Chapitre 897
La voix de Saka dominait tout, au milieu d’une dispute à propos de quelque chose qui n’avait probablement aucune importance.
« Je dis juste », lança-t-il, agitant sa fourchette pour insister, « qui a même demandé le changement de nom ? Colney, c’est très bien. Sobha Realty Centre ou je ne sais quoi, ça sonne comme un centre commercial. »
Quelques joueurs rirent, certains étant d’accord, d’autres trop occupés à manger pour s’en soucier.
Mais les rires s’estompèrent un peu lorsque la porte s’ouvrit et que les têtes se tournèrent.
Izan entra, calme comme toujours, Miko trottinant à ses côtés, sa queue frôlant doucement sa jambe.
Saka se figea en pleine phrase, la fourchette qu’il utilisait pour ses illustrations en l’air, toujours dans sa main.
Son expression passa de la surprise à l’incrédulité.
« Ah non, quand même pas », dit-il en se levant.
Quelques ricanements éclatèrent dans la pièce tandis qu’il marchait vers Izan, observant le chien comme s’il venait d’entrer vêtu d’un maillot de Tottenham.
« Comment as-tu fait pour la faire entrer ici ? Tu sais qu’il faut un laissez-passer, non ? Ils m’ont fait passer par trois niveaux d’approbation la dernière fois que j’ai amené le mien. »
Izan eut un léger sourire narquois.
« Je l’ai juste amenée. »
« Tu l’as juste… » Saka secoua la tête, exaspéré.
« Sérieux, quand j’ai amené le mien, ils m’ont dit qu’Arsenal avait déjà un chien. Ils parlaient de « Win » comme si Arsenal ne pouvait avoir qu’un seul chien comme mascotte. »
[A/N: Donc, pour ceux qui ne le savent pas, Arsenal a un Labrador chocolat appelé Win, qui a été introduit dans l’espoir d’améliorer le moral des joueurs]
Cela provoqua quelques rires aux tables.
Quelqu’un marmonna : « Win est toujours là, n’est-ce pas ? » et un autre joueur ajouta : « À peine. Il est à la retraite. »
Izan gloussa.
« Alors, pas de meilleur accueil que ça ? »
Avant que quiconque ne puisse répondre, Nwaneri s’approcha, les yeux se plissant légèrement tandis qu’il observait le Samoyède duveteux qui remuait la queue à ses pieds.
« Attends, ce chien me dit quelque chose. »
« C’est normal », dit Izan, baissant les yeux vers Miko. « C’est celle avec qui j’ai été jumelé lors de l’événement Purina. »
Le visage de Nwaneri s’adoucit. « Oh, c’est vrai. Tu l’as vraiment adoptée ? »
Izan hocha la tête. « Oui. Après tout ce qui s’est passé. »
Il en resta là.
« C’est juste », dit Nwaneri avec un sourire avant de s’accroupir pour donner une petite tape sur la tête à Miko.
Miko tourna alors son attention vers Saka, sa queue se balançant comme celle d’une danseuse de ballet.
Ce dernier soupira, secouant la tête avec une fausse frustration avant de s’accroupir pour la prendre dans ses bras.
« Tu sais quoi ? Je ne peux même pas être en colère contre cette bouille. »
La pièce venait juste de recommencer à rire lorsque la porte s’ouvrit brusquement.
Arteta entra, une tasse de café dans une main et une pile de dossiers dans l’autre.
Ses yeux se posèrent sur Saka, puis sur le chien dans ses bras, et Saka se figea comme un enfant pris en flagrant délit de vol de biscuits.
« Bonjour, coach », dit-il prudemment.
Arteta but une lente gorgée.
« Bukayo », dit-il en posant la tasse, « quelle est la politique concernant les chiens à l’intérieur de Colney ? »
Saka n’hésita pas.
Il remit Miko dans les bras d’Izan et fit un pas en arrière.
