Chapitre 64
Traductrice : Moonkissed
Auteur: Baek Deok-soo
Les sentiments de la directrice adjointe Eun Hajae étaient plutôt complexes.
« Je voulais quitter cet endroit en paix, au moins... »
Il semblait que c'était trop espérer.
« Hé ! Recule ! Tu crois que je ne sais pas que c'est toi qui as trouvé la bonne réponse une fois ? »
« Argh ! Recule, bon sang ! Je n'ai encore trouvé aucune bonne réponse ! »
« Ces salauds de trolls... »
C'était le chaos total.
Même si la scène où tout le monde se débrouillait seul quelques instants auparavant, comme des spectateurs lors d'un événement sportif, n'avait pas été particulièrement agréable, cette nouvelle scène où ils se criaient dessus, se surveillaient et se faisaient concurrence était bien pire.
Survie et points.
Avec deux objectifs, les conflits avaient doublé.
C'était comme regarder une charrette bloquée sur place à cause du frottement, ne générant rien d'autre que de la chaleur.
« Chevreuil, ce gamin, n'est pas un type ordinaire... »
Cela faisait longtemps qu'Eun n'avait pas vu une démonstration de manipulation aussi impressionnante.
« Heureusement, c'est quelqu'un de bien. »
À première vue, Chevreuil pourrait bien réussir à gagner du temps pendant plus d'une heure, comme il l'avait prétendu.
« Ça fait déjà 20 minutes ? »
_ _ T R A _ _ R
Et pourtant, malgré cela, une seule lettre avait été complétée.
[Voici un indice pour la 6e lettre manquante !]
[Qui est le défunt dont l'avis de décès a causé le traumatisme aérien de la directrice adjointe Eun Hajae ?]
« Directrice adjointe Eun, qui est mort... »
« Tais-toi. »
Mais à quoi bon gagner du temps ?
« Au final, tout ce qui me concerne sera révélé, et je mourrai de toute façon. »
Même s'il ne restait plus grand-chose à faire pour protéger son honneur, faire traîner les choses ainsi ne faisait que lui assécher la bouche et rendre sa fatigue insupportable.
De plus, chaque fois qu'elle devinait ce que les deux juniors essayaient de faire, elle sentait un frisson lui parcourir l'échine.
« Ces deux-là préparent quelque chose de fou, n'est-ce pas ? »
Eun Hajae se souvint des mots chuchotés par Chevreuil un peu plus tôt.
« Pendant que vous serez pendue, souvenez-vous de ceci... »
« ... »
Cette déclaration n'était pas une invitation à la persuasion. C'était une déclaration.
Mais s'ils avaient vraiment l'intention d'aller jusqu'au bout, n'était-il pas normal qu'elle fasse tout son possible pour survivre elle aussi ?...
Mais qui sait si leur détermination tiendrait encore un peu plus tard.
« Attendons de voir. »
Eun Hajae croisa les bras, pensive.
20 minutes,
30 minutes,
40 minutes...
« Oui ! Je l'ai ! C'est le « B » de « Believe » ! »
[Correct !]
B T R A Y R
Le mot prenait forme.
Et à ce stade, il y avait toujours ceux qui comprenaient.
« Attendez une seconde. »
« Hein ? »
La signification du mot.
« Ce mot est... »
*
« Chevreuil, par ici. »
Je levai les yeux.
Une heure et huit minutes s'étaient écoulées.
Le mot était complet.
B E T R A Y E R
Traître.
« ... »
[Le mot qui décrit le mieux la directrice adjointe Eun Hajae est « traître » !]
Quoi ?
[Il y a quatre ans, alors que la directrice adjointe Eun était journaliste, elle a trahi son supérieur de longue date et son équipe dans le but d'obtenir seule un scoop, mais elle a échoué et a perdu l'exclusivité.
Au cours de ce processus, un faux rapport a été publié, ce qui a dévasté émotionnellement les informateurs et a même conduit à la mort de certains d'entre eux.]
« ... »
[Quelle est la morale de cette histoire ?]
