Traductrice : Moonkissed
Auteur: Baek Deok-soo
Un manoir sombre aux teintes bronze.
J’ai suivi le superviseur Park Minseong, marchant silencieusement derrière lui.
Le superviseur, qui avait accompli l’exploit insensé de « se déguiser en machine d’accueil, tromper le système et sauver un pauvre nouvel employé », a évalué la situation à sa manière.
« Ce n’est pas comme si leur IA était particulièrement avancée. Peut-être aussi intelligente qu’un Roomba ? J’ai donc pensé que je pourrais le tromper un moment en imitant son apparence !
Je n’étais pas entièrement convaincu que l’intelligence de la machine était aussi rudimentaire, mais le timing avait fonctionné et il m’avait sauvé. Pour cela, je lui étais éternellement reconnaissant.
« Hum, mais comment vous êtes-vous déguisé… ? »
« Ah ! Mon équipement spécial. »
Le superviseur Park sourit et désigna un tissu drapé autour de son cou.
Oh !
Je me souvins de son explication précédente sur son équipement personnel. — Le mien est un objet de camouflage. Il ne peut pas me transformer en personne et sa durée est courte, donc je ne l’utilise qu’en dernier recours.
Jusqu’à présent, je n’avais entendu parler de telles choses que dans des histoires de fantômes où elles ne fonctionnaient pas ou n’avaient aucun sens, mais c’était la première fois que je le voyais en action.
‘Dans de bonnes circonstances, c’est plutôt pas mal ?’
J’étais tenté de l’emprunter comme graine parentale pour créer une nouvelle personnalisation pour mon équipement personnel.
Mais ce n’est pas la priorité pour l’instant !
« Très bien. Ouf. Maintenant que je t’ai trouvé, Chevreuil, sortons de cet endroit insensé. »
« Avez-vous trouvé une issue de secours, monsieur ? »
« … »
Le superviseur Park ne répondit pas. Il se contenta de sourire faiblement.
« Il doit avoir un plan. »
Pour l’instant, je décidai de lui faire confiance et le suivis rapidement.
« Par ici. »
Nous montâmes les escaliers depuis le sous-sol jusqu’au rez-de-chaussée.
En peu de temps, la zone environnante passa du bronze au laiton, et un grand couloir baigné d’une teinte dorée apparut.
« Nous sommes au-dessus du sol. »
C’était suffisant pour me sentir quelque peu soulagé, mais…
Le premier étage était le chaos.
AAAAAHHHHH
MMPH !!! UUUUUURGH !
M-Mon — MON OREILLE !
Des cris résonnaient de toutes parts.
‘Deux heures se sont écoulées.’
Même les employés qui s’étaient cachés étaient maintenant attrapés par les machines d’accueil, perdant une autre partie de leur corps… tout comme je l’avais presque fait plus tôt.
« … »
Le superviseur Park ne jeta pas un coup d’œil aux sources des cris. Il continua simplement à marcher.
« Ne te retourne pas, Chevreuil. »
« … »
Je serrai si fort les poings que les veines me gonflèrent le dos des mains.
« Je sais que c’est difficile, mais pour l’instant, nous devons nous concentrer sur la survie de notre équipe. Si nous voulons continuer à accumuler des points ici… nous devons apprendre à lâcher prise. »
« … »
Soudain, je me souvins du moment, lors d’une émission-débat, où le superviseur Park s’était résigné à survivre.
– … J’ai un membre de ma famille à l’hôpital. J’espère que quelqu’un pourra aller la voir après ce tournage. Si possible.
Pour une raison quelconque, j’avais l’impression de comprendre comment ce superviseur jovial avait réussi à endurer cet endroit.
En tout cas, je ne protestai pas.
Peu de temps après, le superviseur Park explora les environs et sembla être arrivé à destination sain et sauf.
Et cette destination était…
« Ici. »
« … »
Une fenêtre.
La même fenêtre en verre opaque hermétiquement fermée que Go Yeongeun avait tant essayé d’ouvrir plus tôt.
‘Ne me dis pas qu’il a l’intention de passer par là ?’
Mais au lieu de tenter désespérément de l’ouvrir, le superviseur Park leva un doigt et frappa doucement sur la vitre.
Toc, toc.
La fenêtre s’ouvrit soudainement.
« … ?! »
Non, elle ne s’ouvrait pas seulement.
Elle glissa vers le bas jusqu’au sol, révélant qu’il s’agissait…
« D’une porte de terrasse ! »
Ce n’était pas du tout une fenêtre !
‘Est-ce pour cela que les dossiers d’exploration disaient… ?’
Le 19e enregistrement est le témoignage d’un visiteur qui a tenté de passer par une fenêtre. Cependant, pour des raisons de crédibilité, il a été omis.
Cette exposition n’a pas de fenêtres.
Ce que j’avais écarté comme une histoire de fantômes typique s’est avéré littéral. Il n’y avait vraiment pas de fenêtres.
