Traductrice : Moonkissed
Auteur: Baek Deok-soo
Plus vite. Plus vite.
« Superviseur, votre précédente tentative remonte au 35e tour, n’est-ce pas ? »
« O-Oui. C’était le seul tour où nous, les nouvelles recrues, avons été envoyés. »
Après un bref échange urgent avec le superviseur Park Minseong, Kim Soleum a rapidement organisé les points clés dans son esprit.
‘Les détails de l’expérience du superviseur Park Minseong en tant que participant…’
« C’est ça ? Ce sont les informations dont nous avons besoin ? »
« Je suis en train de rassembler les pièces du puzzle. »
– Les nouvelles recrues ont été enrôlées pour la première fois dans cette exploration des ténèbres, ce qui a conduit à un chaos rempli de peur.
– Certains ont utilisé des jurons et ont été pénalisés. Une bagarre a éclaté pour une pilule apaisante, et les deux participants ont été pénalisés, y compris celui qui l’avait consommée.
– Sept personnes qui ont reçu deux pénalités ont failli être contaminées.
– Une recrue choisie comme bourreau s’est effondrée de panique à mi-chemin, mais la situation était trop chaotique et terrifiante pour que quiconque le remarque.
– Une recrue s’est évanouie après avoir été frappée à la tête par un corps tombé de la potence et a ensuite démissionné.
« … »
Hein ?
« Et après cela, les recrues n’ont plus jamais été incluses… »
« Attendez un instant. »
« Oui ? »
« Les corps restent-ils ? »
Kim Soleum regarda le superviseur avec insistance.
« Ceux qui meurent en tant que bourreaux, je veux dire. »
« O-Oui ? Je veux dire, je ne suis pas sûr de la décomposition ou quoi que ce soit… leurs têtes n’étaient pas là, je crois. Ce n’est pas comme si j’étais allé à l’enterrement et que j’avais vérifié tous les détails… »
« … !! »
Un frisson parcourut l’échine de Kim Soleum.
C’était, c’était…
« P-Pourquoi ? »
Le superviseur Park Minseong lui saisit les épaules, paniqué.
« Tu as trouvé un indice ? C’est faisable ?! »
« Oui. »
Kim Sol-eum acquiesça rapidement.
Mais une sueur froide coulait dans son cou.
‘Pour être honnête, je ne peux pas en être certain cette fois non plus.’
Cela semblait insensé.
Mais, mais…
La simple possibilité apportait un élan d’espoir exaltant.
‘Ça vaut la peine d’essayer.’
Kim Soleum rassembla grossièrement les éléments nécessaires dans sa tête….
Cela semblait à peine faisable.
‘Avec ça, nous pourrions éviter d’enfreindre les règles et passer entre les mailles du filet… !’
Le seul problème était…
Une capacité cruciale était nécessaire, mais elle n’était pas disponible pour le moment.
‘… Braun.’
On avait encore besoin de lui.
‘La capacité de déguisement… combien de temps avant qu’elle soit utilisable ?’
« — Hmm. »
« — Je ne mérite pas au moins une demi-journée de repos ? »
Kim Soleum reformula immédiatement sa question.
« Et si les conditions changent ? »
« — Les conditions ? »
Kim Soleum expliqua les « conditions changées ».
La réponse changea.
« — Si c’est le cas, je pourrais le faire après environ une heure de repos ! »
« C’est un programme éprouvant, mais… bon, je vais le supporter. Je suis un professionnel, après tout ! »
« Merci beaucoup. »
« Ne vous en faites pas ! »
Une heure, alors.
Les conditions ont été redéfinies.
‘Je dois gagner du temps.’
Dans ce chaos, il devait empêcher la directrice adjointe Eun Hajae de monter complètement sur l’échafaud pendant l’heure suivante.
Et ce n’était pas quelque chose qu’il pouvait faire seul.
« Senior. »
« Oui ? »
« Si possible, j’ai besoin que vous fassiez diversion. »
Kim Sol-eum sortit rapidement le « Cœur d’argent » de sa poche.
