Chapitre 962
La liste a été publiée à midi.
Les téléphones ont vibré en premier.
Puis les télévisions ont changé de chaîne.
Sur divers supports, les noms défilaient sur les écrans en rangées nettes, familiers et attendus.
Unai Simón. Raya. Carvajal. Rodri. Pedri. Yamal.
C’était ce qui était attendu, mais lorsque le défilement de la liste s’est arrêté, et qu’elle fut complète, les gens n’ont pu s’empêcher de se pencher en avant.
Certains fronçaient les sourcils.
D’autres actualisaient la page.
Mais le nom n’apparaissait jamais.
Dans un bar juste à côté de la Gran Vía, un homme portant un vieux maillot de l’Espagne a tapoté l’écran avec son pouce, lentement d’abord, puis plus fort.
« C’est tout ? » dit-il, pas encore en colère, juste confus. « C’est la liste complète ? »
Son ami a pris le téléphone, l’a scanné une fois, puis a ri sous cape.
« Il n’y est pas. »
Autour d’eux, la même prise de conscience se répandait par bribes.
« Pas d’Izan ? »
« Est-ce que je l’ai manqué ? »
« Remonte. »
Sur les réseaux sociaux, la réaction est arrivée d’un coup.
Les écrans se sont remplis de commentaires et de réflexions sur la sélection, tous lancés simultanément.
« Alors tous les autres doivent risquer leurs joueurs, et lui peut rester à la maison ? »
« Ça doit être sympa. »
« Encore un traitement de faveur. »
Ces déclarations ont été suivies presque instantanément de réponses respectives.
« Traitement de faveur ? Il a dix-sept ans. Soixante-douze matchs la saison dernière. Soixante-douze. »
Quelqu’un a détaillé cela en dessous, ligne par ligne, comme s’il attendait ce moment.
« Trente-cinq matchs de championnat. Quatorze de Ligue des champions. Six sélections en équipe A. Deux de plus en Ligue des nations. Sept à la Coupe du monde des clubs. Huit dans les coupes nationales. Plus la finale de la Supercoupe et quelques autres que j’ai la flemme d’ajouter. »
Un autre commentaire est apparu en dessous.
« Et les gens sont choqués qu’il ne soit pas appelé ? »
Dans un petit magasin d’électronique à Valence, le propriétaire secoua la tête tandis que la discussion se déroulait sur la télévision murale.
Un client à côté de lui croisa les bras, regardant le bandeau d’information défiler sous le graphique de l’équipe.
« Ils vont dire qu’il l’évite », dit le client.
Le propriétaire renifla.
« Éviter quoi ? L’épuisement ? »
Il fit un geste vers l’écran.
« C’est une année de Coupe du monde. C’est juste un coup intelligent de Luis De La Fuente, qui ne veut rien de plus que de garder son meilleur joueur loin des civières pour la Coupe du monde. »
« Nous savons tous ce que donnent les trêves internationales. Certains sont des matchs amicaux, mais ils entraînent tellement de blessures. »
De retour en ligne, le ton commença à changer.
L’agacement s’est adouci, laissant place à quelque chose de plus proche de l’acceptation, même si une certaine trace du premier persistait.
« Bon, alors pourquoi Pedri a-t-il été appelé ? Regardez ses yeux. On dirait qu’il ne dort pas. »
« Quand c’est ton club, tu veux du repos. Quand c’est l’équipe nationale, tout le monde comprend soudainement. »
Le débat s’est poursuivi, rapide et désordonné, jusqu’à ce qu’un nouveau message perce le bruit.
« De la Fuente est sur le point de parler. »
L’information s’est répandue immédiatement tandis que les réponses s’accumulaient en dessous.
« Où ? »
« Quelle chaîne ? »
« Lien ? »
Les gens ont cessé de se disputer et ont commencé à se précipiter pour regarder et voir s’ils pouvaient obtenir la raison pour laquelle Izan n’avait pas été appelé, s’il y en avait une dont ils n’avaient pas encore parlé.
…..
Le calme s’est installé dans la salle une fois que les caméras ont trouvé leurs angles.
Un modérateur s’est avancé le premier, a offert un bref mot de bienvenue, puis s’est tourné vers les rangées de journalistes.
Il a levé la main tandis que les murmures s’éteignaient instantanément.
« Restons courtois, comme toujours. »
Luis de la Fuente a pris place sans se presser.
Il a dévissé le bouchon de sa bouteille, a pris une gorgée mesurée, puis l’a reposée sur la table, l’alignant avec le bord comme par habitude.
Il a regardé la salle, balayant du regard des visages qu’il connaissait déjà trop bien.
« Très bien », dit le modérateur. « Première question. »
Les premières questions étaient prudentes et sans risque, comme d’habitude.
Un journaliste près de l’allée a posé des questions sur la planification à long terme, sur la manière dont cette fenêtre s’inscrivait dans les préparatifs de la Coupe du monde.
De la Fuente a souri à cela, un petit rire lui échappant avant qu’il ne puisse le retenir.
« La Coupe du monde ? » dit-il. « C’est encore loin. Nous en parlerons quand ce sera plus proche. Pour l’instant, nous nous concentrons sur ce qui est devant nous. Les qualifications et les matchs à venir. »
Quelques rires ont fusé, suivis par des stylos allant et venant sur les carnets.
