Chapitre 934
Alors que les joueurs sortaient en masse de la pièce, Arteta marchait quelques pas devant, parlant brièvement à l’un de ses assistants, mais Izan réduisit la distance d’une foulée aisée.
« Coach », appela-t-il doucement alors qu’Arteta jetait un coup d’œil par-dessus son épaule, ralentissait et laissait Izan se placer à ses côtés.
« Tout va bien ? »
« Oui », dit Izan. « Je voulais juste parler de quelque chose avant qu’on ne rentre. Vous avez mentionné qu’il nous restait quelques trucs à terminer aujourd’hui. »
Arteta lui fit un petit signe de tête. « En effet. Pourquoi ? »
« Dans ce cas », dit Izan, d’un ton ferme mais respectueux, « j’aimerais partir en Italie plus tôt que prévu. »
Arteta s’arrêta juste à la sortie du couloir, la lumière du vestibule éclairant le pli entre ses sourcils tandis qu’il étudiait Izan.
« Puis-je vous demander pourquoi vous devez partir maintenant ? »
« Bien sûr. » Izan remonta son sac sur son épaule.
« Saint Laurent m’a contacté par l’intermédiaire de Selene. Elle veut terminer les images de la capsule que nous avions commencées. Elle a dit qu’elle était prête à photographier à nouveau, et qu’elle n’était libre que cette semaine. Je n’en parlerais pas si ce n’était pas important pour son emploi du temps. Elle est très stricte avec son planning. »
Arteta soutint son regard un instant, prudent et réfléchi, comme s’il pesait deux horloges différentes en même temps.
« Je pensais que vous vous en occuperiez après le match », dit-il. « Mais si vous ne le faites pas, je suppose qu’il y a une raison. »
« Il y en a une. » Izan ne donna pas trop d’explications.
Il n’en avait pas besoin, car Arteta avait une idée de l’attention que suscitait le partenariat entre lui et Selene.
Arteta expira, doucement mais sans agacement, plutôt comme quelqu’un qui réajuste des plans qu’il avait déjà faits dans sa tête.
« Très bien », dit-il, frottant brièvement son pouce le long de la sangle de la pochette qu’il tenait.
« Allez parler à l’agent de liaison des joueurs. Dites-lui que j’ai donné mon accord. Il s’occupera de la logistique. »
« Merci », dit Izan.
Arteta secoua légèrement la tête, résigné, bien qu’il y eût la plus légère esquisse d’un sourire derrière ce geste.
« Faites juste en sorte qu’elle ne vous retienne pas plus longtemps que nécessaire. Nous aurons encore du travail à faire en Italie. »
« Je ne le ferai pas », répondit Izan en s’éloignant d’Arteta.
Après cela, ce ne fut qu’un déjeuner tardif et des plaisanteries pour les joueurs avant qu’ils ne commencent à rentrer chez eux.
Dehors, le soleil de fin d’après-midi s’étirait sur le terrain d’entraînement tandis qu’Izan et Nwaneri se glissaient vers le parking.
L’endroit se vidait après la séance, seules quelques voitures vrombissant tandis que les joueurs s’éclipsaient un par un.
Nwaneri trottina en avant, agitant la main. « Tu as de la place ? »
Izan hocha la tête en déverrouillant la Gemera.
« Monte avant que quelqu’un d’autre ne te pique ta place. »
Nwaneri sourit et jeta son sac à l’arrière.
« Frère, cette voiture donne toujours l’impression d’être un vaisseau spatial à chaque fois. »
« Tu dis ça à chaque fois », dit Izan, sortant doucement du parking, le glissement électrique silencieux s’installant autour d’eux.
« Eh bien, c’est vrai », marmonna Nwaneri, faisant déjà défiler quelque chose sur son téléphone, les jambes étirées autant qu’il le pouvait sur le siège avant.
Les routes sortant du centre de Londres avançaient lentement, l’orange brillant sous la lumière déclinante.
À l’intérieur de la voiture, les deux hommes sombrèrent dans un silence confortable après cela.
Au moment où Izan s’arrêta pour déposer Nwaneri, ce dernier laissa échapper un souffle qui embua la vitre.
« Dis à Olivia que je lui ai dit bonjour », dit Nwaneri en attrapant son sac.
« Ouais, je ne vais pas faire ça », dit Izan tandis que Nwaneri descendait et disparaissait dans le bâtiment avant qu’il ne reparte.
Un moment plus tard, pour Izan, la maison apparut juste au moment où le ciel passait de l’orange à un bleu plus profond.
Il entra et fut accueilli par le doux vrombissement du climatiseur et la légère odeur de quelque chose que Miranda avait dû vaporiser plus tôt dans la journée.
Elle rentrait rarement si tôt, et pourtant elle était là, assise sur l’un des tabourets de cuisine, sa tablette à la main.
« Tu es rentré tôt », dit-elle, les sourcils levés.
« Arteta a dit que je pouvais partir en avance », répondit Izan, laissant tomber ses clés dans le bol près de la porte, ce à quoi Miranda répondit par un léger murmure pensif.
« Alors je vais réserver ton vol ce soir. Autant s’en occuper tout de suite. »
Izan laissa échapper un soupir discret sans le vouloir.
Miranda l’entendit et leva les yeux.
« Qu’est-ce que c’était ? » demanda-t-elle.
« Rien », dit-il, secouant la tête.
Il n’ajouta rien d’autre et se glissa simplement devant elle et s’engagea dans le couloir avant de monter les escaliers.
