Chapitre 72
Traductrice : Moonkissed
Auteur: Baek Deok-soo
Une histoire de fantômes qui se déroule dans une école.
Cela a toujours fait partie d’une tradition bien ancrée.
Quand des centaines d’adolescents sont confinés toute la journée dans un seul bâtiment, il serait étrange que personne ne s’intéresse jamais aux rumeurs inquiétantes, aux rituels mystérieux ou aux fantômes.
Les sept merveilles de l’école, les séances de spiritisme, et bien plus encore…
Naturellement, ayant moi-même terminé mes études, je trouvais ces histoires plutôt divertissantes.
N’est-ce pas là un thème d’horreur universel et courant ?
« C’est pourquoi j’ai pris mon courage à deux mains pour y ajouter mon premier compte-rendu d’exploration. »
Heureusement, il n’a pas été bombardé de notes « Non recommandé » avant de disparaître. Cela m’a même inspiré pour écrire une histoire de fantômes originale et la publier.
Mais maintenant…
« Je… vais entrer là-dedans ? »
Cela me semblait étrange.
Bien sûr, le simple fait de parler d’entrer dans une histoire de fantômes suffisait à me donner des frissons dans le dos, mais il y avait autre chose : un malaise particulier.
Ce n’était pas comme l’appréhension que l’on ressent avant de lire un manuel. Ce n’était pas ça.
De l’anticipation ? De la peur ?
« Je ne sais pas comment l’appeler… »
Quoi qu’il en soit, le manuel avait déjà été distribué, et à tout le moins, je devais tenter d’y entrer.
Mais la question est « comment ».
« – Est-ce un petit rituel avant de se coucher ? Je suis curieux de connaître votre astuce spéciale pour tomber dans un sommeil profond, Chevreuil ! »
« Ce n’est pas ça. »
J’ai tranquillement fait mon lit.
« J’essaie de faire un “rêve spécial”, comme la société nous l’a demandé. »
« – Ah, vous voulez dire visiter ce “lycée”, c’est ça ? »
Exactement.
« Si ce n’est pas celui-là, je devrai quand même entrer dans une histoire de fantômes tôt ou tard. »
Étant donné que seules quelques personnes y entrent selon un ensemble de conditions spécifiques, et que la société attribue une note élevée à ces entrées, il vaut mieux tenter celle-ci.
« Huu… »
Dans l’officetel, la nuit, j’ai ouvert le « livre spécifique » fourni par la société.
– Quand la pleine lune se lève, lis le livre spécifique et endors-toi, et tu te réveilleras peut-être dans une école nocturne.
Exactement comme l’avait expliqué le chef d’équipe Lee Jaheon.
Ce qui était étrange, cependant, c’est qu’il s’agissait d’un fichier texte.
In the Shade of Darkness.txt
Ce fichier, prétendument trouvé de temps à autre dans des « recueils d’histoires d’horreur classiques des années 2000 » sur Internet (ignorant ouvertement les droits d’auteur), était censé apparaître parfois.
Sa taille suggérait qu’il contenait suffisamment de contenu pour au moins deux livres. Pourtant…
Lorsque j’ai cliqué sur le fichier pour l’ouvrir.
« Tout cela s’est passé le jour de notre cérémonie de remise des diplômes. »
Cette seule phrase constituait l’intégralité du contenu.
Et puis, comme pour amplifier l’étrangeté, lorsque j’ai fait défiler la page plus bas…
Des caractères inconnus et déformés encombraient le fichier texte…
₩ub124₩uac00₩u0020₩uc774₩₩u0020₩uae00₩uc774₩u0020₩uc77d₩ub294₩
Le fichier ne peut pas être ouvert.
Il a disparu.
« ... »
Soupir.
Rien n’est facile, hein ?
« À ce rythme, je risque de mourir d’une crise cardiaque avant… »
À ce moment-là, une rafale d’insultes éclata dans la pièce voisine.
Baek Saheon devait se préparer à entrer lui aussi dans l’histoire de fantômes. C’est obligatoire pour tous les employés, après tout…
« Je risque même de le croiser là-dedans. »
Bon, les chances que Baek Saheon remplisse exactement les conditions d’entrée étaient minces, cependant.
Les conditions d’entrée dans cette histoire de fantômes changeaient à chaque fois qu’elle s’ouvrait.
« Mais je connais les conditions d’« entrée confirmée » mentionnées dans la seconde moitié des rapports d’exploration… »
C’est pourquoi je m’étais déjà préparé.