« Ce n’est pas le mien. C’est celui d’Izan. »
Le regard d’Arteta se déplaça vers Izan.
Ses sourcils se haussèrent légèrement, bien qu’il n’y ait pas de réelle surprise.
« Tu l’as adoptée, celle-là ? » demanda-t-il, sachant déjà ce qui s’était passé.
Izan hocha la tête une fois. « Oui. »
Arteta étudia le chien pendant une seconde avant de s’approcher.
Miko, toujours confiante, inclina la tête lorsque sa main s’avança pour brosser sa fourrure, puis remua doucement la queue en signe d’approbation lorsqu’il la gratta sous le menton.
« Bien joué », dit simplement Arteta, donnant un petit hochement de tête avant de se retourner et de marcher vers son bureau.
Saka le regarda partir, l’incrédulité peinte sur son visage, avant d’exploser juste au moment où Arteta disparaissait de la vue.
« Vous voyez ? C’est de ça que je parle », dit-il bruyamment.
« Favoritisme flagrant. Si ça avait été moi, j’aurais été banni pendant une semaine. Mais non, Izan reçoit des caresses pour son chien. »
Les joueurs éclatèrent de nouveau de rire, certains tapant sur les tables, d’autres sifflant devant le côté théâtral de Saka.
Izan secoua simplement la tête avec un léger sourire, tenant toujours Miko tandis qu’elle clignait des yeux vers lui, visiblement ravie de toute cette attention.
Les rires ne s’étaient pas tout à fait éteints quand Izan interpella un membre du personnel de la cafétéria qui passait avec un plateau.
« Hé, vous avez du Weetabix aujourd’hui, n’est-ce pas ? »
La femme cligna des yeux, surprise que, de toutes les choses, il demande cela, puis sourit.
« Oui, nous en avons. Un lot de boîtes fraîches vient d’arriver ce matin, mais on nous a dit de ne pas vous en donner trop. »
Le visage d’Izan s’illumina, et il frappa des mains une fois, excité presque comme un enfant, ce qui lui valut quelques regards amusés de la part des joueurs proches.
« Parfait. Vous sauvez des vies aujourd’hui », dit-il en souriant largement.
La pièce se remplit de rires à nouveau.
Malgré tout son calme et sa maturité, des moments comme celui-là leur rappelaient qu’il n’avait encore que dix-sept ans.
Un gamin, en réalité, caché sous les angles vifs de quelqu’un qui portait déjà trop de responsabilités.
« Le mec est excité par des céréales », marmonna Saka, secouant la tête avec un sourire.
« Hé, ne critique pas les classiques », rétorqua Izan, tirant une chaise tandis que Miko s’asseyait docilement près de sa jambe.
« Quels classiques ? Tu n’es à Londres que depuis un an et maintenant on parle de classiques », répondit Nwaneri, mais Izan ne lui prêta pas trop attention.
Le petit-déjeuner se poursuivit dans le bourdonnement habituel des plaisanteries, puis, peu de temps après, il fut temps de devenir sérieux.
Les joueurs étaient maintenant sur le terrain, la lumière matinale traversant l’herbe tondue, les crampons tapant contre le gazon alors qu’ils s’alignaient devant Arteta.
Arteta se tenait devant eux, un presse-papiers à la main, les joueurs attendant, les yeux fixés vers l’avant, le calme avant le premier coup de sifflet de la journée.
Il laissa ses yeux parcourir lentement ses joueurs, ce sourire tranquille et entendu étirant son visage.
« Vous savez », commença-t-il, son ton calme mais ferme, « parfois je pense à ce que nous avons fait la saison dernière, et ça n’a toujours pas l’air réel. »
Il fit un petit pas en avant, croisant les bras tandis que les joueurs le fixaient attentivement, attendant ce qu’il avait à dire.
