Traductrice : Moonkissed
Auteur: Baek Deok-soo
« Est-ce… est-ce vraiment une bonne idée d’y aller seuls ? Est-ce que c’est la bonne façon de faire ? »
« Ça devrait aller. »
Probablement.
Comprenant les mots omis, Go Yeongeun ravala un cri.
Après avoir persuadé ses supérieurs, Kim Soleum avait emmené ses deux nouveaux collègues avec lui pour « utiliser » l’objet et avait quitté la terrasse.
‘Il a probablement dit ça pour que ça ait l’air logique.’
Puisqu’il avait prétendu que l’un d’entre eux possédait l’objet, il était logique que cette personne prenne les devants….
Bien que le fait d’être regroupés avec Baek Saheon sous le terme générique de « nous » soit un peu déconcertant.
‘Pourtant, il est inhabituellement silencieux en ce moment.’
Mais pour l’instant, ce qui l’attendait le préoccupait bien plus. « Alors, je vais sortir la bougie. »
Oui !
Go Yeongeun rendit le papier que Kim Soleum lui avait donné et le déplia. Ce qui se passa ensuite fut étonnant.
Un gros morceau cylindrique de cire violet pâle roula dans sa main.
C’était une vraie bougie.
« …… ! »
Le contour dessiné au crayon resta imprimé sur sa surface, comme un motif estampé, révélant sa transformation d’un simple croquis à la réalité.
« … Ouah. »
Kim Soleum oublia momentanément la situation, émerveillé par la vue.
Savoir ce qu’ils prévoyaient de faire avec la bougie ne faisait qu’accroître son anticipation.
« S’il vous plaît, attendez un instant. »
Prenant une profonde inspiration, il sortit un briquet et tenta d’enflammer la mèche de la bougie.
Fwoosh.
La flamme effleura la mèche…
Et rien ne se passa.
« … »
« … »
Pourquoi… ne s’allume-t-elle pas ?
Kim Soleum fit même la démonstration de son étrange capacité à faire tournoyer une pièce en l’air, invoquant une troisième main pour tenter de l’allumer, mais en vain.
« … Ah. »
Comme s’il se rappelait quelque chose, Kim Soleum récupéra précipitamment les instructions du kit de bougies et les parcourut.
« Il y a un problème ? »
« … »
Il baissa les instructions avec une expression étrangement sèche.
« Non, je ne pense pas. »
Mais il connaissait le problème.
Au bas du manuel chaotique et gribouillé de rouge foncé, dans la section intitulée « Précautions d’utilisation et de manipulation », une note particulière se démarquait :
Les « utilisateurs recommandés ».
※ Ce jouet est conçu pour soulager la fatigue des Terriens modernes.
Pour des raisons de sécurité, les extraterrestres, les êtres d’autres royaumes, les entités non intelligentes, les dieux et toutes les autres intelligences non humaines ne peuvent pas utiliser ce produit. 🙂
‘… Je ne serais peut-être pas qualifié.’
Après tout, Kim Soleum n’était pas originaire de cet endroit.
Un frisson lui parcourut l’échine, mais il savait que ce n’était pas la priorité pour le moment.
Il devait confier la tâche à quelqu’un de fiable.
Quelqu’un qui risquait peu d’agir de manière irréfléchie, quelqu’un qui avait le sens des relations sociales et morales.
« Mme Goral. »
« …… ! »
« Je te laisse t’en occuper. »
Go Yeongeun hésita avant de prendre la bougie.
Elle reçut également le briquet et, les mains tremblantes, approcha la flamme de la mèche.
Vroum…
La flamme effleura la mèche…
Et elle s’alluma.
« …… ! »
Des mots commencèrent à émerger du corps de la bougie, brillant faiblement comme s’ils étaient illuminés de l’intérieur.
Les mots-clés des cartes qu’ils avaient tirées plus tôt.
[Honneur] [Interférence] [Tromperie]
‘Vous souvenez-vous des cartes que nous avons tirées lors de la création de la bougie ? Elles indiquent les capacités qu’elle manifestera.’
L’explication précédente de Kim Soleum refit surface dans son esprit alors que d’autres phrases apparaissaient sur la bougie.
‘Le porteur de cette bougie doit présenter une forme trompeuse, habilitée par l’autorité de l’interférence, dirigée vers une cible honorable.’
‘Et le porteur recevra une bénédiction.’
‘Imitateur de noblesse.’
Go Yeongeun leva haut la bougie.