[La réponse est : « Ceux qui trahissent leur lieu de travail seront punis ! »]
Hah.
[Le Pendu est une excellente pièce de théâtre qui enseigne à nos élèves de maternelle ■■ les vertus de la moralité et de la justice !]
« Merde... Je n'ai jamais été aussi frustré au point de ne pas pouvoir jurer. »
« ... »
« Chevreuil. »
Le superviseur posa une main sur mon épaule.
« À entendre cela, on dirait que la senior est une personne horrible, mais... »
« Les gens ne connaîtront pas toute l'histoire tant qu'ils ne l'auront pas entendue directement d'elle. »
« ... ! »
C'est le genre de noirceur dont il s'agit.
Tourmenter psychologiquement, isoler les victimes et intimider les autres participants pour exercer un contrôle.
« Nous pourrons entendre son histoire une fois que nous serons tous sortis vivants. »
Le visage du superviseur s'est éclairé.
« N'est-ce pas ? C'est bien mon Chevreuil ! Alors... ah. »
Pas, pas, pas, pas, pas, pas...
J'ai tourné la tête.
Ils arrivaient.
Au-delà de la porte ouverte de la salle de jeux, des silhouettes entraient lentement, d'un pas synchronisé.
Il n'y avait pas de boue noire qui fondait sur eux ni de cris qui résonnaient dans leur sillage.
Elles étaient vêtues de tenues aux tons pastel, arboraient des sourires, portaient des tabliers et des badges nominatifs.
Des brûlures marquaient leur front.
[Classe Sunshine ■■■]
[Classe Chick ■■■]
[Classe Dream Sap ■■■]
« ... Ce ne sont plus des êtres humains. Ce sont des monstres qui ont été piégés ici et complètement contaminés. Ne les regardez pas dans les yeux. »
« … »
Si vous avez peur, vous risquez d'être contaminé.
J'évitai de regarder directement ces silhouettes.
[Le jeu est terminé !]
Maintenant, pendons le bourreau !
« C'est l'heure. »
« ... »
Je me souvins d'une conversation que nous avions eue plus tôt pendant nos préparatifs.
– Superviseur, si c'est trop pour vous...
– Vous voulez que je vous le refile ?
– Quoi ?
– Hé, ce n'est pas très sympa. C'est mon équipement personnalisé. Tu ne peux même pas l'utiliser !
« Je ne disais pas que je voulais le faire, mais, euh... merci, je suppose. »
Et maintenant, le superviseur tenait son propre équipement personnalisé, au sens propre du terme.
Un tissu de camouflage.
« Ça ne s'appelait pas le Mimic Muffler ? »
En tout cas, son apparence n'était pas différente de celle qu'il avait lorsqu'il m'aidait à l'exposition, mais il y avait une différence notable.
« Il est trempé, hein ? »
Il était détrempé.
C'est parce que j'avais versé dessus le soda qui restait dans le <Set de picnic d’Alice>.
La même chose que j'avais utilisée pendant le <Quiz Show du mardi> pour amplifier deux fois l'effet de l'autocollant Smiley.
‘J'ai trempé cette écharpe sans hésiter.’
Pour éviter de trop salir le sol avec des substances étrangères, ce qui aurait également entraîné une pénalité, j'ai posé ma veste de costume sur le sol et l'ai sacrifiée.
Et si le soda fonctionnait comme prévu...
‘L'équipement de camouflage devrait avoir un effet incroyable, bien que ponctuel.’
Au moins jusqu'à ce que l'humidité sèche.
Et comme nous étions de toute façon dans une course contre la montre, c'était parfait.
« Très bien, je vais l'utiliser maintenant. »
« Oui. »
J'acquiesçai.
Le superviseur jeta un coup d'œil aux enseignants de maternelle qui commençaient à monter sur la plate-forme, puis tira discrètement l'écharpe sur son visage.
Et puis...
Il devint parfaitement l'un d'entre eux.
[Classe Sprout ■■■]
« ... ! »
Ah, excellent. Un excellent déguisement. Même s'il ne tiendra probablement pas longtemps...
