Traductrice : Moonkissed
Auteur: Baek Deok-soo
Après m’être finalement échappé de ce parc d’attractions complètement fou…
– Chevreuil !
– Waouh, c’est fou, Chevreuil est de retour !!
J’ai été chaleureusement accueilli par mes coéquipiers que j’ai croisés dans l’ascenseur.
Il s’avère que l’équipe avait paniqué et avait même pensé à contacter l’un des survivants civils pour savoir ce qui avait pu se passer dans l’histoire de fantômes.
« Nous essayions juste d’obtenir des informations de leur part. Quoi qu’il en soit, c’est un soulagement que tu sois sorti sain et sauf. »
Le directeur adjoint de l’équipe D avait l’air beaucoup plus optimiste.
« Que s’est-il passé exactement ? Pourquoi étais-tu en retard ? »
Hmm.
Avant de répondre, j’ai délibérément levé la main pour que mon poignet soit tourné vers l’extérieur, en massant la nuque pour qu’ils puissent clairement voir la marque de brûlure laissée par l’adhésion. : Socius :
« …… »
« …… »
« Chevreuil ? »
« Oh, désolé. Juste… vraiment fatigué. »
« Ahh. »
La directrice adjointe Eun et le superviseur Park ont tous deux hoché la tête, reconnaissant qu’après toute cette épreuve infernale, c’était logique.
C’est là que j’ai réalisé.
‘Ils ne peuvent pas le voir.’
Aucune réaction. Ce tatouage n’est pas visible pour eux.
Ce n’est pas bon signe.
Après une courte pause, j’ai décidé de parler.
« La raison de mon retard… En fait, le courant a été coupé juste devant moi à la porte de sortie. J’ai attendu, mais comme il ne revenait pas, j’ai dû trouver une autre sortie. »
« Hein ?! »
J’ai délibérément omis la partie où le bracelet d’admission habituel s’est transformé en bracelet de membre.
Dans cette étrange entreprise de contes de fantômes, il ne serait pas judicieux de mentionner que quelque chose de bizarre s’est attaché à moi.
‘Laissons aussi de côté la partie sur la peluche qui parle.’
Mais à part ça, j’ai tout expliqué en détail, donc il ne devrait pas y avoir de problème pour enregistrer les journaux d’exploration et créer le manuel.
« … Attends une minute. Donc… tu es allé dans la zone jaune, mais la porte était fermée aussi, alors tu l’as réouverte manuellement ? En recâblant le boîtier de commande ? »
« Oui. »
« Qu’est-ce que tu… »
« Euh, je ne suis qu’un simple chevreuil. »
« Hum… D’accord, je suppose. »
« … ? »
Quoi qu’il en soit, l’atmosphère s’est considérablement détendue.
« Tes points seront crédités demain. Ne sois pas surpris, j’ai entendu dire que le total pourrait être proche de dix mille points cette fois. »
« Génial, non ?! »
En fait, les points qu’ils obtiendraient seraient inférieurs puisque j’en suis sorti vivant.
Les deux supérieurs qui semblaient si occupés à s’inquiéter de ma survie qu’ils n’avaient même pas encore eu le temps de se laver me regardèrent et sourirent.
Honnêtement, je me sentis un peu reconnaissant.
C’était même un peu touchant, une chaleur trop bonne pour cette entreprise.
Mais quelqu’un manquait à l’appel.
« À bien y penser, où est le chef d’équipe ? »
La directrice adjointe Eun détourna le regard.
« …Il a été appelé par le chef de section. »
Urk.
« Ça ira. Il va juste se faire gronder un peu. Honnêtement, si on parle du masque de mante de l’équipe A, n’est-ce pas comme s’il s’était pratiquement fait ça à lui-même ? »
Eh bien, il semblait que le chef d’équipe Lee s’était mis à dos la chef de l’équipe A.
Je me souvenais du masque de canard sarcelle qui le regardait d’un air furieux.
Même le superviseur Park chuchotait maintenant.
« Directrice adjointe, est-ce vraiment vrai ? »
« Quoi ? »
« Que notre chef d’équipe a suffisamment de qualifications pour l’équipe d’élite mais qu’il est sans cesse retenu dans l’équipe D à cause de sa personnalité… ! »
« Oh. C’est probablement vrai. »
La directrice adjointe Eun croisa les bras.
