Chapitre 942
Sur une autre émission, deux analystes étaient en pleine discussion pour savoir si le sextuplé d’Arsenal signifiait qu’ils étaient désormais la meilleure équipe de la décennie.
Un clip d’Odegaard soulevant le trophée s’intercala entre eux tandis qu’ils parlaient l’un par-dessus l’autre.
« Regardez les chiffres », insista l’analyste plus âgé.
« Regardez leur marge de victoire, la manière dont ils ont géré leur saison nationale, l’Europe, tout. C’est de l’ingéniosité, et quand vous avez plusieurs joueurs qui comprennent ce que l’entraîneur essaie de transmettre, voilà ce que vous obtenez. Quant à savoir s’ils sont la meilleure équipe de la décennie, je ne le pense pas. »
« Voudriez-vous nous expliquer pourquoi ? » Le présentateur renvoya la question au premier analyste.
« Eh bien, tout d’abord, Barcelone a marqué beaucoup de buts. Arsenal aussi, mais cela venait d’une seule source. Izan à lui seul a marqué 46 buts en Premier League, et le joueur d’Arsenal qui en a marqué le plus après lui était Saka, avec 14, suivi de Martinelli avec 11 et Havertz avec 10. Il était également le meilleur passeur, battant le record de 20 passes décisives de Henry et De Bruyne de 3 unités. Cela signifie que plus de 60 pour cent du total des buts et des passes décisives d’Arsenal pour la saison ont été réalisés par Izan.
Lors du sextuplé du Barça, Messi était indispensable, mais Eto’o restait leur meilleur buteur, avec 30 buts, suivi de Messi avec 23 et ensuite Henry avec 19. Trois de leurs joueurs figuraient dans le top six, vous pouvez donc imaginer. »
« Ils ont construit un monstre », répondit le plus jeune en hochant la tête.
« Un monstre moderne. Fluide, jeune, équilibré partout. Même les joueurs qu’ils ont fait tourner hier soir semblaient avoir leur place dans ce onze de départ. Et durant ce mercato, ils se sont renouvelés, essayant de corriger toute faiblesse, et vu comment ils ont commencé, je n’en vois vraiment aucune. »
Lors d’une émission de radio matinale, le présentateur lut une liste de messages de téléspectateurs célébrant la victoire.
Un message disait : « Ils n’arrivaient pas à croire qu’ils avaient vécu assez longtemps pour voir le club soulever un trophée de la Coupe du Monde des Clubs et deux trophées européens en une seule année. »
Et le suivant écrivait : Merci, Izan.
La discussion passa naturellement à la question de savoir si Arsenal pourrait maintenir son élan, et si cela marquait le début d’une ère à long terme ou l’apogée d’une saison parfaite.
Le panel rit doucement lorsqu’un auditeur cria qu’ils allaient « tout gagner à nouveau l’année prochaine », mais personne ne rejeta vraiment cette idée.
À midi, une grande chaîne sportive diffusa une émission spéciale intitulée : L’Ascension d’Arsenal.
Derrière les analystes, un graphique affichait les six trophées alignés, avec des confettis flottant paresseusement sur l’écran.
L’un des invités se pencha en arrière sur sa chaise, les bras croisés, tandis que le présentateur mentionnait à nouveau l’exploit.
« Troisième club de l’histoire à le faire », dit le présentateur. « Et ils l’ont fait avec un six à un en finale. »
Il expira, presque incrédule.
« Cela a été une domination totale », dit-il.
« C’est la vérité. Et maintenant qu’ils y ont goûté, une équipe qui a passé près de vingt ans à mourir de faim pour quelque chose de majeur n’en sera que plus affamée. Ce n’est pas une ligne d’arrivée pour eux. Cela ressemble à un point de départ et……… »
« Haaaaahh !! » soupira Bukayo avant de se pencher en arrière sur sa chaise.
Il avait calé son téléphone contre l’accoudoir, ne s’embarrassant pas d’écouteurs tandis que l’avion vrombissait autour de lui, régulier et doux, mais les voix provenant de l’appareil remplissaient la petite poche d’espace qu’il s’était aménagée, toutes ces voix étant des nouvelles de leur triomphe de la nuit précédente.
Saka sourit, presque fier de l’assurance du titre, mais avant qu’il ne puisse se plonger dans le suivant, une main frappa l’arrière de sa tête.
Pas fort, mais assez pour le faire sursauter.
« C’est quoi, ce bordel », marmonna Saka en se frottant l’endroit tandis que Nwaneri se glissait dans l’espace à côté de lui, secouant la tête comme un parent déçu.
« Éteins ça. Tu agis comme si tu n’avais pas joué le match. Si tu regardes trop ces trucs, ça va te monter à la tête. »
Saka lui lança un lent regard de côté tout en augmentant le volume avec agacement.
« Tout homme jouit du fruit de son travail. C’est dans la Bible. Alors laisse-moi profiter de mon fruit. »
Nwaneri cligna des yeux. « Tu cites les Écritures maintenant, c’est ça ? »
« Seulement quand ça m’arrange. »
Avant que Nwaneri ne puisse répondre, Izan revint dans l’allée depuis les toilettes, ajustant la manche de son survêtement.
Il n’entendit que la fin de l’échange, mais c’était plus que suffisant.
« La Bible dit aussi que tu devrais être humble », dit-il, passant à côté avec un air suffisant dont il savait qu’il provoquerait une réaction chez l’autre.
Saka fit claquer sa langue.
« Regardez-moi celui-là. Il me cite la Bible comme s’il était mon pasteur. Avance, mec. »
Izan leva les mains en signe de reddition avec un petit rire, continuant vers son siège quelques rangées plus loin.
