Traductrice : Moonkissed
Auteur: Baek Deok-soo
La potion magique verte glissa dans la bouche de Go Yeongeun.
Glou. Glou.
Lorsque le liquide disparut et que la bouteille en verre fut complètement vide…
« … ! »
Go Yeongeun baissa la bouteille.
Les yeux grands ouverts, elle porta les deux mains à ses oreilles…
Et, tremblant dans ses paumes.
Comme si une nouvelle chair poussait sur une blessure, des morceaux ronds de chair commencèrent à pousser là où ses oreilles avaient été arrachées.
En un instant, elles avaient commencé à prendre forme.
L’hélix, le tragus et les lobes d’oreille avaient tous formé des structures distinctes autour du cartilage, puis… Elles étaient redevenues entières.
« … »
« O-Ouah… !! »
Mon Dieu.
« Go Yeongeun-ssi ? »
« Oui !! Oh ! Je peux entendre ! Je peux vraiment entendre… ! » s’exclama Yeongeun, incrédule, en touchant ses oreilles nouvellement développées, puis ouvrit l’application appareil photo de son smartphone pour les inspecter.
Comme prévu, elles étaient identiques à ses oreilles d’origine.
« Est-ce que ça fait mal ou est-ce que c’est inconfortable ? »
« Pas du tout ! Ça m’a juste démangé un moment, mais après ça allait… En fait, j’ai l’impression que mon audition est encore meilleure qu’avant ! »
C’était vraiment une chose merveilleuse.
Vraiment, c’était étonnant et impressionnant, quelque chose dont il fallait être profondément reconnaissant, mais…
‘… Cela pourrait conduire à des décisions plus imprudentes.’
Dans cette entreprise, s’il était confirmé qu’une Ténèbre de haut niveau impliquait des blessures physiques graves inévitables, des potions de régénération de classe inférieure étaient parfois délivrées en équipement standard.
Et une fois que les gens s’y sont habitués ?
Les employés commencent progressivement à se sentir indifférents à l’idée de perdre des parties de leur corps.
C’est dur la première fois, mais après la deuxième, ça devient plus facile.
‘Est-ce vraiment une bonne chose ?’
Je jetai un coup d’œil de côté avec un sentiment étrange.
Baek Saheon regardait d’un air sombre la boîte ornée contenant sa potion de régénération…
D’un œil.
« … Pardon, Baek Saheon-ssi. »
« … »
Go Yeongeun hésita avant de parler prudemment.
« Perdre la vision d’un œil a un impact plus important que tu ne le penses. La perception de la profondeur, le champ de vision et même l’équilibre sont affectés. Il serait peut-être préférable de l’utiliser et de régénérer ton œil, même si cela semble inutile. »
« Mêle-toi de tes affaires. »
Go Yeongeun a failli afficher une expression « Qu’est-ce qu’il a, celui-là ? », mais a choisi de laisser tomber, peut-être rassurée par le retour de ses oreilles.
Après quelques hésitations, j’ai ajouté :
« Étant donné les risques de notre travail, il y a toujours un risque de nouvelles blessures plus tard. Les garder pour les urgences n’est pas une mauvaise idée non plus. »
« Oh… C’est vrai. »
« … ! »
Baek Saheon se mit soudain à trembler légèrement en fixant intensément la boîte.
« Hé. »
Pourquoi avait-il soudain l’air de se demander « Est-ce que je devrais l’utiliser maintenant ? » après que je l’ai soutenu ?
Quoi qu’il en soit, je l’ignorai et rangeai soigneusement ma propre boîte.
Mon cœur battait un peu plus vite.
C’était la première fois que je voyais en personne un objet symbolique aussi célèbre, puissant et non menaçant.
Le symbole de Daydream Inc.
La potion magique.
‘Je ferais mieux de garder ça en sécurité.’