« Allons-y. »
« Oui, monsieur. »
Sans hésiter, nous avons franchi la porte ouverte de la terrasse. Au-delà se trouvait une petite terrasse hexagonale avec un long canapé et une table.
Cependant, la vue au-delà de la terrasse était obscurcie par un épais brouillard noir, comme si la visibilité nous était volontairement refusée.
Tap.
Alors que le superviseur Park fermait prudemment la porte de la terrasse, quelqu’un assis sur le canapé se leva et me tapota l’épaule.
« Je savais que tu y arriverais. »
« Directrice adjointe. »
C’était la directrice adjointe Eun Haje.
Et à côté d’elle, les pupilles dilatées de la chef d’escouade Lézard croisèrent calmement mon regard.
« Notre chef d’escouade a suggéré d’élargir le périmètre de recherche puisque tu n’étais pas à proximité, et il s’avère que tu étais juste en bas. »
« Merci beaucoup. »
« T’es-tu délibérément dirigé vers ce sous-sol inquiétant pour trouver une sortie ? Ça te ressemble bien. »
Je jetai un coup d’œil au superviseur Park avec une nouvelle appréciation.
Descendre au sous-sol, sans informations claires sur les étages, avait été une décision incroyablement audacieuse.
« Merci… vraiment. »
Grâce à lui, j’avais encore les deux yeux intacts.
Pourtant…
« Comment avez-vous fait pour ouvrir ça exactement ? Quelqu’un d’autre a essayé plus tôt, mais n’a pas réussi à l’ouvrir comme une fenêtre. »
« ? J’ai juste utilisé mes mains. »
« …… »
Bien sûr que vous l’avez fait.
‘Si le corps souffre, l’esprit souffre encore plus… c’est vrai…’
En y regardant de plus près, la poignée de la porte de la terrasse semblait un peu bancale.
Ne serait-ce pas un désastre si les huissiers le découvraient ?
Cependant, mes supérieurs de l’équipe D, y compris le chef Lézard, ne semblaient pas perturbés par cette situation inhabituelle. Ils ont simplement commencé à discuter calmement des prochaines étapes.
« Eh bien, maintenant que notre équipe est à nouveau réunie… devrions-nous tenter de nous échapper, chef d’équipe ? »
« Oui. »
« … Avez-vous un plan d’évasion viable ? »
« Oui. »
« … Pourriez-vous nous en faire part ? »
Le chef Lézard répondit succinctement.
« Nous allons attacher une corde aux balustrades de la terrasse et explorer les murs extérieurs de cet espace d’exposition. »
« … »
Hein ?
« De l’extérieur, il doit y avoir un étage avec l’entrée principale. Nous devons juste nous y rendre. »
C’est… une idée intéressante.
« Je vois. »
Si ce manoir maudit n’avait pas sept mille étages souterrains, cela aurait pu sembler tentant.
Et si je n’avais pas déjà un objet d’évasion plus facile dans mon sac, cela aurait pu valoir la peine d’être envisagé.
« Je pourrais simplement utiliser ceci pour sortir. »
En pensant à la bougie, qui devrait être en train de se solidifier, je levai la main.
« S’il vous plaît, attendez un moment. »
Si je leur montrais et leur expliquais, je pourrais peut-être les convaincre.
J’avais juste besoin de gagner un peu de temps jusqu’à ce que ce soit prêt, et peut-être sauver d’autres personnes tant que j’y étais. « J’étais avec deux autres nouveaux employés tout à l’heure, mais nous avons été séparés. Ils doivent toujours être dans le coin. Si vous pouviez m’accorder un moment, je vais aller les chercher… »
« … »
« … »
Ah.
« Chevreuil. »
La directrice adjointe Eun Haje a parlé sans détour.
« Il y a exactement trois nouvelles recrues dans cette mission, toi y compris. »
« … »
« Ils ont dit qu’ils avaient choisi quelques recrues très performantes et les avaient lâchées ici. Mais nous savons tous qu’ils avaient juste besoin de remplir les rangs. »
« Sunbae… »
« Laisse-moi parler. »
Le superviseur Park, réduit au silence par Eun Haje, resta silencieux pendant que le directrice adjointe continuait.
« Tu te souviens du déjeuner plus tôt ? Les hauts gradés dans la salle de réunion espèrent que ce sera une zone de classe A. »
Ça m’est revenu.
– Écoute, il est confirmé qu’il s’agit d’une zone d’obscurité de haut niveau, mais il y a des survivants civils. Cela pourrait être une occasion révolutionnaire pour trouver des matériaux de haute qualité.
« Ils étaient tellement excités, ils parlaient du fait que ce pourrait être le site de ressources de classe A le plus favorable aux survivants de l’histoire. Après tout, l’essence de rêve de catégorie A est toujours en rupture de stock. »
« …… »
« Les nouvelles recrues ? Dès le début, elles ont été considérées comme remplaçables, passées par pertes et profits. »
Extraire des matériaux de haute qualité d’un site de catégorie A était bien plus précieux.