Le vrai problème, c’était que je n’avais aucune idée de l’étendue des informations sur l’histoire de fantômes qui s’étaient répandues parmi les employés.
« Même si les rapports d’exploration ne sont pas encore très nombreux, la nature de ces histoires de fantômes fait que des rumeurs ont pu se répandre de manière informelle. »
Étant donné que tous les employés se préparaient à y entrer, ce point me tracassait un peu.
Hmm.
« Devrais-je vérifier ? »
C’était aussi le moment idéal pour surveiller quelqu’un avant qu’il ne fasse une bêtise.
Je me suis dirigé vers la porte de Baek Saheon et j’ai frappé poliment.
Toc, toc.
« Quoi… qui est-ce ?! »
« J’entre. »
Grincement.
Quand j’ai ouvert la porte, Baek Saheon m’a lancé un regard noir mêlant surprise, peur et agacement avant d’esquisser un sourire forcé, les dents serrées.
« Quand on frappe, on attend généralement qu’on réponde “entrez” avant d’entrer, non ? Hein ? »
« Oh, vraiment ? »
Je suis ressorti et j’ai frappé à nouveau.
Toc, toc.
Toc, toc.
Toc, toc.
Toc, to—
« Espèce de fils de… entre donc une bonne fois pour toutes ! »
J’ai ouvert la porte et je suis entré, en lui jetant un regard compatissant.
« Le résultat est le même. »
« ... »
« Tu… vis de manière tellement inefficace. »
Baek Saheon avait l’air sur le point d’exploser, mais il semblait réussir à réprimer sa colère. Hum, c’était agréable de voir qu’il apprenait enfin les bonnes manières.
« Bref, pourquoi diable as-tu soudainement décidé de faire irruption dans ma chambre au milieu de la nuit ? »
Alors qu’il parlait, il sembla prendre conscience de quelque chose.
« … Hé, tu ne dois pas toi aussi participer à l’histoire de fantômes selon les ordres de l’entreprise ? Ce truc du lycée. »
« Ouais. »
« Ah, je le savais. Alors, tu te prépares en ce moment même ? »
Le regard de Baek Saheon me balaya rapidement et avidement, se fixant sur l’oreiller de mon lit, comme s’il essayait d’en tirer un indice.
« Oh, je t’en prie. »
Je ne pris délibérément pas la peine de lui barrer la vue et esquissai un sourire narquois.
« Ouais. C’est ça. »
« Vraiment ? Ils ont dit qu’on ne saurait pas si on y participerait avant de s’endormir, mais tu as l’air terriblement sûr de toi. Tu as un secret, hein ? »
« Tu es terriblement curieux. »
« Eh bien, puisque tu as fait tout ce chemin jusqu’à ma chambre, je me suis dit que je pourrais aussi bien t’écouter. »
Je lançai une remarque désinvolte.
« Tu as besoin d’un indice ? »
« … Tu me le dirais si j’en avais besoin ? »
« Pourquoi je le ferais ? »
« ... »
Baek Saheon esquissa un sourire forcé, les dents serrées.
« … Et si je te virais trois jours de mon salaire ? »
« Je n’ai pas besoin d’argent. Je veux entendre quelque chose de ta part. »
« … ! »
« Tu veux y entrer, n’est-ce pas ? Pourquoi ? »
Un conflit bref mais intense traversa le visage de Baek Saheon.
Il ne semblait pas réticent à me le dire, mais il pesait plutôt soigneusement le pour et le contre pour savoir si révéler cette information pourrait lui rapporter quelque chose de plus de ma part.
Finalement, il parvint à une conclusion et parla d’un ton délibérément désinvolte.
« … Il y a une rumeur qui circule dans l’entreprise. »
Une rumeur ?
« On dit que tout ce que tu obtiens dans cette histoire de fantômes peut être ramené avec toi… donc c’est gagnant si tu y vas et que tu prends quelque chose, n’importe quoi. »
« ... »
« Et apparemment, on ne meurt même pas si facilement là-dedans. »
Hmm. C’est donc ce que pensent actuellement les employés.
« Une histoire de fantômes où entrer est rentable quoi qu’il arrive. »
« Honnêtement, je doute que l’indice que tu as en ta possession vaille grand-chose, mais en tant que colocataire et collègue, j’ai pensé que je devais partager cette petite info avec toi… »
Oh, regarde-le essayer de me discréditer subtilement.
J’ai hoché la tête sérieusement, exprès.
