Traductrice : Moonkissed
Auteur: Baek Deok-soo
Tap Tap.
Je traversais tranquillement une exposition qui arrachait les yeux humains.
Et à côté de moi se trouvait quelqu’un qui correspondait parfaitement à l’archétype de la « poubelle humaine » dans une histoire d’horreur.
‘J’aimerais vraiment que Baek Saheon se taise et agisse comme un totem humain.’
En venant ici, j’avais vu plusieurs fois des ombres horribles ramper sur le sol à distance. À chaque fois, je ne pouvais pas être plus reconnaissant d’avoir quelqu’un avec moi…
‘Tant que je ne baisse pas ma garde. C’est la clé.’
Braun me parla sur un ton qui suggérait qu’il était amusé.
– M. Chevreuil, ce type parle d’une manière si intéressante. C’est presque comme s’il était quelqu’un d’autre.
« Tu détestes ça ? »
– Pas du tout ! C’est absolument fascinant. C’est comme s’il avait créé un personnage plus exagéré… pour le plaisir du spectacle. Hm. C’est juste.
– Alors, votre but ultime est de quitter cette magnifique exposition ?
C’est exact.
Et…
« J’ai déjà préparé mon plan d’évasion. »
J’avais vérifié que cette exploration était enregistrée comme la dix-septième entrée dans les [Dossiers d’Exploration des Ténèbres], alors j’ai basé ma stratégie d’évasion sur ce cas.
J’avais même décidé quels objets j’allais utiliser.
– Oh !
– Mais est-il nécessaire d’utiliser le mot « échapper » ? Ne serait-il pas plus simple de simplement attraper n’importe quel membre du personnel et de lui demander de vous guider vers la sortie ? Ils s’y plieraient sûrement poliment !
C’est là que le problème commence.
« Le personnel de cette exposition est composé de machines. »
Du genre avec des pattes d’araignée qui se balancent de façon inquiétante.
– Hum. Et ?
« Et chaque machine ne connaît que les informations relatives à sa zone désignée. »
Chaque zone de cette exposition est équipée d’un guide pour la commodité des visiteurs.
Si certains visiteurs précédents ont qualifié ces guides de « monstres », il s’agit en fait de poupées à vapeur vintage de type kiosque automatisé en mithril, un modèle de l’année impériale 62627.
Bien que leurs unités de mémoire soient quelque peu limitées aux informations concernant leurs zones spécifiques, ce sont des artefacts artistiques historiques et significatifs.
Afin de garantir une expérience de visite constructive dans notre exposition, nous vous demandons de bien vouloir vous abstenir d’utiliser des termes péjoratifs.
Cela signifie que si vous voulez vous renseigner sur la sortie, vous devez vous rendre dans la zone où se trouve la sortie et parler au personnel sur place.
Et le temps que vous y arriviez… si trop de temps s’est écoulé, vous serez « facturé » et transformé en une grotesque limace humaine.
Déjà, identifier la zone où se trouve la sortie est un défi monumental.
‘Mais il y a un indice.’
Je m’arrêtai de marcher.
J’avais trouvé ce que je cherchais.
« … Un ascenseur ? »
Devant moi et Baek Saheon se trouvait un ascenseur de style ancien, brillant faiblement de tons cuivrés.
L’ascenseur était entouré de barreaux de fer, et une petite ampoule clignotait devant lui.
Comme dans tout ascenseur, un panneau de guidage était fixé au mur à côté, affichant les numéros d’étage et les instructions d’utilisation.
Le seul problème était que le texte était écrit dans une écriture que nous ne pouvions pas comprendre.
‘Encore un moyen d’augmenter la difficulté de l’exploration.’
La déconnexion créée par l’écriture.
Baek Saheon fronça les sourcils.
« … Tu prévois de monter dans ce truc ? »
« Je ne sais pas. »
« On ne peut même pas vérifier les étages. Tu as perdu la tête ? »
Je le fixai sans dire un mot. Il détourna rapidement le regard.
