Chapitre 937
Un quart d’heure plus tard, les lumières du stade se sont braquées sur les joueurs alors qu’ils émergeaient du tunnel, et le bruit à l’intérieur du Stadio Friuli s’est élevé en une vague constante.
Les caméras ont balayé le terrain, trouvant des visages, traçant la marche de chaque joueur vers l’air libre.
Puis la voix de Peter Drury s’est posée sur la retransmission, calme au début, portant le poids d’une soirée qui semblait plus importante qu’une finale ordinaire.
« Il y a des matchs, » dit-il, laissant les mots respirer, « et puis il y a des moments dans la vie d’un club. Arsenal entre sur le terrain ce soir en portant les deux. Une équipe qui a connu une renaissance au cours de la dernière année, non par accident ou par dérive, mais par conception. Et au cœur de cette conception se trouve un jeune homme qui est devenu le catalyseur de tout ce qu’ils osent désormais atteindre. »
La caméra a dérivé vers Izan comme si elle était attirée par l’appel.
Il se tenait quelque part au milieu de la ligne, les épaules se soulevant dans un petit roulement centré, tandis que ses yeux continuaient à parcourir les tribunes.
« Il n’a encore que dix-sept ans, pourtant il marche avec la certitude de quelqu’un qui a déjà plié l’histoire d’un club à sa volonté. Il y a un an, il était une promesse. Aujourd’hui, il est le pouls d’une équipe qui est arrivée en Italie convaincue que ce trophée porte son nom. »
La caméra s’est élargie pour capturer les deux équipes et les couleurs qui divisaient le stade, avec du rouge d’un côté et du bleu marine de l’autre, mais le bruit rendait le terrain plus petit qu’il ne l’était
« Et quel décor, » dit Drury.
« Udine, une ville qui n’a jamais demandé cette rivalité, mais qui en hérite ce soir. Un derby du Nord de Londres, transporté à des centaines de kilomètres au sud, est maintenant enraciné sur le sol italien. Arsenal et Tottenham, à nouveau, se fixant du regard avec un prix au milieu. Vieille tension dans un nouveau foyer. »
Les joueurs ont atteint le rond central tandis que la ligne de poignées de main avançait en une lente chaîne.
Les capitaines ont échangé de brèves paroles, et les arbitres ont vérifié leurs montres et leurs assistants, les flancs du terrain.
La voix de Drury s’est atténuée alors que les équipes se séparaient vers leurs moitiés de terrain.
« C’est la Supercoupe. C’est Arsenal contre Tottenham. C’est le derby, qui renaît. Et cela commence maintenant. »
Les joueurs se sont dispersés, les vestes enlevées et jetées derrière eux, les maillots éclatants sous les lumières alors qu’ils se dirigeaient vers leurs moitiés de terrain respectives après le résultat du tirage au sort.
La retransmission a coupé vers la ligne de touche.
D’abord, vers Thomas Frank, qui se tenait les bras croisés.
Et ensuite Arteta, qui avait les mains derrière le dos, les yeux fixés sur le terrain comme s’il cherchait déjà à changer quelque chose.
Loin sur le terrain, mais entre les deux zones techniques, Gyokeres se tenait dans le maillot numéro 14 d’Arsenal, un numéro synonyme de légendes du jeu comme Thierry Henry et Pierre-Emerick Aubameyang.
« Une première sortie sous les couleurs d’Arsenal pour Victor Gyokeres. Et si ce que nous avons vu à l’entraînement cette semaine est une indication, il a déjà trouvé une sorte de lien étrange avec le centre créatif de cette équipe. Le plus jeune sur le terrain, mais celui par qui tout semble passer, Izan. »
Le coup de sifflet a fendu l’air ensuite, et Gyokeres a poussé le ballon vers l’arrière pour commencer la finale, un rugissement déchaîné planant au-dessus du stade au moment même où il le faisait.
« Et c’est parti, » dit Drury alors qu’Izan, sur le terrain, prenait le contrôle du ballon et se décalait immédiatement, se tournant vers sa propre moitié de terrain.
Il n’a pas ralenti.
Pas après pas, il a continué à dériver plus profondément, attirant deux milieux de terrain de Tottenham avec lui, puis un troisième.
Ils ont échangé des regards rapides, ne sachant pas s’il fallait presser ou rester en place.
Et juste au moment où l’un d’eux s’est penché en avant, prêt à prendre un risque, Izan a relâché le ballon vers Raya d’une simple touche avant de se lancer dans une lente marche de retour vers le haut du terrain.
La caméra a surpris Drury riant doucement tandis qu’à côté de lui, Beglin laissait échapper un souffle rapide.
« La définition de ne jamais leur laisser deviner votre prochain mouvement, » dit Beglin.
« Ils se méfiaient de s’approcher de lui parce qu’ils pensaient qu’il allait faire quelque chose, mais il a juste trottiné le ballon jusqu’à son gardien comme s’il promenait le chien, »
De retour sur le terrain, Tottenham a senti une chance de monter plus haut et a avancé.