À ce moment-là…
« Excuse-moi, Soleum-ssi. »
« Oui ? »
« Je voulais le dire plus tôt, mais je voulais te remercier officiellement. »
Go Yeongeun me regarda et s’inclina légèrement.
« Vraiment, vraiment… Merci. »
Hein ?
« Pour avoir combattu cette machine seul pour nous laisser nous échapper. »
« … Go Yeongeun-ssi, tu n’étais pas en danger immédiat à ce moment-là. »
Ses oreilles avaient déjà été prises, il n’y avait donc plus de frais à payer. Honnêtement, la seule personne que j’ai vraiment sauvée était Baek Saheon.
‘Et cet ingrat n’a même pas dit un seul mot de gratitude…’
Quel numéro, ce punk.
Cependant, Go Yeongeun secoua fermement la tête.
« Non. Tu es revenu nous sauver après, n’est-ce pas ? Même en mentant en disant que la bougie était à nous pour nous protéger. »
« … »
« Peu importe comment j’y pense, tu n’avais pas besoin de faire ça. Tu aurais pu rester avec l’équipe D. »
« Euh. »
Ouais, mais en fait…
‘Et si je donnais la bougie à ces gens aux nerfs d’acier à la place ?’
Quoi ? La situation était-elle sécurisée maintenant ? D’accord, alors testons ceci et testons cela, soumettons-le au processus de révision manuelle et gagnons quelques points.
Rien que d’imaginer le chaos qu’ils causeraient me donnait l’impression que j’allais m’effondrer d’une crise cardiaque.
Je n’ai pas erré dans cette exposition insensée pour vous trouver tous les deux sans raison.
Il y avait quelque chose d’encore plus effrayant derrière moi qui m’a poussé à agir… !
‘Et… si je peux sauver quelqu’un, c’est juste de le faire.’
J’ai simplement fait ce que j’ai pu.
Alors j’ai juste secoué la tête.
« C’est quelque chose que n’importe qui aurait fait. »
« Tu es sérieux ? Ça n’en a pas l’air… »
« Si quoi que ce soit, compte tenu de vos contributions, vous méritez tous les deux une promotion. Je me sens un peu coupable d’être le seul à être promu. »
Go Yeongeun fronça les sourcils.
« N-Non. Je… Je ne veux pas vraiment être promue pour l’instant. »
« … »
« Oh mais, euh, Soleum-ssi, tu ferais un excellent travail, quand même ! »
Soudain, j’ai eu envie de pleurer…
« Mais, pourquoi penses-tu que nous devrions être promus ? Tu te souviens que tous les articles de l’exposition sont sortis de tes propres poches… n’est-ce pas ? »
Go Yeongeun me regarda avec une expression qui semblait un peu compatissante.
« Hum. Dans un environnement professionnel, si tu sembles trop gentil, les gens pourraient te prendre à la légère, alors peut-être que tu n’as pas toujours besoin d’être aussi gentil avec les autres… »
Oui ?
J’avais vraiment l’impression qu’elle me surestimait grâce à « l’effet sauveur ». Mais en me rappelant le badge du Cœur d’argent, je baissai simplement la tête.
Sois gentil !
« … Merci pour le conseil. »
Baek Saheon, l’air complètement incrédule, a alterné son regard entre moi et Go Yeongeun avant de se taire.
Puis, sans un mot, il s’est levé et est parti.
Bon, laissons-le tranquille.
J’ai échangé des adieux polis avec Go Yeongeun et me suis retourné, plongé dans mes pensées.
‘Quand devrais-je commencer à porter l’insigne du Cœur d’argent ?’
‘Dois-je seulement l’utiliser pendant les missions ?’
Alors que je faisais rouler l’insigne dans ma poche avec mes doigts, planifiant les choses, une silhouette désormais familière apparut au bout du couloir…
Une tête de lézard blanc.
« Chef d’escouade. »
« Kim Soleum-ssi. »
Il semblait que le chef d’escouade avait parlé avec le chef d’équipe pendant que je recevais ma récompense.
