Chapitre 966
[Kickoff]
Dans les premières minutes du match, Arsenal semblait posé et confiant, faisant circuler le ballon avec patience, tandis que Forest restait en défense et attendait, comme le font la plupart des équipes face à l’équipe actuelle d’Arsenal.
Rien ne semblait déplacé ou dangereux, et c’est ce qui rendit le premier but si déroutant.
Il vint d’une action qui pouvait à peine être considérée comme une occasion.
Un ballon perdu sur le flanc droit d’Arsenal vit Ndoye faire une touche vers l’intérieur, d’apparence inoffensive, pour centrer devant Calafiori.
Le défenseur italien géra et récupéra bien, mais le premier envoya ensuite un centre tendu à ras de terre devant les six mètres, plus par routine que par intention.
Timber, arrivant de l’autre côté, revint instinctivement, taclant pour intercepter le ballon avant qu’il n’atteigne quiconque en rouge.
Il fit tout correctement.
Arriva le premier.
Ouvrit son corps et essaya de l’écarter alors que le ballon filait vers lui, mais à mi-chemin de ce mouvement, Chris Wood toucha le ballon sur sa cheville, et à cet instant, le cœur de Timber se serra.
Il regarda le ballon, qui arrivait parfaitement à ses pieds, s’éloigner de lui, glissant devant Raya avant que quiconque n’ait eu le temps de réagir.
Pendant une seconde, ce fut le silence.
C’était le silence créé par un événement inattendu, mais bientôt, le kop visiteur retrouva sa voix alors que Chris Wood se relevait, courant vers le poteau de corner, le bras passé autour de ses coéquipiers et s’attribuant le mérite du but, même s’il savait qu’il serait probablement compté comme un but contre son camp.
Timber resta sur la pelouse, accroupi un instant tout en marmonnant quelques mots, maudissant probablement sa chance, avant de se relever et de frapper le gazon de frustration.
Raya s’approcha, dit quelque chose rapidement et lui tapota l’épaule.
Personne ne pouvait être blâmé, à part la malchance déguisée en erreur.
Finalement, le jeu reprit.
Arsenal, comme ils l’avaient fait avant leur petit incident, força Forest à rester dans sa propre moitié de terrain tout en s’immisçant sur le terrain adverse.
Ødegaard réclama le ballon plus souvent, et Izan, réagissant à cela, s’écarta dans l’espace, mais le ballon ne semblait jamais le trouver, provoquant une frustration bouillonnante dans sa poitrine même s’il savait qu’il pourrait probablement égaliser dans quelques instants.
Puis Gabriel s’écroula lors d’un duel sans saveur avec l’un des joueurs de Forest.
Un choc de genoux en s’avançant pour intercepter le fit grincer des dents, et soudain il était assis sur l’herbe, faisant signe au banc.
Les kinés furent rapides, mais le message était clair : Gabriel avait besoin d’un moment, et l’arbitre le lui accorda, pointant les côtés pour que Gabriel y soit soigné tandis qu’Arteta se tenait sur la ligne de touche, l’inquiétude peinte sur tout son visage.
Forest vit l’avantage immédiatement et le saisit.
Le pressing arriva par vagues, Arsenal engageant des joueurs vers l’avant, essayant de coincer Forest et de faire en sorte que l’absence de l’homme perdu ne se fasse pas sentir, mais une passe mal ajustée brisa le rythme, et soudain Forest s’échappa.
Un long ballon par-dessus la défense, frappé tôt, retourna Arsenal.
Avec Gabriel hors du terrain, l’espace entre le défenseur central et le latéral était juste assez large, et le contre fut impitoyable.
Hudson Odoi, avec le ballon, fit une seule touche pour l’emmener vers l’avant, puis une autre pour attirer le défenseur avant de glisser une passe simple dans le couloir pour que Chris Wood s’en empare.
La finition n’était pas jolie.
Une frappe ratée qui rebondit sur une jambe, prenant Raya à contre-pied alors qu’elle se glissait dans le coin, mais un but restait un but, peu importe à quel point il semblait laid ou chanceux.
Au moment où Gabriel revint, bandage serré, mâchoire contractée, le mal était fait.
Arsenal se ressaisit à nouveau, tout en jetant des regards vers la ligne de touche où Arteta se tenait en silence, ce qui rendait les choses beaucoup plus difficiles pour les joueurs.