Nous avons seulement besoin qu'il tienne pendant très peu de temps.
Environ trois minutes.
Et je devais aussi bouger.
J'ai attendu un instant pour laisser le superviseur se fondre parmi les enseignants, puis j'ai commencé à bouger avec un léger retard.
C'était le moment.
Je devais m'approcher le plus possible de la plate-forme pour que Braun puisse utiliser son pouvoir.
Et si je pouvais attirer un peu l'attention pour faciliter les mouvements du superviseur Park Minseong parmi ces monstres, ce serait encore mieux.
‘À partir de maintenant...’
Et à ce moment-là, j'ai levé la tête.
« ... »
‘Ah.’
J'avais oublié quelque chose de crucial.
Que j'étais un lâche.
Professeur Kim Soleum, écoutez.
J'ai lu le manuel pédagogique !
1- La maternelle ■■ est éternelle.
2- Je respecte les règles.
Alors, je suis parfait. Je suis le professeur parfait. Tout le monde est en sécurité et heureux. Il n'y aura jamais d'accidents, personne ne sautera, et c'est une maternelle parfaite et sûre. Tout le monde respecte les règles, et je m'occupe parfaitement d'eux. Tout le monde suivra les règles, et comme j'ai lu tous les livres éducatifs, ceux qui fréquentent la maternelle ■■ deviendront bientôt des enseignants comme moi. Maintenant, lisez rapidement le manuel pédagogique.
Sur scène.
De nombreux enseignants de la maternelle ■■ se tenaient debout en souriant. Ils n’étaient certainement pas humains. Ils n'avaient jamais été humains.
Le simple fait de les regarder vous donnait envie de vous agripper la nuque et de hurler de terreur.
Je le savais dans ma tête. Plus j'ai peur, plus la corruption mentale s'aggrave. Je dois juste endurer cela.
Et je savais aussi que comparé au superviseur Park Minseong, qui devait s'intégrer directement parmi eux, ma tâche n'était pas si importante.
Mais...
Je suis l'enseignant parfait ! Je suis l'enseignant parfait ! Je suis l'enseignant parfait ! Je suis l'enseignant parfait ! Je suis l'enseignant parfait ! Je suis l'enseignant parfait ! Je suis l'enseignant parfait ! Je suis l'enseignant parfait ! Je suis l'enseignant parfait ! Je suis l'enseignant parfait ! Je suis l'enseignant parfait !
Parce que je ne transgresserai pas les règles !
Ai-je retenu un cri ?
Qu'est-ce que c'est, qu'est-ce que c'est que ça ?
On m'a dit que si je ressentais de la peur, je serais contaminé, n'est-ce pas ?
Ma peur attire-t-elle la contamination ?
Je suis censé attirer leur attention ? Je dois attirer leur att... ?
Tu vas mourir, tu vas mourir, tu vas mourir. Non, non, non. Je suis tellement soulagé, tellement soulagé, tellement parfait, tellement parfait, tellement parfait. Tu vas mourir, tu vas mourir, tu vas mourir. Non, non, non. Je suis tellement soulagé, tellement soulagé, tellement parfait, tellement parfait, tellement parfait. Tu vas mourir, tu vas mourir, tu vas mourir. Pas moi, pas moi, pas moi. Je suis tellement soulagé, tellement soulagé, tellement parfait, tellement parfait, tellement parfait.
JE SUIS TELLEMENT PARFAIT PARCE QUE J'AI LU LE MANUEL D'INSTRUCTIONS !
« ... »
Goutte.
Une sueur froide coulait de mon menton.
J'ai à peine avancé mon pied gauche.
Un pas.
DA-DA-DA-DA-DA-DA-DA-DA-DAA
Leurs regards se sont posés sur moi.
C'EST LE NOUVEAU PROFESSEUR !
« Autocollant ».
L'autocollant tatouage !
Je dois l'utiliser maintenant. Je ne pense pas pouvoir tenir le coup...
Non, attends. Je ne devrais pas l'utiliser maintenant.