« Comme si j’allais faire quelque chose d’aussi imprudent. »
Mais j’avais Braun, l’animateur de talk-show creepypasta qui prétendait parler couramment toutes les langues !
« Braun, peux-tu lire le panneau d’information de cet ascenseur ? »
« Ce n’est pas si difficile, mon ami ! »
– Hum hum,
Braun s’éclaircit la gorge et se mit à expliquer d’une voix amicale.
– Cet ascenseur est équipé d’un huissier qui appuiera sur le bouton de l’étage de votre choix sur demande. Un service assez pittoresque et sophistiqué, n’est-ce pas ?
Cela signifiait que vous ne pouviez pas utiliser l’ascenseur sans rencontrer un huissier, ce qui signifiait également vous faire arracher les yeux.
Même en le sachant, j’ai déglutit involontairement.
« Est-ce qu’il y a quelque chose sur la sortie ? »
– Malheureusement non ! Il décrit surtout les étages et leurs expositions.
– Oh, et au fait, vous êtes actuellement au deuxième étage. … Ah, attendez un peu. Il y a aussi une description de l’histoire de ce manoir !
« … ! »
C’était une information qui ne figurait pas dans les [Dossiers d’exploration des ténèbres].
« Continue. »
– Bien sûr, ami !
– Il s’agit du grand domaine d’un collectionneur des plus nobles… et raffinés. Grâce à son esprit charitable, il a dédié cette exposition sans fin au partage de son art et de sa philosophie.
– De plus, ce manoir historique est composé de sept étages au-dessus du sol… et de 7 221 étages en sous-sol.
« … »
Attends.
Quoi ?
« En sous-sol… 7 221 étages ? »
– C’est exact. Hmm, on dirait qu’ils ont collectionné pendant un bon moment !
Je me figeai.
‘… Je savais déjà qu’il y avait un sous-sol.’
Il n’avait pas été décrit au début.
Les premiers récits d’exploration de cette histoire de fantômes, [Le Manoir des Aveugles], faisaient état d’évasions chanceuses depuis les rez-de-chaussée ou de la mort de ceux qui n’avaient pas pu sortir.
Ces récits ont attiré les lecteurs, suscitant la popularité.
À mesure que les archives s’étoffaient et que le monde de l’histoire grandissait, certains explorateurs faisaient inévitablement une découverte.
Le 23e document est un témoignage laissé par un visiteur qui est entré dans les sous-sols par l’ascenseur.
L’existence des sous-sols.
Dès lors, les archives détaillaient les personnes qui descendaient au sous-sol après avoir échoué à trouver une issue aux étages supérieurs.
La descente incessante à la recherche d’une issue, toujours plus bas, transmettait une peur écrasante et glaciale.
À ce stade, l’histoire de fantômes était classée dans la catégorie des horreurs cosmiques.
Ces journaux d’exploration visaient à faire en sorte que les lecteurs se sentent étouffés et désorientés.
Dans certains documents, les explorateurs avaient même renoncé à s’échapper, sombrant davantage dans la folie à mesure qu’ils s’aventuraient sans fin vers le bas.
Voici le témoignage d’un visiteur qui a vu l’exposition sur B105.
Employé 753 : Les choses indicibles et terribles que je ne peux pas voir sont vraiment belles. Les structures faites de XX et de XX humains sont Xantes. Meurs pour cela.
Il n’existe pas d’autres enregistrements.
Merci pour votre commentaire significatif. Nous nous efforcerons d’améliorer la gestion de l’exposition pour une expérience encore plus profonde.
Plus on avance, plus la collection devient grotesque et incompréhensible. À un moment donné, le langage ne parvient plus à capturer ce qui est vu, laissant des fragments censurés et des blancs écrasants remplis de terreur.
Des milliers d’inconnus gisent là-bas… Claque —
Je me suis giflé.
« … ?! »
Reprends-toi.
‘Il y a plusieurs sorties.’
Même si leur emplacement change à chaque début d’exposition, ce n’est pas le cas.
Il y a des enregistrements de personnes s’échappant par différentes sorties à différents étages dans la même itération.
‘Je peux le faire.’
