Chapitre 911
Chapitre 911 : Début de la tournée au Japon.
La lumière du soleil filtrait à peine à travers les rideaux, le lendemain, quand les yeux d’Izan s’ouvrirent brusquement.
Son corps s’ajustait encore au décalage horaire, mais cela ne le dérangeait pas.
Il s’étira, jeta un œil à la chambre silencieuse et décida qu’il ferait aussi bien de profiter de ce réveil matinal.
Une course lui semblait appropriée.
Il enfila une tenue légère, noua ses lacets et sortit dans le couloir où seul le doux bourdonnement des lumières de l’hôtel lui tenait compagnie.
Dehors, Tokyo était calme.
La brise matinale transportait une odeur propre de la ville qui lui rappelait toujours pourquoi il aimait cet endroit chaque fois qu’il s’y trouvait.
Il commença par un jogging lent, laissant ses jambes s’échauffer au rythme, puis adopta une allure régulière.
Les rues étaient presque vides, à l’exception de quelques employés de bureau et d’un couple âgé promenant un petit chien.
Sa haute stature, associée à ses cheveux longs et à ses yeux bleus et brillants, fit se tourner vers lui les lève-tôt, mais personne ne le dérangea, car il leur semblait seulement familier.
« Je le jure, je crois l’avoir déjà vu quelque part. »
« Il était beau, pourtant. On aurait dû lui demander son numéro. »
« Il a l’air asiatique, mais en même temps non. Tu crois qu’il comprend ce qu’on dit ? »
Izan entendit des bribes de conversation en passant, mais il continua à courir, allant plus loin que prévu.
Sa course s’étendit à travers des quartiers calmes, traversa un pont et revint le long d’un chemin de halage où l’eau reflétait la pâle lumière du matin.
Au moment où il vérifia l’horloge d’une devanture de magasin voisine, il réalisa qu’il avait couru pendant un peu plus de quatre-vingt-dix minutes.
Il retourna à l’hôtel, sa chemise humide et sa respiration lente mais régulière.
De retour dans sa chambre, il se doucha, se changea et se reposa un peu avant de décider de descendre prendre le petit-déjeuner.
Une heure s’était écoulée depuis son retour, et il commençait enfin à avoir faim.
La salle du petit-déjeuner était déjà animée, le personnel se déplaçant entre les tables, disposant de nouveaux plateaux, et quelques joueurs lève-tôt étaient dispersés dans la pièce.
Albert Stuivenberg se tenait près d’une rangée de plats fumants, inspectant les étiquettes comme s’il était en mission.
Quand il aperçut Izan, son visage s’éclaira.
« Bonjour », dit Albert.
« Bonjour, Albert », répondit Izan avec un petit sourire avant de cogner le poing qu’Albert lui tendait.
« Tu dois mourir de faim si tu es là si tôt. »
« Absolument », dit Albert en riant légèrement.
« En parlant de nourriture, tu n’es pas descendu dîner hier soir. »
Izan hocha la tête en attrapant une tasse.
« Je ne voulais pas me sentir lourd, alors je suis descendu tard pour prendre un verre à la place. »
Albert eut un regard entendu, puis inclina la tête vers Saka, qui était penché sur un bol à l’extrémité de la table, l’air d’être sur le point de s’endormir dedans.
« Eh bien, on ne peut pas en dire autant de lui. Il a dit au personnel qu’il mangerait ta part. »
Izan ricana. « Bien sûr qu’il l’a fait. »
Il prit une tasse de cappuccino en se dirigeant vers la table, laissant la chaleur s’installer dans ses mains.
Lorsqu’il atteignit sa place, il s’assit en face de Saka, qui leva la tête avec suspicion dès qu’il vit la tasse.
« Tu n’es pas un peu jeune pour boire ça ? » demanda Saka, la voix encore pâteuse de sommeil.
Izan haussa un sourcil.
« Depuis quand te soucies-tu de l’âge de qui que ce soit pour quoi que ce soit ? »
Saka cligna des yeux, rejoua la phrase dans sa tête, puis agita rapidement les mains.
« D’accord, retire ça. Ça ne sonnait pas juste. Du tout. »
« Oui, je sais », dit Izan en riant tandis que deux autres coéquipiers arrivaient, s’installant sur les sièges autour d’eux avec des salutations endormies.
Les assiettes s’entrechoquèrent légèrement sur la table tandis que chacun reprenait sa routine matinale.
Saka piqua paresseusement son porridge, prenant des bouchées sans conviction, comme si le bol lui avait fait du tort personnellement.
« Pourquoi ai-je pris ça ? » marmonna-t-il.
« Parce que tu prends toujours plus que ce que tu devrais », dit l’un des garçons en s’asseyant.
« Ouais, eh bien, je le regrette », dit Saka, fixant le bol comme s’il l’avait trahi.
À peu près à mi-chemin du repas, Arteta entra.
Il avait l’air beaucoup plus éveillé qu’il n’aurait dû l’être à cette heure.
Il se déplaça entre les tables, offrant de brèves salutations à tout le monde, puis s’arrêta près de l’extrémité de la salle où se trouvait Izan.
« Avez-vous bien dormi ? » demanda-t-il.
La plupart des joueurs hochèrent la tête.
Saka, cependant, fit une grimace juste au moment où il prenait une autre cuillerée, et cela seul dit à Arteta tout ce qu’il avait besoin de savoir.
Arteta fit un seul hochement de tête amusé qui signifiait qu’il comprenait parfaitement.
« Bien », dit-il.