« Mais il a toujours été comme ça, alors les gens le laissent tranquille. »
« … »
« Il semble que Dieu soit juste, vu ce visage et cette personnalité… »
« Chut. C’est un bon supérieur. »
Un visage de lézard avec une personnalité de lézard ?
Eh bien, je pouvais maintenant comprendre et convenir qu’il était en effet un supérieur décent.
Surtout depuis que je venais de voir de près le pire type de patron.
« Ah, et à propos du chef de section de l’équipe de recherche 1. »
Le chef de l’équipe de recherche 1, Kwak Jaekang, qui avait impulsivement jeté un membre de son équipe dans une histoire de fantômes et l’avait finalement fait tuer.
« Il a vraiment dépassé les bornes. »
Apparemment, il prétend maintenant qu’il a été « tellement pris de court qu’il a par inadvertance sacrifié le chercheur comme un pion ».
‘Même si tout le monde pouvait dire que c’était intentionnel…’
Tous les membres de l’équipe d’exploration présents sur les lieux se souviendraient que ce n’était pas le cas.
Le problème, c’est qu’il n’y a personne pour témoigner en faveur du chercheur décédé, accro au jeu.
Il suffit de voir l’état de nos supérieurs qui ne se privent pas de critiquer.
« La chef de l’équipe A est tellement obsédée par le chef de l’équipe D qu’elle ne se soucie même pas du chef de la section 1 de l’équipe de recherche. »
On s’attendait à ce que les choses soient simplement balayées sous le tapis, avec peut-être une légère réduction de salaire comme seule conséquence.
Comme il s’agit d’une entreprise où la vie des employés est évaluée en fonction de leurs performances, il ne semblait pas qu’un chef de service ferait l’objet de mesures disciplinaires sérieuses pour la mort accidentelle d’un employé remplaçable.
‘Est-ce pour cela que Kwak Jaekang, le chercheur, n’arrêtait pas d’apparaître dans les dossiers d’exploration des ténèbres… !’
Un faux pas et il aurait de gros ennuis, mais il semblait assez rusé pour les éviter à chaque fois, se dérobant comme un serpent.
Les supérieurs de l’équipe D claquaient des dents, disant que certaines des rumeurs effrayantes sur Kwak Jaekang devaient être vraies.
« Je déteste l’idée de devoir continuer à travailler avec ce type, mais comme il a piqué une crise cette fois-ci, il se calmera peut-être un peu d’ici le prochain trimestre. »
« N’est-ce pas ? S’il ne l’avait pas fait, il aurait déjà été licencié. »
C’était exactement le genre de complaisance attendue dans une entreprise où les employés risquaient leur vie pour des histoires de fantômes.
‘Je suis d’accord dans une certaine mesure, mais… honnêtement, j’avais l’impression que Kwak Jaekang n’essayait pas seulement de tuer son propre chercheur, mais nous tous.’
Le chercheur n’était qu’un pion dans son chaos.
Mais grâce à l’évasion de tout le monde, cette partie est devenue floue, laissant les choses un peu troubles.
‘Je vais devoir garder un œil sur lui à l’avenir.’
Je décidai de vérifier minutieusement la page wiki [Dossiers d’Exploration des Ténèbres] où Kwak Jaekang était mentionné.
« Ouf, quelle longue journée. »
« Sérieusement. »
La conversation s’éteignit.
Le retour du chef d’escouade Lee Jaheon étant incertain, nous avons obtenu la permission de rentrer chez nous pour la journée.
La directrice adjointe Eun a souri.
« Il n’y a plus rien à faire. Tu n’as pas encore été porté disparu. Nous pensions pouvoir te trouver… Heureusement que nous l’avons fait. »
« Ouais ! Nous étions tous convaincus que tu allais réapparaître ! »
« Rentre chez toi et repose-toi. »
« … Merci. »
« Oh, allez, pas besoin de ça. »
Avec leurs mots d’adieu, « J’attends avec impatience ces points demain », j’ai dit au revoir à mes supérieurs.
Je suis retourné au bureau de l’équipe de recherche 1 pour rassembler mes affaires et j’ai commencé à rentrer chez moi.
Et en chemin, j’ai rencontré un visage familier.
« Jang Heoeun. »
« …… ! Soleum-ssi ! »
La nouvelle recrue de l’équipe Y.