Peu importe à quel point cet endroit est immense ou à quel point l’espace devient incompréhensible.
Une sortie est peut-être plus proche que je ne le pense.
J’ai plus de 100 itérations de données d’exploration, y compris des enregistrements de cette même ronde.
Rester assis ici, dépassé par les événements, ferait de moi un idiot.
‘Même si l’étage exact n’est pas spécifié, je connais déjà les indices.’
Je devais agir rapidement au lieu d’être paralysé par l’ampleur de l’histoire de fantômes.
Ne sois pas stupide… reste alerte !
‘… D’accord.’
J’ai pris une profonde inspiration et j’ai commencé à marcher.
Vers l’escalier à côté de l’ascenseur.
« Attends, donc tu ne prends pas l’ascenseur… comment sais-tu où tu vas ? »
« Nous sommes au deuxième étage. »
« … ? »
« Je me dirige vers le sous-sol 1 à partir d’ici. »
« Sous-sol ? Il y a un sous-sol… attends, c’est le deuxième étage ? Comment peux-tu en être sûr ? »
« Braun me l’a dit. »
« … »
« Tu es reconnaissant, n’est-ce pas ? »
« … »
— Pas de problème, ravi de vous aider !
Étonnamment, Baek Saheon ne s’enfuit toujours pas.
Hmm. Je vais devoir continuer à interagir avec lui à ce niveau.
Même en descendant l’escalier, le décor de la grande demeure ne changeait pas du tout.
L’éclairage tamisé en laiton et l’atmosphère sombre se prolongeaient à l’infini, donnant l’impression de faire une boucle au même étage.
Et puis, un niveau plus bas, les escaliers disparurent complètement.
« … Ces escaliers ne mènent pas au sous-sol. »
Pour l’instant, puisque nous sommes au rez-de-chaussée, j’ai décidé de chercher un nouvel escalier ou un autre moyen de me déplacer.
Il n’y avait plus non plus de bavardages avec Baek Saheon.
Le bruit des machines se faisait de plus en plus fréquent autour de nous.
‘La salle d’exposition principale doit être proche, avec des huissiers postés presque en permanence.’
Me déplaçant silencieusement, rampant pratiquement sur le sol, je levai les yeux et repérai un grand panneau juste sous le plafond.
‘Je l’ai trouvé.’
Le panneau indiquant la salle d’exposition principale.
Sculpté de motifs ornés, il portait une inscription fluide et élégante… dans une écriture incompréhensible.
– « Le pouvoir de l’émotion ». Quel titre unique pour une exposition !
« … ! »
C’était une exposition dont j’avais lu l’article dans les [Dossiers d’Exploration des Ténèbres].
Le simple fait de voir son nom imprimé m’avait donné des frissons dans le dos…
‘Et puis merde.’
J’ai réprimé l’envie de faire demi-tour immédiatement.
‘Si je veux tracer l’itinéraire de fuite, je vais devoir y faire face au moins une fois.’
Éviter une exposition « sûre » tout en essayant de sécuriser un chemin serait idiot.
J’ai donc serré les dents et avancé, pas à pas.
Au moment où j’ai jeté un coup d’œil à travers la porte ornée et dorée de l’exposition…
L’espace d’exposition s’est déployé devant moi.
Une vague sonore s’est abattue sur moi.
AAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHHHH
D’innombrables bouches qui crient.
Plus précisément, des rangées de dents et de langues.
Un mur entier, massif, rempli de cadres ornés de style baroque, chacun contenant une bouche humaine, tous disposés dans une beauté horrifiant.
Il semblait que des boîtes vocales artificielles avaient été attachées aux bouches, chacune récitant de la poésie dans des voix et des langues différentes.
Les centaines, voire les milliers de cadres s’harmonisaient pour créer un mélange bizarrement étrange de sons et de notes.
Et en dessous d’eux…
Sur le sol, des limaces humaines se tordaient.
Huuuuuurgh… huuurgh…
Des personnes qui ne pouvaient plus prononcer de mots humains, avec des boutons éteints fixés dans leurs orbites, se tordaient de douleur.
