Chapitre 939
« Il a tenté sa chance ! »
Les commentateurs eurent à peine le temps de reprendre leur souffle que le rugissement du stade s’amplifia.
Le ballon fendit l’air à une vitesse qui le faisait paraître vivant.
Il frôla les maillots et les jambes, montant et descendant avec une grâce étrange et violente, et pendant un instant, il sembla destiné au fond des filets, lik2-0e s’il allait transpercer le but.
« Oh, c’est un bu— ! » lança Drury alors que Vicario réagissait une fraction de seconde trop tard, comme s’il n’avait pas cru qu’Izan oserait tenter sa chance.
Puis, par une pure force d’instinct, il se hissa et se jeta en travers de la ligne, étirant chaque centimètre de son corps.
Ses doigts effleurèrent le ballon au dernier moment possible, le déviant sur la face inférieure de la barre transversale avec un bruit qui résonna comme un coup de tambour.
Des halètements s’élevèrent de tous les coins du terrain, car quelques supporters d’Arsenal avaient déjà levé les bras, pour se figer en pleine célébration.
« C’est un arrêt stupéfiant », parvint à articuler Beglin, trébuchant presque sur ses propres mots.
Le ballon rebondit directement dans la zone de danger alors que les corps réagissaient au ballon, mais Gyokeres réagit avant tout le monde, bondissant avec la faim d’un attaquant.
Il s’appuya dessus en frappant, propulsant un tir à peine six mètres des buts.
La tribune d’Arsenal se leva de nouveau, une section entière prête à exploser.
« Gyokeres ! Assurément ! » lança Drury, mais Vicario se rétablit on ne sait comment.
Il se tordit au sol, planta un pied et bondit pour le deuxième effort avec un désespoir qui rendit l’instant flou.
Ses paumes repoussèrent le tir vers le haut, tuant sa vitesse et le faisant s’élever dans les airs avant qu’un joueur en short bleu marine et maillot blanc ne le dégage.
Le bruit qui s’ensuivit était partagé entre l’incrédulité et une tension pure et électrisée.
« Un double arrêt d’une qualité scandaleuse ! Vicario, à lui seul, maintient Tottenham en vie ! »
La caméra coupa directement sur Izan, qui ralentit en un jogging avec un sourire en coin.
Sa langue dépassait légèrement tandis qu’il continuait à hocher la tête.
Saka se précipita vers le ballon dégagé, se penchant déjà pour le ramasser en vue de la remise en jeu.
Ses mouvements étaient rapides, vifs, comme si le but manqué de peu avait insufflé une urgence nouvelle dans ses veines.
« Bukayo ! » appela Timber depuis la gauche alors que Saka tenait le ballon au-dessus de sa tête, et ce dernier, obtempérant, lança le ballon à Timber, qui le renvoya à Saliba.
Tottenham réagit comme si le double arrêt avait été un signal d’alarme.
Leur ligne monta en un mouvement vif, les voix s’élevant les unes par-dessus les autres tandis qu’ils chassaient en meute.
« Montez ! Montez ! » aboya Romero.
« Poussez-le vers l’intérieur ! »
« Pressez le ballon ! »
Les crampons claquèrent sur le gazon tandis qu’ils se rapprochaient, et Arsenal tentait de s’en sortir, mais les touches semblaient parfois un peu précipitées.
Gabriel l’écarta d’un coup sous la pression, Rice prit une seule touche avant de la refiler à Saliba, et même celui-ci dut piquer une passe vers le milieu de terrain avant que Kudus n’arrive à son épaule.
« Homme dans le dos ! Homme dans le dos ! » cria Rice en décrochant, dégageant à peine sur le flanc lorsque Bentancur se jeta.
Le pressing de Tottenham s’acharna sur les talons d’Arsenal, avant de récupérer le ballon, après que Rice l’eut gardé trop longtemps.
« Tottenham retrouve soudainement de la vie dans ce match », nota Drury alors que Kudus fonçait sur la droite, avant de repiquer à l’intérieur, mais sa course fut de courte durée après que Zubimendi eut taclé, le faisant tomber au sol, mais récupérant finalement le ballon tandis que l’ailier ghanéen faisait des signes à l’arbitre depuis le sol.
L’arbitre, cependant, laissa le jeu se poursuivre et, à travers le chaos, Izan reçut une courte passe près de la ligne médiane.
Le pressing ne l’atteignit pas.
Pas immédiatement.
C’était peut-être l’instinct.
C’était peut-être la façon dont il amortit le ballon, comment il le laissa se poser avant de lever la tête.
Un murmure parcourut la tribune de Tottenham, s’amplifiant en un chant, brut, dur et plein de tension.
Izan l’entendit.
Tout le monde l’entendit.
Puis il se retourna lentement, le ballon au pied, faisant face à la vague de maillots blancs qui se formait devant lui.
Il se mit à marcher.
Pas à courir, mais à marcher.
