Chapitre 74
Chapitre 74
Traductrice : Moonkissed
Auteur: Baek Deok-soo
Une salle de classe baignée d’une lumière éclatante, tout droit sortie d’une histoire de fantômes.
« Crève ! Crève ! »
Derrière moi, des gens frappaient frénétiquement un élève inquiétant et immobile.
« Attendons qu’ils soient partis. »
Devant moi, un fonctionnaire observait les employés de mon entreprise qui passaient, les yeux remplis de suspicion et de mépris.
Et coincé au milieu de tout ça…
Sans allié, ayant complètement raté le bon timing, il n’y avait que moi.
Je devais survivre à cette histoire de fantômes cauchemardesque tout en faisant semblant d’être un simple civil innocent aux côtés du fonctionnaire.
Alors qu’en réalité… je travaillais autrefois pour une entreprise pharmaceutique que ce fonctionnaire détestait !
« …… »
À quel point cette situation peut-elle encore empirer… ?
‘Je deviens fou.’
Pendant ce temps, les employés s’étaient déjà éloignés.
J’avais peut-être croisé le regard de certains, mais dès que je détournais les yeux, ils ne s’arrêtaient même pas pour me parler et s’en allaient rapidement.
À cet instant, j’éprouvai un léger soulagement.
Clignotement.
Le courant se coupa à nouveau.
« Ack ! »
Mais cette fois, les gens furent plus rapides que l’obscurité qui approchait.
« …Ah, il ne bouge plus ! »
« On a réussi ! »
Je pris une profonde inspiration.
Quand les lumières vacillèrent avant de se rallumer un bref instant…
L’« élève du lycée technique Sekwang », figé comme une statue, gisait désormais au sol près de la porte arrière.
« Waaaah ! »
Les coups frénétiques des gens avaient clairement fonctionné. Cette fois, l’élève ne pouvait plus bouger lorsque les lumières s’éteignaient.
Au lieu de cela, l’accumulation des impacts semblait l’avoir complètement submergé, le laissant étendu comme un cadavre.
Cependant, sa main droite, à nouveau figée, restait tendue vers la porte arrière, comme si elle essayait encore de l’atteindre…
« …… »
Les gens jubilaient, le visage illuminé de joie, tenant dans leurs mains des sacs ensanglantés et des chaises.
« Ça a marché ! C’est ça ! »
« …… »
Je dois courir.
Lorsqu’un de ces élèves tombe dans un état d’immobilité ressemblant à une mort biologique…
Très vite…
Tous les élèves à proximité sont attirés vers cet endroit.
[Ding-dong-dang-dong]
[Un accident mortel est survenu dans la classe 1 de cinquième année.]
« Hein… ? »
Une annonce résonna dans toute l’école.
Contrairement à tout à l’heure, la voix était calme et grave.
Une lente marche funèbre jouait en arrière-plan.
« Maintenant. »
Le fonctionnaire me poussa légèrement dans le dos.
« Courons. »
[Le défunt est Lee Won-yul, élève de première année, classe 1.]
Je me précipitai immédiatement hors de la salle.
J’essayai d’observer le couloir le plus vite possible.
Je repérai ce dont j’avais besoin et me collai contre la surface la plus proche pour réduire au maximum mon profil.
« Je dois coller mon dos au mur ? »
« Exactement. »
[Observons une minute de silence de 5 secondes.]
Sans résister à la main du fonctionnaire qui appuyait sur mon épaule, je glissai jusqu’au sol et m’adossai au mur.
Puis.
Thud.
Les lumières s’éteignirent.
[5]
À travers la musique, un bruit grinçant.
Le son de la porte arrière qui s’ouvre.
[4]
« Aaaaah ! »
« Ahh ! »
« Qu- qu… guh… »
[3]
« Sau…vez… »
« Snif… »
[2]
Des cris, des cris, de courts cris.
[1]
……
……
Silence.
Une marche funèbre continuait de jouer.
[La minute de silence est terminée. Nous prions pour le repos de l’âme du défunt.]
Forçant ma tête tremblante à se relever, je regardai dans la salle de classe.
Parce que je devais voir.
Clignotement.
Les lumières se rallumèrent, et ma vision revint.
La salle était un chaos sanglant et répugnant.
Des corps avaient été projetés contre les murs, étendus sur le sol et les bureaux.