C’étaient ceux qui avaient été « rechargés » à plusieurs reprises au point d’avoir presque perdu tout semblant d’humanité.
Le contraste entre leurs formes grotesques et les bouches soigneusement encadrées, disposées dans un bel arrangement, rendait la scène horrible… de plus en plus…
« Ah. »
J’avais envie de vomir.
La peur vertigineuse me fit regarder le sol.
Reste calme. J’ai besoin de me calmer.
‘Ce ne sont pas des employés de la société.’
C’étaient probablement des gens qui étaient piégés ici depuis des jours.
Ces pauvres… Non, je ne pouvais pas me permettre de me concentrer sur eux maintenant. Je devais les chasser de mon esprit autant que possible…
Biiiiiiip…
Au loin, l’ombre d’une machine à transporter commença à s’approcher.
Baek Saheon et moi retenions notre souffle et rampions dans une bouche d’aération voisine.
L’ombre de la machine à transporter se déplaçait parmi les limaces humaines, comme si elle cherchait des corps immobiles à ramasser et à emporter.
Le bruit des corps traînés se mêlait au bruit mécanique.
« … »
« … »
Après quelques minutes suffocantes…
« Hé. »
« …… »
« Ils ont pris les cadavres. Tu crois que même les cadavres ont de la valeur ? Comme paiement des frais ? »
Mais qu’est-ce qui ne va pas chez ce voyou ?
« S’ils avaient de la valeur comme paiement, ils ne les auraient pas laissés là, vivants jusqu’à ce qu’ils meurent sans les récupérer. »
« Ah, c’est logique. »
Même dans cette situation, je devais écouter ce genre de bêtises ? Mon épuisement atteignait son paroxysme.
Et je devais mentir, en plus.
‘Si j’étais honnête… bien sûr qu’ils ont de la valeur. Évidemment !’
Puisqu’ils nous traitent comme des « visiteurs », ils ne semblent facturer que les choses qui n’affectent pas notre survie, comme les yeux, le nez ou la bouche.
Mais ne trouveraient-ils pas aussi les cerveaux et les moelles épinières précieux ? Je pense qu’il y avait des étages où l’on exposait aussi ce genre d’objets.
Mais je ne pouvais pas dire ça à ce type. Il nous aurait probablement suggéré de transporter les cadavres et de les offrir en paiement si les choses tournaient mal.
Pendant que je restais silencieux…
« … ! »
Les machines d’ouverture disparurent, laissant le hall d’exposition principal du premier étage vide.
De divers coins sombres, des personnes cachées sous des tables émergèrent rapidement, chuchotèrent entre elles et se dispersèrent dans différentes directions.
Toutes portaient des masques.
‘Des employés… !’
Leurs masques et leurs costumes le confirmaient.
Ils faisaient partie de l’équipe d’exploration sur le terrain de notre entreprise, évitant prudemment les machines en restant à l’écart de leur chemin.
« Hé. »
Quoi maintenant. « Si tu repères des bleus parmi eux, emmenons-les avec nous. Il vaut mieux avoir une ou deux personnes de plus avec nous. »
« Pourquoi ?
Baek Saheon me regarda comme si je posais une question évidente.
« Nous avons besoin d’appâts pour quand nous croiserons un monstre. »
Ah, ce bâtard malade, sérieusement.
Je penchai la tête dans une fausse confusion.
« Nous avons déjà des appâts. »
« Quoi ? »
« Toi. »
Le visage de Baek Saheon se figea un instant avant de se détendre à nouveau.
« Peu importe. J’amènerai quelqu’un d’autre pour servir d’appât, aussi. »
« Super. Assure-toi juste de leur dire que tu les utiliseras comme appâts. »
« …… »
« Je te l’ai dit, non ? Je suis au moins assez poli pour ça. »
Baek Saheon se tut à nouveau, l’air exaspéré.
J’étais tout aussi exaspéré. Cette petite merde épuisante…
‘Vous me manquez, chef Lézard.’
La franchise d’un collègue taciturne me manquait.