À présent, même ces pupilles verticales commençaient à me sembler familières.
‘Est-ce aussi l’effet sauveur ?’
Je me souvins momentanément des coups de poing brutaux du lézard qui avaient fendu l’aiguille de la machine à huissier en deux et je me tus.
Puis, les pupilles verticales du lézard se dirigèrent vers la bouteille vide de potion de régénération et sa boîte.
« L’as-tu utilisée ? »
« Pardon ? Oh. Ce n’était pas la mienne. Ma collègue ici présente… Go Yeongeun-ssi l’a utilisée. »
« Bonjour, monsieur ! Enchanté ! Je suis Go Yeongeun ! »
Go Yeongeun inclina poliment la tête devant le lézard qu’elle ne connaissait pas, ou plutôt le chef d’escouade d’une autre équipe.
Le lézard la regarda sans cligner des yeux.
« J’ai une question. »
« O-Oui ? »
« Es-tu le propriétaire de l’objet d’évasion ? »
« … Pardon ? »
« Il y a trois jours, dans l’obscurité de la classe B avec le format d’exposition, possédais-tu l’objet d’interférence cognitive en forme de bougie ? »
Oh.
« Ah… euh. Quelque chose comme ça… »
« Oui, c’est exact. »
Go Yeongeun me regarda, saisissant rapidement la situation, et laissa sa phrase en suspens. Mais elle ne le nia pas catégoriquement, faisant preuve d’une certaine conscience de la situation.
Mais elle a probablement estimé qu’il était temps de partir rapidement.
« Eh bien, je vais y aller maintenant. »
Sur ces mots polis, elle s’éloigna discrètement dans la direction opposée, au bout du couloir.
‘Bon jugement…’
Soulagé, je sortis une bouteille d’eau de mon sac et en bus un peu…
« Kim Soleum-ssi. »
« Oui ? »
« Abstiens-toi de mentir à répétition. »
Je crachai presque l’eau par le nez.
« Plus tu les répètes, moins elles sont efficaces. »
« …… »
Quand a-t-il compris ?
Pour l’instant, je baissai simplement la tête.
« Je m’excuse. »
« Oui. »
« Je pensais qu’il serait difficile de persuader quelqu’un d’utiliser un temps de fuite précieux à moins qu’il ne semble que mon collègue ait un objet de fuite. »
« Oui. »
Bien que ses réponses aient été brèves, ce n’était pas comme s’il était en colère…
‘Sa voix est calme.’
‘C’est juste sa façon d’être, hein ? Pas un humain, mais un lézard.’ Je levai prudemment les yeux.
À ma grande surprise, le lézard souriait… légèrement !
« Tous les humains mentent. »
« … »
« Ce qui compte, c’est l’intention et le résultat de l’acte. »
Cela semblait presque philosophique.
« … Est-ce que cela signifie que mon mensonge était acceptable parce que mes intentions étaient bonnes et que les résultats se sont bien déroulés ? »
« … »
Oh, peu importe.
« Je ferai plus attention la prochaine fois. »
« Oui. »
Et sur ces mots, la conversation s’acheva.
Le chef d’escouade Lézard retrouva son comportement reptilien habituel, impassible, avec des pupilles verticales.
‘Je trouvais déjà que sa personnalité était un peu éloignée des gens ordinaires…’
Maintenant, je le ressentais encore plus profondément, mais pas de manière négative.
Je pris la boîte de potion de régénération que j’avais reçue en récompense de la chaise.
– Mon ami, votre travail est-il terminé ?
À ce moment-là, Braun parla depuis ma poche.
Au travail, nous avions convenu d’éviter les bavardages inutiles pour que personne ne se rende compte que je portais un « bon ami », mais…
Comme le moment était propice, je me dis que j’allais demander.
Je laissai discrètement la peluche sortir de ma poche.
« Braun. L’employé qui se tient à côté de moi en ce moment. »
– Ah, vous voulez dire votre grand superviseur, le beau gosse, c’est ça ?
