Traductrice : Moonkissed
Auteur: Baek Deok-soo
Les trois jours promis.
Le dernier jour au « Pavillon de la Montagne de l’Horizon » s’était levé.
« … »
Le fonctionnaire sortit du lit.
Ce n’était pas un matin particulièrement agréable.
Parce qu’à un moment donné, il avait commencé à sentir que les choses déviaient de la trajectoire prévue.
Et, étant donné qu’il n’était pas enchanté par ce travail dès le départ, il était naturel que son humeur ne soit pas au beau fixe.
Mais puisque sa mission n’était pas encore terminée, il enfila l’uniforme préparé, sangla son équipement, prit ses outils et sortit de la chambre.
Pour être accueilli par un spectacle des plus désagréables.
« … Pff. »
Le salon du premier étage baignait dans le sang.
On aurait dit que quelqu’un avait dessiné un pentagramme avec du sang, comme pour offrir un rituel sacrificiel. Des morceaux de corps démembrés avaient été placés à chaque pointe de l’étoile.
Et sur le seul canapé resté propre gisait une femme inconsciente.
C’était l’épouse du couple.
« … »
Le fonctionnaire hésita un instant, mais décida finalement d’exécuter sa tâche comme prévu.
Il connaissait trop bien le danger de prendre des décisions arbitraires.
Et puis…
« Ugh… Hein, hein ?! »
De toute façon, ce n’étaient pas exactement des gens qui valaient la peine d’être sauvés.
« AAAAH ! »
La femme se réveilla soudain sur le canapé et poussa un cri perçant.
Devant elle se tenait un homme à la carrure imposante, vêtu d’un imperméable noir. Dans sa main scintillait un couteau de boucher de plus de 35 cm.
L’homme au couteau retint un soupir.
De tous les moments…
Il fallait qu’elle se réveille maintenant.
Il était fatigué.
Plus que d’habitude.
Après tout, comment les choses avaient-elles pu si mal tourner, si loin du plan ?
Le fonctionnaire repensa instinctivement au premier jour au pavillon.
Sa première cible avait été l’un des deux membres du couple.
Ils étaient cupides, donc faciles à piéger. Et selon l’analyse du Bureau de Gestion des Catastrophes, tuer d’abord un membre d’un couple diffuse la peur et facilite la suite de l’opération.
Suivant les impulsions implantées dans son cerveau, il avait prévu d’attirer l’un d’eux à la cuisine et de mettre en scène le présage caché dans un cadre…
Je brûlerai la cible dans l’âtre.
Mais quelqu’un l’avait devancé.
« … !? »
Il y avait déjà un corps dans l’âtre.
Et pas n’importe comment : arrangé d’une manière dérangeante, presque avant-gardiste.
… ??
Son esprit n’était plus qu’un tourbillon de points d’interrogation.
Le Bureau de Gestion des Catastrophes avait mobilisé tout son savoir-faire pour s’assurer qu’il soit désigné comme tueur en série pour cette mission, allant jusqu’à sécuriser la cassette nécessaire pour lui attribuer ce rôle.
Alors comment pouvait-il soudain y avoir un autre tueur ?
À ce moment-là, il supposa qu’il s’agissait simplement de l’imprévisibilité des catastrophes surnaturelles.
Jusqu’à ce qu’il trouve, l’après-midi, des vêtements déchiquetés appartenant à deux étudiants dans la cour arrière.
« … »
Il n’eut d’autre choix que de remettre la lourde masse qu’il avait préparée à sa place dans le placard.
À ce stade, c’était clair.
Un maniaque connaissait déjà toute la mise en scène et tuait avant lui.
C’en était rageant.
Et voilà que, le dernier jour, ce tueur allait jusqu’à préparer à l’avance un meurtre par démembrement. De quoi lui donner la migraine.
Quel scénario de fou était-ce là ?
Mais la tâche n’avait pas changé. Même au milieu de ce chaos absurde, il devait achever sa mission finale selon les priorités.
C’était la manière du Bureau de Gestion des Catastrophes.
« Hiiik… »
Le bref retour en arrière s’arrêta là.
Le fonctionnaire baissa les yeux vers sa proie, qui n’avait même plus la force de résister.