C'est de la panique, pas du courage. Je dois être rationnel... Non, je dois l'utiliser...
« – Chevreuil. »
« ... »
« – Je suis curieux de connaître votre fruit préféré, Chevreuil. »
« ... »
« – Chevreuil, un humble admirateur nommé Braun attend votre réponse ! »
Question... Réponse ?
« – Quel est votre fruit préféré ? »
« ... Le raisin. »
« – Ah ! Super. Un symbole d'abondance et de gloire. Dans l'Égypte antique, il était vénéré comme un fruit sacré, et en Grèce, c'était une boisson très sociale et culturelle, n'est-ce pas ? »
« – On approfondit le sujet ? Allons-y... »
Je fis lentement un pas de plus.
LA NOUVELLE PROFESSEUR EUN HAJAE SERA PENDUE PAR LE COU ET MOURRA !
C'EST EXACTEMENT LE BUT DU JEU DU BOURREAU !
Je baissai les yeux tout en avançant.
« – Et le vin ? C'est une boisson qui a évolué avec la civilisation humaine. Les variétés de raisin, les périodes de récolte et les méthodes de vieillissement. »
« – Depuis des milliers d'années, il a été perfectionné, les désirs des producteurs et des consommateurs devenant la force motrice pour maintenir ses méthodes et ses résultats... »
Un pas.
Un autre pas...
« ...... »
Bientôt, j'atteignis le bord de la scène.
Juste en dessous de la plate-forme.
« – Chevreuil, vos pas sont toujours les mêmes. »
Je levai la tête.
« – Le courage est extrêmement important dans le spectacle, ceux qui n'en ont pas disparaissent. »
« – Et Chevreuil, vous êtes un participant qui ne disparaîtrait pas. Ah, maintenant je me souviens. Oui... vous étiez le MVP. »
« – Suivons votre désir et votre volonté. » dit Braun joyeusement.
« – Et jouons magnifiquement nos rôles fixes.
...
D'accord.
« Merci. »
« – Encourager l'équipe, c'est toujours ma spécialité ! »
J'appréciais vraiment cela.
J'ai pris une profonde inspiration.
Je me sentais un peu mieux maintenant, même si les regards souriants des professeurs étaient braqués sur moi.
Cela signifiait que je n'étais pas submergé par la peur au point que les chuchotements ou les mots ne s'imprimaient pas dans mon cerveau.
‘Ne te laisse pas submerger par la peur.’
Je peux y arriver.
Je me suis installée à ma place, je me suis redressé et j'ai levé les yeux vers les enseignants qui se pressaient sur la scène.
[Nouvelle enseignante Eun Hajae, veuillez monter sur scène~]
La pendaison a commencé.
Sur la scène colorée, vibrante et jolie se tenaient de nombreux enseignants de maternelle.
On aurait dit qu'un événement était sur le point de commencer, mais...
Ce qui les entourait, c'était la potence.
Une potence noire pour la pendaison. Également connue sous le nom de scène d'exécution.
Et une ligne noire apparaissait en ligne droite jusqu'à la potence.
Au bout de la ligne, des parties du corps étaient assemblées.
Deux jambes, deux bras, des cuisses, une taille, une poitrine, un cou.
Et enfin, la tête.
Au moment où elle est apparue sur scène, toutes les parties se sont assemblées, et la directrice adjointe Eun Hajae a expiré profondément.
Puis, serrant les dents, elle a regardé les enseignants rassemblés autour d'elle.
A D I E U X !
Les enseignants applaudirent discrètement, le sourire aux lèvres.
Eun Hajae, qui devait probablement jurer entre ses dents, marcha, le visage pâle.
Ce n'était pas son choix. Ses membres étaient contraints de bouger par la corde holographique noire, et elle fut traînée vers la potence entre les enseignants.
Et...
‘À ce moment précis.’
Le saviez-vous ?
Bien sûr, toucher l'enseignant désigné comme bourreau entraînait une pénalité.
Toute tentative d'aide, même une poignée de main ou un échange d'objets, était strictement interdite.