‘…Ha.’
Et au milieu de tout cela, seules deux silhouettes restaient debout.
Les élèves du lycée technique Sekwang se figèrent sous mon regard.
L’un piétinait un cadavre décapité, tandis que l’autre tenait la porte avant, souriant…
Et me fixant droit dans les yeux.
« …… »
Il m’a remarqué.
‘Merde.’
Une goutte de sueur coula le long de mon menton.
« …Je vais reculer un peu, juste assez pour garder la salle en vue. »
« …… »
Le fonctionnaire hocha légèrement la tête.
Gardant les yeux rivés devant moi, je longeai le mur à tâtons en reculant.
La raison pour laquelle je restais près de ce mur.
[Lampe portable]
Une lampe torche d’urgence rouge se trouvait juste à côté.
Une source de lumière portable capable de « stopper » les élèves même pendant une panne.
‘Un objet absolument indispensable.’
Mais il n’en restait qu’une seule là où il aurait dû y en avoir trois.
‘Le personnel a dû prendre les autres.’
C’était surprenant que Baek Saheon, même en étant dans le groupe, n’ait pas pris les trois en réserve.
En plus, ils avaient bourré un morceau de papier dans le capteur de la lampe pour empêcher l’alarme de se déclencher. Une ingéniosité typique des explorateurs chevronnés d’histoires de fantômes.
Ils avaient même laissé une feuille dans l’emplacement vide de la lampe.
‘Ils ont vraiment pensé à tout.’
Je tâtonnai derrière moi pour attraper la feuille…
Puis, en tendant la main, j’aperçus un texte plié au dos du papier, à la limite de mon champ de vision.
Dette
« …… »
Pas mal.
Je froissai la note de Baek Saheon, la coinçai dans le capteur tout en tâtonnant, puis pris la lampe torche.
‘Pfiou.’
Première étape de préparation en cas de blackout terminée.
‘Ensuite…’
« …! Vous avez pris la lampe ? »
« Oui. »
« …Excellent. Gardez-la allumée. …Maintenant, récupérons les badges nominatifs. »
Le fonctionnaire s’avança vers la porte avant de la salle.
Jusqu’à l’élève qui me fixait intensément.
‘Hoo…’
Rien que le regarder donnait l’impression qu’une alarme hurlait dans mon crâne.
Pourtant, le fonctionnaire arracha rapidement le badge accroché à sa poitrine.
Puis le retira.
Ensuite, il récupéra aussi celui du premier cadavre près de la porte arrière.
« …… »
C’est de la folie.
‘C’est une action irréversible.’
Si un élève voit quelqu’un prendre son badge, il le poursuivra jusqu’à sa mort.
Même si, après notre échange de regards, il était peut-être déjà trop tard de toute façon.
‘Ils nous poursuivront quoi qu’il arrive.’
Même avec une lampe torche, traverser cette école la nuit avec deux élèves aux trousses relevait de la démence pour une personne normale.
Seul un agent de gestion des catastrophes, équipé et entouré de camarades, pouvait prendre une telle décision.
‘…Cela dit, à sa place, j’aurais agi autrement.’
Mais ce qui est fait est fait, et en y réfléchissant rationnellement…
Être exposé devant ce fonctionnaire.
Mourir dans cette histoire de fantômes cauchemardesque.
Peu importe comment je tourne ça dans ma tête, la première option est bien plus dangereuse. Mourir ici est une chose, mais être fiché et faire l’objet d’une enquête en est une autre.
‘Pour l’instant, je n’ai pas d’autre choix que de faire confiance aux décisions de cet agent.’
Mais je devrais au moins faire ma part… être utile.
‘Si je dois agir, autant le faire vite.’
Alors que le fonctionnaire avançait, j’entrai moi aussi dans la salle.
Puis je tendis la main vers l’élève près de la porte arrière et retirai son badge.
‘Ughhh !’
Je vais vraiment devenir fou tellement c’est terrifiant.
L’élève restait figé, immobile, comme s’il pouvait se retourner à tout moment et m’écraser le crâne…
Mais cela n’arriva pas, et je réussis.
‘Pfiou.’
Au moment où je serrais ma main tremblante et glacée…
« S-sauvez-moi… »
Je l’entendis.
« …… »
Je croyais que l’élève piétinait simplement le cou d’un mort, mais j’avais tort.