– Ouais. À quoi il ressemble pour toi ?
– Houh.
Une courte pause, comme s’il l’examinait de près.
– Les yeux, le nez, la bouche et les organes auditifs sont tous parfaitement intacts !
– … Comme un lézard ?
– Lézard ? Haha, M. Chevreuil, vous êtes assez effronté ! Qui essayez-vous de taquiner ? Traiter quelqu’un de lézard, vraiment ! »
« …… »
Même Braun ne le voit pas comme un lézard ?
Serait-ce que… je suis le seul à le voir comme tel ?
« Kim Soleum-ssi. »
« Oui, chef d’escouade. »
Je pris une nouvelle fois la résolution de ne jamais prononcer à voix haute le mot « lézard » de « Chef Lézard ».
« Allons-y. »
Le chef d’équipe Lee Jaheon se dirigea vers l’ascenseur.
Faisant mine de garder mon calme, je le suivis et demandai :
« Dois-je retourner au bureau ? »
« Non. »
Hum ?
« … Alors, où allons-nous ? »
« Nous nous dirigeons vers une zone réservée accessible uniquement aux superviseurs et aux personnes de rang supérieur. »
« … ! »
« Je vais t’expliquer comment l’utiliser. »
C’est ici.
Dans cette entreprise, plus le rang d’un employé est élevé, plus il gagne de privilèges.
Ces privilèges comprennent des avantages, des capacités et même l’accès à des lieux spécifiques.
« Maintenant que tu as été promue superviseur, Kim Soleum-ssi, tu es autorisée à utiliser trois installations supplémentaires. »
Debout devant une annexe, j’ai accepté un dossier de documents du chef d’escouade Lee Jaheon.
1- Entrepôt de location de l’équipe de sécurité
2- Annexe (deux personnalisations d’équipement gratuites par an)
3- Bureau de conseil Fox
« À partir de maintenant, tu peux retirer du matériel de l’entrepôt de location de l’équipe de sécurité. »
« …… »
« Tu peux également personnaliser du matériel exclusif dans l’annexe en utilisant la ténèbre de classe crépusculaire sans avoir à être escorté par un supérieur et, si nécessaire, t’inscrire à des séances au bureau de conseil Fox. »
J’étais déjà au courant de ces avantages.
Et j’ai également reconnu certains des espaces nouvellement déverrouillés dans les [Dossiers d’exploration des ténèbres].
Un mélange de satisfaction et de frisson m’a envahi.
Et d’anticipation.
« Il y a maintenant plus de moyens de survivre dans ce monde fou… ! »
Mais tout a ses inconvénients.
Un meilleur traitement implique de plus grandes attentes de la part des employés.
Et dans cette entreprise…
‘Danger.’
Dans une entreprise qui traite d’histoires de fantômes, les zones accessibles uniquement au personnel de haut rang impliquent souvent des risques que les civils ne peuvent pas gérer.
Exactement comme ça.
« De plus, les superviseurs de l’équipe d’exploration sur le terrain se voient attribuer une zone d’ombre spécifique à gérer. »
« …… »
Exactement.
En plus de mes responsabilités d’escouade, je devais maintenant gérer moi-même une histoire de fantômes !
« Bien que la gestion soit généralement effectuée collectivement par une escouade, la responsabilité principale incombe à chaque employé. »
Déléguer des responsabilités aux travailleurs sur le terrain.
Comme c’est corporate. C’est comme goûter à la dynamique familière du monde du travail au XXIe siècle…
Selon le chef d’escouade Lee Jaheon, plus tu es en poste depuis longtemps et plus ton grade est élevé, plus tu te retrouves avec des Ténèbre, et plus c’est dangereux.
Heureusement, j’étais encore une recrue.
« Puisque tu as été promu superviseur en moins d’un an de service, tu seras affecté à une zone de ténèbre de classe F. »
Huuu.