Depuis que tous ses coéquipiers étaient morts, il avait été relégué au second plan, assis dans le bureau de l’équipe de recherche 1.
Et bien que son épaule ait guéri, il portait toujours ses vêtements tachés de sang.
« Tu t’en es sorti sain et sauf ! Je suis soulagé… »
« Oui, merci. »
Je me suis assis en face de lui un moment et j’ai fait la conversation.
Jang Heoeun avait l’air un peu pâle, probablement à cause de la perte de sang, mais son expression sombre semblait un peu plus légère.
Bien qu’il soit étrange de le qualifier de chanceux, étant donné ce qui est arrivé à ses coéquipiers…
Je me souvins de ce que les supérieurs avaient laissé entendre plus tôt.
— Ah, cette nouvelle recrue de l’équipe Y. Il semble que la direction l’ait bien noté après sa performance cette fois-ci. S’il continue comme ça, il sera probablement promu à un poste permanent d’ici trois mois.
— S’il arrive à tenir trois mois sans incident, il y a de fortes chances qu’il soit transféré à un poste standard !
Tout cela semble génial.
Le problème, c’est qu’il ne survivra peut-être pas à ces trois mois… !
« Alors, as-tu déjà pensé à démissionner ? Ta situation est trop dangereuse en ce moment… »
« Non. »
Une réponse ferme fut donnée.
Jang Heo-eun, la nouvelle recrue de l’équipe Y, portant toujours son masque de vache, serra les poings.
« J’ai besoin de ce ticket de souhait. Je ne peux pas démissionner. »
« … »
Il semble avoir ses propres raisons.
« Dans ce cas, je te souhaite bonne chance. »
Après avoir hésité, j’ai ajouté quelques mots.
« Trois mois. »
« Pardon ? »
« Si tu peux tenir trois mois, il y a de fortes chances que tu sois réaffecté. »
Il y a une grande différence entre tenir indéfiniment et avoir une période définie pour s’en sortir.
Du point de vue de la motivation également.
« … ! »
Une lueur apparut dans les yeux de Jang Heoeun.
« O-Oui… Je ferai de mon mieux pour y arriver… ! »
Il prit une profonde inspiration, regarda le plafond, puis baissa respectueusement la tête.
« Tu m’as beaucoup aidé aujourd’hui. Dans trois mois, je travaillerai dur pour te rendre la pareille. »
« Pas besoin. Grâce à toi, je m’en suis également sorti sain et sauf. Merci. »
Nous nous serrâmes la main.
Et, avec un mélange de sympathie et de compréhension, je me surpris à le dire presque automatiquement.
« Merci pour tout ton travail. Cela a dû être effrayant pour toi. »
« Pardon ? »
Un regard perplexe passa sur le visage de Jang Heoeun.
Euh… !
« Oh, ce n’est rien. J’ai failli mourir plusieurs fois auparavant… »
« … Pas seulement ça. Tu as dû voir des scènes très perturbantes aussi. »
« Oh, c’est vrai. »
Jang Heoeun esquissa un sourire embarrassé.
« Je ne suis pas très doué avec le sang ou les organes… Je m’évanouis ou mes jambes me lâchent. »
« …Je vois. »
Attends.
La définition de « scènes perturbantes » semble s’être un peu restreinte à l’instant…
« Pas du tout. »
« … Heoeun-ssi, est-ce que ça veut dire que les phénomènes surnaturels ou les fantômes ne te dérangent pas ? »
« A-Ah, oui ! Ces choses ne me dérangent pas du tout ! »
« … »
« C’est juste que j’ai tendance à penser, « Oh, alors c’est ça », euh, oui. À moins que quelqu’un ne soit gravement blessé, je ne ressens pas grand-chose à ce sujet. »
« … »
Donc, il n’est pas lâche ?
« Merci de t’inquiéter… Oh, c’est vrai ! Soleum-ssi, est-ce que tu as parlé à cette personne dans le groupe de discussion des nouvelles recrues… oh. T-Tu n’es pas là-dedans… »
Il y a un groupe de discussion des nouvelles recrues ?
Il n’était donc pas membre du Club des lâches….
Et il y avait un groupe de discussion des nouvelles recrues dont je ne faisais pas partie ?!
« Ha ha. »
Je suis rentré chez moi au dortoir de l’entreprise dans un état troublé, j’ai pris une douche et je suis ressorti.
