle recrue ces derniers temps… Ce n’est peut-être pas qu’une impression.’
Quoi qu’il en soit, nous descendîmes obstinément les escaliers à moitié courbés pour vérifier si des élèves nous suivaient, jusqu’à être totalement éloignés des marches.
Bien sûr, pendant tout ce temps, l’un de nous continuait à surveiller l’étage supérieur.
Et finalement, nous arrivâmes.
[3F]
Troisième étage.
L’étage des élèves de deuxième année.
« …C’est calme. »
Les élèves de l’étage inférieur avaient naturellement disparu de notre champ de vision, mais ils n’étaient pas apparus dans les escaliers. Ils semblaient avoir trouvé une autre cible…
Malgré tout, je continuais à jeter des coups d’œil vers les escaliers au cas où avant d’entrer dans le couloir du troisième étage.
Sous la lumière éclatante, l’endroit était étonnamment propre.
Pas de sang, pas de saleté, pas de cadavres, personne regardant désespérément un élève en pleurant.
« …… »
Et aucun élève non plus.
Et je crois avoir compris pourquoi.
‘Ils ont verrouillé toutes les portes.’
Quelqu’un avait déjà fermé et verrouillé toutes les salles de classe.
Il y avait même des chaînes devant.
‘…! Ce doivent être des employés de DayDream.’
C’était écrit dans notre manuel.
Les élèves portant l’uniforme du lycée technique Sekwang montrent une certaine résistance à endommager les biens de l’école.
Quand une porte est calmement fermée et verrouillée sans les provoquer, il a été observé que l’élève retourne dans un état inactif, assis à son bureau.
Et surtout, une porte verrouillée fait forcément du bruit lorsqu’on l’ouvre.
On peut le repérer au son et se retourner immédiatement.
‘C’est une mesure de sécurité de base.’
Quand il y a encore beaucoup de survivants et que les mouvements des entités sont limités, on peut accomplir énormément de choses en se déplaçant discrètement.
« …… »
Cependant, puisque le couloir était silencieux, nous devions l’être aussi.
Ces élèves sont attirés par le bruit.
‘La salle des professeurs des deuxièmes années est au bout du couloir.’
‘On y va en rampant ?’
Hochement de tête.
Nous terminâmes cette conversation par un murmure presque inaudible avant de ramper discrètement le long du mur.
Malgré cela, je ne cessais pas de surveiller les coins, l’extrémité du couloir et les escaliers, là où quelque chose pouvait surgir silencieusement.
Une sueur glacée trempait mon dos.
‘Encore un peu, encore un peu.’
Lentement.
Tant que je ne me précipite pas, il suffit de traverser.
Quand nous avions dépassé plus de la moitié du couloir…
Aaaah !
……
Un cri retentit plus loin.
‘Non.’
S’il y a du bruit…
Click.
Click click click click click click click.
Je n’osai même pas lever les yeux.
Le bruit des poignées qu’on essayait d’ouvrir résonna depuis chaque salle verrouillée.
…Les élèves avaient entendu eux aussi.
Click click click click click click click.
Le fonctionnaire et moi rampâmes comme des fous hors du couloir, plaqués au sol.
Puis je me retournai.
Click……
« …… »
« …… »
Pfiou.
Heureusement, le cri n’avait retenti qu’une seule fois, et les bruits de poignées cessèrent.
Cependant, je pouvais voir plusieurs ombres fixer l’extérieur à travers les portes…
« …… »
C’est terrifiant au-delà du raisonnable.
Heureusement qu’ils ne regardent pas de ce côté.
J’avalai ma salive.
Mais le plus rassurant, c’est que nous avions atteint notre première destination.
[Salle des Professeurs des Deuxièmes Années]
Dès que nous tournâmes le coin, elle apparut.
Cependant, toutes les portes étaient verrouillées avec des cadenas, et les fenêtres recouvertes de journaux depuis l’intérieur, empêchant toute visibilité.
L’endroit était étrangement inquiétant, mais malgré cela, un profond soulagement monta en moi.
« Veuillez rester sur vos gardes un instant. »
Le fonctionnaire enfila un objet semblable à un dé sur son doigt avant de l’insérer dans le trou du cadenas.
Bien que la serrure ne corresponde pas, le dé s’y glissa parfaitement et le cadenas s’ouvrit en douceur.
‘Wow.’
Les équipements du Bureau de Gestion des Catastrophes ont vraiment une certaine classe.
« Soyez prudent en entrant. Il pourrait encore y avoir des élèves à l’intérieur. »
Et lorsque la porte s’ouvrit.
« …! »
« …?! »
Une scène totalement inattendue apparut.
« Veuillez refermer la porte doucement. »
« …. »
« Vite. »
Je refermai la porte derrière moi.
Il n’y avait aucun élève.
À la place, environ sept personnes se faisaient face dans une tension extrême.
Des lycéens suspects portant des masques d’animaux et d’autres lycéens suspects tenant des pistolets translucides.
Les agents du Bureau de Gestion des Catastrophes et les employés de DayDream Inc.
‘Ils se battent !’
Et au milieu de cette confrontation, posé sur la table, se trouvait un stylo-plume.
‘…C’est un objet.’
Je le savais aussi.
Le stylo-plume du ■■■ de deuxième année.
On dirait qu’ils essayaient de se repousser mutuellement pour le récupérer.
‘Ils ne font même pas l’enquête sur les monstres et gaspillent leurs effectifs pour ça… !’
Ils semblaient à peine avoir remarqué notre arrivée.
« Agent Bronze. »
Quelques personnes qui semblaient être des agents sourirent en regardant l’Agent Bronze à côté de moi.
Cependant, des gens raisonnables comme l’agent à mes côtés ne pouvaient probablement pas comprendre cette situation…
« Joignons-nous à eux. »
« …?? »
Attendez une seconde.
Mais l’agent s’était déjà avancé pour se placer devant le groupe d’agents.
Et moi…
« …… »
Je recevais les regards brûlants des employés de mon entreprise portant des masques d’animaux.
Surtout de la part des deux collègues qui avaient reconnu mon visage.
« ?? »
« ??! »
Le jour où j’ai vu Baek Saheon et Jang Heo-eun afficher exactement la même expression est enfin arrivé.
Leurs yeux passaient sans cesse du badge métallique du Bureau de Gestion des Catastrophes au pistolet translucide que je tenais, comme s’ils demandaient :
‘Pourquoi tu es là… ?’
Pendant ce temps, l’agent m’appela de nouveau.
« Agent Raisin. »
« R-Raisin ? »
L’agent répondit froidement :
« Même se moquer du nom de code… ça ressemble tellement à cette entreprise. »
« ……?? »
C’est complètement absurde.
« Venez par ici. Il vaut mieux rester éloigné de la porte. »
« …… »
‘Qu’est-ce que je fais…’
J’évaluai sérieusement la situation.
Puis je pris ma décision.
‘Je ne peux pas les trahir.’
Je finis par avancer pour me placer à côté de ma connaissance.
« Oui. Agent. »
Juste à côté de l’Agent Bronze.
« Mais qu’est-ce que… ! »
« …… »
Oui. Je ne peux pas les trahir.
‘Je ne peux surtout pas trahir ma propre sécurité… !’
Désolé, les gars.