« Nous avons commencé avec la Carabao Cup, vous vous souvenez ? Newcastle en finale. Vous vous êtes battus pour celle-là. Chaque tacle, chaque sprint, chaque seconde. C’était le début. »
Il fit une pause, le léger bruissement de l’herbe emplissant le silence.
« Ensuite est venue la Premier League. Invaincus. Personne ne croyait que cela pouvait être fait jusqu’à ce que nous le fassions. Liverpool, trente-cinquième journée, le moment où tout est devenu officiel. »
Quelques têtes hochèrent, de légers sourires se formant tandis que des flashs de cette journée revenaient.
« Mais vous n’aviez pas fini », dit-il, la voix montant légèrement.
« Vous êtes allés à Wembley et avez battu City pour remporter la FA Cup. Un triplé national, le premier de l’histoire d’Arsenal. »
Les joueurs applaudirent légèrement, mais il leva la main pour les arrêter.
« C’est vous qui avez fait ça. Chacun d’entre vous. »
Il laissa cela s’imprégner avant de continuer, ses yeux se dirigeant vers Izan.
« Mais ensuite, vous êtes allés au-delà. Vainqueurs de la Ligue des Champions. Vous avez brisé des malédictions, réduit des stades au silence et transformé les sceptiques en croyants. »
Izan soutint son regard pendant une seconde, silencieux mais fier.
« Vous nous avez fait passer de l’étiquette de « perdants » à celle de champions. C’est vous qui l’avez fait, vous tous. »
Arteta hocha la tête une fois, puis ajouta : « Et il y a seulement une semaine et demie, vous êtes allés à la Coupe du Monde des Clubs et l’avez remportée. La toute première dans son nouveau format, et cela vous a fait cinq trophées. Un quintuplé. »
Il laissa échapper un souffle, secouant légèrement la tête.
« Maintenant, un de plus nous attend. La Super Coupe. Tottenham. » Ses lèvres s’étirèrent en un petit sourire.
« Et je sais qu’il n’y a aucune chance au monde que nous les laissions nous prendre ça. N’importe quelle équipe pourrait la prendre, mais pas ce petit club qui prétend aussi être du Nord de Londres. »
Quelques rires éclatèrent, suivis d’un chœur d’approbation.
« Vous avez placé la barre haut », dit-il.
« Et maintenant, le monde veut vous voir tomber. Mais ce n’est pas grave. Laissez-les faire. Parce que si nous avons appris quelque chose, c’est que la pression est l’endroit où nous excellons. »
Il se tourna de nouveau vers Izan, la voix assurée.
« Tu sais ce que ça fait d’être le méchant, n’est-ce pas ? Briser des cœurs. Briser des rêves. Tu prospères grâce à cette énergie. »
Une vague de rires parcourut le groupe.
« Eh bien », dit-il, « c’est ce que nous devrons être cette saison. Les méchants. Ceux que personne ne veut affronter. Parce que c’est ainsi que les champions restent des champions. »
Il prit une inspiration, balayant l’équipe du regard à nouveau.
« Alors, je vous demande… Êtes-vous prêts ? »
La réponse fut instantanée, un « Oui ! » tonitruant qui résonna sur le terrain d’entraînement.
Avant qu’Arteta ne puisse parler à nouveau, deux aboiements retentirent dans l’air.
Miko et Win, tous deux sur la touche, avaient décidé d’ajouter leurs voix à l’instant.
Win hurla, Miko suivit, et les joueurs éclatèrent de rire, la tension du discours s’évanouissant.
Arteta secoua la tête, souriant malgré lui.
« Très bien, étirez-vous avec les entraîneurs », dit-il, la voix chaleureuse. « Commençons. »
« Je l’ai déjà dit et je le répéterai », dit Izan, faisant se tourner quelques joueurs vers lui.
« Arteta aurait fait un très bon général. »
Les joueurs se séparèrent ensuite en petits groupes, le bruit des rires, des aboiements et des crampons frôlant l’herbe emplissant la matinée.