Puis il cria.
Aux neuf employés désormais rassemblés dans la pièce, plongés dans le jeu du pendu.
« Seniors ! »
Neuf paires d’yeux se tournèrent vers Kim Soleum.
Il déglutit péniblement.
Ce dont il avait besoin maintenant, c’était…
« … Aggro !! »
« Si vous pouviez doubler vos points, le feriez-vous ? »
La directrice adjointe de l’équipe D, Eun Hajae, leva la tête.
Son cou et ses membres étaient liés par des cordes noires, et elle était suspendue dans les airs après avoir reçu sa condamnation à mort.
Mais curieusement, elle ressentait un sentiment de calme.
« Si c’est ainsi que je pars, je suppose que ce n’est pas le pire. »
Mis à part le fait qu’elle mourait juste avant d’accumuler ses points, ce n’était pas si mal comparé aux morts sanglantes des autres avant elle.
« Adjointe Eun !! Quel était le mode de transport ?! »
« Je vous l’ai dit, je ne sais pas ! Je ne m’en souviens pas ! »
Être traînée par ce groupe de trolls sans morale n’aidait pas.
Son seul regret était que, même si elle n’était pas particulièrement coopérative, ils avaient quand même réussi à deviner les bonnes réponses.
C’est comme ça que fonctionne le pendu.
« Merde… le moyen de transport qu’elle a utilisé pour la dernière fois en tant que journaliste ? Comment je pourrais le savoir ? Peu importe, A ? »
[Correct !]
« Je l’ai, ça a marché !! »
Même s’ils ne pouvaient pas trouver la réponse à partir de l’indice, ils finissaient par la deviner en lançant des lettres au hasard.
_ _ _ _ A _ _ R
« Ugh. »
Eun Hajae jeta un coup d’œil à ses pieds manquants, sentant un frisson de mort lui parcourir la nuque, même si elle le cachait bien.
Elle ne voulait pas donner aux trolls la satisfaction de la voir tressaillir.
[Indice pour la troisième lettre manquante !]
[Pourquoi le professeur Eun Hajae ne peut-elle plus prendre l’avion ?]
Pendant ce temps, les deux recrues de l’équipe D étaient blotties dans un coin, discutant désespérément de quelque chose.
« Mais qu’est-ce qu’elles font ? »
Même si ses pieds avaient disparu, elles semblaient serrer les dents encore plus fort et se disputer avec plus de ferveur.
Peut-être essayaient-elles de la sauver.
« Ça ne servira à rien. »
Il vaudrait mieux qu’ils abandonnent et réalisent qu’il n’y a pas d’issue.
Au moins, ils auraient le sentiment d’avoir essayé.
« … »
Bientôt, quelqu’un trouva la réponse à cette question relativement facile.
« Traumatisme ? T ! »
_ T A _ _ R
[Correct !]
Sa jambe gauche disparut complètement.
« Bon sang… ! »
« Waaaah ! Je l’ai ! »
« Merde ! J’aurais dû y aller en premier ! »
Les trolls applaudissaient comme s’il s’agissait d’une sorte de sport, alors même qu’ils regardaient une humaine perdre ses jambes.
Eun Hajae sentit sa frustration se transformer en colère.
« Je devrais peut-être me joindre à eux. »
Mais alors, soudainement.
« Seniors. »
Quelqu’un leva la main depuis l’arrière du groupe de trolls.
« Si vous pouviez doubler vos points, le feriez-vous ? »
« … Chevreuil ?! »
C’était lui.
La recrue de l’équipe D — non, désormais officiellement le junior ayant obtenu la promotion la plus rapide — Kim Soleum, se tenait là, l’air calme.
« Qu’est-ce qu’il a dit ? »
« C’est pas lui, le gars qui a été promu récemment ? »
À ces mots, tout le monde le reconnut.
Le nouveau venu qui était devenu superviseur en seulement 60 jours, faisant sensation dans toute l’entreprise grâce à sa réputation.
Était-ce à cause de cette réputation ?
