Chapitre 935
Le studio à Udine paraissait presque divin dans la lumière du début d’après-midi.
Les fenêtres situées en haut de l’entrepôt laissaient entrer de doux rayons qui se mêlaient à l’éclairage artificiel, conférant à la pièce une luminosité tamisée.
Une petite équipe s’affairait à vérifier les câbles, ajuster les boîtes à lumière et ranger les trépieds qui traînaient.
Selene se tenait au centre, son appareil photo déjà en main, une concentration silencieuse s’installant sur elle.
Izan s’avança sur l’emplacement marqué, vêtu d’une chemise blanche Saint Laurent rentrée négligemment qui contrastait avec le pantalon ample et sombre et les chaussures cirées.
Ses cheveux étaient attachés proprement, un look sur lequel Selene avait insisté après l’avoir étudié sous tous les angles la veille au soir.
« Bien », dit Selene tout en tournant autour de lui, sa voix calme mais attentive.
« Tenez la pose. Juste comme ça. »
L’obturateur cliquait par rafales régulières tandis que son équipe faisait semblant de ne pas le fixer, mais de temps en temps, l’un d’eux levait son téléphone pour prendre une photo discrète quand elle ne regardait pas ou n’était pas en pleine séance.
Izan en surprit une en flagrant délit, et la jeune fille devint écarlate avant de baisser son téléphone comme si elle avait sorti une arme par accident.
Il se contenta de sourire, ce qui n’aida en rien son calme.
« Excellent », murmura Selene en ajustant un réflecteur du pied et en s’approchant.
« Tournez un peu le menton. Parfait. »
Cela continua pendant un moment, pose après pose, la voix de Selene perçant le doux bourdonnement de l’équipement, et lorsque le dernier déclic retentit, elle baissa son appareil photo.
« Excellent », dit-elle à nouveau, cette fois avec une expiration satisfaite.
Les assistants commencèrent immédiatement à démonter l’équipement.
Des pieds de lumière s’entrechoquèrent.
Un fond se rembobina lentement dans son logement.
Quelqu’un éteignit les lampes principales, et la pièce s’assombrit pour devenir plus calme tandis qu’Izan s’installait sur une chaise proche et se laissait respirer.
« Même les matchs ne m’épuisent pas autant », marmonna-t-il.
Selene lui tendit une bouteille d’eau froide et lui adressa un sourire entendu.
« Tu dis ça après chaque séance. »
« Je suis sérieux », dit-il après avoir bu une gorgée.
« J’ai l’impression que tu me sors l’âme à travers l’objectif. »
« C’est ta faute si tu as une âme utilisable », répondit-elle, s’appuyant contre la table à côté de lui.
« Tu ne peux pas me blâmer d’en profiter. »
Il lui adressa un demi-sourire fatigué et se frotta la nuque avant de demander : « Qu’est-ce que tu fais après ça ? »
Selene renifla doucement.
« Tu m’invites à sortir. Je suis trop vieille pour toi. »
Il ferma les yeux et passa une main sur son visage.
« Ce n’était pas ce que je voulais dire, espèce de cougar en herbe. »
« Eh bien, tu t’es jeté dans la gueule du loup », dit-elle en riant de son expression.
« Mais je prends l’avion pour Paris ce soir. Préparation d’exposition. Trop de travail m’y attend. Je prévois même d’y glisser quelques œuvres de toi. »
Elle remarqua son regard se poser sur la montre Seiko à son poignet après qu’elle eut fini de parler.
« Et toi ? »
« Mon équipe devrait être arrivée à l’hôtel maintenant », dit-il. « Je les rejoindrai dès que je partirai. »
Avant que Selene ne puisse répondre, son téléphone vibra.
Un message du chauffeur, organisé par le club.
« Ma voiture est là », dit-il en se levant de la chaise. « Où est-ce que je peux me changer ? »
Selene fronça les sourcils avec une expression qui suggérait qu’elle était personnellement offensée.
« Te changer ? Pour mettre quoi ? »
« Quelque chose de confortable », répondit-il. « Je garde la tenue de toute façon, je ne veux juste plus rester assis dedans. »
Elle s’avança et le poussa légèrement par l’épaule vers la sortie du studio.
« Tu es en Italie. Aie l’air d’en faire partie », dit-elle en lui tendant le sac avec lequel il était venu.
« Selene », dit-il, impassible.
« Non », répondit-elle, le dirigeant déjà vers le couloir. « Laisse-les te voir correctement. »
Il essaya une fois de plus.
« Je veux juste un jogging. »
« Je veux que les gens sachent que tu sors d’une séance photo », dit-elle, écartant sa plainte d’un geste de la main.
Il soupira, vaincu, tandis qu’elle le guidait hors du studio.
Selene la suivit, son sac d’appareil photo en bandoulière, souriant toujours pour elle-même comme si elle était satisfaite de sa propre décision.
Ils sortirent là où la voiture attendait, la brise de l’après-midi effleurant le tissu de sa chemise, et elle le regarda une fois de plus avec la satisfaction tranquille de quelqu’un qui avait obtenu exactement l’esthétique qu’elle désirait.
« On se voit à Paris, d’accord », dit-elle tandis qu’Izan se glissait sur la banquette arrière de la voiture.
