Traductrice : Moonkissed
Auteur: Baek Deok-soo
‘La peur de mourir.’
C’est peut-être là l’essence même des histoires de fantômes.
Récemment, j’ai même vécu une catastrophe gérée par le gouvernement où, en théorie, quelqu’un devait mourir pour que tout soit réglé.
En d’autres termes, cela signifie que je me suis habitué à l’explication selon laquelle « les gens meurent généralement dans les histoires de fantômes », et je suis devenu quelque peu insensible.
Après tout, j’ai réussi à passer le cap.
‘Je vais peut-être devenir fou, mais commençons par trouver une issue.’
Au cours des derniers mois, c’est devenu mon état d’esprit de base, et j’ai eu suffisamment de temps pour l’accepter.
Mais alors…
« À l’origine, tout le monde avait disparu. Seul un cadavre décapité a été retrouvé. »
« … »
« Mais après avoir répété le processus plusieurs fois, quelqu’un a finalement eu de la chance et a réussi à survivre. À partir du témoignage de ce survivant, ils ont progressivement compilé le manuel. »
C’était le processus standard pour réaliser un manuel d’exploration des ténèbres de haut niveau.
« Mais quoi qu’ils aient fait, il y avait une chose qu’ils ne pouvaient pas changer. »
Et c’était…
« La mort d’une personne. »
« … »
« Le mécanisme de sélection ? Il n’y en a pas. Aucune logique, rien. C’est vraiment aléatoire, comme cela en a l’air. Nous avons fait cela 37 fois, et peu importe l’équipement qu’ils portaient ou les objets qu’ils transportaient, cela ne faisait aucune différence. »
« … »
« En plus de cela, la sélection se fait au moment où vous entrez, il n’y a donc aucun moyen de se préparer ou de réagir. »
C’est n’importe quoi.
Tout dépend littéralement de la chance. Et j’ai 1 chance sur 12 de mourir instantanément.
Si j’inclus mes collègues, les chances grimpent en flèche à 1 sur 3, ce qui est absurde.
Quelqu’un meurt. Tout simplement.
« Tu te dis peut-être : « Pourquoi ne pas envoyer quelqu’un d’inutile à la place d’une personne aussi compétente que moi ? » »
« Non, je ne l’ai pas fait. »
« Vraiment ? Moi, oui. »
« … »
« Nous ne pouvons pas éviter de le faire… Mais cette maudite histoire de fantôme insiste sur le fait que seul un challenger à l’esprit vif peut la résoudre. »
Pour faire simple, nous ne pouvons pas simplement envoyer un pion inutile.
Les lèvres de l’adjoint Eun Hajae tremblèrent légèrement.
« Un taux de mortalité de 8,3 % dans la catégorie B est en fait un chiffre moyen tout à fait acceptable. »
« … »
C’est la vérité.
Pensez à l’histoire de fantômes de l’exposition.
Celle-ci était pire parce qu’il n’y avait pas de manuel, mais même avec une préparation complète, les pertes étaient inévitables.
Malgré tout,
« Quoi que je fasse, être coincé avec ces probabilités me semble étrange et profondément injuste. »
« … »
Ce n’était pas étrange.
Mourir sans même avoir la chance de se défendre et mourir « comme ça », c’est complètement différent d’avoir la moindre chance de faire quelque chose.
Le premier cas est un massacre, tandis que le second est un défi.
« … Nous donner trois jours, cela signifie-t-il que nous sommes censés nous préparer mentalement ? »
« C’est probablement ça. »
C’est peut-être parce qu’après environ trois jours, votre tête se refroidit et vous commencez à penser de manière rationnelle, voire optimiste.
En pensant : « Quelles sont les chances que je sois le 1 sur 12 ? »
« Chevreuil, c’est la première fois que tu es confronté à ce genre de situation, n’est-ce pas ? »
« … Oui. »
« Sors, va prendre un café et ramène-m’en un aussi. »
On m’a dit : « Prends ton temps », alors j’ai pris la carte du député Eun Hajae et je suis sorti.
Ils m’ont envoyé sous prétexte d’aller chercher un café, mais c’était probablement juste pour gérer l’état mental du novice.
« Ça me rend fou. »
Grâce à cela, je suis assis dans un café, la tête appuyée contre un canapé, un café américain devant moi.