Bizarrement, ils se surprirent à lui prêter attention. Il avait une présence naturellement inexplicable.
Et à ce moment précis…
« A-t-il dit des points… ? »
« … »
Dans l’atmosphère étrange qui régnait dans la pièce, tous les regards braqués sur lui, Kim Soleum prit la parole.
« Vous voulez faire un pari ? »
… ??
« Si vous gagnez ce pari, je vous donnerai tous mes points clairs. »
« … !! »
« Quoi ? »
C’était un appât insensé.
« Il est fou ? Pourquoi fait-il ça ? »
Mais en même temps, pour les travailleurs de l’exploration obsédés par le terme « points », c’était une proposition irrésistible.
« Vous dites sérieusement que vous allez nous donner vos 2 000 points ? »
« Oui. »
« Euh, superviseur Chevreuil, vous devez être nouveau ici et ne pas être au courant… les points ne sont pas transférables. »
« Je sais. »
« Vraiment ? Alors pourquoi… ? »
« Mais acheter pour 2 000 points d’articles dans la boutique des employés et les remettre n’est pas interdit, n’est-ce pas ? »
« … ! »
« Si vous gagnez, vous pouvez choisir ce que vous voulez. Vous pouvez même les utiliser pour obtenir un équipement personnalisé, et je le paierai pour vous. »
L’ambiance changea.
Après tout, quoi de plus tentant que des points supplémentaires après avoir évité d’être le « bouc émissaire » ?
« Vous êtes sérieux ? »
« Oui. »
Il était très sérieux.
Bien sûr, si ils pouvaient gagner.
« Quel est le pari ? »
Kim Soleum croisa les bras.
« Celui qui devine le plus de lettres dans le jeu du pendu gagne. »
« Ah ! »
« Je donnerai mes points à celui qui devine le plus de lettres. »
« Ce type est fou ? »
« Pour information, je n’en ai trouvé qu’une seule, donc pour remplir les critères, il faut en trouver deux. »
« Attendez une seconde ! »
Le superviseur de l’équipe D, Park Minseong, qui écoutait depuis le côté, sursauta de surprise.
« Chevreuil, est-il vraiment nécessaire de faire un pari dans cette situation… ? »
« Il est rare de trouver une histoire de fantômes de catégorie B qui soit sans danger tant que l’on suit le manuel. J’ai pensé que ce serait une bonne occasion de voir si des phénomènes particuliers se produisaient lorsque l’on devinait plus de réponses. »
Kim Sol-eum regarda les employés avec un air sérieux.
« Si l’atmosphère commence à devenir étrange, arrêtez, s’il vous plaît. Je préfère que personne ne soit blessé. »
« Ha. »
Certains employés ricanèrent en se regardant, jusqu’à ce que l’un d’eux finisse par sourire et prendre la parole.
« Oh~ comme c’est noble. Tu veux faire un pari pour ajouter plus de détails au manuel et le rendre plus sûr ? »
« Oui, c’est exact. »
Kim Soleum répondit immédiatement.
« Je veux aider à faire en sorte que les prochaines personnes qui viendront ici puissent nettoyer cet endroit de manière un peu plus sûre. »
« … Pourquoi ? »
« Sans raison particulière. Eh bien… j’ai juste l’impression que ce serait bien que quelqu’un le fasse, et comme je peux le faire, j’ai pensé que je le ferais. »
« … »
L’employé qui avait posé la question ferma la bouche.
D’une certaine manière… cela semblait étrange.
‘Maintenant que j’y pense, ce nouveau n’a-t-il pas sauvé une personne disparue ?’
Un autre souvenir refit surface.
‘Ils ont dit que la dernière fois, il avait été promu pour avoir sauvé tout le monde dans une obscurité de niveau B.’
Rechercher volontairement un employé disparu et mal aimé sans être rémunéré, risquer sa vie dans une obscurité de haut niveau pour sauver des employés qu’il ne connaissait même pas.
‘Il n’a pas toute sa tête.’
