Chapitre 905
Arteta applaudissait depuis la ligne de touche, ses paumes se joignant dans des claquements secs et satisfaits.
Il ne disait rien, mais le petit sourire sur son visage en disait long.
Izan s’avança dans l’espace d’attaque central, se positionnant derrière Havertz tandis que l’AC Milan faisait rouler le ballon de sa surface vers le point de coup d’envoi.
Il scanna le terrain une fois, les épaules détendues, pensant déjà au jeu après la reprise.
La retransmission suivit son mouvement immédiatement.
« Regardez-le », dit un commentateur.
« Il marque un but comme ça, et la première chose qu’il fait, c’est monter plus haut. Il veut le ballon à nouveau. C’est l’une des choses qui le rend différent. Cette faim du ballon, encore et encore. »
« Izan opère comme si le match lui appartenait », répondit l’autre. « Milan ne peut pas lui accorder cette liberté. »
Lorsque Milan redémarra le match, leur milieu de terrain eut à peine le temps d’échanger des passes avant qu’Izan ne revienne en trombe.
Il pressait avec intention, pas de manière imprudente, juste assez pour pousser le joueur milanais vers le mauvais pied.
Au moment où la touche se relâcha, Izan s’élança entre les deux milieux de terrain, déroba proprement le ballon et pivota dans l’espace avec une explosion d’énergie qui souleva une vague d’acclamations dans le stade.
« Le revoilà », dit le commentateur, presque en riant. « Il gagne le ballon et soudain Arsenal est en vie. »
Il porta le ballon vers l’avant avant de le décaler rapidement vers sa gauche, où Rice s’était soudainement avancé pour le soutenir, s’attendant à un une-deux, mais Izan regarda plus large et enfila une passe à travers le terrain vers Martinelli, qui sprintait déjà le long de l’aile.
La foule se leva à nouveau, sentant le danger alors que Martinelli contrôlait le ballon et préparait son corps pour délivrer un centre tendu dans la surface, mais Malick Thiaw se jeta au dernier moment et le bloqua hors du jeu.
« Bonne idée de Martinelli », dit une voix du commentaire.
« Et vision fantastique d’Izan pour même voir cette passe. »
Arsenal se réorganisa après la touche et maintint la pression, mais Milan ne trouvait pas un moment pour respirer.
L’attaque suivante passa par le centre du terrain, qui était maintenant aussi partiellement occupé par Zinchenko, qui avait inversé sa position, ce dernier jouant le ballon vers Rice, et Rice le lobba vers Izan, qui le contrôla d’une touche de poitrine douce qui provoqua un nouveau frisson d’excitation chez les fans.
Il avait un défenseur serré à son dos, mais fit rouler le ballon vers son pied droit et le protégea proprement.
Deux joueurs milanais se rapprochèrent, mais Izan tint bon, s’échappa avec un pivot rapide, puis glissa une passe à travers la ligne pour Havertz qui courait dans l’espace.
Havertz fit une foulée vers la surface et tenta une remise en retrait à ras de terre, mais Tomori l’intercepta et dégagea.
Néanmoins, la foule applaudit et siffla en signe d’appréciation.
Ce n’était pas un but, mais ils reconnaissaient la qualité quand ils la voyaient, tandis que le commentaire, d’autre part, restait animé.
« Milan est forcé de reculer ici et cela devient de plus en plus dangereux pour eux », dit un commentateur.
« Je ne dis pas qu’ils devraient le marquer, mais ils lui accordent trop de liberté même quand Arsenal n’a pas le ballon. »
« Et Milan le sait aussi », poursuivit l’autre.
« Regardez combien de maillots se jettent sur lui dès qu’il ouvre son corps. »
Arsenal récupéra le dégagement presque instantanément, et la troisième vague commença.
Cette fois, la construction se déplaça sur la droite, où Ben White poussa vers l’avant et passa à Saka, qui se retourna brusquement devant Davide Bartasaghi, faisant rouler le ballon sous son pied avant de le pousser vers le canal intérieur, où Izan arriva au moment parfait.
Il laissa tomber son poids, glissa devant le premier milieu de terrain avec un léger décalage de sa hanche, puis il claqua le ballon entre une autre paire de jambes.
Le stade se remplit de cris de joie et d’applaudissements, une réaction complète à la technique plus qu’à la progression elle-même.
« Écoutez ça », dit le commentateur. « Ils sont venus ici pour le football, et c’est ce qu’ils veulent voir. »
Izan continua sa course, gagnant en vitesse tandis que les défenseurs reculaient en trébuchant.
Il prépara son corps comme s’il allait tirer à nouveau, et Terracciano s’ajusta dans le but, tandis que ses défenseurs se préparaient.
Mais au lieu de frapper, Izan coupa vers sa gauche, attirant un défenseur hors de position avant de feinter une autre passe.
Au moment où il leva le pied, un joueur milanais se jeta de côté, le touchant à la cheville et l’envoyant au sol, et la réaction fut instantanée.
Les fans se levèrent d’un bond et rugirent à la faute sur Izan, mais ce n’était pas pour un carton mais plutôt une célébration de la faute elle-même car ils savaient déjà ce que cela signifiait.