La peur… eh bien. Depuis le moment où je me suis retrouvé ici, je n’ai pas cessé d’avoir peur, donc ce n’est pas le problème.
Je suis juste perturbé.
‘Dans cette situation, les informations ou quoi que ce soit d’autre n’ont pas d’importance.’
C’est peut-être parce que je me rends compte que j’ai travaillé dans des conditions où je pouvais être plus « sûr » que les autres employés.
Je ressens un étrange sentiment de reproche envers moi-même.
Et un intense sentiment de crise.
« … »
‘Devrais-je simplement démissionner ?’
Ne vaudrait-il pas mieux démissionner maintenant et chercher une autre voie ?
Utiliser les <Dossiers d’Exploration des Ténèbres> pour enquêter de manière indépendante sur des histoires de fantômes…
« – Ah, mon ami ! »
« – Alors, que diriez-vous de travailler dans le show-biz ? »
Quoi ?
« – Oh, bien sûr. Pour vous, mon ami, il y a toujours un bon travail qui vous attend… Comme le dit le vieil adage, à quoi servent les amis ? Haha ! »
J’ai failli tomber du canapé sous le choc.
‘Je passe mon tour.’
Cela m’a fait sortir de ma torpeur.
« – C’est dommage… »
C’est vrai. Dans cet endroit, il existe d’innombrables cas où être en vie est pire que la mort.
Et enquêter seul ? Seul un imbécile qui a oublié qu’il est lâche ferait ce choix.
Mais démissionner pour une chance sur douze, c’est tout simplement stupide.
‘Mais ne rien faire, c’est tout aussi stupide.’
« – Alors, tu y vas ? »
‘Oui.’
Je dois d’abord en savoir plus sur cette histoire de fantôme.
J’ai pris des cafés à emporter pour mes collègues et je suis retourné au bureau pour consulter la tablette.
Et puis…
‘… Ha.’
C’est vraiment aléatoire.
C’est vrai que l’histoire de fantômes que je connaissais déjà grâce à <Dossiers d’Exploration des Ténèbres> correspondait, mais le problème, c’est que presque tout ce que j’ai lu était déjà écrit dans le manuel.
‘Il n’y a pas de nouvelles informations.’
Je n’ai aucune information que les autres ne connaissent pas déjà.
‘Il n’y a pas de lacunes.’
Même dans les <Dossiers d’Exploration des Ténèbres>, il était explicitement indiqué que « la sélection est aléatoire à l’entrée ».
Il n’y avait aucune exception ni aucun élément suspect. Cela n’était même pas considéré comme particulièrement important au départ.
Du point de vue de l’auteur, cela était probablement considéré comme une simple prémisse. Après tout, dans toutes les histoires de fantômes, les gens finissent par mourir de toute façon, donc ils ne pensaient probablement pas que c’était quelque chose de spécial.
Et puis…
« Pour cette mission, les chefs d’équipe sont exclus. Seuls les adjoints ou les grades inférieurs seront déployés. »
« … »
Le chef d’équipe Lézard n’accompagnera pas cette expédition.
En effet, si le chef d’équipe est désigné comme sacrifice, la différence de grade pourrait amener le personnel à confondre involontairement les priorités.
« Il n’y a personne non plus de l’équipe résiduelle ou de l’équipe d’élite. Ils ont semé le chaos la dernière fois qu’ils sont entrés. »
L’équipe d’élite, c’est-à-dire un membre des équipes A, B ou C, a été désignée comme sacrifice, et dans leur tentative désespérée d’échapper à la mort, ils ont fini par causer des « pertes inutiles » parmi les autres membres du personnel. »
Je ne regrette pas de ne pas avoir été affecté à l’équipe A, mais cette fichue entreprise est tellement cohérente.
« Merci de m’avoir prévenu. »
« De rien. »
Le directeur adjoint semblait trouver du réconfort dans la cigarette, entre résignation et agacement.
Le superviseur a murmuré quelque chose d’indistinct tandis que les deux hommes sortaient fumer.
« Tu as vu la liste ? Les employés qui vont nous accompagner… »
Honnêtement, si l’un d’entre eux meurt, je ne pense même pas que j’irai à ses funérailles. Ils n’ont pas sérieusement choisi ceux qui ont les pires personnalités, n’est-ce pas ?
« Allez, ce n’est pas nous ! »
Je n’arrêtais pas de comparer les <Dossiers d’Exploration des Ténèbres> et le manuel, essayant de trouver quelque chose.
