Chapitre 940
Le bruit à l’intérieur du stade s’était mué en quelque chose proche de la résignation.
Arsenal menait par deux buts d’écart en finale de la Supercoupe d’Europe, et le rythme du match avait basculé vers une zone que Tottenham ne parvenait pas à atteindre, ce que les commentateurs ne pouvaient ignorer.
« Arsenal mène par deux buts dans un match de cette ampleur… Tottenham ne semble tout simplement pas savoir d’où les solutions vont venir », dit Drury, l’ombre de l’incrédulité persistante après les buts précédents.
Sur le terrain, Kevin Danso prit le ballon à l’entrée de sa surface et le dégagea avec beaucoup plus de force que de direction.
Ce n’était pas une passe.
C’était de la frustration déguisée en choix défensif.
Le ballon retomba près de la ligne médiane, et les corps se heurtèrent tandis que les deux équipes tentaient d’en prendre le contrôle.
Le ballon atterrit aux pieds d’Izan.
Et à cet instant précis, le bruit dans le stade s’estompa.
C’était faible au début, comme une ondulation à la surface de l’eau, mais cela persista tandis qu’il jaillissait vers l’avant, coupant l’espace entre les milieux de terrain de Tottenham, et le bruit s’amplifia de nouveau.
Drury le remarqua instantanément.
« Il est reparti. C’est dangereux… on dirait le genre d’action qu’on a déjà vue ce soir, encore et encore. »
Izan n’avait même pas atteint la surface de réparation que Danso chargeait par-derrière.
Aucune hésitation, aucun déguisement, aucune tentative de cacher son intention.
Les jambes d’Izan se dérobèrent, et il frappa le gazon violemment avant que le coup de sifflet ne retentisse sèchement, mais la réaction fut tout aussi immédiate.
Les joueurs d’Arsenal sprintèrent vers la scène, bousculant les maillots de Tottenham.
Des bousculades volèrent dans toutes les directions tandis que les mots se transformaient en mains agrippant des cols.
Quelqu’un essaya de tirer quelqu’un d’autre en arrière.
Quelqu’un d’autre essaya de s’interposer entre deux joueurs qui ne voulaient clairement pas être séparés.
Izan, cependant, se redressa sur l’herbe avec une grimace discrète, se frottant le coude et prenant une lente inspiration.
L’arbitre intervint après un moment, écartant les deux camps et pointant directement Danso avant de lui adresser un carton jaune.
« Danso, avec un tacle pour marquer le coup, mais il a juste visé l’homme dans un défi tardif et imprudent, et c’est un signe très clair de l’énervement de Tottenham. On voit exactement à qui il voulait envoyer un message, mais je ne pense pas que cela leur soit d’une quelconque utilité »,
Izan se remit debout avec un bref hochement de tête vers le kiné qui planait près de la ligne de touche, puis lui fit signe de s’éloigner.
Il marcha jusqu’au ballon et le posa pour la remise en jeu.
« Izan, remet en jeu. Aucune réaction de sa part bien qu’il soit la personne victime de ce tacle », dit Drury tandis qu’Izan recevait le ballon en retour de Timber.
Danso s’avança de nouveau, et cette fois, il visa le ballon.
Il s’approcha suffisamment pour que cela ressemble à un défi loyal, mais Izan se décala sur sa droite, roula le ballon sous sa semelle, l’écarta de l’extérieur de son pied, puis le ramena de l’autre côté de son corps.
L’appui de Danso céda.
Une fois.
Deux fois.
Il essaya de se reprendre, mais Izan feinta de nouveau, et Danso glissa complètement sur l’herbe, s’agitant à quatre pattes tandis qu’Izan s’éloignait avec le ballon toujours collé à son pied.
Même quelques joueurs de Tottenham eurent une grimace tandis que la voix de Drury s’élevait, moitié admiration, moitié alarme.
« Oh non… non, non, non. Il ne peut pas lui faire ça encore. »
Avant que le commentaire ne puisse se stabiliser, Izan enfila une passe vers l’avant avec une délicatesse telle que tout le stade retint son souffle.
Elle s’enroula, se redressa, puis ralentit au moment parfait.
Le ballon roula dans la course de Saka comme si quelqu’un avait mesuré la distance avec une règle.
Vicario se précipita, les bras écartés, tandis que les commentateurs cherchaient leurs mots, mais avant qu’ils ne puissent conjurer quoi que ce soit, Saka tordit ses hanches dans la direction opposée à son pied fort, se penchant légèrement pour vendre le mauvais angle, puis enroula son pied autour du ballon et l’envoya s’élever et s’incurver autour du gardien.
Il s’arqua au-dessus de Vicario, plongea sous la barre, et effleura le filet avec une douceur qui ne faisait que rendre la finition plus cruelle.
3–0. Arsenal et Drury n’attendirent rien.
« Encore et encore et encore. Ils font un carnage. C’est stupéfiant. Arsenal s’échappe avec la Supercoupe alors que Saka marque le troisième, et Tottenham est en train de s’effondrer complètement ! »
Saka sprinta vers le côté d’Arsenal, où le rugissement le rencontra à mi-chemin.
