Chapitre 898
L’après-midi avait ce calme doré et cette immobilité qui suivaient habituellement une longue journée ensoleillée.
La voiture d’Izan ralentit le long de la rangée de bâtiments en briques tandis que les étudiants sortaient en masse du King’s College, les rires résonnant par-dessus le bruit des portes qui claquaient et des moteurs qui vrombissaient.
Il aperçut Olivia près des grilles, téléphone à la main, qui lui fit signe lorsqu’elle le remarqua, au milieu des regards et de toute l’attention portée sur elle et sur la voiture dans laquelle il venait la chercher.
De son siège, il pouvait voir des gens plus éloignés se chuchoter des choses et pointer du doigt Olivia alors qu’elle se glissait sur le siège passager, son sac s’écrasant doucement contre le plancher.
Le parfum léger qu’elle portait emplit l’air tandis qu’elle attachait sa ceinture, ramenant ses cheveux sur une épaule.
Izan la regarda brièvement avant de reprendre la route principale.
« Comment ça s’est passé ? » demanda-t-il, les yeux sur la circulation, mais la voix détendue.
Olivia se cala dans son siège, un sourire malicieux étirant ses lèvres.
« Eh bien, quelqu’un m’a dit ce matin, » dit-elle en se tournant vers lui, « qu’il n’y a aucune chance que j’échoue quand mon petit ami est un génie et un gagnant en série. »
Izan secoua la tête, riant doucement de la voir jouer avec ses remarques de la matinée.
« Eh bien, j’imagine que cela signifie que tu as gagné contre le sujet ? »
« Y a-t-il jamais eu le moindre doute ? » dit-elle en étirant ses jambes.
« Oui, je suis à peu près sûr qu’il y en avait un ou quelques-uns quand je t’ai déposée ce matin, » mais Olivia se contenta de lever les yeux au ciel face à ces mots d’Izan avant de se tourner pour faire face à l’arrière du véhicule à quatre places.
Miko était blotti sur le siège, sa fourrure blanche se soulevant et s’abaissant à chaque respiration somnolente.
Olivia tendit la main, la passant doucement dans son pelage duveteux, murmurant quelque chose de doux qui fit bouger le chien pendant une seconde avant qu’il ne se rendorme.
Le contact s’attarda sur son visage, calme et tendre, avant qu’elle ne se tourne à nouveau vers Izan.
La ville défilait dans un flou de lumière déclinante et de voitures lentes.
La voix d’Olivia s’éteignit au milieu d’une phrase alors que le rythme de la conduite la rapprochait du sommeil.
Au moment où ils atteignirent le pont à la sortie de la ville, sa tête s’était inclinée vers la fenêtre, les yeux fermés, le plus léger des sourires encore figé sur son visage.
Izan la regarda un instant, son expression s’adoucissant.
Entre la fille endormie à côté de lui et le chien silencieux à l’arrière, le monde lui semblait en ordre.
Il se tourna à nouveau vers la route, une main posée lâchement sur le volant, l’autre effleurant le bracelet au poignet d’Olivia.
« Je suis satisfait, » murmura-t-il en tournant sur la route menant à Hampstead.
Au cours des deux jours suivants, Miranda et son équipe réglèrent les détails du contrat avec Adidas, s’assurant que rien n’allait à l’encontre de leur plus grand et unique client, et bientôt, Izan était en route pour le siège d’Adidas.
L’avion privé atterrit à Herzogenaurach juste après midi, la lumière du soleil se déversant sur la vaste étendue de champs verts qui entouraient la petite ville bavaroise.
Depuis le siège côté hublot, Izan regarda la silhouette élégante du siège d’Adidas apparaître au loin.
Ce n’était pas sa première fois ici (évidemment), mais à chaque fois, le complexe ressemblait à quelque chose sorti d’une brochure futuriste : des lignes épurées, des murs de verre et une sorte de confiance tranquille qui reflétait l’histoire de la marque.
La voiture qui les attendait à l’aéroport les emmena directement sur le campus.
Miranda était assise à côté de lui, un dossier en équilibre sur ses genoux, ses yeux parcourant les dernières pages du contrat comme pour revérifier ce qu’elle connaissait déjà par cœur.
Izan, quant à lui, était adossé, écouteurs aux oreilles, mais sans rien écouter, fixant simplement le monde qui semblait défiler dans un flou au doux bourdonnement du moteur.
Au moment où ils arrivèrent, une légère brise s’était levée.
Le logo Adidas se dressait au-dessus du bâtiment principal, la lumière du soleil scintillant sur les fenêtres en miroir.
À l’intérieur, l’air sentait légèrement le tissu neuf et les sols cirés.
Un jeune employé, le secrétaire de Webber, les guida à travers le hall, où des écrans affichaient des images d’athlètes, passés et présents, chacun portant les trois bandes comme un insigne d’honneur tacite.
Il y en avait quelques-unes d’Izan aussi, principalement des grands moments de sa courte carrière, bien qu’il y en ait eu trop pour toutes les mettre sur les murs mobiles.
Hans Webber les attendait dans l’une des salles de réunion vitrées à l’étage, le même sourire facile sur le visage que d’habitude.
Il se leva à leur entrée, serrant d’abord la main d’Izan avant de se tourner vers Miranda.
« Content de vous revoir tous les deux, » dit-il chaleureusement. « J’espère que le vol s’est bien passé ? »
« Sans encombre, » répondit Miranda en s’asseyant.
