Chapitre 910
Le lendemain matin, Arteta raccompagna Carlos vers l’entrée principale. Les membres du personnel planaient à distance, attendant leur signal pour commencer à charger les bagages, mais l’espace autour des deux entraîneurs semblait presque privé.
Arteta ajusta les poignets de sa chemise et laissa échapper un léger soupir.
« Je devrais te dire de profiter de la pause au lieu de te laisser partir. »
Carlos sourit.
« Je ne crois pas que tu aies jamais eu l’intention de me laisser me reposer de toute façon. »
Arteta ricana, tendant la main tandis que les deux hommes se serraient la main.
« Je n’ai jamais pensé à te laisser te reposer », dit-il, faisant rire Carlos.
« Bonne chance », dit Arteta. « Vraiment. »
Carlos hocha la tête une fois, puis jeta un coup d’œil derrière lui à Albert, qui se tenait là avec un itinéraire plié à la main.
« Occupe-toi de ça pour l’instant », lui dit-il. « Tu sais ce qui compte. »
Albert soutint son regard et hocha la tête.
« Je vais maintenir le cap. »
Carlos jeta son petit sac par-dessus son épaule, en tirant un autre derrière lui, leur lança un dernier regard, puis se dirigea vers la sortie.
Les portes automatiques s’ouvrirent devant lui, et la lumière du soleil l’encadra tandis qu’il sortait.
Arteta regarda jusqu’à ce que Carlos disparaisse derrière un taxi qui passait, avant qu’un léger rire ne lui échappe.
« Il me manque déjà. »
Albert secoua la tête mais sourit.
« Nous devons y aller. Le vol ne nous attendra pas. »
« Exact. Réglons tout ça. »
Ils retournèrent à l’intérieur de l’hôtel, tombant tous deux dans le rythme de la préparation sans un mot de plus.
En début d’après-midi, les joueurs étaient installés dans le bus de l’équipe, les sacs empilés dans les compartiments et le personnel cochant les dernières listes de vérification.
La conversation remplissait le bus par poches éparses : certains parlaient du Japon, d’autres des repas qui les attendaient dans l’avion, et quelques-uns géraient leurs doses quotidiennes de réseaux sociaux.
Saka se pencha par-dessus son siège et regarda Izan deux rangées derrière.
« Le Japon, c’est ton terrain, non ? Tu vas devoir nous faire visiter. Pas question de te cacher. »
Izan leva les yeux du message qu’il était en train de taper.
« J’ai vécu plus longtemps à Londres qu’au Japon, car je n’y suis resté qu’un mois au maximum, et c’était il y a quelques années. En fait, avec toute la fièvre Anime de Nwaneri, il en sait peut-être plus sur le Japon que moi. »
« Faux frère », dit Saka, faisant claquer sa langue, avant de sourire largement et de se tourner vers la fenêtre.
Le bus ralentit à l’approche de l’aéroport, et Saka se leva légèrement dans l’allée pour mieux voir dehors.
Des fans étaient déjà rassemblés derrière les barrières, agitant des drapeaux, des écharpes, des maillots, tout ce qu’ils pouvaient brandir au-dessus de la foule.
Les acclamations les frappèrent dès que les portes s’ouvrirent.
La chaleur.
Le bruit.
Le mélange d’excitation et de gratitude qui les avait suivis tout au long de leur séjour à Singapour.
Les joueurs descendirent un par un, rencontrant des fans qui tendaient la main pour des high fives.
Saka, comme d’habitude, fut happé par les photos en quelques secondes, les fans se poussant juste assez pour qu’il puisse passer la main par-dessus la barrière.
« Merci d’être venus », dit l’un des joueurs. « Nous vous sommes reconnaissants. »
« Vous étiez brillants hier », cria quelqu’un. « Revenez l’année prochaine ! »
Izan fit quelques pas et eut immédiatement des maillots et des carnets tendus vers lui.
Il prit son temps avec chacun.
Un sourire rapide.
Une photo avec une mère et son jeune fils.
Une signature sur une affiche avec sa célébration imprimée dessus.
Malgré la cohue autour de lui, il resta calme, se déplaçant à un rythme régulier qui évitait d’attirer trop l’attention, mais laissait tout de même de la place aux fans les plus proches de lui.
Arteta gardait une distance respectueuse, les mains derrière le dos, balayant le groupe du regard tout en parlant doucement à Albert.
« Ils méritent plus de temps », dit Arteta. « Si nous n’étions pas à l’heure, je les laisserais rester ici une demi-heure de plus. »
Albert vérifia sa montre. « Nous sommes serrés, cependant. »
« Je sais. Faisons-les entrer. »
Alors que les joueurs commençaient à se diriger vers les portes coulissantes, Saka revint vers Izan, qui s’était arrêté près de l’entrée.
« Qu’est-ce que tu lis là ? » demanda Saka, jetant un coup d’œil par-dessus son épaule.
« Un message de remerciement », dit Izan. « Juste quelque chose pour les fans. Je le posterai dans une minute. »
Saka hocha la tête, puis perdit tout intérêt aussi vite qu’il l’avait gagné.
« D’accord. Je rentre avant que la queue ne se forme. »
Il s’éloigna, laissant Izan finir de relire le message.
Une fois terminé, il glissa son téléphone dans sa poche et suivit le reste de l’équipe.