Un globe de flamme rond émergea de la bougie comme une lanterne, planant au-dessus de sa tête avant de disparaître. L’espace autour d’elle s’illumina doucement, ressemblant à un projecteur subtil.
« Ouah… »
« Comme prévu, ça fonctionne comme prévu. »
Kim Soleum, qui observait avec un léger sourire, acquiesça.
« L’effet de cette bougie peut s’étendre à deux personnes près de vous, Mme Goral. Chèvre et moi te suivrons. »
« Oui. »
Go Yeongeun se demanda si quelqu’un d’autre que Baek Saheon aurait pu être choisi, mais comme l’objet était la création de Kim Soleum, elle obtempéra sans se plaindre.
Kim Soleum reprit la parole d’une voix feutrée.
« Fais quand même attention. Ne te retourne pas pour nous regarder. L’effet ne fonctionne que si nous restons cachés derrière le porteur de bougie. »
« … Compris. »
« Et ne fixe pas la bougie de trop près. Elle pourrait te ronger l’esprit. »
Go Yeongeun hocha lentement la tête.
Bien que la tension lui serrait les épaules, elle parvint à retrouver son calme.
C’était sa spécialité.
« Tu as dit que la sortie se trouve aux étages supérieurs. Donc, commencer par le milieu, au quatrième étage, est la meilleure solution. Cela réduit le nombre de possibilités. »
« Oui, bon plan. »
Leurs pas commencèrent à résonner.
La pensée de ce qui l’attendait lui fit frissonner, mais Go Yeongeun serra les dents.
La plus timide de tous, probablement, elle avait pour mission de tenir la chandelle.
‘Je dois faire de mon mieux.’
Elle ne le savait pas, mais le plus lâche du groupe était juste derrière elle !
Tap, tap.
Leurs pas résonnaient dans le hall éclairé par des lampes en laiton. Alors qu’ils montaient vers le quatrième étage, aucun bruit des machines d’accueil ne pouvait être entendu.
Mais ce n’était pas rassurant.
Parce que leur destination était…
« Trouvé. »
C’était juste devant la machine à huissier.
« …… »
Les nouvelles recrues de [Daydream Inc.], qui avaient atteint le quatrième étage, suivirent le son de la machine jusqu’à ce qu’elles localisent enfin l’huissier responsable du couloir.
Grrraaah.
« Hé, si tu sors de la portée de la bougie maintenant, elle te poursuivra. »
« Tu crois que je ne le sais pas ? »
La froideur de l’échange entre Kim Soleum et Baek Saheon fit frissonner Go Yeongeun. Elle eut l’impression que les composants de la machine, semblables à des aiguilles, pouvaient à tout moment se déplacer pour lui arracher les yeux…
Mais ravalant sa peur, Go Yeongeun s’avança.
Un pas à la fois.
Chaque pas la rapprochait de la machine, dont le reflet vacillait dans la lumière de la bougie. Debout devant la grotesque machine en forme d’araignée, Go Yeongeun fit un léger signe de tête.
« Bonjour. »
Grrrr…
La machine se mit en mouvement. Ses huit pattes en forme d’aiguilles s’élevèrent dans les airs… puis se placèrent lentement autour de son corps en une formation ordonnée. La machine leva la tête et fit briller respectueusement une lampe à gaz près des pieds de Go Yeongeun.
« … ! »
Ça marchait.
Go Yeongeun déglutit difficilement. La bénédiction de la bougie fonctionnait pour elle. La bénédiction d’incarner un être honorable.
« La première carte détermine le but de l’effet, la deuxième dicte la méthode, et la troisième révèle son essence. »
« Lorsqu’elles sont combinées correctement, elles créent une tromperie visant quelque chose d’honorable pour nuire aux autres… »
« Cette capacité est probablement liée à l’usurpation d’identité ou à la supercherie. »
À ce moment-là, Go Yeongeun se faisait passer pour « l’être honorable » le plus approprié pour ce scénario.
La cible la plus favorable pour la machine à huissier.
Un invité qui avait payé en totalité !
Sur un ton aussi calme que possible, Go Yeongeun s’adressa à la machine d’accueil.
« Si votre réponse est « non », veuillez rester immobile. Si c’est « oui », hochez la tête. »
Silence.
« Les visiteurs qui ont terminé la visite de l’exposition à ce quatrième étage sont-ils montés ? »
……
« Les visiteurs qui ont terminé la visite de l’exposition à ce quatrième étage sont-ils descendus ? »
Hochement de tête.
« …… ! »
Ça a marché !