Il ralentit près des panneaux publicitaires, les bras ouverts, et quelque part dans le chaos, un fan lui lança un maillot de Tottenham.
Que ce soit planifié ou une pure coïncidence, personne ne le savait, mais Saka l’attrapa sans rompre son élan.
Pendant une seconde, il le regarda.
Puis il essuya les semelles de ses crampons avec, l’une après l’autre, rapidement et délibérément.
La réaction fut immédiate.
Les fans de Tottenham explosèrent de colère.
Certains se précipitèrent jusqu’à ce que les stadiers interviennent tandis que sur le terrain, Van de Ven se rua vers Saka, les mains tendues en signe d’avertissement, secouant la tête et disant quelque chose de cinglant.
D’autres joueurs des Spurs suivirent, s’attroupant autour de lui, mais ils n’étaient pas les seuls.
Des maillots d’Arsenal arrivèrent en nombre égal, tirant Saka en arrière, repoussant les autres, prêts à répondre à tout problème que Tottenham voudrait déclencher.
« C’est le chaos. Le chaos absolu. On peut sentir la fureur à l’intérieur de ce stade. Saka vient peut-être d’allumer une mèche qu’il ne pourra pas contrôler, mais cela est en train de devenir bien plus qu’un simple match. »
L’arbitre traversa finalement le groupe de joueurs et tira Saka par le poignet, l’éloignant de la ligne de touche.
Après un bref échange, le carton sortit, ce à quoi Saka acquiesça honnêtement, serrant la main de l’arbitre avant de s’éloigner.
« Avertissement pour Saka », dit Drury. « La bonne décision, peu importe à quel point cela devient fou. Arsenal a le score, mais la température dans ce stade est désormais rouge vif. »
Saka haussa les épaules, hocha la tête une fois, et trotta vers ses coéquipiers, qui l’applaudirent comme s’il venait de planter un drapeau sur la lune tandis que les supporters des Spurs faisaient rage derrière les barrières.
« Arsenal mène par trois buts. Tottenham est secoué. Et la finale de la Supercoupe d’Europe ne s’est jamais sentie aussi loin de leur portée. »
Les chants ne faiblissaient pas.
Ils roulaient d’un bout à l’autre du stade, s’entrechoquant parfois tandis que Richarlison se tenait au-dessus du ballon pour la remise en jeu.
Ses crampons étaient plantés trop fermement, comme s’il avait besoin que le sol le maintienne.
Il jeta un coup d’œil vers sa propre moitié de terrain et trouva la même image qu’il voyait depuis le début de la soirée.
Rien d’autre que des coéquipiers attendant qu’il joue le ballon en arrière, encore, pour la quatrième fois depuis le coup d’envoi.
Il hésita, son pied reposant légèrement à côté du ballon.
Ses épaules s’affaissèrent un peu tandis que l’expression de son visage ressemblait à celle de quelqu’un à qui l’on aurait discrètement dit que le Père Noël ne pensait pas qu’il avait besoin de cadeaux cette année.
Derrière lui, les supporters d’Arsenal le sentirent.
Les moqueries commencèrent immédiatement, vives et rythmées, rebondissant dans les tribunes avec une sorte de cruauté joyeuse.
Les fans de Tottenham essayèrent de les couvrir, mais même leurs tentatives semblaient forcées.
Chaque chant venant du côté rouge sonnait comme un rappel de ce qui se passait au tableau d’affichage.
« Richarlison a l’air absolument vaincu là. Chaque fois que le jeu reprend, ils semblent reculer de plus en plus. Ce n’est pas une très bonne journée pour les hommes en blanc et marine. »
L’arbitre intervint avec un court coup de sifflet, clair et aigu, alors que Richarlison poussait finalement le ballon vers Bentacur, qui fut instantanément pressé par deux maillots rouges.
Tottenham essaya d’enchaîner deux passes mais ne put se dégager.
Le pressing se resserra, força une perte de balle, et le bruit du stade monta de nouveau tandis que le ton de Drury baissait, presque résigné.
« Tout va dans une seule direction en ce moment. Tottenham ne semble pas avoir la conviction, et encore moins le plan, pour remonter la pente. »
Tottenham déplaça le ballon d’un côté à l’autre comme une équipe essayant d’éviter le contact visuel avec la situation.
Une autre longue passe forcée.
Un autre dégagement avalé par Saliba comme s’il lui avait été directement passé.
Chaque seconde de cela alimentait la confiance des joueurs et des fans d’Arsenal, qui ressemblaient de plus en plus aux vainqueurs bien que la seconde mi-temps n’ait même pas été jouée.
Sur la ligne de touche, Thomas Frank croisa les bras, les yeux fixant intensément la scène d’hommes vaincus devant lui.
Il ressemblait à un homme recalculant un itinéraire après avoir pris un mauvais virage et aperçu une impasse devant lui.
« Trente-sept minutes jouées », reprit Drury, « Et je vais être honnête, cela semble déjà terminé. Arsenal contrôle complètement cette finale de la Supercoupe d’Europe. Tottenham n’a aucune emprise, aucun élan, aucun signe d’étincelle. Ce n’est que la première mi-temps, mais le sort en est déjà jeté. »