Chapitre 994
« Et voilà. Ça fait deux à zéro », déclare le commentateur principal, presque incrédule. « Cinq minutes de jeu, et la situation devient déjà inconfortable pour l'Olympiakos. »
Son partenaire intervient rapidement.
« Et d'une certaine manière, voir Hernández jouer dans ce rôle de milieu de terrain reculé semble encore plus injuste. Il a été décisif sur les deux buts. Depuis cette position. »
« Cela devient indécent. Parce que si la tendance de ce match se confirme, que va-t-il se passer au coup de sifflet final ? »
.....
Eh bien, le coup de sifflet final n'était plus qu'à quelques secondes, et à ce stade, les chants étaient devenus encore plus monstrueux, à tel point que les stadiers avaient été renforcés et encerclaient désormais les supporters de l'Olympiakos.
Non pas parce que les fans d'Arsenal devenaient agressifs, mais parce qu'ils aidaient les supporters visiteurs à quitter le stade.
Pendant ce temps, les fans locaux, bras dessus bras dessous, chantaient, rimant, provoquant et exaltant.
« Izan, notre saint ! Envoyé du ciel ! Libérateur de gloire ! Apporteur d'amour ! »
« D'Alboraya il est venu ! Rouge et blanc, sa renommée ! Des décennies de sécheresse — à nous de tout rafler ! »
L'Emirates ne se contentait pas de célébrer.
Il acceptait le verdict final déjà prononcé par leurs joueurs.
Chaque note, chaque applaudissement, chaque rugissement pesait sur les joueurs de l'Olympiakos, vêtus de gris, qui traînaient sur le terrain comme des marionnettes aux fils rompus.
Leurs corps étaient affaissés.
Leurs jambes traînaient, et leurs visages semblaient vides.
Ils ne bougeaient pas parce qu'ils le voulaient.
Non, cette vie les avait quittés depuis longtemps.
Ils ne bougeaient que parce que le ballon bougeait.
À l'écran, la caméra coupe sur l'horloge : 89:57.
La tension, l'inévitabilité, l'ampleur même de ce qui venait de se produire flottaient dans l'air comme un nuage d'orage.
« Eh bien... » commence le commentateur principal, la voix légèrement tremblante, mais avant qu'il ne puisse en dire plus, l'horloge affiche 90:00.
Et à cet instant précis, le coup de sifflet de l'arbitre déchire le stade, net et décisif, tranchant à travers les chants, les soupirs et les murmures épars du camp adverse.
Pas de temps additionnel, pas même une seconde de plus, et le commentaire approuve.
« Peut-être... peut-être a-t-il pris la bonne décision », dit le commentateur, la voix plus basse désormais, presque révérencieuse.
« Parce qu'il n'y avait aucune raison de continuer. Aucune. »
La caméra balaie le tableau d'affichage, et seuls les chiffres brillent, tels une inscription sacrée.
ARSENAL 15 – 0 OLYMPIAKOS
« C'est... c'est... je ne sais même pas quoi dire », lâche le co-commentateur, d'un ton proche de la résignation.
« Nous avons été forcés d'assister à quelque chose que, franchement, aucun être humain ne devrait jamais voir. Et certainement quelque chose qu'aucun club professionnel ou ses joueurs ne devrait subir ! »
Le commentateur marque une pause, laissant le poids du moment s'installer.
« La plus large victoire jamais enregistrée en Ligue des Champions », poursuit lentement la voix principale, « était jusqu'ici détenue conjointement par le Real Madrid et Liverpool — huit buts chacun contre Malmö et Beşiktaş. Un record très dominant, mais ce record... est pulvérisé. Éclaté. Mis en pièces. Arsenal... a décidé de tout lâcher ce soir. »
La caméra survole lentement le terrain où l'herbe est jonchée de ballons tandis que les filets pendent, et les joueurs de l'Olympiakos restent là, incrédules, certains appuyés les uns sur les autres, d'autres fixant le sol, tandis que d'autres encore ne bougent plus.
« Arsenal a totalement... sauvagement détruit l'Olympiakos », continue le commentaire, la voix désormais basse et lugubre, parlant presque sous le choc.
Puis, l'image coupe sur Izan, debout dans le rond central, le maillot rouge trempé, le short maculé de terre, un ballon sous le bras, sans la moindre trace de fatigue ni même une once d'ego, juste de la satisfaction.
Il était resté sur le terrain pendant les quatre-vingt-dix minutes.
Il avait porté la déclaration de cette soirée, et il l'avait conclue avec une précision chirurgicale.