Deux vérités choquantes ont laissé une piqûre persistante au fond de mon esprit.
« Quelle longue journée… »
J’avais reçu le lien du tchat des nouvelles recrues de ce traître… non, je veux dire Jang Heoeun-ssi, donc je devrais vérifier ça plus tard.
Mais il y avait quelque chose de plus prioritaire à examiner en premier.
« Je devrais vérifier le tatouage sur mon poignet. » Plusieurs possibilités me traversèrent l’esprit, mais heureusement, il y avait quelqu’un à qui je pouvais demander avec désinvolture.
« Bon ami. »
Je m’assis sur le lit et sortis le porte-clés en forme de peluche de la poche avant de mon costume.
Puis j’appelai.
« Braun ? »
Mais il n’y eut pas de réponse.
« Comme prévu. »
On disait qu’une fois de retour dans la réalité, la peluche redeviendrait un jouet ordinaire.
Le Bon Ami t’accompagnera dans ta vie quotidienne, mais il sera comme une poupée timide.
Traite-le correctement.
Il se souvient de tout.
Donc, il ne se contentait pas de se taire et de se fondre dans la société – en fait, il ne pouvait pas parler dans cet état.
Mais il y avait encore un moyen de parler au « Bon Ami » en dehors des histoires de fantômes.
« … J’ai juste besoin de transformer la réalité en histoire de fantômes. »
Je me suis souvenu d’une méthode tirée des [Dossiers d’Exploration des Ténèbres].
Parler avec le « Bon Ami »
N° 1 Utilise l’obscurité, un briquet et des ombres.
Honnêtement, c’était un peu effrayant, mais voilà.
Je me suis penché sous le lit.
Puis, j’ai calé le « Bon Ami » contre l’intérieur du pied de lit droit.
« Ensuite, la lumière. »
J’avais arrêté de fumer il y a longtemps, donc je n’avais pas de briquet, mais je l’ai remplacé par la lampe de poche de mon téléphone.
Je la posai sur le sol pour projeter un faisceau étroit sur le pied du lit, puis j’éteignis la lumière de la pièce.
Clic.
Je m’assis sur le lit dans l’obscurité totale.
« … C’est un peu effrayant. »
Un frisson me parcourut l’échine, alors je repliai la couverture sur moi.
Il n’y a pas de quoi être gêné. Je suis seul, après tout.
« … Mais je ne le serai peut-être plus très longtemps. »
Je levai les yeux et la lampe de poche sous le lit projetait une ombre massive de la peluche sur le mur.
« …… »
Bientôt, l’ombre de la peluche appuyée contre le pied du lit se mit à osciller avec la lumière.
Comme si elle s’éveillait.
Si j’observais attentivement, en retenant mon souffle, une voix suivrait bientôt.
Une voix qui ressemblait presque à une illusion.
– Ami.
« … Braun. »
L’hôte s’était réveillé.
– Ah, je vois que vous êtes sorti indemne de cet étrange parc d’attractions ! Félicitations.
– Merci.
Braun semblait se rappeler, presque comme s’il repassait une cassette, les grandes lignes de ce qui m’était arrivé depuis que j’avais quitté l’histoire de fantômes.
« Alors c’est ça, se souvenir de tout. »
– C’est vrai, vous avez assuré, mon ami. Vous êtes rentré chez vous pour vous reposer maintenant ? Oh, c’est un endroit très confortable !
« Merci, monsieur. »
Bien que, techniquement, ce ne soit pas chez moi, mais un dortoir de l’entreprise.
– Hmm, maintenant que j’y pense, M. Chevreuil, vous me parlez de manière très formelle ! Les amis n’ont pas besoin de parler comme ça, vous savez.
« … Braun, vous parlez vous aussi de manière très formelle. »
– Haha, je n’y peux rien. C’est un risque professionnel !
Je ravalai les mots : « Moi aussi, je suis une recrue dans cette entreprise de contes de fées délirants avec un risque professionnel ».
Plus cette peluche devenait amicale, plus elle était sûre et puissante.
« … D’accord. Alors je parlerai plus décontracté à partir de maintenant. Puisque nous sommes amis. »
– Oh, c’est génial !
L’ombre de la poupée trembla, comme si elle acquiesçait joyeusement.
Bien… maintenant, venons-en à l’essentiel.