« Je dis juste ça. »
« Tu en dis trop », lui cria Saka.
« Eh bien, il en dirait moins si tu gardais ta bouche et tes paroles pour toi », ajouta Nwaneri, bien qu’il souriait.
Saka l’ignora et augmenta encore un peu le volume tandis que les analystes passaient à un autre segment animé.
Peu de temps après, un carillon retentit dans la cabine, suivi par la voix chaleureuse du pilote.
« Messieurs, nous allons descendre sous peu. Veuillez regagner vos sièges et attacher vos ceintures. Personnel de cabine, préparez-vous pour l’arrivée. »
Une hôtesse de l’air entra dans l’allée un instant plus tard, faisant un geste poli des deux mains.
« À vos sièges, s’il vous plaît. Ceintures attachées. »
L’allée commença à se calmer après ces mots, tandis que les joueurs commençaient à se préparer pour l’atterrissage.
Au moment où les joueurs sortirent dans l’air frais devant le hall des arrivées d’Heathrow, le bruit monta en une vague.
Ce n’était pas une foule immense, mais c’était bien plus que ce à quoi on pouvait s’attendre en début d’après-midi un lundi matin.
Un groupe de fans s’était rassemblé derrière les barrières, certains en maillot, d’autres en chemise et cravate, et quelques-uns tenant des cafés à emporter, comme s’ils avaient sprinté jusqu’ici avec ce qu’ils avaient encore à la main.
Un homme en costume gris ajusta sa cravate comme s’il regrettait de la porter, puis leva son téléphone et cria : « J’ai pris ma pause déjeuner pour ça ! »
Saka le désigna immédiatement.
« Tu es venu pendant ta pause déjeuner ? Tu es une légende. »
Les fans autour d’eux rirent, et l’homme en costume sourit tandis que Saka s’approchait.
« Allez, prenons une photo avant que ton patron n’appelle », dit Saka.
L’homme glissa sa mallette sous son bras et posa, encore à moitié essoufflé tandis que les joueurs autour de lui éclataient de rire, et quelques autres photos rapides suivirent avant que la sécurité n’escorte doucement l’équipe vers la sortie.
Quelques minutes de poignées de main, de selfies, de maillots brandis pour des autographes, et de saluts des plus jeunes joueurs maintinrent l’ambiance joyeuse.
Lorsque le personnel les guida finalement vers le bus qui attendait, les acclamations se transformèrent en un chaleureux au revoir.
La porte du bus se ferma, et le bruit extérieur s’estompa.
Il ne fallut pas longtemps pour que l’Emirates apparaisse.
La forme du stade s’élevait au-dessus des rues comme un point de repère qui appartenait à la fois à la ville et à eux, tandis que le bus s’arrêtait devant l’entrée, et que les joueurs descendaient.
À l’intérieur, le bâtiment semblait plus calme que d’habitude.
Les couloirs répercutaient cet écho que l’on n’entend que lorsque le bruit des jours de match ne remplit pas chaque recoin.
Alors qu’ils prenaient un virage, deux silhouettes attendaient à l’autre bout.
Josh Kroenke se tenait là, les mains dans les poches, souriant avant même que quiconque ne l’atteigne.
À côté de lui se tenait Andrea Berta, observant le groupe s’approcher avec un regard qui suivait chacun d’eux attentivement.
« Félicitations à vous tous », dit Josh une fois qu’ils furent assez proches.
« C’était quelque chose de spécial. »
Les joueurs se serrèrent la main, échangèrent quelques mots, puis Odegaard s’avança, le trophée tenu soigneusement à deux mains.
Il scintillait sous les lumières du couloir tandis qu’il l’offrait à Josh.
« Celui-ci va avec les autres, n’est-ce pas ? » dit Odegaard.
Josh l’accepta, feignant que le poids était plus important qu’il ne l’était.
« À ce rythme, je vais avoir besoin d’un chiropracteur. Mon dos ne supporte plus de soulever tous ces trophées pour les mettre sur les étagères. »
La pièce éclata de rire tandis que Josh posait le trophée sur un chariot d’exposition à côté de lui, puis se tournait vers l’équipe avec une expression adoucie et fière.
« Ce club et ses supporters ont souffert, mais vous leur avez enfin apporté de la joie. Vous avez effacé deux décennies passées à nous entendre dire que nous ne pouvions rien gagner. Aujourd’hui, nous pouvons dire fièrement que nous sommes le premier club anglais à remporter le sextuplé. »
Les joueurs applaudirent, avant qu’il ne reprenne un instant plus tard.
« Vous avez bien travaillé. Tous. Rentrez chez vous, reposez-vous, passez du temps avec vos proches, et attendez vos primes. »
Les joueurs rirent à nouveau, certains plus fort que précédemment, car les yeux de Josh s’étaient tournés vers Nwaneri pour la dernière phrase.
Nwaneri, qui se tenait tranquillement jusque-là, gémit et se couvrit le visage tandis que ses coéquipiers le poussaient des deux côtés.
« Ne commencez pas », marmonna-t-il, essayant en vain de retenir un sourire.
« Tu lui as demandé la dernière fois, frérot », chuchota quelqu’un derrière lui.
« Et tu es sur le point de redemander », ajouta un autre, le poussant légèrement.
Josh gloussa et leur fit signe de s’en aller avant que Berta ne s’avance pour offrir ses propres brèves félicitations.
Le groupe les remercia, puis s’éloigna dans le couloir vers la sortie, laissant derrière eux une douce traînée de rires tandis qu’ils s’en allaient.