Elle ouvrit son dossier, faisant glisser la version finale du contrat sur la table.
« J’ai relu chaque clause ce matin. Pas de pièges cachés, pas de petits caractères contraignants. Tout est comme nous en avons discuté. »
Webber gloussa doucement, se penchant en arrière sur sa chaise.
« Vous me blessez, Miranda. Pensez-vous que je risquerais une relation comme celle-ci pour des acrobaties juridiques ? »
« L’expérience enseigne la prudence, » dit-elle, bien qu’un léger sourire étirât ses lèvres.
« Cela ne me dérange pas, » dit Webber avant de se tourner vers Izan, qui était assis tranquillement, un petit bâton à la main, tapotant légèrement sur la table et écoutant le rythme de leur échange.
Webber tourna son attention vers lui, son ton chaleureux, mais vif d’intérêt.
Miranda jeta alors un coup d’œil à Izan, un petit hochement de tête lui donnant le feu vert.
Le stylo rencontra le papier, et en quelques traits nets, le nouvel accord fut scellé.
Les appareils photo crépitèrent presque immédiatement, d’abord ceux de l’équipe interne de l’entreprise, puis ceux de la petite équipe de presse invitée à immortaliser l’instant.
Izan était assis entre Miranda et Webber, un large sourire aux lèvres, le dossier du nouveau contrat posé sur la table devant eux.
Quelques clichés supplémentaires suivirent : la poignée de main, quelques-uns d’Izan pointant le logo Adidas, puis la pose habituelle devant le mur Adidas.
Quelques minutes plus tard, le monde était au courant.
Les pages sociales d’Adidas s’illuminèrent presque aussitôt : des photos haute résolution d’Izan, le titre audacieux, simple et presque comique, avec la petite phrase à la fin de l’annonce.
« Adidas x Izan Hernandez : Toujours aussi fort après 1 an. »
La publication disait peu de choses sur les conditions ou les chiffres, laissant seulement entendre qu’il s’agissait d’un accord unique en son genre.
Les propres comptes d’Izan se firent l’écho de l’annonce, sa légende étant brève et allant droit au but.
En quelques minutes, les sections de commentaires furent inondées, les fans, les coéquipiers et les médias donnant tous leur avis.
Le buzz fut instantané et incessant, comme un courant qui n’attendait qu’à se déchaîner.
Webber fit défiler les métriques en direct sur son téléphone et laissa échapper un léger sifflement.
« On dirait que ça marche déjà, » dit-il.
Miranda ferma son dossier, satisfaite.
« C’est toujours le cas quand la bonne histoire rencontre le bon nom. »
Webber se tourna à nouveau vers Izan, son ton changeant légèrement, plus mesuré maintenant.
« Ce n’est que le début, » dit-il. « Nous avons beaucoup à discuter une fois que les caméras se seront calmées. »
Izan hocha la tête, posant ses mains sur la table.
« Je serai prêt. »
Webber sourit, hochant la tête une fois avant de faire un geste vers la porte tandis que le trio sortait de la pièce.
….
La villa donnait sur une étendue de verdure qui aurait pu être prise pour une peinture.
La lumière du soir se déversait par les portes vitrées, se répandant sur le parquet et accrochant le bord d’un verre de jus à moitié vide à côté du téléphone d’Izan.
L’air sentait légèrement la pluie qui était tombée plus tôt, frais et calme, le genre d’immobilité qui vous oblige à ralentir, que vous le vouliez ou non.
Il était assis sur le canapé, vêtu d’un T-shirt blanc et d’un jogging gris, les jambes étendues, la fatigue des derniers jours le rattrapant enfin.
Les séries de réunions supplémentaires avec Adidas avaient dévoré leur emploi du temps, et lorsque Miranda avait suggéré qu’ils restent un jour de plus au lieu de remonter dans un avion, Izan n’avait pas protesté.
L’idée d’un autre vol après à peine 6 heures passées au sol ressemblait à une punition.
Miranda se trouvait dans une partie de la Villa, sur son ordinateur portable, tapant doucement tandis que la télévision diffusait quelque chose de silencieux en arrière-plan, pas assez pour le distraire.
Izan faisait défiler paresseusement son téléphone, à moitié attentif, jusqu’à ce qu’une publication attire son regard.
« Manchester City lorgne Pietro Luis Cava comme remplaçant à long terme de Rodri. »
Il fixa le titre pendant quelques secondes, puis tapota la vidéo en dessous.
Elle montrait des clips de Pietro sous les couleurs de Valence, glissant au milieu de terrain comme il l’avait toujours fait, combatif, mais posé, joueur dans des moments qui ne devraient pas le permettre.
Izan sourit faiblement, secouant la tête.
Ce n’était pas surprenant, pas vraiment.
Pietro avait été trop bon pour Valence au cours de l’année écoulée, et il n’était pas le seul.
Même son ancien capitaine, Jose Gaya, son remplaçant, Lorenzo Piatelli, et quelques autres joueurs comme Sosa avaient tous, d’une certaine manière, dépassé le club, Izan ayant même entendu des rumeurs selon lesquelles Piatelli rejoindrait Chelsea, d’autres clubs étant également intéressés par les autres joueurs.
Ce qui l’amusait, c’était la façon dont la publication était rédigée, le battage médiatique se construisant déjà autour d’un transfert qui n’avait même pas encore eu lieu.
Il se pencha en arrière, fixant le plafond un instant avant d’ouvrir FaceTime.