Il est vrai que plus les membres de l’équipe d’exploration sur le terrain survivaient longtemps, plus leur vie était valorisée, mais en fin de compte, les consommables restaient des consommables, jetables par rapport à des ressources plus précieuses.
« Souviens-toi de ça : plus les gens vont haut, moins ils accordent de valeur aux vies humaines. Pour eux, les gens ne sont que des mouches. »
Eun Haje soupira et remit sa cigarette dans son étui.
« Alors, concentre-toi sur ta propre survie. »
« …… »
« Nous n’avons pas le temps, alors bougeons. Si tu commences à éprouver de la compassion, ça ne fera que rendre les choses plus difficiles pour toi. »
J’ouvris à peine la bouche.
« Ce n’est pas ça. »
« Ah, une âme charitable. Bien, si on a de la chance, peut-être qu’ils sortiront aussi… »
« L’un de mes camarades recrues détient l’objet d’évasion ! »
« … ?! »
Bien sûr, c’était un mensonge.
« Nous ne savons même pas ce qu’il y a dehors. Il n’est pas nécessaire de descendre imprudemment avec une corde. »
Mais une chose était vraie.
« Avec cet objet, nous pouvons nous échapper en toute sécurité. »
Je suis de retour sous terre.
Bien que mes jambes tremblaient à force de marcher seule, la clarté de mon objectif semblait atténuer la peur.
Trouver mes camarades nouvelles recrues.
– Vous avez 20 minutes. Si vous ne les trouvez pas d’ici là, nous rentrons.
Mon mensonge sur l’objet d’évasion à couper le souffle et à couper le monde avait en quelque sorte fonctionné.
Le temps qu’ils m’ont accordé était court, mais gérable.
‘Ils n’ont pas pu aller bien loin.’
Le choc réduit la mobilité. Ils se cachent probablement dans les environs en ce moment, essayant de se ressaisir.
D’ailleurs, je leur avais donné un indice plus tôt, sur les bonnes cachettes.
‘Les bouches d’aération.’
Au bout de 7 minutes de recherche, j’ai finalement trouvé quelqu’un entassé dans la bouche d’aération du couloir extérieur au sous-sol.
C’était Baek Saheon.
« … »
« … »
« Hé. »
Baek Saheon évita mon regard.
« Tu veux sortir d’ici ? »
Baek Saheon me regarda d’un air soupçonneux, puis hocha lentement la tête.
« Alors dis-moi où se trouve Mme Goral. »
Euh, j’avais étrangement l’impression de menacer quelqu’un pour l’emplacement de son camarade…
« Elle est allée dans la salle d’exposition de gauche. Elle se cache probablement derrière un canapé ou quelque chose comme ça ! »
« … »
Sans hésiter, il révéla son emplacement. Quel gars sans caractère.
Quoi qu’il en soit, je réussis bientôt à trouver Go Yeongeun également.
À ce moment-là, 14 minutes s’étaient écoulées.
« M. Chevreuil… ! Dieu merci, vraiment… ! »
J’expliquai brièvement à Go Yeongeun, les larmes aux yeux, qu’un supérieur était venu nous aider et je l’exhortai à continuer d’avancer.
Je lui ai également donné une instruction spécifique.
« Je leur ai dit que l’un d’entre vous détenait l’objet clé de l’évasion, alors s’il te plaît, soutiens mon histoire. »
« …… ! »
Je lui ai tendu le papier dans ma sacoche avec le contour de la bougie dessiné dessus.
Elle l’a glissé avec précaution dans la poche avant de son costume et a hoché la tête.
« Donc je dois juste me taire et jouer le jeu ? »
Oui !
Baek Saheon, qui avait été effectivement ignoré pendant ce processus, avait l’air d’avoir beaucoup à dire mais il gardait la bouche fermée.
Il avait dû se rendre compte que nous étions sur le point de nous échapper.
Lorsque nous avons atteint la porte de la terrasse et que nous sommes sortis ensemble, 19 minutes s’étaient écoulées.
Nous avions réussi à entrer dans la fenêtre de 20 minutes. Ouf.
« Je les ai trouvés. »
« Ouah. »
« Je me doutais que ça arriverait, c’est Chevreuil. »
Le directrice adjointe Eun et le superviseur Park ont ajouté leurs commentaires tandis que les deux recrues regardaient nerveusement autour d’eux. Ce n’était pas vraiment un accueil chaleureux.
Pendant ce temps, le chef Lézard était déjà en train d’attacher une corde à la balustrade de la terrasse.
« Euh, hum… »
« Pas besoin de se présenter. »
Le superviseur Lee Jaheon a parlé d’un ton plat tout en faisant un nœud solide.
« Expliquez votre objet en 200 secondes. »
Les deux recrues déglutirent bruyamment.
Je me suis immédiatement interposé.
« Puis-je expliquer en leur nom ? »
« Vas-y. »
Il était maintenant temps de présenter un dossier en bonne et due forme.
Sur la base des mots-clés que j’avais combinés, cette bougie…
« Cet objet peut tromper les machines d’accueil. »
Le chef de section Lee Jaheon interrompit ce qu’il faisait.