Alors qu’un épuisement écrasant le gagnait à l’idée de ce qui allait suivre, il s’apprêtait à abattre le couteau.
« Agent 007. »
« … »
Il tourna la tête vers la voix.
Là, appuyé contre la balustrade du deuxième étage et regardant le salon d’en haut, se tenait un homme.
L’employé de bureau.
Le vendeur qu’il avait rencontré via le marché au saumon.
« Vous n’avez pas besoin de la tuer. »
Kim Sol-eum baissa les yeux.
L’« élu » croit fermement être devenu l’unique héritier de l’héritage du légendaire meurtrier du lieu. Il subit des changements mentaux et physiques.
De fait, avec son imperméable noir et son couteau brillant, le fonctionnaire avait tout d’un tueur professionnel.
À première vue, il était le tueur en série « choisi » par cette catastrophe.
Mais Kim Sol-eum savait.
Même s’il a cette allure, il reste rationnel.
« — Vous en êtes sûr, l’ami ? »
J’en suis sûr.
Les agents du Bureau de Gestion des Catastrophes se dotent de contre-mesures adaptées à la catastrophe affrontée.
Par exemple, ce holster à peine visible près de la poitrine du fonctionnaire, dépassant sous l’imperméable.
Chroniques de la Ténèbre – Exploration / Bureau de Gestion des Catastrophes Surnaturelles
/ Objet
Restricteur
Équipement en forme de holster noir.
Lorsqu’il est équipé, confère une résistance aux interférences mentales surnaturelles des catastrophes de « Forme du Vide » et inférieures.
Condition d’utilisation : Fonctionnaire de rang 8 ou plus du Bureau de Gestion des Catastrophes Surnaturelles.
C’était un équipement de défense mentale.
Le Bureau n’était pas assez naïf pour envoyer ses agents dans une histoire de fantômes capable de faire d’eux des tueurs en série sans protection adéquate.
Ils ne les expédieraient pas là-bas en pleine possession de leurs moyens, voyons.
Après tout, ces agents étaient déployés dans les histoires de fantômes les plus dangereuses, où la mort était pratiquement garantie.
Et s’ils tombaient sur l’employé d’une méchante pharma, du genre à utiliser des autocollants sourires « charmants » ?
Ce serait désastreux.
Kim Sol-eum s’adressa au fonctionnaire, figé, l’expression impassible.
« Il n’est pas nécessaire de la tuer. Le présage a déjà été accompli. »
« … »
« Je me suis occupé du reste. »
Silence.
« … C’est vous qui les avez tués ? »
Eh bien…
Cette catastrophe ne s’achèverait pas sans meurtres.
Selon les Chroniques de la Ténèbre – Exploration, si des meurtres ne se produisent pas, l’histoire s’aggrave jusqu’à ce que les gens finissent par s’entre-tuer lors du conflit d’héritage, et tout se conclut en catastrophe.
C’est pour ça qu’ils ont conçu ce scénario en orientant le fonctionnaire pour qu’il devienne le tueur.
Pour éviter qu’il ne meure par accident, ils l’ont désigné tueur et géré en conséquence.
C’était la règle.
Soit il commettait des meurtres en série—
« Non. »
« … ! »
« J’ai seulement donné l’illusion que je l’avais fait. »
— soit il faisait croire qu’il l’avait fait, remplissant ainsi les critères.
« Mais il y avait des cadavres. »
« C’est vrai, mais… »
Kim Sol-eum se gratta la nuque.
« Ce n’était pas mon œuvre. »
« … ! »
« Vous le savez ? Ce pavillon a un sous-sol. »
Kim Sol-eum s’en souvenait.
Un passage du poème encadré dans l’or massif.
Ce n’était pas qu’un foreshadowing des méthodes de meurtre.
Il y avait un autre indice.
Hop-hop Des bonds et des rires résonnent
Thud-thud Le plancher de bois vibre sous les pas
La table est pleine de délices
Un fredonnement emplit l’air
Ce passage était un indice.
Le martèlement du plancher sous les pas—
Cela signifiait qu’il y avait un vide sous le plancher, d’où la résonance.