Mais alors, lorsque j’aperçus une silhouette familière surgir de derrière un canapé au bord du hall d’exposition, je me figeai de surprise.
« … ! »
C’était quelqu’un que je reconnaissais.
« …… »
« …… ! Qu’est-ce que tu… ? »
Après un moment d’hésitation, je sortis de la bouche d’aération.
Lorsque je fis un signe de la main, la personne se figea également sous le choc avant de baisser rapidement la voix.
« …… ! Sol… Je veux dire, M. Chevreuil ? Je peux t’appeler comme ça ? »
« Oui, Mlle Goral. »
C’était Go Yeongeun.
La nouvelle recrue qui avait pleinement soutenu mes propos lors de l’incident dans le métro se tenait là. N’avait-elle pas dit qu’elle avait abandonné la faculté de médecine ?
« Toi aussi, tu as été envoyé ici, M. Chevreuil ? Quoi qu’il en soit, je suis contente de voir que tu vas bien. »
« … Merci. »
En tout cas, Go Yeongeun, qui portait maintenant le masque qui lui avait été attribué, semblait beaucoup plus calme que la dernière fois que je l’avais rencontrée.
Mais ses yeux étaient rouges.
‘S’est-elle déjà adaptée à cette situation ?’
Le fait que je puisse avoir une conversation rationnelle dans cette situation insensée était presque émouvant.
Go Yeongeun jeta un coup d’œil prudent autour d’elle et parla à voix basse, en baissant le plus possible le ton.
« Hum, il y a une fenêtre bloquée à proximité, et je pensais essayer de l’ouvrir. As-tu vu quelque chose qui pourrait servir de levier en chemin ? Je ne pense pas qu’on soit censés utiliser les expositions… »
« Tu ne peux pas. »
« Pardon ? Que veux-tu dire ? »
« Tu penses t’échapper par la fenêtre, n’est-ce pas ? »
« … Est-ce que ça poserait problème ? »
Oui, ça poserait problème.
Les notes d’exploration de cette histoire de fantômes ne mentionnent les fenêtres qu’une seule fois.
Sais-tu ce qu’elles disent ?
La 19e note est le témoignage d’un visiteur qui a tenté de passer par une fenêtre. Cependant, pour des raisons de crédibilité, elle a été omise.
Cette exposition n’a pas de fenêtres.
C’est un piège.
J’ai rapidement inventé une raison plausible.
« Si tu sors par la fenêtre, j’ai le sentiment que tu quitteras physiquement le manoir. Mais… tu ne reviendras pas dans le monde réel. »
« … Oh. »
Le visage de Go Yeongeun pâlit.
« Tu as raison. Ce n’est pas la réalité… alors trouver une porte qui compte comme une sortie appropriée est logique. »
« Je le pense aussi. »
« Mais nous ne savons même pas à quel étage nous sommes… »
« J’ai vérifié. Nous sommes au premier étage. »
« …… ! Comment as-tu… Attends, une seconde. Le premier étage ? »
Une lueur d’espoir s’alluma dans les yeux de Go Yeongeun.
« Alors il y a de fortes chances qu’il y ait une porte à proximité ! Les entrées des expositions se trouvent généralement au premier étage, donc si nous cherchons bien… »
Je forçai ma bouche réticente à parler.
« … La raison pour laquelle les portes sont généralement au premier étage est que nous vivons au rez-de-chaussée. »
« C’est… »
« Penses-tu que les premiers visiteurs de cette histoire de fantômes ont fait de même ? »
« … »
Go Yeongeun ferma la bouche. Elle comprit immédiatement.
« Comment peux-tu être sûr qu’un monstre placerait une porte au premier étage ? »
Bientôt, le même désespoir qui avait assombri mon visage plus tôt se répandit sur le sien.
« Alors… Qu’est-ce qu’on fait ? Est-ce que demander à la machine monstre tout à l’heure était la bonne réponse ? Mais… Je ne peux pas rencontrer une autre machine. Je n’ai plus aucune chance… »
« Tu n’as plus aucune chance… ? »
« … »
Go Yeongeun hésita avant de repousser légèrement ses cheveux en arrière.