« En fait, j’ai quelque chose à demander à mon ami. »
– Oh ! Alors pourquoi ne pas se poser des questions à tour de rôle ? Mais nous devons répondre à chaque question.
– Ce sera comme un jeu. Ah, ça a l’air tellement amusant…
Arrête de faire comme si c’était une histoire de fantômes !
– Bien sûr. Ça a l’air amusant.
Mais je me forçais à répondre agréablement.
J’ai l’impression de faire des heures supplémentaires… Il faut que je reste fort.
– Ce que je voulais demander, c’est ceci.
Je levai immédiatement ma main gauche et la passai sous le lit, m’assurant que les lettres noires, comme un tatouage sur mon poignet, étaient clairement visibles pour la peluche en face de moi.
— Quand le bracelet d’adhésion a brûlé, cette marque est restée.
Un moment de silence.
Et puis…
— C’est… du latin. Hmm.
Un curieux mélange de fascination et d’absorption était évident dans son ton. La voix baissa.
« Socius. »
– Cela signifie compagnon, membre ou parent. La polyvalence du latin !
« Je le sais. »
Je l’avais cherché dans une application de dictionnaire sur le chemin du retour.
Le fait que le bracelet « d’appartenance » ait brûlé, laissant derrière lui un mot signifiant « membre », semblait assez lié, mais ce qui importait le plus était ceci.
– Mais les autres personnes ne semblent pas pouvoir le voir. Quelle en est la raison, à ton avis ?
– Oh là là, on dirait qu’ils ont tous une mauvaise vue ! Je le vois très bien.
Donc les créatures dans les histoires de fantômes peuvent le voir ?
– Je suis content que tu puisses le voir.
J’ai reformulé ma question.
– Alors, à quoi sert cette marque, selon toi ?
– C’est une marque qui vous donne certaines qualifications.
Sans hésiter, Braun a répondu sur un ton enjoué.
– Vous savez que les VIP assistent parfois à des talk-shows en tant qu’invités spéciaux ? On leur donne souvent des marques distinctives qui les distinguent des autres membres du public, comme un badge ou une étiquette nominative !
– Une telle « marque de distinction » leur donne droit à des privilèges tels que des sièges spéciaux, des répétitions ou un accès aux coulisses !
J’ai instinctivement levé le bras pour regarder la marque.
« … Alors, c’est comme une « qualification spéciale » ? »
– Eh bien, du moins pour les mascottes du parc d’attractions, oui.
La voix de Braun devint dédaigneuse.
– Ces mascottes trop émotives semblent être un peu trop amicales avec vous, M. le chevreuil. La prochaine fois que vous viendrez, vous aurez peut-être droit à une boisson de bienvenue !
Je préférerais ne plus jamais revenir.
Mais j’acquiesçai pour paraître coopératif.
– Bien, bien !
‘Être sociable est si épuisant…’
Quoi qu’il en soit, bien que la « qualification » qu’elle accorde soit vague, elle ne semble pas entièrement négative.
‘Si j’entre dans une autre histoire de fantômes, je devrai voir si elle a une utilité.’
L’ombre de la peluche se balança plusieurs fois, comme si elle était excitée, puis chuchota doucement.
– Le saviez-vous ?
Savoir quoi ?
– M. le chevreuil, vous venez de poser deux questions.
– C’est une violation des règles.
Un frisson me parcourut l’échine.
– Haha, ne vous inquiètez pas. C’est souvent le charme d’être proche de quelqu’un qui fait qu’on enfreint les règles de temps en temps, n’est-ce pas ?
Ouf.
« … Merci. »
– Pas besoin de me remercier !
– Maintenant, c’est à moi de poser une question.
J’avalai nerveusement ma salive en regardant la grande ombre de la poupée projetée sur le mur.
« Que veux-tu savoir ? »
chuchota Braun.
– Qui vit dans la chambre à côté de la tienne ?
C’était une question inattendue.
Et, bien sûr, dans la chambre voisine ici dans le dortoir…
« … Un collègue. »
Baek Saheon.
– Êtes-vous proches ?
Pas du tout.
« Juste un collègue de travail. »
– Ah, je vois. Très bien…
La voix de Braun redevint joyeuse.
– Mon ami, il vaut probablement mieux que tu ne fasses pas attention à ce « collègue de travail » qui vit à côté !
« Pourquoi ? »
– Parce qu’il va bientôt tomber raide mort !