Une faille dans laquelle je pourrais me faufiler.
Une petite lacune dans les règles.
Mais vous voyez…
Cet après-midi-là, un moyen de contourner les règles s’est soudainement révélé.
Même si c’était dans un sens légèrement différent.
« Superviseur Kim ! »
« Directeur. »
Le directeur Lee Byungjin est venu me voir. En tant que réviseur du manuel, il ne se serait pas donné la peine de venir ici juste parce qu’il passait par là.
« J’en ai entendu parler aussi ! Quoi, vous allez vous lancer dans cette folle roulette russe dans l’obscurité ? »
« … »
Je l’avais déjà remarqué, mais il a vraiment le don de dire des choses qui agacent les gens…
Mais le directeur Lee Byungjin n’était pas venu ici juste pour faire du bruit.
Il baissa la voix, vérifia que personne n’était dans les parages et parla à voix basse.
« Et si vous en parliez au directeur Ho ? »
« … ! »
« J’ai entendu dire que le directeur Ho suivait de près tes impressionnantes réalisations. »
« Vous voulez dire… »
Je regardai le directeur.
« Vous suggérez que si je parle au directeur, il m’exclura ? »
« Exactement ! »
« … »
« Ils parlent toujours d’équité et choisissent au hasard… Mais je ne suis pas d’accord, vraiment. Quelqu’un d’aussi prometteur que vous, Soleum, devrait être exclu. Après tout, vous êtes le meilleur ! »
Une véritable méthode d’évasion a émergé.
Sortir avec l’aide d’un supérieur.
J’ai ouvert la bouche.
« Ça va. »
« Hein, quoi ? »
C’est quelque chose que je ne peux absolument pas choisir.
‘Ça se remarque trop.’
Dès que je choisis cette option, c’est comme si je traçais une ligne au sein de l’entreprise.
Dans une entreprise fantôme, même les cadres ne sont pas des gens ordinaires, donc compter sur cette « méthode désespérée pour sauver ma peau » afin de gagner leur faveur est une mauvaise idée.
De plus, c’est une question de survie.
‘Dès que je serai exempté, des rumeurs se répandront inévitablement dans toute l’entreprise.’
Pensez-vous qu’ils laisseraient passer cela ?
C’est une sorte de comportement égoïste.
Dans une communauté, partager la douleur est essentiel pour être reconnu comme un membre à part entière, et si j’essaie d’éviter cela…
‘Je serais complètement marqué.’
Compte tenu de la nature de l’équipe d’exploration sur le terrain, où nous travaillons par équipes de trois, cela perturberait sans aucun doute ma vie professionnelle.
À moins que le directeur ne m’ait secrètement retiré de l’équipe et s’en soit attribué le mérite, mais c’est une autre histoire.
Mais le fait que cela ne se produise pas signifie que je ne suis pas assez important pour qu’ils m’accordent une attention particulière.
Ou peut-être…
‘La chance n’est qu’une autre forme de compétence.’
C’est donc un piège.
Même si cela fait mal, c’est la bonne réponse.
J’ai délibérément parlé calmement, comme si j’étais un défenseur des principes.
« M’accorder des exceptions spéciales serait injuste. Il doit y avoir des raisons pour lesquelles l’entreprise attribue les tâches de cette manière, je prendrai donc l’entière responsabilité. »
« Euh, euh… »
Le directeur Lee Byungjin a bégayé, mais après avoir demandé plusieurs fois « Êtes-vous sûr ? », il a finalement acquiescé et s’est éloigné.
Honnêtement…
J’ai eu beaucoup de mal à me retenir de l’attraper par le pantalon et de crier « Oui ! ».
Je vais simplement me réjouir d’avoir renforcé mon caractère.
Car je n’ai rien d’autre pour me consoler.
J’ai regardé avec amertume le dos du directeur s’éloigner, puis je suis retourné à ma place.
‘Je vais simplement relire le manuel.’
Mais même après avoir relu le <Dossiers d’Exploration des Ténèbres> et le manuel, je ne trouvais toujours pas de faille.
Il n’y avait aucune exception pour aucun des explorateurs.
‘Donc tous les explorateurs qui sont entrés faisaient partie de cette sélection sacrificielle…’
« … »
Attendez une seconde.