Sous lui, quelqu’un pleurait silencieusement.
« S-s’il vous plaît… »
Il y avait encore quelqu’un en vie.
N’ayant ni la force ni la haine nécessaires pour crier, cette personne me supplia faiblement, et je l’entendis.
« …… »
Après une courte mais intense hésitation, j’agis.
……
« …! Snif, snif… Oui… »
Mes yeux restaient entièrement fixés sur l’entité ressemblant à un élève, donc je ne pouvais pas en être certain, mais la personne en dessous semblait avoir légèrement hoché la tête…
« …… »
Je reculais lentement avant de rejoindre le fonctionnaire. Puis, revenant dans le couloir, nous commençâmes rapidement à avancer.
« Gardez les yeux devant vous. Je surveille la salle. »
« …Oui. »
Le fonctionnaire sortit sa lampe torche.
Et tout en regardant l’arrière de la tête de l’entité qui nous fixait depuis la porte avant…
Je gardais les yeux rivés sur le couloir, prêt à « figer » toute nouvelle entité apparaissant.
Collés au mur, nous avancions en couvrant autant que possible les angles morts de l’autre.
« …… »
C’était un déplacement silencieux mais désespéré et rapide.
Alors que la salle disparaissait progressivement de notre vue… finalement, l’une des deux entités, celle qui se trouvait entièrement à l’intérieur, sembla disparaître de notre champ de vision.
Le fonctionnaire, qui l’observait, murmura avec curiosité :
« Pourquoi ne nous suit-il pas… se pourrait-il que… »
Je pouvais sentir son malaise à travers nos dos pressés l’un contre l’autre.
« …Y avait-il quelqu’un encore vivant à l’intérieur ? Est-ce cette personne qui l’observe ? »
« …Oui. »
Le fonctionnaire inspira profondément.
« Il devait être grièvement blessé et incapable de bouger… Vous avez bien agi. Lors d’une catastrophe, on assure d’abord sa propre sécurité, puis on aide les autres. »
« …… »
« Dirigeons-nous vers les escaliers. Nous nous arrêterons près de la borne incendie. »
« Oui. »
Je me remis à avancer. Et puis…
Clignotement.
…Encore une panne.
« J’éclaire avec la lampe. »
« Oui. »
Je continuai de marcher.
Et alors je compris.
Pendant cette panne…
La personne à qui j’avais donné le badge… était morte.
‘Ils viennent me chercher.’
Les deux entités étaient probablement déjà en train de quitter la salle.
Mais le fait de ne pas pouvoir me retourner pour vérifier parce que je dois garder les yeux devant moi… me hérissait les cheveux.
« Ne paniquez pas. Il y a encore une chance. »
« …… »
« Vous avez ramassé un badge tout à l’heure, n’est-ce pas ? »
« Oui. »
« Bien. Maintenant, vous devez vous suicider. »
J’ai failli m’évanouir.
« Faites-le dès qu’on atteindra la lampe d’urgence. Votre visage est si pâle qu’il vaut mieux se réveiller rapidement de ce cauchemar. Vous avez le badge, donc tout ira bien. »
« …Euh. »
Mais voyez-vous.
J’avalai difficilement ma salive.
« J’ai bien récupéré un badge… mais il n’est plus sur moi. »
« ……! »
« Je l’ai donné à la personne encore vivante dans la salle. »
C’est exact.
Tout à l’heure, j’ai délibérément laissé tomber le badge au sol.
Pour que la personne coincée sous “l’élève” puisse le récupérer.
« – Si vous gardez ça sur vous, vous vous réveillerez de ce rêve. »
« – …! Snif… Oui… »
« Puisqu’elle a le badge, elle se réveillera saine et sauve. »
« Et en plus, elle nous a fait gagner du temps. »
« …! »
Le fonctionnaire laissa échapper un souffle court, chargé de frustration et de stress.
Puis, d’un ton encore plus fatigué et mécanique, il déclara :
« …Je vous avais mal jugé. »
« …? »
Le fonctionnaire me regarda avec une expression qui semblait traduire une décision ferme.
« J’avais prévu de procéder à une exécution humanitaire dès que vous auriez obtenu un badge. »
Quoi ?!
‘C’est complètement fou.’