« Tu as raison. Mon indice ne vaut probablement pas grand-chose. »
« … ! »
« Je suppose que tu n’en as pas besoin, alors. Oublions que cette conversation a eu lieu. Oh, et merci de m’avoir fait part de ça. »
« … !! Espèce de sal… »
Je fixai Baek Saheon, et il ravala ses jurons avant d’esquisser un nouveau sourire forcé.
« … Monsieur le superviseur, si un employé du même bureau recourt à l’extorsion et vole le salaire et les informations personnelles d’un pauvre employé junior, ne pensez-vous pas que je pourrais demander un entretien officiel avec les RH au sujet du harcèlement au travail ? »
Oh, mon Dieu.
Je regardai Baek Saheon avec un air compatissant.
« Tu… penses vraiment que cette entreprise s’en soucie ? »
« ... »
« Eh bien, je veux dire, tu es libre de croire ce que tu veux. »
« ... »
Baek Saheon semblait tiraillé entre la colère et le désespoir…
Je suppose que ça suffit pour l’instant.
« Je devrais lui donner quelque chose. »
Je parlais d’un ton désinvolte.
« Mets une photo de toi au lycée sous ton oreiller avant de dormir. »
« … ?! »
« Au dos, écris ta classe et ton niveau, comme dans un profil d’album de fin d’année. »
J’ai même pris un post-it sur son bureau et lui ai griffonné un exemple.
[Nom : ]
[Message à mes amis : ]
« Ensuite, tu verras ce qui se passe. »
« ... »
Baek Saheon, toujours sceptique, m’a bombardé de questions pour savoir si j’avais moi aussi utilisé une photo du lycée.
Pour le prouver, je suis allé dans ma chambre, j’ai sorti la photo de sous mon oreiller et je la lui ai montrée.
C’était une impression de l’une de mes photos de lycée enregistrée sur mon smartphone.
« ... »
Baek Saheon l’a regardée avec incrédulité, puis s’est tu.
« Tu pensais que je mentais ? »
« Eh bien, vu ton bagou et tout ça, c’est… difficile de ne pas le penser, Superviseur. »
« Vraiment ? Je n’ai jamais menti. »
« ... »
« Réfléchis-y bien. »
Baek Saheon semblait abasourdi lorsque je le renvoyai dans sa chambre.
« Bref, j’ai encore des préparatifs à finir avec Braun, tu peux donc partir maintenant. »
« – Bon voyage, cher collègue ! »
Baek Saheon m’a lancé un regard étrange — à mi-chemin entre la lassitude et la perplexité — avant de se retirer dans sa chambre.
Boum.
« Tout est prêt. »
C’était épuisant de devoir gérer ça à chaque fois, mais que pouvais-je y faire ?
Pensez au nouveau collaborateur qui a rejoint l’équipe D. C’est comme ça que fonctionne la société…
« Ouf. »
De retour dans ma chambre, je me recouchai.
Le conseil que j’avais donné à Baek Saheon était vrai.
Journal d’exploration n° 15 :
Grâce à une photo de fin d’études secondaires de l’explorateur, l’entrée des trois membres de l’équipe K au lycée technique de Sekwang a été confirmée.
Validé.
Une fois l’entrée confirmée, la priorité suivante était évidente.
« Qu’est-ce que j’emporte avec moi ? »
Seuls les objets placés sous ton oreiller avant de t'endormir deviendraient tes possessions dans la version onirique du lycée technique de Sekwang.
Comme la taille des objets était limitée à ce qui pouvait tenir sous un oreiller, chaque choix devait être mûrement réfléchi.
« Si j’essaie d’emporter quelque chose via un tatouage au poignet et que ça ne marche pas dans le rêve, je suis foutu. »
Avec cette histoire de fantôme connue pour altérer les apparences, j’étais un peu réticent à prendre des risques.
Après avoir soigneusement disposé mes affaires essentielles comme dans un jeu de Tetris, je fis de la place dans un coin pour Braun.
Bon. Naturellement… il s’est retrouvé dans une position bizarre.
« – … »
Une voix résignée.
« Désolé. C’est étroit ? »
« – Oh, c’est supportable ! Mais si c’était un studio, j’appellerais probablement un membre du personnel. Haha ! »
« Ah… merci. »
Cela signifiait que c’était très inconfortable.
Mais je ne pouvais pas prendre le risque de déranger davantage ce personnage de l’histoire de fantômes.
Prudemment, je m’allongeai sur l’oreiller, en veillant à ne pas écraser Braun.