‘Ceci…’
Je l’ai relu plusieurs fois.
‘Serait-ce une faille ?’
Je ne peux pas en être sûr.
‘C’est une possibilité, cependant.’
Mais dans cette situation, il est juste de s’accrocher à toute possibilité et d’essayer.
« – Avez-vous trouvé une idée amusante, M. Chevreuil ? »
Ce n’est pas amusant, mais j’ai effectivement trouvé une idée.
‘Il s’agit de créer une exception.’
« – Hum ? »
Tous les explorateurs qui ont participé à cette histoire de fantômes ont été placés sans exception dans la sélection de mort instantanée 1 sur 12.
Mais pourrait-il y avoir une condition commune partagée uniquement par ces explorateurs ?
Une condition qui n’a jamais fait l’objet d’aucune exception jusqu’à présent.
« – Quel genre de condition commune cela pourrait-il être ? »
‘Être humain.’
Le manuel et <Dossiers d’Exploration des Ténèbres> décrivent tous deux les explorateurs comme des êtres humains. Il n’y a aucun cas impliquant d’autres formes de vie.
Mais dans ce monde, les humains ne sont pas les seuls êtres intelligents, n’est-ce pas ?
Et si l’on inclut les plantes et les animaux, les possibilités deviennent infinies.
‘Et si une forme de vie non humaine pouvait échapper à la sélection ?’
D’après les tendances irrégulières que j’ai lues dans les <Dossiers d’Exploration des Ténèbres>, cela semble être l’exception la plus probable dans cette situation.
« – M. Chevreuil, allez-vous cesser d’être humain ? »
« Ce n’est pas ça. »
J’aimerais qu’il ne pose pas de questions aussi innocentes qui ressemblent à des pièges.
« J’aimerais juste être traité comme si je n’étais pas humain pendant un instant. »
Je choisis mes mots avec soin.
« Comme se déguiser en quelqu’un d’autre dans un spectacle. »
« – Oh ? »
« … Peux-tu faire quelque chose comme ça, Braun ? »
« – Oh, bien sûr, c’est possible ! »
La voix de Braun devint plus énergique et plus vivante.
Tout comme lorsqu’il anime un spectacle.
« – N’est-ce pas le destin d’un artiste d’adopter de nouvelles identités ? J’ai d’innombrables masques… Ah, je pense que je peux vous en prêter un tout de suite, M. Chevreuil ! »
Jackpot.
‘Essayons ça.’
« Ouf. »
Je détournai enfin les yeux du manuel et appuyai ma tête contre le dossier.
À ce moment-là, le directeur adjoint et le chef d’équipe, qui semblaient avoir terminé leur pause cigarette, entrèrent dans le bureau et me firent signe.
« … »
Ah, mince.
« Braun, à propos de cette capacité « masque »… Est-ce qu’elle pourrait fonctionner pour plusieurs personnes ? »
« – Plusieurs personnes ? Pour ceux qui ne sont pas mes amis ? »
« Eh bien, moi y compris, bien sûr. »
« – … Si je pouvais retrouver davantage de mes capacités d’antan, ce serait possible. À l’époque, j’en installais des dizaines dans le studio ! Ou était-ce des centaines ? »
… Bien.
« Braun. »
« – Mon ami, vous m’avez encore appelé ?
Je tapotai doucement ma poche.
« On va te donner un bain. »
« – … ?! »
« – M. Chevreuil, j’apprécie vraiment, mais je ne suis pas le genre d’artiste obsédé par l’occulte au point d’aimer me baigner dans le sang de mes amis. »
« Je sais. »
Même s’il était un animateur de jeu télévisé qui faisait exploser la tête de ses invités, Braun était sans aucun doute un « bon ami ».
Mais il n’y avait pas d’autre solution.
Même si je parvenais à me procurer des poches de sang à l’hôpital, elles perdraient leur fraîcheur et seraient inefficaces, et je ne pouvais pas non plus utiliser le sang de quelqu’un d’autre.
Et je ne pouvais pas non plus faire venir un Monstre d’une histoire de fantômes comme la dernière fois.
‘Le ginseng sauvage restant ne remplit plus la condition d’« être intelligent » puisque ce qu’il contenait a déjà disparu.’
Ce qui reste est évident.
Mon sang.
Je fixais la petite baignoire élégante à carreaux.