D’autres questions sont venues, certaines sur la tactique et l’équilibre entre la jeunesse et l’expérience dans l’équipe.
De la Fuente a répondu calmement, jamais pressé, n’offrant jamais plus que ce dont il avait besoin.
La salle est restée calme, presque détendue, jusqu’à ce qu’une chaise racle le sol près du centre.
Un journaliste de Marca s’est levé.
« Luis, » commença-t-il, la voix ferme mais chargée, « vous avez sélectionné Carvajal et Huijsen, qui ont tous deux eu des coups récents et quelques problèmes physiques. Pourtant, vous avez laissé de côté Izan Hernández, qui est en pleine forme. Pouvez-vous expliquer cette décision ? »
La salle a tressailli, comme si les vannes pour des questions similaires venaient de s’ouvrir.
Même les caméras semblaient se rapprocher du visage du sélectionneur espagnol.
De la Fuente a souri, petit et patient, tout en regardant attentivement le journaliste.
Il a ensuite repris sa bouteille, a bu une autre gorgée, puis l’a reposée avant d’aborder la question.
« Je n’ai aucun rapport indiquant que Carvajal ou Huijsen sont blessés », a-t-il dit.
« S’ils sentaient qu’ils n’étaient pas prêts, ils auraient pu refuser la convocation. Cette porte est toujours ouverte. »
Un murmure a parcouru la salle tandis qu’il se penchait légèrement en arrière, les mains jointes.
« Quant à Izan, » a-t-il poursuivi, « il n’y a rien de mystérieux là-dedans. Aucune raison spéciale. Aucun message caché. »
Il a marqué une pause, juste assez longue.
« Il a joué soixante-quinze matchs la saison dernière », a déclaré De la Fuente.
« Soixante-quinze à un âge où la plupart des joueurs essaient de s’intégrer dans une équipe. Il a joué en moyenne quatre-vingt-deux minutes par match. »
Les stylos se sont arrêtés.
« C’est le championnat, l’Europe, les coupes, les tournois internationaux », a-t-il continué.
« Ça s’additionne. Il n’est pas nécessaire d’être médecin pour comprendre ce que cela signifie pour un jeune corps. »
Quelqu’un a bougé sur sa chaise, prêt à intervenir, mais De la Fuente a continué, son ton calme, presque conversationnel.
« Je sais ce que certains d’entre vous pensent. Oui, Lamine est là. Et oui, il a beaucoup joué aussi. Mais les chiffres sont différents. Ils ne s’en approchent pas. La charge est différente. Chaque joueur est géré individuellement. »
Il a haussé légèrement les épaules.
« Il ne s’agit pas de favoritisme. Il s’agit de penser à l’avenir. Si mettre Izan au repos est considéré comme du favoritisme, alors pensez ce que vous voulez, mais nous verrons qui a raison sur le long terme. »
À travers le pays et au-delà, la réaction a été immédiate.
« C’est tout. Fin de l’histoire. »
« Il a raison. Soixante-quinze matchs, c’est fou. »
« Alors, voilà à quoi ressemble la protection d’un joueur. »
Il y avait encore des voix dissidentes, bien sûr, mais elles étaient moins nombreuses maintenant, noyées par la clarté de l’explication.
De retour dans la salle, les questions ont continué.
La tension s’est apaisée. De la Fuente a répondu à quelques autres, sachant que le plus dur était déjà passé.
De retour à la maison, Izan était assis au bord du canapé, son téléphone reposant dans sa paume, les yeux dans le vague tandis que la télévision muette diffusait des moments forts qu’il ne regardait plus.
Son écran s’est allumé.
Miranda.
Il a répondu avant la deuxième sonnerie. « Oui ? »
« Je suppose que tu peux commencer à défaire tes valises », dit-elle, le sourire clair dans sa voix avant toute autre chose.
« Tu restes officiellement ici. »
Izan s’est penché en arrière, laissant sa tête reposer contre le coussin.
« On ne gagne pas plus d’argent plus je joue ? » a-t-il demandé à Miranda, qui a semblé s’éloigner de son téléphone pendant une seconde.
« Si, mais tu dois aussi savoir te reposer parfois. »
« Honnêtement, je ne voulais pas que tu partes de toute façon. Tu as l’air épuisé ces derniers temps. C’est une pause, Izan. Profites-en bien. »
Il a jeté un coup d’œil à ses pieds, a enlevé une chaussette puis s’est frotté les orteils.
Il y eut une courte pause sur la ligne, puis son ton s’est adouci.
« Si tu veux, on peut te faire examiner. Un spécialiste, peut-être. Ou tu pourrais voyager quelques jours. À quoi penses-tu, la Grèce ? »
Il a souri à cela, imaginant la mer pendant une seconde.
« Ça a l’air sympa », a-t-il admis.
« Mais je vais bien. Je vais rester à la maison. Me reposer correctement. Avec vous tous autour. »
Miranda a fredonné, satisfaite mais toujours prudente.
« D’accord. Je sais que tu vas probablement te faufiler à Colney quand nous quitterons la maison, mais ce n’est pas grave. Je dois y aller. On se parle plus tard. »
« Oui. À plus. »
L’appel s’est terminé, laissant Izan à nouveau seul et en compagnie silencieuse du samoyède blanc qui se reposait à côté de lui.
« Bonne fille », murmura-t-il après que Miko lui eut léché le poignet, grattant derrière l’oreille du chien.