« Gère-la selon le calendrier et enregistre toute anomalie dans le rapport d’inspection. »
« Oui, monsieur. »
Ce n’était pas une situation où se plaindre aiderait, alors au lieu de gaspiller de l’énergie à pleurnicher, j’ai décidé de conserver mes forces et de prier pour quelque chose de significatif.
‘S’il vous plaît ! S’il vous plaît, donnez-moi une Ténèbre normale de bas niveau !’
Si ça se transforme en scénario d’horreur de jeu télévisé, autant arrêter et commencer à préparer l’examen du Bureau de gestion des catastrophes !
Puis, j’ai entendu quelque chose de surprenant.
« Je peux choisir ? »
« Oui. »
Le chef d’escouade Lee Jaheon a dit qu’il présenterait quelques candidats, et que je pourrais choisir parmi eux.
« C’est comme ça que ça marche d’habitude ? »
« Non. »
Le lézard me fixa intensément.
« C’est à ma discrétion. »
… ?
Donc, il utilisait son autorité pour me donner une certaine flexibilité dans le choix… ?
Ce lézard ?
« Merci beaucoup pour votre considération. Mais… puis-je vous demander pourquoi vous faites cela pour moi ? »
« C’est une récompense. »
« Pardon ? »
« C’est une récompense pour avoir trouvé la bonne issue de secours dans une histoire de fantômes de classe B et avoir guidé l’équipe D pour qu’elle revienne indemne. »
« … Mais chef d’équipe, vous m’avez aussi sauvé la vie de la machine d’accueil. »
« C’est une question de responsabilité. »
Le lézard parla avec naturel.
« Un chef d’équipe est tenu de protéger les membres de son équipe au mieux de ses capacités. »
« … »
Ouah. Un vrai bon chef… c’est vrai.
‘J’étais presque ému.’
Si j’étais un jeune diplômé qui débute, j’aurais peut-être repoussé mes projets de démission d’au moins un mois.
Pas étonnant que la directrice adjointe Eun Haje et le superviseur Park Minseong essaient toujours de dire du bien de notre chef d’escouade, même lorsqu’ils semblent exaspérés.
Même moi, j’avais vaguement envie de faire de mon mieux sous cette direction.
« … Merci quand même. »
« Oui. »
Après avoir légèrement incliné la tête, j’ai suivi le lézard jusqu’à la chambre d’isolement pour la Ténèbre de classe F.
Ce n’était pas un scénario auquel je m’attendais, mais il s’annonçait très favorable.
‘Si je gère bien la situation, cela pourrait même se terminer par une victoire.’
Les [Dossiers d’Exploration des Ténèbres] étaient un wiki open source.
Qu’est-ce que cela signifiait ? Cela signifiait que, comme divers créateurs y contribuaient tout en respectant les règles, les critères de notation des Ténèbres pouvaient varier légèrement selon la source.
‘Même dans la catégorie de Classe-F, il peut y avoir des objets au potentiel incroyable.’
À condition de savoir comment les manipuler correctement, bien sûr.
Et grâce aux [Dossiers d’Exploration des Ténèbres], je savais déjà comment les manipuler.
Si l’obscurité devant moi était l’une de celles documentées dans les archives…
« Voici les trois obscurités de classe F. »
Je levai les yeux.
Devant moi se trouvaient trois objets :
Un vieil ours en peluche.
Deux cartes noires.
Un modèle réduit d’avion.
« … ! »
‘Je connais les trois.’
Jackpot.
– Ah, quelle poupée minable et disgracieuse.
Braun marmonna d’un ton qui laissait entendre un certain mécontentement. L’influence du « bon ami » le rendait-il méfiant envers la poupée ?
– Eh bien, le moment est venu de faire votre choix, M. Chevreuil !
J’hésitai brièvement, considérant mes options. Puis, je tendis la main.
« Monsieur, je prendrai la responsabilité de cette Ténèbre. »