« Après le petit-déjeuner, rendez-vous dans la salle de briefing au bout du couloir. Le personnel l’a préparée hier soir pendant que vous dormiez, alors ne laissons pas leurs efforts être vains en ne l’utilisant pas aujourd’hui. Nous allons passer en revue le programme d’aujourd’hui avant de commencer l’entraînement de demain. »
Quelques grognements s’élevèrent des tables.
Pas des grognements irrespectueux, juste la réaction naturelle d’hommes qui étaient éveillés depuis l’aube et qui luttaient encore contre les effets d’un long vol.
Arteta se contenta de lever un sourcil comme pour dire que les grognements ne changeaient rien.
Il s’éloigna pour prendre son propre repas, laissant la table bourdonner de légères plaintes.
« Chaque fois qu’il dit salle de briefing, j’ai l’estomac qui se noue », murmura Mikel Merino juste au moment où Arteta était hors de portée de voix.
Izan, de son côté, prit juste une autre gorgée de son cappuccino et laissa les voix autour de lui se mélanger.
Après le petit-déjeuner, ce fut au tour de la salle de conférence.
Les tables avaient été poussées de côté, de sorte qu’il ne restait que des rangées de chaises, faisant face à un écran de projecteur qui brillait déjà avec l’écusson du club.
Arteta se tenait près de l’avant avec Albert à ses côtés, les deux hommes dans une discussion tranquille qui ne s’interrompit que lorsque le flot de joueurs commença à entrer.
La plupart des garçons avaient toujours l’air que le petit-déjeuner ne les avait aidés qu’à moitié à se réveiller.
Certains se dirigèrent vers leurs sièges habituels par instinct.
Quelques-uns bâillaient sans honte.
Même le personnel gardait la voix basse, comme pour ne pas perturber leur tranquillité.
Izan se glissa à sa place préférée sur la quatrième rangée, légèrement à gauche.
De là, il pouvait tout voir clairement, mais aussi disparaître dans la foule s’il le souhaitait.
Il posa sa bouteille et regarda la salle se remplir.
Quand le dernier joueur prit place, Arteta se redressa et s’avança.
« Très bien », dit-il, balayant la pièce du regard. « Commençons. »
Le calme s’installa tandis que le léger bruit des chaises et des bouteilles d’eau s’estompait.
« Notre premier match ici sera contre Yokohama F. Marinos », dit Arteta.
« Nous ne les connaissons pas vraiment, mais nous savons qu’ils jouent avec beaucoup d’énergie, une bonne structure et des transitions agressives. Ils voudront montrer quelque chose contre nous, surtout à domicile. »
Quelques joueurs hochèrent la tête, certains juste pour en finir et d’autres parce qu’ils étaient vraiment attentifs.
Izan se pencha légèrement en arrière.
Ce nom lui rappela un vieux souvenir de son époque à Valence.
Il se souvint du match d’entraînement non officiel auquel il avait participé après sa course.
Cela avait été une expérience amusante.
Il se demanda si le gamin était toujours au club.
Arteta continua, changeant de posture tout en parlant.
« Chaque match est important. Ces matchs font partie de notre préparation, et nous devons les traiter correctement. »
Il marqua une pause et laissa ses yeux parcourir la pièce.
Quand ils atteignirent Izan, ils s’attardèrent un instant de plus que d’habitude, assez pour que les autres le remarquent, mais pas assez longtemps pour l’embarrasser.
« Mais », dit Arteta, « celui-ci n’est pas une finale de Ligue des champions. Alors gérez le rythme. Ne forcez pas les choses. Tenez-vous-en au travail. »
Quelques joueurs suivirent son regard vers Izan, lui adressant de légers sourires narquois comme pour dire que le message lui était clairement destiné.
Izan ne réagit pas, bien qu’un petit coin de sa bouche tressaillît.
Arteta joignit ses mains derrière son dos.
« Nous avons trois jours pour nous préparer. Aujourd’hui inclus. »
Le grognement collectif s’éleva instantanément, car ils savaient tous ce que cela signifiait.
Séances de haute intensité, courses tactiques, exercices précis, et à peine le temps de respirer entre les deux.
Arteta hocha la tête comme s’il s’attendait à cette réaction.
« Je sais. Ce n’est pas facile. Mais nous devons être prêts. Vous avez tous vu à quelle vitesse la saison arrive. Si nous voulons commencer fort, nous avons besoin que ces jours comptent. »
Albert s’avança légèrement, ajoutant quelques mots discrets à Arteta, qui hocha la tête puis fit de nouveau face à l’équipe.
« Nous avons besoin de forme physique. Nous avons besoin de clarté. Et nous devons continuer à construire les connexions sur le terrain. Ces matchs nous aident avec tout cela. »
Les joueurs écoutaient, même s’ils n’aimaient pas ce qu’ils entendaient.
Arteta souleva la petite télécommande dans sa main et se tourna vers l’écran du projecteur.
« Alors, nous allons commencer par quelques extraits de leurs matchs récents. Je veux que vous vous concentriez sur la façon dont ils pressent sur les côtés, les rotations dans leur milieu de terrain, et la rapidité avec laquelle ils se lancent en attaque lorsqu’ils récupèrent le ballon. »
Il leva légèrement la télécommande, prêt à démarrer la vidéo.
Mais avant de cliquer, il jeta un coup d’œil à la salle comme pour s’assurer que tout le monde était installé.
« Entrons dans le vif du sujet », dit-il tandis que les joueurs tournaient leur attention vers l’écran.
D’accord les gars, c’est le premier de la veille. Il fait nuit et non, la lumière n’est toujours pas revenue. Je loge chez des amis, donc je vais nous remettre dans les temps. Bonne lecture et à bientôt.