Submergé de soulagement, le porteur de bougie parvint à peine à conclure l’interaction. « Merci. Je vais continuer à profiter de l’exposition maintenant. »
La machine d’accueil resta silencieusement en place pendant que les trois personnes dans le rayon de la bougie s’en allaient. Alors qu’ils contournaient le coin, Go Yeongeun ne put s’empêcher de s’exclamer.
« Ça a marché… ! »
« Avance lentement. La bougie brûlera pendant environ deux heures, il est donc essentiel de ne pas la laisser s’éteindre à mi-chemin. »
« Oui ! »
Puis le processus se répéta.
« Les visiteurs qui ont fini de visiter l’exposition à ce troisième étage sont-ils descendus ? »
Hochement de tête.
« Merci ! »
Cela fonctionna à nouveau. Les trois nouvelles recrues marchaient maintenant d’un pas prudent mais plein d’espoir, animées par le frisson de l’évasion.
Si cela continuait…
« Soit le premier, soit le deuxième étage… ! »
La même pensée traversa l’esprit de chacun.
Go Yeongeun se mordit la langue pour contenir son excitation.
‘Reste calme, reste calme !’
Si elle laissait tomber la bougie, tout serait fini. Pour éviter de s’échapper les yeux, la langue ou les membres coupés, elle devait rester calme.
Alors qu’elle faisait un pas prudent en avant…
Attrape…
Quelque chose s’agrippa à son pied.
Go Yeongeun se figea et baissa les yeux.
Il y avait un être humain, ses yeux remplacés par des lentilles télescopiques, rampant désespérément sur le sol et s’agrippant à sa jambe de pantalon.
« Goral ! Madame Goral ! »
« …… !! »
« Emmène-moi avec toi ! »
C’était le chef de l’équipe R.
Le supérieur de Go Yeongeun.
Je regardai la personne qui s’était arrêtée devant moi.
Je savais pourquoi.
Quelqu’un s’accrochait désespérément à la jambe de la personne devant lui, en criant.
« Madame Goral ! Si… Si tu me fais sortir d’ici, je te fabriquerai du matériel ! Du genre auquel seul un chef de section a accès ! Tout de suite, aussi ! D’accord ?! »
« Go Yeongeun fait donc partie de l’équipe R. »
On dirait que c’était le chef de section de l’équipe R.
Mais pour quelqu’un censé être à la tête d’une escouade de l’équipe d’exploration sur le terrain, il avait l’air complètement pathétique.
Ses membres n’avaient pas été pris en paiement, mais semblaient complètement brisés, le laissant incapable de se tenir debout.
‘Des luttes intestines ont-elles éclaté ?’
S’il était un vrai chef d’escouade, il aurait dû être capable de tenir avec son équipement et ses objets tout en se déplaçant furtivement. Son état actuel rendait presque certain que cela n’avait pas été le cas.
Il devait être à l’article de la mort.
Et dans ce moment désespéré, voyant une recrue de son escouade brandir un objet remarquable, il s’était précipité en avant, reconnaissant sa dernière planche de salut.
« Mlle Goral ! C’est un objet, n’est-ce pas ? Ouah, il a l’air génial ! Emmène-moi avec toi, s’il te plaît ! D’accord ? »
« Ouah, même pas peur, hein ? Tu bavardes. » murmura Baek Saheon à voix basse.
Puis il se tourna vers Go Yeongeun et dit :
« Voyons si les machines monstres l’entendent. De toute façon, il n’est pas en état de s’enfuir. »
« Hein ? Qu’est-ce que c’est que ces bêtises… »
« … »
Le chef de l’équipe R, qui avait supplié Go Yeongeun, se tourna pour regarder Baek Saheon. La lueur de ses lentilles télescopiques vacilla.
« Toi. De quelle équipe es-tu la recrue ? »
« … »
« Oh, d’accord. Peu importe… Ce qui compte, c’est de sortir d’ici. Mais regarde… l’objet que la recrue de mon équipe utilise, il a la forme d’une bougie. Un consommable, hein ? »
« … ! »
« À base de flamme… ouais, un objet défensif, c’est ça ? C’est ça, ouais, ça doit être ça… Alors, si je le secoue, comme ça, et que j’éteins la flamme ? »
« Beurk… »
Go Yeongeun, qui faillit trébucher, stabilisa rapidement la bougie qu’elle tenait.
‘Ce cinglé.’
J’étais sur le point de faire appel à mon équipement spécial pour utiliser une troisième main afin de le faire lâcher prise, mais le chef d’escouade s’accrocha à nouveau à la jambe de Go Yeongeun.