C'était une règle qui était bloquée avant même que vous n'essayiez.
Donc...
Nous n'avions qu'une seule tentative...
[Voici l'ascension du bourreau vers la potence ! C'est ce qui arrive quand vous devinez correctement les réponses.]
Alors que la directrice adjointe Eun Hajae montait sur l'estrade menant à la potence,
au moment précis où elle passait à côté des enseignants.
Boum.
Un enseignant lui a donné quelque chose.
« ... »
Le superviseur Park Minseong, déguisé en enseignant parfait, a rapidement « remis » quelque chose à la directrice adjointe Eun Hajae.
Comme tous ses membres étaient attachés par des cordes, elle ne pouvait pas les utiliser. La seule chose qu'elle pouvait bouger, c'étaient de petites parties de son corps.
Par exemple... « La bouche ».
Le « quelque chose » disparut rapidement dans la bouche d'Eun Hajae.
Sans laisser de trace, comme si rien ne s'était passé.
Puis Eun Hajae continua à marcher sans expression et atteignit finalement la potence.
C'est alors que survint le deuxième moment critique.
[Que la pendaison commence.]
« Braun ! »
Maintenant !
« – Très bien. »
« – Découvrons votre masque d'une nouvelle manière ! Il s'agit de voir le familier sous un nouveau jour... »
Je levai précipitamment les yeux vers la directrice adjointe Eun Hajae.
Il n'y avait aucun changement.
Boum.
La corde noire autour de son cou commença à prendre forme et texture.
[Bourreau~ !]
Et elle fut soulevée.
‘Merde.’
Je voulais éviter de regarder, mais je gardai mon sang-froid et observai la scène.
La corde détenait un pouvoir étrange et immense...
Finalement...
Boum.
Le corps sans tête tomba sous la scène.
Boum.
Je rattrapai le corps qui tomba juste devant moi.
Le corps sans vie ne montrait aucun signe de vie.
Il s'estompa rapidement et disparut...
« ... »
[Le jeu est terminé !
[Nouveaux enseignants, veuillez attendre l'évaluation !]
« Ah, c'est enfin fini. »
« Superviseur Chevreuil, vous avez gagné. Mais pourquoi n'avons-nous pas pu deviner la réponse deux fois ? »
Les employés poussèrent un soupir de soulagement et grognèrent en s'approchant par derrière.
Juste avant le début de la pendaison, la maternelle avait demandé aux nouveaux enseignants de venir dans la salle de jeux pour voir la fin du jeu du pendu, alors ils attendaient derrière.
« ... »
« Ah, c'est la première fois que vous voyez mourir un membre de votre équipe ? »
« Cette Eun Hajae n'était pas du genre à vivre longtemps. »
Puis, quelqu'un m'a tapoté l'épaule.
« Bon... pas besoin d'être trop choqué, non ? Elle est morte de toute façon. »
J'ai ri.
« ... ?! »
« Pourquoi tu ris... ? »
« Elle n'est pas morte. »
« Quoi ?! »
« Hein ? »
Tout le monde m'a regardé comme si j'étais fou.
Mais alors...
« Beurk, c'est quoi ça ? »
Les gens qui regardaient la scène ont crié.
Ce n'était pas parce qu'ils avaient vu la tête décapitée d'Eun Hajae.
Au contraire...
« Ça ! »
L'un d'eux tremblait en montrant la scène.
« Pourquoi... est-ce une main ? »
Oui.
« C'était sûrement la tête ! »
J'ai ri en regardant la main gauche d'Eun Hajae, qui était tombée sur la scène.
Je n'aurais jamais pensé rire devant un corps démembré, mais je n'ai pas pu m'en empêcher.
‘Ça a marché !’
« – Oh, quel travail minutieux ! »
– Et quelle idée intéressante : échanger la tête et la main.
Oui.
Le but était d'échanger la tête et la main sans que personne ne s'en aperçoive. Ainsi, lors de la pendaison, c'est la main qui serait coupée à la place de la tête !