Et ensuite…
Le vers reliait le meurtre à la nourriture…
‘La table est pleine de délices.’
Quelque chose, en lien avec les meurtres en série, abondait.
En effet.
« Dans le sous-sol, des morceaux de corps et des organes conservés étaient exposés. »
« … ! »
Il y avait un atelier.
« Comme vous l’avez dit, il semble que des meurtres en série aient déjà eu lieu ici par le passé… J’ai failli tourner de l’œil en voyant ça. »
Vraiment.
Sans doute des restes des cycles précédents de meurtres.
Quoi qu’il en soit, après s’être conditionné en marmonnant « les fantômes n’existent pas » au beau milieu de la nuit, Kim Sol-eum avait finalement descendu l’escalier du sous-sol — pour tomber sur ce spectacle horrifiant. Quant à ses émotions à ce moment-là… passons.
L’important, c’est qu’il avait inventé une nouvelle manière d’utiliser ces accessoires atroces.
Le fonctionnaire comprit.
« … Les corps qu’on a vus jusqu’à présent. »
« Oui. »
Kim Sol-eum parla avec une gêne légère.
« Aucun n’était intact, pas vrai ? »
Parce que les morceaux conservés du sous-sol avaient été réutilisés et mis en scène comme des meurtres tout frais !
C’est pour ça que Baek Saheon devait être la première « victime ».
… Je n’aurais pas pu faire ça sans assistant.
Manipuler à mains nues, la nuit, des cadavres démembrés, pour recréer des scènes de crime ? Rien que d’y penser, il avait envie de rendre l’âme…
Bref, malgré tout ce qu’on pouvait reprocher à Baek Saheon, celui-ci s’était incliné devant un choix binaire ultime : « C’est le seul moyen de sortir vivant. Ou tu préfères mourir ? »
Au final, il devint docilement un excellent assistant pour le tour de passe-passe.
Tous deux mirent consciencieusement en scène les « meurtres ».
Ils jetèrent du bois dans l’âtre de la cuisine et firent brûler par à-coups, puis enfoncèrent des pieds dans les braises et chaussèrent les baskets de Baek Saheon dessus.
Les os broyés et la viande dans la cour ? C’étaient en fait des ingrédients congelés du congélateur derrière le hangar, éparpillés après avoir retiré quelques vêtements.
Même l’état actuel du salon, jonché de membres, relevait du même procédé.
À la différence près que Kim Sol-eum avait personnellement géré les rapts, en tendant des embuscades.
Pas le choix. J’avais besoin des compétences de Braun pour faciliter les embuscades.
Quoi qu’il en soit, il haussa les épaules en concluant :
« J’ai planqué les gens et mis en scène de manière à faire croire qu’ils avaient été tués. Comme j’ai utilisé de vrais morceaux, personne n’a trop douté. »
« … »
« Je me suis dit que ça ferait paniquer le tueur et le pousserait à se terrer. »
Sauf que—
« Malgré tout… quelqu’un a quand même tué. »
« … »
« L’allergie… et le glissement de terrain. »
Ces deux morts avaient eu lieu avant que Kim Sol-eum n’intervienne.
Si le glissement de terrain pouvait être imputé au phénomène surnaturel, l’allergie, elle, ne pouvait pas relever d’une simple coïncidence.
Personne — à moins d’être Sherlock Holmes — ne peut, en observant un inconnu, déduire une allergie mortelle.
Franchement, je ne l’aurais pas su non plus si on n’en avait pas parlé par hasard.
Ce qui signifiait qu’il était impossible que quelqu’un ait prévu cela et apporté de quoi déclencher une allergie, comme des cacahuètes, juste pour tuer.
En d’autres termes…
Le tueur était quelqu’un qui connaissait à l’avance les profils de tous les arrivants et qui avait préparé les meurtres en conséquence.
« Le choc anaphylactique, c’était vous, Agent ? »
« … »
Le fonctionnaire ne le nia pas.
Et Kim Sol-eum…
Hah, comme prévu.
… ne fut pas surpris le moins du monde !
Devrait-il éprouver de la compassion pour des civils innocents ?
Eh bien, ce n’étaient pas exactement des innocents.