Miranda le regarda un instant, puis retourna à sa tablette.
…..
[Après le dîner.]
À l’étage, la maison était silencieuse.
Sa chambre portait son habituelle légère odeur de cèdre provenant de l’armoire ouverte et de l’adoucissant qu’Olivia glissait toujours dans la lessive, tandis qu’Izan se glissait dans la salle de bain après le dîner.
Quand il sortit quelques minutes plus tard, une serviette sur le visage, il entendit les draps bouger.
Il abaissa la serviette pour trouver Olivia allongée en travers du lit dans une douce nuisette beige, une jambe paresseusement repliée sur l’autre, ses cheveux tombant sur son épaule.
Elle ressemblait à quelqu’un qui l’avait attendu.
« Tu en as mis du temps », dit-elle avec un petit sourire. « Tu viens juste de rentrer, et maintenant tu repars. J’aimerais pouvoir tout laisser tomber et te suivre. »
Izan drapa la serviette sur le porte-serviettes et s’avança, passant une main dans ses cheveux humides.
« Tu peux », dit-il en s’approchant, « mais tu ne devrais pas. »
Olivia renifla à cela. « Tu dis toujours ça comme si ça devait me faire me tenir à carreau. »
Il s’assit sur le bord du lit tandis qu’elle se redressait avec une lente aisance délibérée.
Ses doigts effleurèrent son épaule avant qu’elle ne le pousse en arrière, le guidant sur le matelas.
« Tu pars demain », murmura-t-elle, grimpant sur lui avec un regard à la fois joueur et déterminé. « Tu dois rester dans mes pensées pendant ton absence. »
Sa voix s’adoucit en quelque chose de chaleureux et taquin tandis qu’elle s’installait au-dessus de lui, la pièce étant sombre et silencieuse autour d’eux.
…..
Le lendemain, le trajet jusqu’à Heathrow se déroula dans un flou constant de phares et de bavardages radio discrets.
Miranda gardait une main sur le volant et l’autre tapotait légèrement son genou, cette habitude revenant chaque fois qu’elle passait en revue des listes de contrôle mentales.
Izan regardait la ville s’éloigner derrière eux à travers les vitres tandis que le ciel du petit matin s’adoucissait de minute en minute.
Quelques minutes plus tard, la première s’arrêta à la zone de dépose et gara doucement la voiture dans un espace libre alors que les portes automatiques du terminal brillaient devant eux, éclatantes dans la lumière pâle extérieure.
« Tu as tout ? » demanda-t-elle, se tournant sur son siège vers Izan comme si ce dernier voyageait pour la première fois.
« Je ne suis pas un enfant », dit Izan en détachant sa ceinture.
« Bien sûr que j’ai tout. »
Miranda cligna des yeux une fois, puis inclina la tête pensivement.
« Techniquement… »
Mais Izan sortit avant qu’elle ne puisse finir, claquant la porte sur tout ce qu’elle s’apprêtait à ajouter.
Elle rit sous son souffle, secoua la tête et baissa la vitre passager.
« Envoie-moi un message quand tu atterris », cria-t-elle.
Il fit un signe de la main sans regarder en arrière, marchant déjà vers les départs avec son petit bagage à main roulant derrière lui.
À l’intérieur du terminal, Izan passa l’enregistrement et la sécurité sans s’attarder, son esprit dérivant déjà vers l’Italie et la raison pour laquelle il prenait l’avion si tôt.
Une fois dans l’avion, le vol se déroula par périodes calmes.
Un film qu’il n’a pas terminé.
Un repas léger, qu’il a à peine touché.
Le reste du temps passé à moitié endormi contre le hublot, les nuages dérivant sous l’avion comme des vagues lentes.
Quelques heures plus tard, les roues touchèrent la piste avec un sourd vrombissement.
La lumière de l’après-midi romaine inonda le hublot tandis que l’avion roulait.
Dès qu’il entra dans le hall des arrivées, le bourdonnement des conversations changea autour de lui, un mélange d’italien, d’anglais et du bruit épars des familles attendant leurs proches.
Selene était facile à repérer, non pas parce qu’elle se démarquait, mais parce qu’elle se tenait avec une calme assurance.
Elle ne s’était pas donné la peine de porter des lunettes de soleil, des chapeaux ou de faire le moindre effort pour se fondre dans la masse.
Elle n’en avait pas besoin, car la plupart des gens ne connaissaient pas son visage et ne connaissaient que le travail qu’elle créait.
Elle attendait près de la balustrade, un sac fourre-tout pour appareil photo négligemment jeté à son côté.
Quand elle le vit, son expression s’éclaira doucement tandis qu’elle commençait à évaluer son client.
« Tu es arrivé à temps », dit-elle tandis qu’il s’approchait, puis elle ajouta : « Tu es devenu plus beau. »
« Ce n’était pas un long vol », répondit Izan, ajustant la sangle de son sac, « Et merci. Toi non plus, tu ne vieillis pas. »
Selene ne perdit pas de temps en bavardages et hocha la tête vers la sortie.
« La voiture est dehors. »
Ils traversèrent les portes coulissantes où une berline noire tournait au ralenti près du trottoir.
Elle lui ouvrit la porte arrière, puis se glissa à l’intérieur après lui.
Une fois la porte fermée et les bruits de la ville atténués, elle jeta un coup d’œil dans sa direction avec la plus petite étincelle dans les yeux.
« Commençons. »