Même si mourir signifie simplement se réveiller, comment pouvait-il dire ça aussi ouvertement devant moi ?
Sentant une sueur glacée couler dans mon dos, je forçai un sourire.
« Ah, oui. Même dans un rêve, le suicide reste difficile… »
« Oui. Cependant… si cela vous convient, j’aimerais que vous m’accompagniez dans cette enquête sur la catastrophe. »
……
Quoi ?
Le fonctionnaire parla rapidement.
« Vous deviendrez temporairement un agent. Cette mission n’est pas une mission solo, donc normalement il me faudrait l’accord d’un autre agent, mais… Ah. »
L’officiel fouilla dans sa poche, en sortit quelque chose et me le tendit.
« Si vous prenez ceci, cela servira de procédure simplifiée. »
Je clignai des yeux en voyant tomber dans ma main un petit caramel enveloppé d’aluminium argenté.
…C’est une fourniture du Bureau de Gestion des Catastrophes !
Un goût acidulé et sucré.
Un bonbon à mâcher à texture caramel.
Une fois consommé, chaque mensonge provoque un inconfort, forçant la personne à dire la vérité.
« C’est une simple procédure de vérification de la vérité. »
Non, c’est carrément une drogue d’interrogatoire utilisée pour la torture.
« Si vous prenez cela et m’accompagnez, une petite récompense vous sera accordée. »
« …… »
« Si c’est trop difficile, je vous donnerai le badge métallique puis je vous exécuterai afin de vous renvoyer. »
Wow, bordel.
« Citoyen ? »
Ça aurait été bien de faire semblant de le manger et de le cacher dans mon tatouage, mais dans ce rêve j’étais redevenu un lycéen complètement régénéré, donc je n’avais aucun tatouage.
Après avoir soigneusement pesé les options.
« ……Oui. »
Je mâchai consciencieusement la drogue d’aveu et l’avalai.
Elle avait un goût agréablement acidulé et sucré, même si elle me restait en travers de la gorge.
‘Ce serait encore pire s’ils découvraient que je la jette ou si je me fais prendre sans l’avoir avalée.’
Cela signifiait que je savais parfaitement ce qu’était ce caramel.
« Je l’ai avalé. »
Les larmes me montaient aux yeux.
Mais on dit bien que le bâton vient avec la carotte.
Et contre toute attente, la carotte se mit à pleuvoir.
« Bien. Maintenant, prenez ceci. »
« …?? »
Le fonctionnaire déposa rapidement autre chose dans ma main vide.
C’était un badge métallique ressemblant vaguement à un cœur argenté.
Hein ?
« C’est une carte d’identification d’agent. Si vous la portez, vous pourrez recevoir l’aide d’autres agents si vous en rencontrez. »
« …… »
« Et ça aussi. »
Dès que j’eus accroché le badge, un petit pistolet ivoire me fut rapidement remis.
De petites billes de verre multicolores scintillaient à l’intérieur d’un cylindre translucide.
Cette chose, étrange au premier regard…
Pistolet de Verre
Une arme anti-démons chargée de billes de verre spéciales fabriquées par le Bureau de Gestion des Catastrophes. Elle est si petite qu’elle ressemble à un jouet ou à un briquet.
« Cette arme est conçue pour lutter contre les catastrophes surnaturelles. Elle devrait aussi être efficace contre ces “élèves”. Veuillez la garder sur vous. »
« …… »
Wow.
C’est l’équipement standard des agents du Bureau de Gestion des Catastrophes, celui que je n’avais vu que dans le wiki.
Comme le Collecteur de Rêves et le masque de DayDream Corporation, une sorte d’équipement emblématique des agents.
‘Je porte réellement tout ça.’
Je n’aurais jamais imaginé me retrouver à jouer le rôle d’un agent du Bureau de Gestion des Catastrophes.
‘Dans quel genre de situation je me suis embarqué… ?’
C’est absurde, mais en même temps excitant… tout en me donnant désespérément envie de fuir.
Mais pour l’instant…
‘Je n’ai pas le luxe de m’inquiéter de ça.’
« Ça commence. »
Clignotement.
« Nous sommes presque au bout du couloir, alors à partir de maintenant, gardez les yeux devant vous. …Ne lâchez pas la lampe torche. »
……
Je resserrai ma prise sur le pistolet encore étranger dans ma main.
Ils arrivent.