« Penses-tu que, même dans cet état, j’en sais moins qu’une recrue ? Emmène-moi avec toi ! »
« …Vous m’avez laissée derrière vous, chef d’escouade. » murmura Go Yeongeun d’une voix étrangement calme.
« Quand les machines sont arrivées, vous m’avez poussée sur le côté et vous avez couru. »
« … ! »
Je pensais que Go Yeongeun n’avait pas rencontré d’équipiers et qu’elle errait seule parce que l’équipe s’était séparée à leur entrée.
C’est donc pour ça qu’elle était seule.
« Non ! J’ai fait ce que j’ai pu ! Je ne pouvais pas mourir en essayant de sauver une recrue, alors je t’ai laissée derrière. Mais maintenant, tu peux m’emmener avec toi ! Si les conditions le permettent, les humains doivent agir humainement ! »
Le chef d’escouade hurla désespérément, s’accrochant à elle. Les larmes ne coulaient même pas de ses yeux remplacés par des lentilles.
« Si tu ne m’emmènes pas avec toi, c’est un meurtre ! Un meurtre ! Essaie seulement de me laisser derrière. Je détruirai cet objet ! D’une manière ou d’une autre !! Je vais… »
Bruit sourd.
« … ! »
Srrrrrk…
Le corps du chef de l’escouade R s’affaissa et s’écroula sur le côté.
Baek Saheon rétracta son pied gauche, qui venait de frapper le chef de l’escouade à la tempe.
« … »
Et moi aussi.
Je replaçai la troisième main dans le gant, qui avait frappé l’arrière de la tête du chef de l’escouade R.
« Il respire encore, non ? »
Je n’avais pas prévu que nous le frappions tous les deux, mais nous y étions.
Au moins, la situation semblait s’être stabilisée.
Je jetai un coup d’œil à l’employé de bureau d’âge moyen, échevelé, étendu sur le sol.
« … Eh bien, il a de l’expérience dans l’exploration sur le terrain. »
Il avait élaboré un équilibre entre des supplications qui pouvaient toucher la corde sensible d’un débutant et des menaces qui pouvaient instiller la peur. Un mélange manipulateur.
Go Yeongeun tenait toujours la bougie fermement, mais son regard tremblant trahissait à quel point elle était ébranlée par l’état pitoyable de son supérieur.
Baek Saheon fit remarquer avec désinvolture :
« Maintenant, on lui coupe la tête et on s’en va, non ? »…
Quoi ?
« Non, on ne peut pas. »
« Il va mourir de toute façon. Ça lui faciliterait les choses et nous permettrait de payer un plan B. Il n’y a littéralement aucun inconvénient. »
« Pense à l’état mental de Mme Goral si nous décapitons quelqu’un qu’elle connaît. Il est difficile de garder son sang-froid après avoir tué quelqu’un que vous connaissez. »
Alors que Baek Saheon et moi parlions de part et d’autre, le visage de Go Yeongeun devint de plus en plus pâle.
« C’est ridicule. Non, je ne peux pas… »
« De quoi parlez-vous ? Les gens peuvent tout faire pour survivre. Bien sûr, c’est possible. »
« Non, ce n’est pas possible. Ne l’écoute pas, Mme Goral. »
« Goral… »
« Attends ! »
« … »
« … »
« Je vais juste faire ça. »
Go Yeongeun serra la bougie dans sa main, puis donna un coup de pied au chef de l’escouade en direction d’un coin sombre du canapé. Son corps glissa dans le renfoncement sombre.
Elle expira profondément.
« Comme ça, les machines ne le repéreront pas tout de suite. Partons avant que la bougie ne brûle. »
« … »
J’acquiesçai.
Baek Saheon, cependant, fronça les sourcils.
« Tu compliques les choses. Il va mourir de toute façon. »
« … Si tu dois la vie à quelqu’un de gentil, tu devrais arrêter de dire des choses comme ça, tu ne crois pas ? »
« … »
Go Yeongeun soupira profondément.
« Merci quand même à vous deux. J’ai failli me laisser emporter. »
« Ce n’est rien. »
Étonnamment, Baek Saheon ne dit plus un mot. Je pensais qu’il allait faire une remarque sarcastique ou exiger quelque chose en retour, mais il ne le fit pas.
« Allons-y. »
« Oui. »
Nous redescendîmes les escaliers.
La perturbation et l’incident étaient derrière nous.
La fin était en vue.