À l’intérieur de l’aéroport, c’était le train-train habituel, avec des contrôles de sécurité et des gardes plus excités par ceux qui se tenaient devant eux que par leur travail, tandis que les cartes d’embarquement étaient distribuées en piles soignées.
Une fois cela fait, le personnel les guida à travers des couloirs privés tandis que les fans regardaient depuis les barrières derrière les murs de verre, agitant toujours la main.
L’équipe avança sans problème et se retrouva bientôt à marcher le long des murs de verre de la passerelle d’embarquement tandis que le bourdonnement des moteurs s’intensifiait.
L’avion les attendait, portes ouvertes, leur vol charter déjà préparé pour le long voyage à venir.
À l’intérieur, les sièges étaient disposés en îlots confortables, avec de l’espace pour qu’ils puissent étendre leurs jambes.
Quelques joueurs échangèrent leurs sièges pour s’asseoir près de leurs amis, et d’autres mirent immédiatement leurs écouteurs.
Izan prit un siège côté hublot cette fois, reposant sa tête contre le côté un instant avant de s’attacher.
En face de lui, Saka s’assit, sortant sa Nintendo Switch tout en souriant à Nwaneri, qui sortit également la sienne après que Saka l’eut forcé à en acheter une.
L’avion commença son lent roulage sur la piste alors que les moteurs s’installaient dans un rugissement régulier, et quelques joueurs se penchèrent en arrière et fermèrent les yeux.
Assez vite, le décollage arriva.
Le sol s’éloigna sous eux, la silhouette de Singapour rétrécissant tandis que les nuages engloutissaient la vue.
L’atterrissage à Tokyo s’accompagna de ce bourdonnement silencieux de soulagement qui suit toujours un long courrier.
Les joueurs défilèrent par la sortie privée et furent récupérés par un bus premium impeccable qui attendait dehors.
Alors qu’ils s’éloignaient de l’aéroport, les fenêtres se remplirent de panneaux d’affichage électroniques imposants, chacun clignotant un message de bienvenue pour Arsenal.
Quelques-uns des garçons pointèrent leurs téléphones vers les écrans, riant sous cape.
Odegaard regarda l’un des panneaux d’affichage défiler et parla sans le quitter des yeux.
« Ça doit être agréable de jouer quelque part où l’on aime autant le football. »
Izan hocha la tête. « Oui. Ça doit l’être. »
Arteta se tenait à l’avant du bus, leur rappelant que leur programme et les mises à jour seraient dans le chat de groupe.
Une fois arrivés à l’hôtel, Albert Stuivenberg attendait déjà dans le hall avec des enveloppes de cartes-clés.
Les joueurs le remercièrent en passant, chacun se dirigeant vers sa chambre.
Izan monta seul après avoir pris sa clé.
Il avait demandé une chambre individuelle après que quelques-unes des facéties de Saka eurent perturbé son sommeil, à Singapour, et le personnel avait fait en sorte que cela se produise.
Il posa son sac, marcha directement vers le balcon et laissa l’air nocturne l’envelopper.
« Ça fait du bien d’être de retour », marmonna-t-il pour lui-même avant de rentrer.
Ce faisant, son téléphone vibra.
Olivia avait envoyé un SMS pour demander s’ils avaient atterri.
Il répondit, mais avant qu’il ne puisse taper autre chose, un appel vidéo arriva.
Les visages de ses grands-parents remplirent l’écran, se disputant pour savoir si la connexion fonctionnait, ce à quoi le rire d’Izan leur donna leur réponse, et tous deux se redressèrent.
Ils le saluèrent chaleureusement, lui demandant comment il allait.
Sa grand-mère mentionna que Komi leur avait dit qu’il serait de retour au Japon pour la pré-saison.
Izan le confirma et leur dit qu’ils venaient d’arriver.
Son grand-père hocha la tête et se pencha plus près de l’écran.
« Nous sommes devenus des célébrités, tu sais. Tout le monde ici a découvert que tu es notre petit-fils. »
Il leva fièrement son téléphone pour montrer sa propre page Instagram, qui comptait désormais soixante-sept mille abonnés.
Sa femme le réprimanda immédiatement, repoussant sa main tandis qu’il s’éloignait du champ, essayant toujours de se défendre.
Izan ne put retenir son rire.
Sa grand-mère revint devant la caméra. « Prends le temps de nous rendre visite si tu peux. Même une courte visite. »
« Je le ferai », dit-il, et il mit fin à l’appel après avoir dit au revoir.
A/N: D’accord les amis, je dois mettre ça ici pour que la plupart d’entre vous ne le sautent pas. Désolé pour les mises à jour irrégulières.
Comme je l’ai déjà dit, nous nous faisions arnaquer avec nos factures d’électricité puisque le compteur ne fonctionnait pas et nous avons dû le changer, mais après l’avoir changé, cela a été très compliqué de les faire venir pour le mettre en marche et, à l’heure actuelle, ils ne l’ont toujours pas fait.
Désolé pour tout inconvénient pour ceux d’entre vous qui apprécient ce roman et je reprendrai immédiatement le rythme prévu lorsque nous aurons récupéré le courant.
Ceci est la fin de la journée précédente, et j’essaierai de vous retrouver avec le premier chapitre d’aujourd’hui. Bonne lecture et au revoir pour l’instant.