« Cet oreiller est tellement bosselé… »
« … »
Mais.
Mes yeux se fermaient.
Un miracle, compte tenu de mon insomnie récente.
Rapidement, une sensation de somnolence envahit mon esprit…
De la brume.
Des ombres sombres.
Et...
[Ding-Dong-Ding-Dong-]
… L'école.
[Ding-Dong-Ding-Dong-]
J'ouvris les yeux.
La salle de classe apparaissait dans une pénombre, presque à l'obscurité, sans aucune lumière allumée.
En tournant la tête, je regardai mes vêtements.
Je portais désormais mon uniforme scolaire.
[Lycée ■■]
L'uniforme, identique à celui de mon ancienne école, avec le nom de l'établissement rayé comme s'il avait été effacé à l'aiguille, m'allait parfaitement.
Je ne pouvais pas le confirmer directement, mais je le savais.
Mon apparence était en quelque sorte revenue à celle que j'avais quand j'étais lycéen...
Et puis—
« Qu-Qu'est-ce que c'est ? »
Vous vous souvenez de la particularité de cette histoire de fantômes que vous avez entendue tout à l’heure ?
– Ils disaient qu’on ne savait pas si on y était entré avant de s’endormir…
En d’autres termes, cela signifie que les employés de notre entreprise ne sont pas les seuls à pouvoir y entrer.
« Hein ? Hein ? Pourquoi suis-je en uniforme scolaire… ? »
« Oh mon Dieu ! »
« Excusez-moi, savez-vous où nous sommes ? »
Dans une salle de classe à minuit, sans une seule ampoule allumée.
Les personnes assises à des pupitres plongés dans l’obscurité se mirent à se lever une à une, désorientées, hurlant et regardant autour d’elles.
C’étaient des civils qui avaient été amenés ici par erreur.
« C’est une sorte d’événement ? Ha. »
« Attendez, pourquoi je porte un uniforme scolaire… hein ? Attendez ! Pourquoi suis-je un lycéen ?! »
« Ça doit être un rêve. »
« Quelqu’un a-t-il regardé par la fenêtre ? Je crois qu’on est au deuxième étage… »
« … J’ai l’impression d’être de retour dans l’histoire de fantômes du métro. »
En observant ces gens qui hésitaient entre la confusion, la peur, la curiosité et l’amusement, je sentis un pincement au ventre.
Et… une tension intense.
« Hein ? »
Une personne qui errait dans la pièce repéra soudain quelque chose dans un coin.
Ils l’avaient enfin trouvé.
Un élève assis, parfaitement immobile.
« Pourquoi cette personne ne bouge-t-elle pas ? »
C’était un spectacle étrange.
Dans la salle de classe plongée dans l’obscurité, au milieu du chaos des gens qui criaient et s’agitaient dans leurs divers uniformes scolaires, une personne était assise, parfaitement immobile.
Sans même cligner des yeux.
Cet élève, qui ressemblait à une figure de cire incroyablement réaliste, portait un badge nominatif parfaitement intact.
[Lycée technique de Sekwang]
« Est-ce un mannequin ? » murmura quelqu’un en poussant la silhouette du bout du doigt.
Poussée…
« Ah ! »
La personne qui l’avait poussée retira brusquement sa main, sous le choc.
« C’est chaud ! »
« Pas possible, vraiment ? »
Je me levai de mon siège, incapable de détourner mon regard de la silhouette immobile. Lentement, je me dirigeai vers la porte de la salle de classe.
« Mieux vaut ouvrir la porte à l’avance. »
Alors que j’avançais la main vers la porte, j’ai failli faire tomber par inadvertance un porte-clés en peluche qui se trouvait dans la poche de mon uniforme scolaire. Je l’ai rapidement rattrapé, soulagé.
Ouf.
« Dieu merci, Braun. »
Pas de réponse.
« ... Braun ? »
Je regardai la peluche dans ma main. Elle était molle, sans vie.
« ... ! »
Je pressai rapidement le ventre de la peluche, vérifiant à l’intérieur s’il y avait la pièce que j’avais utilisée dans le cadre du rituel pour invoquer mon « bon ami ».
Mais elle n’y était pas.
« ... »
Ce n’était qu’une peluche.
La pièce du Serpent d’Argent avait disparu.
« Mon “bon ami” ne m’a finalement pas suivi dans le rêve... »
« ... »
« Là-bas, dehors… Aa-Aah-AAAAHHH ! »
Je suis foutu.