Le gouvernement ne choisit pas ses « victimes » au hasard comme à la roulette russe.
Le Bureau sélectionne les civils selon ce qu’on appelle l’Échelle du Mal.
Un plateau est réglé sur « meurtre sans mobile ». Toute personne dont les actes ou les fautes pèsent plus lourd que cela est considérée comme « recrutables ».
En d’autres termes, seuls ceux jugés avoir commis des actes pires que des homicides gratuits sont choisis par le gouvernement pour être jetés dans les histoires de fantômes.
Puisqu’ils doivent absolument maintenir ces cycles de catastrophe, ils essaient au moins de rester « éthiques ».
Décision logique pour un organisme officiel.
Donc, cette fois encore… j’imagine que tous ceux qui sont ici sont, aux yeux du gouvernement, irrécupérables.
Et l’intuition de Kim Sol-eum était juste.
Par exemple, le « couple » soi-disant marié était en réalité un couple adultère. La vraie épouse de l’homme marié et leur jeune fils s’étaient suicidés en famille, sous le choc et étranglés par les dettes.
Les étudiants ? Ils avaient échappé aux poursuites après un harcèlement de groupe ayant entraîné la mort d’un camarade. Faute de preuves suffisantes, ils s’étaient inscrits à la fac et avaient rejoint un club de randonnée, l’air de rien.
Le chauffeur ? Un prédateur d’enfants en passe d’être arrêté.
Même si Kim Sol-eum ignorait les détails, il pouvait en déduire l’essentiel et hocha intérieurement la tête.
Hmm. Un casting cinq étoiles, sans surprise.
Évidemment, le gouvernement avait fait en sorte que la cassette leur tombe entre les mains.
Et ils envoient toujours un fonctionnaire pour superviser et surveiller.
Autrement dit, l’homme qui lui répondait, là, en bas.
Sans la moindre hésitation apparente, le fonctionnaire finit par dire :
« Ce sont tous des criminels. »
« … »
« Tous ici ont commis des crimes qui, dans d’autres pays, auraient valu la peine de mort si la loi avait fonctionné correctement. »
Il marqua une pause avant d’ajouter :
« Sauf vous, qui n’avez pas la cassette. »
En son for intérieur pourtant, l’agent doutait que ça passe très bien.
D’après son expérience avec les civils, il était même moins confiant qu’avant.
Éreinté, il leva les yeux.
Mais alors…
« Hmm… Je vois. Ça s’explique. J’en avais une vague idée. »
« … ! »
À sa surprise, l’employé du deuxième étage hocha la tête sans protester.
« Quoi qu’il en soit, à part ces deux-là, tout le monde est vivant et intact. »
Kim Sol-eum, comme un peu gêné, enchaîna d’un ton léger :
« Bon, aussi mauvais qu’ils soient, tuer directement reste un fardeau psychologique, alors… ce résultat n’est pas si mal. »
« … »
Enfin, le fonctionnaire demanda :
« Qui êtes-vous, au juste ? »
Craignant les meurtres, mettre en scène des scènes de crime à l’avance, et même faire confiance, par pur raisonnement, à un type aussi suspect que lui ?
Ce n’était pas un homme ordinaire.
« Hmm. »
L’autre poussa un long soupir.
« Je suis juste… quelqu’un qui a la malchance de se retrouver toujours embarqué dans ce genre d’histoires. »
« Vous êtes affilié au Bureau ? »
« Pas du tout. J’en ai entendu des rumeurs, c’est tout. Rencontrer un agent en personne est assez fascinant— oh. »
L’employé tourna la tête.
Creak.
La porte arrière de la cuisine était en train de s’ouvrir.
Comme le premier jour.
« On dirait que le gardien du pavillon est de retour. »
La scène de fin de la catastrophe approchait.
[Note : Pour ceux qui seraient un peu perdus — Sol-eum parle d’« Histoires de fantômes », Daydream Inc. dit « Ténèbres/Légendes urbaines » tandis que le BGCS (Bureau de Gestion des Catastrophes Surnaturelles) dit « Catastrophe ». L’« Église Radieuse sans Nom », l’une des trois autres puissances, aura sans doute encore un autre terme.]