« Qu’est-ce que tu veu- » essaya de dire Izan, s’arrêtant seulement après avoir réalisé ce que Selene voulait dire, cette dernière restant debout avec un sourire sur le visage.
« Bien sûr », répondit Izan avec un petit sourire à lui aussi tandis que la voiture s’éloignait du trottoir.
La voiture s’arrêta doucement devant l’hôtel après une demi-heure de trajet tranquille.
Des marches de marbre reflétaient la lumière du début de soirée, et une paire de portes tournantes pivotait régulièrement tandis que les clients entraient et sortaient.
Izan sortit avec un petit sac noir en bandoulière traversant sa chemise et sa valise roulant derrière lui.
Il se pencha par la fenêtre ouverte et remercia le chauffeur avant de se diriger vers l’intérieur.
Le hall, où quelques entraîneurs en survêtements du club étaient assis près du coin éloigné, discutant de quelque chose sur des tablettes, était pour le moins magnifique lorsqu’Izan y entra.
Quelques clients levèrent les yeux de leurs fauteuils lorsque les portes s’ouvrirent, remarquant d’abord la tenue, puis le visage qui la portait.
Nwaneri apparut des ascenseurs au même moment, faisant toujours défiler son téléphone, avant de lever les yeux.
Ses yeux s’écarquillèrent, et sans se cacher, il leva son téléphone et prit une photo tandis qu’Izan s’arrêtait en plein mouvement. « Sérieux ? »
« J’ai besoin de voir ton styliste », dit Nwaneri, rangeant son téléphone tout en secouant la tête, incrédule.
« Ma styliste est ma photographe », répondit Izan. « Et elle te ferait payer juste pour avoir posé la question. »
« Si elle peut me faire ressembler à ça, je paierai tout ce qu’elle veut. »
Izan sourit narquoisement et ajusta la sangle de son sac.
« Où est Albert ? Je devrais récupérer ma clé de chambre. »
« Il est dans la salle à manger. Viens, ils prennent un déjeuner tardif. »
Il conduisit Izan à travers le large couloir jusqu’à l’espace de restauration que le club avait réservé.
Quelques joueurs se prélassant près des fenêtres levèrent les yeux lorsqu’ils remarquèrent une silhouette en costume suivre Nwaneri à l’intérieur.
Saka se leva le premier, posant ses deux mains sur le dossier de sa chaise avant de s’avancer avec un accent exagéré du sud de Londres.
« Looking Clean, mon ami », dit Saka en rejoignant Izan.
« C’est du français. Nous sommes en Italie », dit Izan, mais Saka le repoussa d’un geste.
« Ce mec va avoir besoin de tout un département pour gérer toutes ces marques », continua-t-il tandis que la pièce éclatait de rire, quelques joueurs applaudissant en signe d’accord pendant que d’autres brandissaient leur téléphone comme des paparazzis.
Izan secoua la tête.
« Mange ta nourriture, Bukayo. »
Saka tapota la manche de la chemise avant de s’écarter.
« J’aime bien, mais je ne pense pas avoir les moyens pour ça. Peut-être que tu pourrais glisser un mot pour moi. Ma taille est… », mais avant que Saka ne puisse finir, Izan s’était éloigné, laissant ses yeux parcourir la pièce avant de repérer Arteta, debout un peu plus loin, parlant avec un grand joueur blond qui n’était pas Odegaard.
Le joueur se tourna à l’approche d’Izan, et Victor Gyokeres leva la main pour le saluer avant de s’avancer pour une poignée de main ferme qui se transforma en une brève accolade.
« Bienvenue à Arsenal », dit Izan, se reculant avec un sourire.
« Content d’être enfin là », répondit Victor.
Arteta les regarda l’un après l’autre.
« Comment te sens-tu ? » demanda-t-il à Izan.
« Bien », répondit Izan.
« Ce fut un long après-midi, mais bien. »
Avant qu’Arteta ne puisse continuer, Albert Stuivenberg entra dans la pièce avec un dossier glissé sous le bras, et Izan leva la main.
« Albert. Tu as ma clé ? »
Albert hocha la tête en direction de la réception.
« Viens avec moi. »
Izan s’excusa auprès du groupe et suivit Albert dans le couloir, où la réceptionniste lui tendit la carte-clé dans une petite pochette marquée de son nom et de son numéro de chambre.
Il les remercia tous les deux avant de se diriger vers les ascenseurs.
Après avoir traversé le couloir silencieux à l’étage, bordé d’œuvres d’art aux couleurs douces et dégageant une légère odeur de moquette neuve, Izan trouva finalement sa chambre, inséra la carte et entra dans l’espace frais et tamisé que le club avait préparé pour lui.
Il posa son sac, desserra la surchemise et se laissa enfin respirer en s’écroulant sur le lit, mais avant qu’il ne puisse se détendre complètement, son téléphone émit un *ping*. Izan le prit, seulement pour voir une image de Selene qui semblait avoir été prise de loin, lui demandant si l’angle était bon pour un article, ce à quoi Izan se contenta de soupirer et d’envoyer un gif d’un visage fatigué.
J’ai compris, sa réponse arriva immédiatement tandis qu’Izan posait son téléphone.