S’il leur avait crié dessus, ils auraient compris, mais ce simple regard, comme s’il perçait leur âme, les mettait mal à l’aise.
Et ainsi le match continua.
…..
[Current]
32’
« Homme sur toi », cria quelqu’un depuis le milieu.
« Tourne, tourne », vint une autre voix, plus vive, urgente.
Zubimendi se proposa, fit rouler le ballon vers l’intérieur tandis qu’Ødegaard se décalait, pointant l’espace avant même que la passe n’arrive.
Calafiori monta plus haut, tapant une fois dans ses mains en réclamant le ballon le long de la ligne.
Le mouvement était là, l’intention aussi, mais Forest était resté compact jusqu’à présent, discipliné, forçant Arsenal à jouer latéralement.
Izan, réussissant à passer inaperçu, décrocha à nouveau, plus profondément cette fois, presque en défense.
Il scanna une fois, deux fois, et réclama le ballon, mais les joueurs qu’il s’attendait à voir le suivre ne le firent pas.
Leur ligne de milieu de terrain garda sa forme.
Au lieu de cela, ce fut Chris Wood qui le suivit.
L’attaquant sortit, ses longues foulées dévorant le terrain, et se jeta au moment où Izan prenait son premier contact.
Son crampon frappa l’air et l’herbe, mais pas le ballon, car Izan l’écarta au dernier moment, tordit son corps à travers le contact et s’élança vers l’avant.
Wood trébucha derrière lui, les bras levés pour montrer qu’il n’avait pas commis de faute, mais il avait été battu.
« Le voilà », coupa le commentateur. « L’une des rares étincelles dans une équipe d’Arsenal éteinte jusqu’à présent cet après-midi. »
Izan porta le ballon dans l’espace, la tête haute, attirant les défenseurs vers lui.
Les joueurs de Forest se contentaient de regarder, n’approchant pas et reculant simplement, et il semblait que leur entraîneur cautionnait cela puisqu’il ne criait pas sur la ligne de touche.
Puisqu’ils n’allaient rien faire, Izan décida de les inciter à commettre une erreur.
Il dériva vers la gauche, juste assez pour décaler la ligne arrière, puis glissa la passe avec l’extérieur de son pied.
« Quel beau ballon »,
« Eze est dans le dos de la défense. »
Eze la prit en pleine course et fonça vers le but, et pendant une seconde, l’occasion sembla réelle.
Mais ensuite, il essaya de dribbler un homme de trop, et l’occasion s’échappa lorsqu’un crampon de Forest la dévia.
Le ballon retomba dans le chaos, Sangaré de Forest le récupérant, mais Izan aussi.
Il tacla par le côté, proprement et précisément, le subtilisant à Sangaré juste au moment où le milieu de terrain se préparait.
Le tacle envoya le ballon s’envoler, et Izan, toujours sur la pelouse, le remonta et l’envoya vers l’avant d’un seul mouvement.
« Travail exceptionnel », poursuivit le commentaire. « Il n’a pas encore fini. »
Le centre décrivit une arche haute et alléchante, s’éloignant de tout le monde.
Aucun maillot d’Arsenal ne l’atteignit.
Et aucun maillot de Forest non plus.
Le gardien se déplaça, attendit une tête qui ne vint jamais, puis réagit trop tard.
Il se lança à la dernière seconde alors que le ballon rebondissait une fois et se nichait dans le coin inférieur droit, sous les regards inattendus de la foule d’Arsenal à l’Emirates.
Avant, « GOOOOOOAAAAAAAAAAALLLLLLLLLL !!!! »
Le gardien de Forest, Matz Sels, était allongé sur le côté, fixant les filets tandis qu’Izan sprinta vers eux, ramassant le ballon sans un regard ni beaucoup de résistance de la part des joueurs de Forest avant de se retourner et de courir droit vers la ligne médiane.
« Coup de chance ou pas », dit le commentateur par-dessus le rugissement, « il compte, et Arsenal est de retour dans le match avec 35 minutes au compteur. »
Alors qu’Izan traversait le rond central, il leva finalement les yeux, apercevant le tableau d’affichage qui le fixait.
Arsenal 1.
Nottingham Forest 2.