Pour certains spectateurs, le laisser sur le terrain après le cinquième but pouvait sembler excessif, mais pour Arteta, c'était simplement ce qu'il fallait, et rien de plus.
...
[Qu'est-ce que ça veut dire, bordel ?]
...
« Un doublé de triplés et un autre doublé de triplés en passes décisives. Douze contributions aux buts pour Hernández seul dans ce match », énumère le co-commentateur lentement, comme si une erreur pouvait lui coûter sa tête.
Izan trottine vers le tunnel, un ballon serré contre lui, l'autre rebondissant doucement à ses pieds tandis que les fans locaux rugissent, encore et toujours, même après quinze buts, même après que chaque joueur de l'Olympiakos a cessé de bouger.
L'écho de leurs cris s'étend à travers le stade comme une bénédiction.
« Et... je veux dire... il faut le dire », déclare le commentateur principal, la voix douloureuse, presque tremblante.
« Izan Hernández... vient peut-être de tuer, à lui seul, l'esprit footballistique de l'Olympiakos pour le reste de la saison. S'ils parviennent à s'en remettre, il faudra un miracle. »
« Il n'était absent que depuis une semaine, et en son absence, Arsenal, bien qu'ayant gagné, a rencontré une certaine opposition. Mais en sa présence, ils ont transformé ce match en rêve. Je dis ça ce soir, mais si c'est ce que nous devons voir pour le reste de la saison, alors que Dieu nous vienne tous en aide ! »
....
Lorsque le soleil s'est levé le lendemain matin, il n'a pas apporté le calme.
Il a apporté les rediffusions.
Les téléphones s'illuminaient avec la même image et le même score !
15–0.
Les extraits circulaient désormais sans contexte.
Pas de commentaires.
Juste le ballon qui frappe le filet, encore.
Encore.
Et encore.
Et encore.
Dans un café du nord de Londres, un homme en veste marine fixe son écran et rit doucement.
« On a déjà massacré des équipes », dit-il à la femme derrière le comptoir.
« Mais ça... c'était autre chose. »
À travers l'Europe, le ton était différent, mais le constat le même.
À Athènes, un auditeur à la radio laisse passer un long silence avant de terminer sa pensée.
« J'ai vu de lourdes défaites. J'ai vu de mauvaises soirées. Ce n'était pas une mauvaise soirée. C'était... je ne sais pas ce que c'était. »
À Madrid, une émission sportive matinale repasse le sixième but d'Izan pour la troisième fois en dix minutes.
« Six buts et six passes décisives », lance l'un des présentateurs, tapotant le bureau comme pour tester la réalité de la chose.
« Il a déformé ma vision du football et de la vie ! Peu importe où Izan est allé ou quel type de pause il a pris, il faut enquêter, parce que c'était pire avant, mais maintenant, c'est désastreux ! »
« Je me suis senti violé, comme si je regardais quelque chose que je n'étais pas censé voir ! »
Puis les diffuseurs ont commencé à formater l'information.
Sur la BBC, le présentateur du matin a délivré le titre avec une retenue mesurée.
« La victoire 15–0 d'Arsenal hier soir est désormais officiellement le plus grand écart de l'histoire de la Ligue des Champions. »
Derrière lui, le tableau d'affichage clignote. Cela semblait presque théâtral à la lumière du jour.
Sur Sky Sports, le studio était moins calme.
« On ne peut pas légiférer sur une performance pareille », dit un consultant. « Mais on ne peut pas non plus l'ignorer. »
« Ignorer quoi ? » répond son collègue. « Qu'ils étaient meilleurs ? Ou qu'ils étaient à ce point meilleurs ? »
Sur beIN Sports, les résumés étaient présentés de la même manière, tandis que les Espagnols se réveillaient avec une première page de Marca qui ne célébrait rien.
Elle interrogeait.
Une image pleine page d'Izan, expression indéchiffrable sous les projecteurs du stade.
Mais juste après midi, un titre a interrompu les programmes habituels.
Une déclaration formelle avait été soumise à l'UEFA.
Parmi les signataires figuraient le Real Madrid, aux côtés de plusieurs autres clubs européens de premier plan.
Il y était question d'« intégrité compétitive ».
Il était fait référence à des « disparités de performance sans précédent ».
Et il était demandé à l'UEFA de « veiller à ce que l'esprit et l'équilibre de la compétition soient préservés ».
Aucune accusation n'était écrite noir sur blanc.
Aucun club n'était nommé.
Aucun joueur n'était pointé du doigt.
Mais chaque présentateur qui l'a lu a marqué une pause au même endroit, et chaque fan qui a lu le document savait de qui il était question !