Normalement, ils se seraient moqués de lui pour être une mauviette, mais étrangement, cette fois-ci, ils n’avaient pas pu.
Tiiiing—
Un son métallique clair résonna dans leur esprit.
Curieusement, leurs pensées devinrent claires.
Ils avaient l’impression de se débarrasser des habitudes familières et corrompues et de l’inertie auxquelles ils s’étaient habitués, voyant les phénomènes clairement et honnêtement pour la première fois.
… Et d’une manière inexplicable, ses choix stupides semblaient un peu… admirables.
« … »
« … »
Leurs bouches s’ouvrirent involontairement.
« Bon, très bien, vas-y, fais ton pari. »
« Oh, merci ! »
Kim Soleum s’inclina plusieurs fois en signe de gratitude envers les employés, qui étaient devenus étrangement silencieux, puis s’éloigna.
« À bientôt. »
Puis, il s’approcha de la directrice adjointe Eun Hajae, qui avait observé la scène bouche bée, avec une expression grave.
« Directrice adjointe. »
Eun Hajae sentit un violent mal de tête le gagner.
« Ce gamin est trop gentil, c’est un problème ! »
Intelligent et compétent, c’était pourtant là son défaut fatal.
« Il est beaucoup trop sincère. »
Il était du genre à s’épuiser ou à s’effondrer. Récemment, il avait même supplié désespérément, affirmant qu’un article appartenait à ses collègues. Et maintenant, il faisait encore une bêtise comme celle-ci…
« Tu, tu es vraiment… »
Kim Soleum baissa la voix et parla rapidement.
« Je bluffe. »
« … »
Oh.
« Je voulais juste nous faire gagner du temps. »
La directrice adjointe Eun oublia presque un instant qu’elle était sur le point de mourir, puis parvint à peine à répondre.
« … Tu voulais gagner du temps ? »
« Oui. »
Huh.
« Attends, si tu envisages de faire quelque chose pendant ce temps, ne le fais pas. C’est juste te suicider… »
« Et si je te disais que je vais le faire quand même ? »
« … ! »
« Nous allons le faire quoi qu’il arrive. Si vous coopérez, les chances de réussite augmenteront. »
Ce… petit voyou insubordonné !
Eun Hajae serra les dents.
« Hé. Je t’ai dit que je m’en occuperais moi-même. »
« Je ne vous fais pas confiance. Vous avez déjà abandonné. Vous êtes prête à mourir. »
« … »
Petit morveux perspicace.
« Bon sang. »
« … Ce n’est pas comme si je n’avais pas pensé à essayer quelque chose. »
Finalement, la directrice adjointe Eun l’admit.
Elle n’en avait pas parlé pour éviter de donner de faux espoirs à ses subordonnés, mais…
« Tu sais que cette histoire de fantôme implique le soi-disant « nouveau professeur » qui impose toutes sortes de règles aux gens, n’est-ce pas ? Mais sais-tu qui est la seule exception ? »
« … »
« Le Bourreau. »
La directrice adjointe Eun sourit.
« C’est moi. »
Le Bourreau pouvait jurer, se cogner la tête contre le mur et même y faire des trous sans être puni.
« Le problème, c’est que même si je peux tout faire, je ne peux pas bouger mon corps. »
Elle fit un geste vers les cordes qui la liaient.
« Mais… d’un autre côté, cela signifie que je peux faire tout ce que je veux avec ma tête. »
« … ! »
Bien sûr, les chances que cela fonctionne étaient quasi nulles.
Gardant une expression neutre, la directrice adjointe Eun parla avec désinvolture.
« Vous avez entendu ? Je suis la seule à pouvoir continuer d’exploiter cette faille. Vous, les cibles des sanctions, restez tranquilles et… »
Les yeux de Kim Soleum brillèrent.
« Je vais utiliser cette faille pour maximiser nos chances de survie. »
« Quoi ? »
« Souvenez-vous bien de ce que je vais vous dire. »
Kim Soleum transmit les instructions que la directrice adjointe Eun devait suivre de manière claire, concise et sans ambiguïté.