« C’est un endroit très dangereux pour faire faute sur lui », dit le commentateur tandis que l’arbitre se dirigeait vers eux.
« Vous ne pouvez pas faire ça avec Izan dans les parages. Il marque sur ces situations comme si de rien n’était. »
« C’est presque toujours un but quand il se tient au-dessus du ballon », ajouta le co-commentateur.
« Et celui-ci est pile dans sa zone de prédilection, non pas qu’il en ait une, comme l’ont démontré ses buts sur coup franc depuis des angles impossibles. »
L’arbitre pointa le sol, marquant l’endroit tandis que les joueurs milanais se plaignaient, agitant les mains, essayant de faire valoir qu’Izan était tombé facilement, mais le ralenti sur les écrans du stade montrait clairement le contact.
Une acclamation monta lorsque le ralenti se figea sur le moment où son pied fut touché.
Izan s’assit lentement, brossant des brins d’herbe de son bras avant de se lever.
Il ne cria ni ne lança de regard noir à personne.
Il se dépoussiéra juste et marcha calmement vers le ballon comme il le faisait toujours, tandis que la foule observait chaque pas.
« Il ne se plaint pas. Non pas qu’il l’ait jamais fait », murmura le commentateur comme s’il essayait de ne pas briser la tension.
« Il est complètement imperturbable par quoi que ce soit. »
Tous les yeux se posèrent sur Izan alors qu’il atteignait l’endroit, plaçait le ballon sur l’herbe, et lui donnait un petit coup pour ajuster l’angle pendant que l’arbitre s’occupait du mur milanais.
L’arbitre recula du mur une fois qu’il fut satisfait de l’espacement.
Il jeta un dernier coup d’œil aux joueurs milanais, puis s’éloigna de la scène avec des foulées rapides et nettes.
Izan se tenait derrière le ballon, les mains relâchées sur les côtés.
Il prit une lente inspiration avant de reculer, comptant ses pas avec de petits regards sur l’herbe.
Puis il leva les yeux.
D’abord sur le mur.
Puis sur Terracciano.
Puis, sur l’arbitre alors que le sifflet montait vers sa bouche.
Le son traversa le stade, et tout le reste se tut.
Izan s’élança avec une course d’approche calme et contrôlée tandis que la foule retenait son souffle.
Son pied droit frappa le ballon proprement, et le bruit sourd résonna juste assez pour être entendu sous le silence.
Le ballon bondit vers le haut, tournant avec cette courbe nette qui ne vient que lorsque la technique est parfaite.
Il grimpa au-dessus du mur, dérivant de droite à gauche, et avant même qu’il ne descende, quelques fans derrière le but levèrent les mains comme s’ils savaient déjà ce qui allait arriver.
Quand il s’écrasa finalement dans la lucarne, le stade explosa.
GOOOOOOOOOOOAAAAAAAAAAALLLLLLLLL
Le bruit déferla de tous les niveaux, faisant trembler les sièges tandis qu’Izan se tournait déjà, s’élançant vers le poteau de corner.
Il ralentit juste assez pour incliner ses jambes, puis glissa sur l’herbe avec une glissade douce qui traça une ligne derrière lui.
Ses bras écartés, la tête légèrement en arrière, un sourire se dessina sur son visage alors que ses coéquipiers l’atteignaient un instant plus tard.
Rice le tacla par le côté dans une explosion d’énergie joueuse, Martinelli sauta sur son dos, et Havertz l’attrapa par les épaules en riant.
Même le banc, bien que ce fût la pré-saison, était debout parce que le but était de ceux que l’on célébrait même à l’entraînement.
Les commentateurs, d’autre part, eurent à peine la chance de terminer leur propre réaction.
« C’est scandaleux », dit l’un d’eux, trébuchant presque sur les mots alors que le ralenti défilait.
« Il met ça dans la lucarne comme s’il le posait sur une étagère. Aucune hésitation du tout, et ce n’est qu’une des nombreuses choses que ce garçon peut faire et pour lesquelles il est devenu célèbre. »
« Et il célèbre celui-ci », ajouta l’autre.
« On peut voir à quel point il a apprécié ça. Vous marquez un coup franc comme ça, même en pré-saison, vous vous permettez de le ressentir. »
Les fans d’Arsenal continuèrent de rugir longtemps après que le ralenti eut tourné en boucle, et Izan resta dans le cercle de ses coéquipiers, tiré de tous les angles, son sourire refusant de s’estomper.
Sur la ligne de touche, Arteta se tourna vers Carlos Cuesta, qui affichait maintenant une expression ironique, avant de se diriger vers Arteta.
« Je vais avoir besoin d’un joueur comme Izan », dit-il, faisant rire Arteta alors que ce dernier se tournait pour regarder le poteau de corner d’où les joueurs revenaient maintenant.
« Je ne pense pas que vous trouverez un joueur comme Izan même si vous cherchez dans d’autres romans ! »
« Qu’entendez-vous par là ? » demanda Carlos Cuesta, mais Arteta sourit simplement d’un air entendu avant de reporter son attention sur le terrain.