Elle était encore propre et parfumée, comme si je venais de l’acheter à la boutique Alien.
Maintenant, je devais y verser mon sang.
« Je ne peux probablement pas en donner beaucoup. Peut-être environ une demi-tasse. »
En termes de quantité, cela ferait environ 180 ml ?
« – Une demi-tasse ! C’est peu, mais pour une petite peluche contenant mon petit corps, cela devrait suffire. Dilué dans de l’eau… Non, attends, ce n’est pas ça. Êtes-vous vraiment sûr de vous ? »
Je vais bien.
‘Je peux le faire.’
J’ai pris une profonde inspiration et j’ai attrapé le couteau de cuisine.
À côté de moi se trouvait une potion de régénération que j’avais prise dans l’infirmerie de l’entreprise.
« Ouf. »
J’ai poignardé le haut de mon bras avec le couteau de cuisine.
« – Mon Dieu ! »
Le sang a jailli.
Que j’aie touché une artère ou non, le sang a giclé, inondant la zone.
Soupir…
‘Souviens-toi, j’ai peur des situations effrayantes, pas de mon propre sang…’
Ce n’est pas une situation effrayante… !
En répétant cela pour me calmer, assez rapidement, la quantité de sang prévue était tombée dans la baignoire.
« Cela devrait faire environ une demi-tasse. »
Mais je n’ai pas arrêté le saignement.
« – M. Chevreuil ? »
Un peu plus.
« – Ça semble suffisant, mon ami ! »
Un peu plus.
« – Ami ? »
Ça devrait suffire.
‘Ça suffit.’
J’ai rapidement utilisé le médicament de la compagnie pour arrêter le saignement de mon bras.
La potion aux effets magiques a parfaitement arrêté le saignement artériel.
Même si la perte de sang m’a presque fait tourner la tête, ce n’était pas un problème.
Je peux aussi boire une potion pour ça.’
Je serai de nouveau en forme d’ici à ce que je sois déployé dans l’histoire de fantômes après-demain, donc ça va.
Ce qui est important, c’est…
N’est-ce pas le fait que la baignoire est maintenant remplie d’un arôme parfumé ?
« Ouf… »
Je regardai dans la baignoire. Whoosh, le parfum parfumé me monta parfaitement au nez.
Il semble que mon sang ait rempli son rôle avec succès.
‘Je pense avoir perdu près de 500 ml.’
Il semble s’être transformé en un produit de bain approprié…
‘… Un parfum boisé ?’
En sentant ce parfum, je me suis souvenu de cette histoire de fantôme vengeur de la forêt, ce qui était dérangeant, mais c’était mieux qu’une odeur nauséabonde ou étrange.
J’ai hoché la tête et j’ai parlé à Braun.
« Tu peux entrer maintenant. Le parfum te convient ? »
« Oh, bien sûr. C’est un parfum amusant, tout comme vos décisions imprévisibles et fantaisistes, M. Chevreuil ! »
Je souris.
« Tu te moques de moi parce que j’ai versé plus de sang que prévu ? »
« – Le sarcasme est une compétence essentielle pour un animateur de talk-show public ! Mais je ne l’utilise pas toujours à la légère. »
« Merci de t’inquiéter pour moi. »
« – … »
« Je prendrai bien soin de moi, ne t’inquiète pas. Et je ne le referai plus. »
« – Vous dites enfin quelque chose de sensé, mon ami. »
Vraiment ?
Pour être honnête, je l’ai fait exprès.
Je me suis dit que si je choquais un peu mon « bon ami », cela le dissuaderait peut-être de se baigner à nouveau dans mon sang à l’avenir.
Et cela semblait avoir fonctionné.
‘Si je lui avais dit à l’avance combien il y en avait, il l’aurait peut-être accepté sans hésiter.’
Ça ne va pas.
‘Ça doit s’arrêter là.’
J’ai essayé de soulever Braun et de le mettre dans la baignoire, mais une fois de plus, Braun a refusé.
« – Je vais y aller fièrement, de mes propres pieds. »
Très bien, comme tu veux.
Je tournai le dos à la baignoire. Peu après, j’entendis le bruit de pas entrant dans la baignoire et le clapotis de l’eau.
Le bain commença.
Mais peu après.
« – M. Chevreuil, ce produit pour le bain que vous avez fabriqué… »
« – Hmm, il est un peu unique ! »
Eh ?