Le chant s’éleva de nouveau de la foule de Tottenham, plus fort cette fois, et pourtant le milieu de terrain de Tottenham hésita.
Leur pas en avant s’arrêta, et ils ne bougèrent qu’après que Van De Ven leur eut hurlé dessus par-derrière.
« Ne reculez pas ! Pressez-le ! » cria-t-il, sa voix traversant le terrain avec force.
Mais Izan avait déjà déplacé son poids.
Sa marche devint une glissade, et sa glissade devint un jogging.
Il resserra ses touches, faisant rouler le ballon sous sa semelle avec une douceur qui ne correspondait pas au rythme de ses pieds.
Les passements de jambes s’enchaînèrent rapidement, chacun plus rapide que le précédent alors que Pape Matar Sarr se rapprochait, mais c’était trop rapide pour le Sénégalais, qui fut envoyé d’un côté tandis qu’Izan partait de l’autre.
Izan inclina son corps d’un côté, puis claqua le ballon de l’autre dans un demi-elastico qui envoya momentanément Romero dans la mauvaise direction.
Une ondulation traversa les tribunes alors que Palhinha se jetait, mais ses jambes ne firent qu’effleurer l’air.
À présent, toute la tribune derrière le but était debout.
Et le chant se transforma en une seule demande claire et tonitruante.
« Tire ! »
Cela roula sur lui comme un défi, et il le releva.
Il tira sa jambe gauche en arrière, se pencha sur le ballon et frappa net.
Le son fut sec, presque métallique, alors que le ballon s’envolait de son pied avec une montée violente, se courbant juste assez pour rester dans le cadre.
« Une deuxième fois !!!! »
Vicario ne bougea pas avant qu’il ne soit trop tard, et au moment où il se jeta de côté, le ballon avait déjà filé au-delà de son gant et dans la lucarne.
La tribune d’Arsenal explosa en un rugissement alors que les maillots rouges se dispersaient pour célébrer et la voix de Drury trouva l’instant avec une urgence haletante.
« Oh, c’est scandaleux. C’est un tueur de sang-froid avec le ballon au pied. Izan a mis le ballon au fond des filets, avec son deuxième tir du match, et il n’y en a pas beaucoup dans ce sport, passés ou présents, qui peuvent se vanter d’avoir marqué un but comme ça. »
Izan, le coupable, trottina vers le poteau de corner d’un pas régulier, presque désinvolte, se faufilant entre ses coéquipiers qui tentaient de l’attraper.
Il leva la main pour les écarter, plus amusé qu’autre chose, avant de s’arrêter près du drapeau, de se tourner vers la section de Tottenham et de les pointer du doigt.
Puis il tira la langue, un petit geste taquin, avant de baisser la main.
Le bruit qui s’ensuivit était un mélange de fureur, de crainte et d’admiration, tout cela mêlé dans un stade qui venait d’être frappé par quelque chose d’étrange.
Saka le rattrapa le premier, passant un bras autour du cou d’Izan et le tirant d’un pas en arrière avant qu’il ne puisse finir de taquiner le public local.
« C’était quoi, ça ? » dit Saka, à moitié rieur, à moitié réprobateur.
« Pourquoi tu as célébré comme ça alors que tu ne participes jamais aux chambrages d’habitude ? »
Izan haussa les épaules, reprenant encore son souffle.
« Je ne sais pas. Ça me semblait juste sur le moment. Et on joue contre Tottenham, tu te souviens ? »
Saka secoua la tête avec un sourire qu’il ne pouvait cacher tandis qu’Izan essayait de se libérer du bras autour de son cou, mais échouait.
« Tu vas faire en sorte qu’on se fasse tous chasser d’ici. Bref, sers-moi pour le prochain. Je veux le mien aussi. »
Izan haussa un sourcil. « Ta célébration ? »
« Ouais. Laisse-moi avoir mon tour. »
Saka lui donna un coup de coude, gardant toujours un bras sur son épaule tandis qu’ils retournaient vers la ligne médiane.
À quelques mètres de là, Kevin Danso s’était arrêté net, les observant avec un regard complètement vide.
Il avait entendu chaque mot.
Saka demandant le prochain but comme s’il commandait quelque chose sur un menu, et Izan acceptant sans la moindre once de pression, et les deux retournant tranquillement à leur position comme s’ils n’étaient pas au milieu d’un derby qui servait aussi de finale de la Supercoupe d’Europe.
Danso cligna des yeux, stupéfait de la légèreté avec laquelle ils traitaient l’instant, de la désinvolture avec laquelle ils plaisantaient et considéraient le score et le match dans lequel ils se battaient pour rester.
Ils ressemblaient à deux amis qui s’amusaient dans un parc, pas à des joueurs qui venaient de donner un coup de poing dans les côtes de Tottenham.
« Non, ça n’arrivera pas. Pas sous ma surveillance », marmonna-t-il en commençant à marcher vers sa position défensive.