Et ainsi…
« … ! »
« … C’est tout. »
La directrice adjointe Eun eut l’impression d’avoir été aspergé d’eau glacée.
Il avait vraiment l’intention de faire ça ?
« Nous allons commencer à nous préparer. À bientôt. »
« Hé ! »
Attendez.
« Chevreuil !! Blaireau !! Espèces de garnements ! »
Mais les deux enfants étaient déjà en train de sortir de la salle de jeux.
« Hé ! Revenez ici ! »
« Ouf. »
La tactique pour gagner du temps semblait avoir fonctionné.
Je marchais dans le couloir étrangement propre, coloré et silencieux de la maternelle avec le superviseur Park Minseong.
‘Dépêchons-nous.’
Grâce aux témoignages de la directrice adjointe et du superviseur, les contours de l’affaire devenaient plus clairs. L’anxiété et l’espoir se disputaient tour à tour le contrôle de mon esprit.
Malgré tout, le cadre de cette histoire de fantômes était terrifiant.
Pourtant, le superviseur Park, qui n’avait peur de rien, me jetait des regards inquiets jusqu’à ce qu’il finisse par me demander.
« Hé, Chevreuil. Tu es sûr que ça va ? 2 000 points, ce n’est pas une mince affaire. Et si quelqu’un devine deux fois ? »
Ah.
Ça ?
« Ils n’y arriveront jamais. »
« … Quoi ? »
Je souris.
« S’ils sont égoïstes et se méfient les uns des autres, c’est impossible. »
« Hein ? »
« Ils continueront à s’interférer chaque fois que quelqu’un essaiera de deviner. »
« … !! »
D’après les archives, le temps imparti par question était compris entre 7 et 10 minutes, selon le bon vouloir de l’histoire de fantômes.
Au mieux, ils devraient passer par ce processus neuf fois.
Donc, la meilleure approche était…
« Ils perdront du temps à se disputer et finiront par accumuler des pénalités sans même s’en rendre compte. »
Et quelles sont leurs chances de trouver la bonne réponse à la fin ? Très minces.
‘Au final, ils ne feront qu’accumuler des pénalités, contaminer et retarder encore plus les choses.’
De plus, une fois contaminés, ils hésiteront à donner des réponses au hasard, ce qui leur fera gagner encore plus de temps.
« Cela prendra donc au moins une heure. »
J’étais confiant.
« Et comme le pari ne porte pas sur les points eux-mêmes, mais sur les ressources qu’ils peuvent acheter, il leur sera difficile d’accepter de le partager. »
Il serait trop risqué de former des alliances, et les accords verbaux seraient difficiles à respecter.
‘La seule raison pour laquelle on me faisait confiance, c’était grâce au Cœur d’Argent. Gardons cela secret.’
Déterminé à ne pas me trahir, j’évitai consciemment de penser à ma poche et continuai.
« Alors ne vous inquiétez pas. Concentrons-nous d’abord sur le sauvetage de la directrice adjointe. »
« … »
L’expression du superviseur Park s’adoucit un instant, mais il la réprima rapidement, sachant que le temps était compté.
« Très bien, allons-y ! Ah, nous y sommes. »
« Oui. »
Il était temps de se mettre au travail.
« Ouf. »
Ensemble, nous avons trouvé un endroit où nous asseoir par terre.
C’était le plus grand espace de la maternelle.
[Salle de jeux]
J’ai essayé d’éviter de regarder de trop près le décor devant moi.
Devant nous se trouvaient… une piscine à balles aux couleurs vives et une plate-forme décorée de fleurs et de papillons.
Mais sur cette plate-forme joyeuse se trouvaient deux morceaux de chair grotesques.
Une jambe gauche. Un pied droit.
Ils appartenaient au directeur adjoint Eun Hajae.
« Haa. »
Mes cheveux se sont hérissés, que ce soit par peur, par terreur ou par la gravité même de la situation.
‘La potence.’
Il n’y avait qu’une seule chance.
Nous devions la saisir ici.