Raya les a vus arriver mais est resté calme, les laissant s’approcher lentement tout en gardant le ballon à ses pieds.
Il a attendu le dernier moment possible avant de glisser une passe au milieu, où Rice l’a réceptionnée d’une première touche nette et s’est détourné de la pression avant de la glisser vers Timber, qui avait déjà orienté son corps pour jouer vers l’avant.
Timber a levé la tête, les yeux cherchant Izan dans la poche habituelle entre les lignes.
Seulement cette fois, il n’y avait aucun signe d’Izan là.
Il avait déjà dépassé la première vague et se déplaçait dans la moitié de terrain de Tottenham, libre et non marqué.
Timber a ajusté sa posture, le poids se déplaçant sur son pied arrière alors qu’il se préparait à envoyer la passe vers l’avant dans cette poche de chaos soudaine qu’Izan avait créée.
La passe de Timber a courbé vers l’avant et a plongé dans la foulée d’Izan alors que ce dernier tournait le dos à Bentancur.
Il n’a pas fait de touche pour la contrôler.
Mais au lieu de cela, il l’a redirigée de la tête d’une manière presque désinvolte, l’envoyant tournoyer vers Saka sur la droite.
La foule a enflé alors que Saka s’en emparait.
Il a ralenti ses pas, tapotant le ballon avec de petites poussées qui le déplaçaient à peine, incitant Spence à se tromper.
Puis Saka a jailli vers l’avant.
Une poussée et il était parti.
Spence a essayé de l’atteindre mais n’a jamais réussi à le toucher, alors que Saka s’inclinait vers la surface.
« Arsenal est sur le point de faire quelque chose ici, » a lancé Drury, mais avant que Saka ne puisse centrer, Micky van de Ven a glissé sur sa trajectoire.
C’était un tacle propre et engagé qui a envoyé le ballon en touche.
Saka est tombé mais a roulé, atterrissant sur le côté avant de se relever avec un léger hochement de tête.
« Une défense sans chichis de la part du défenseur néerlandais, » dit Drury tandis que Saka marchait pour récupérer le ballon, la respiration régulière, balayant du regard la circulation autour de lui.
Sa première action fut de chercher Izan, mais ce dernier était encerclé par Pape Matar Sarr et Spence, les deux restant collés à lui sans intention de lui donner de l’espace.
Saka n’a même pas pris la peine de risquer la remise en jeu vers lui, et il l’a donc envoyée à Timber à la place, courte et sûre.
Mais Izan avait déjà senti le moment basculer.
Avant qu’aucun des deux marqueurs ne comprenne ce qu’il faisait, il a jailli hors du piège.
Il a parfaitement chronométré son mouvement de sorte qu’il est arrivé à Timber juste au moment où le ballon l’atteignait.
Timber n’a pas eu besoin de réfléchir.
Il l’a amortie vers le couloir dans lequel Izan s’était engagé, tandis qu’Izan rencontrait la passe en pleine course et la glissait en première intention derrière la ligne arrière de Tottenham.
« Ils pourraient être dedans ! » a hurlé Drury de manière urgente à l’antenne.
Saka était déjà en mouvement, sprintant dessus avec un couloir dégagé vers la surface.
Le côté droit du stade s’est soulevé dans l’anticipation alors que Bentancur se jetait en travers pour l’arrêter, mais Saka l’a berné avec une feinte courte et nette.
Bentancur a glissé au-delà tandis que l’Anglais coupait vers l’arrière, et il n’a pas gardé le ballon longtemps.
Il l’a fait rouler au centre, trouvant Izan à nouveau, qui attendait maintenant à l’entrée de la surface.
La posture d’Izan a changé après qu’il a vu le ballon arriver, plantant son pied plus profondément, les yeux fixés sur le but, et les défenseurs de Tottenham ont réagi instantanément.
Ils se sont précipités sur lui, se préparant à une frappe qu’ils croyaient imminente.
Au lieu de cela, il a délicatement soulevé le ballon par-dessus leur ligne, le levant dans la plus petite poche entre leur formation en train de s’effondrer et l’espace du gardien, et les commentateurs sont devenus plus bruyants en même temps.
« C’est Gyokeres ! »
Victor n’a pas attendu que le ballon retombe.
Il l’a attaquée en l’air, la frappant proprement et la propulsant au-delà de Vicario dans un mouvement impitoyable et, dans la seconde qui a suivi, le filet a claqué violemment alors que le stade se levait d’un coup en deux moitiés, l’une rugissant pour la finition, l’autre stupéfaite et silencieuse.
« BUUUUUUUUUUT, » a rugi Drury à l’antenne alors que Gyokeres se tournait vers le poteau de corner avec quelques joueurs d’Arsenal à sa poursuite.
Une fois arrivé au coin, il a écarté les bras, la poitrine bombée, avant de croiser les doigts sur son visage dans sa célébration signature.
« Victor Gyokeres, lors de sa toute première soirée en rouge, et il s’annonce sans hésitation. Une occasion. Une finition nette. Et Arsenal est en vie à Udine. »