« – Utiliser les mains ou les pieds comme d'autres parties du corps est l'un des tours classiques du spectacle. »
J'étais vraiment impressionné par Braun pour avoir fait cela pour quelqu'un qui n'était même pas un invité !
‘Bien sûr, ce n'est pas la fin.’
Le bourreau doit toujours « mourir » pour partir.
Si l'adjoint Eun Hajae avait survécu après la pendaison, l'histoire de fantôme aurait réalisé que quelque chose n'allait pas et aurait fait quelque chose pour respecter les règles.
Donc...
« – Il suffisait de mettre la pomme de la taille d'une prune dans la bouche d'Eun Hajae. »
C'est pourquoi le superviseur Park Minseong a dû agir plus tôt.
La pomme qui avait été rapidement livrée à la bouche de l'adjoint Eun Hajae était un objet « induisant un sommeil semblable à la mort », la mini-pomme de Blanche-Neige.
‘J'ai vraiment de la chance d'avoir maintenant un espace de stockage au niveau du poignet pour transporter une pomme qui n'a pas été pressée !’
J'ai donc pu dire cela.
– Lorsque vous monterez à la potence, si une pomme est mise dans votre bouche, avalez le dernier morceau juste avant que votre poignet ne soit coupé.
– Quoi ?
– Cette situation se produira... C'est le plan.
La directrice adjointe Eun Hajae avait suivi les instructions à la lettre.
Finalement, comme tout le monde avait confondu le cou et le poignet, lorsque le poignet d'Eun Hajae a été coupé, elle a avalé le dernier morceau de pomme.
C'est alors que son corps, qui n'était plus qu'un simple « cadavre », a été désigné comme « exécuté par le bourreau » et a été expulsé de l'histoire de fantômes.
Exactement.
Il n'y avait pas d'autre issue que celle-là... !
...
J'ai réussi.
« Haa... ! »
Je me suis pressé le visage contre ma main.
Je voulais toujours me dépêcher de confirmer qu'elle était en vie.
‘Quelqu'un pourrait la confondre avec un cadavre et l'emporter.’
Il était encore un peu trop tôt pour ressentir une catharsis ou un soulagement, mais je voulais sortir rapidement...
[Les résultats sont tombés !]
Heureusement, le signe final s'afficha à la télévision.
Bientôt, ceux qui n'avaient pas contribué à compléter le mot du pendu seraient pénalisés, et ceux qui l'avaient fait seraient reçus.
Cependant, à en juger par les signes, il semblait que personne ne serait suffisamment contaminé pour ne pas s'échapper.
« Chevreuil ! »
Au moment où les professeurs quittèrent l'estrade et disparurent, Park Minseong sauta également.
« On... On a réussi, n'est-ce pas ! »
« Oui. »
« Waaahhh ! »
Le superviseur s'est effondré sur le sol, fou de joie et de soulagement.
« Je suis content d'avoir pu me faufiler pendant cette pause... »
Bien que le visage du superviseur Park Minseong fût pâle, il a finalement retiré son équipement de déguisement et a souri sincèrement.
« Superviseur, vous allez recevoir une autre pénalité parce que vous n'avez pas deviné correctement une lettre de l'alphabet... »
« Ah, je peux supporter jusqu'à la deuxième. »
Comme convenu précédemment, le superviseur acquiesça, comme pour dire qu'il l'endurerait volontiers.
« Honnêtement, ça ne me fait pas plaisir... mais bon, mieux vaut être contaminé une fois pour ne pas avoir deviné la réponse que de voir mourir la directrice adjoint ! Il n'y aura pas de troisième fois, donc ça va... »
[Oh non, faux !]
« ... ? »
« ... ? »
Hein ?
[Les nouveaux enseignants doivent rester sous la scène ! Vous ne devez pas monter sur scène !]
[En guise de pénalité, veuillez lire le manuel pédagogique pendant 10 minutes !]
Le superviseur Park Minseong leva les yeux vers l'endroit d'où il venait.
« Ah. »
La scène.
« Je me suis fait prendre... »
Et il fut emmené.