Sous ses cheveux, là où aurait dû se trouver une oreille…
Il n’y avait qu’une cicatrice cousue.
« Ils… m’ont pris l’oreille. »
« … »
« Ils n’arrêtaient pas de dire : « Une oreille au lieu d’un œil, une oreille au lieu d’un œil ! » tout en faisant des gestes… et je suppose qu’ils ont accepté ? Ça n’a même pas fait mal. C’était tellement étrange… »
Go Yeongeun frissonna légèrement.
« Et ils semblent avoir mis quelque chose de bizarre à sa place… mais j’entends toujours. Je ne sais pas comment ça marche, peut-être une sorte de cochlée ou de tympan artificiel ? »
Ah, bon sang.
« Ça va aller, hein ? Je veux dire, euh, le magasin des employés vend ces potions de régénération d’organes et tout ça… »
« Ça va aller. »
Je parlai fermement.
« Ça va aller. Concentrons-nous sur la sortie. »
« … D’accord. »
La respiration de Go Yeongeun se calma à nouveau. Pour quelqu’un qui venait de perdre une oreille, sa force mentale était surhumaine.
Je ne pouvais m’empêcher de l’admirer.
Mais quelqu’un d’autre ne partageait apparemment pas mon avis.
« On y va ? Ne perdons pas trop de temps. »
« … ! Baek Saheon-ssi. »
Au moment où Baek Saheon, portant son masque de chèvre, émergea de l’évent, les yeux de Go Yeongeun s’illuminèrent d’alarme.
« Attends. Tu voyages avec lui ? »
« D’une certaine manière, oui. »
« … Je vois. »
Go Yeongeun jeta un regard méfiant à Baek Saheon, mais ne refusa pas de continuer à voyager avec moi.
« Merci… »
Cela faisait si longtemps que je n’avais pas eu de compagnon normal.
Après avoir eu affaire à des psychopathes et à des personnes possédées par des fantômes, je sentis des larmes monter dans mes yeux, tant j’étais soulagé.
Pourtant, Go Yeongeun marmonna doucement.
« Ce type… il a même réussi à choisir un masque qui lui va bien. Tu sais que les chèvres sont un symbole du diable dans les cultures occidentales, non ? »
« Wow. Tu savais que les agneaux sont un symbole de sacrifice ? »
« Les agneaux sont plus associés à l’aide à l’humanité qu’aux démons, cependant. »
Baek Saheon fit un sourire narquois à Go Yeongeun, qui l’ignora à son tour.
‘C’est une parodie d’entracte ? Ils sont comme un duo comique.’
Ouais.
Sauf que ce n’est pas une parodie, ils se rabaissent l’un l’autre, et c’est ça le problème…
‘Cette composition de groupe semble vouée à l’échec.’
Mais notre destination se rapprochait progressivement.
« … ! »
Je l’ai trouvée.
Au bout du couloir, un escalier menant au sous-sol était apparu.
Note :
Les masques de Saheon et Yeongeun sont tous les deux des sortes de chèvres, je suppose ? Voici le nom scientifique des deux :
Saheon : Capra hircus – la chèvre ou chèvre domestique est une espèce d’antilope-chèvre qui est principalement élevée comme bétail.
Yeongeun : Naemorhedus caudatus – les gorals sont de petits cousins des chèvres, et ils sont agiles sur les rochers et les falaises rocheuses qu’ils habitent.
Le commentaire sur l’agneau plus tôt vient (je suppose) du fait que les chèvres étaient appelées « moutons » dans l’Antiquité, étant donné que les moutons à laine ont été introduits en Orient beaucoup plus tard.
Après l’introduction de ces véritables moutons, les « moutons » existants ont donc été distingués et appelés chèvres ou chèvres de montagne. Jusque-là, en Orient, le terme « mouton » désignait la chèvre actuelle.
Donc, en gros, notre duo comique fait un peu comme le mème de Spiderman en se traitant mutuellement de bouc émissaire et d’agneau sacrificiel.