Chapitre 896
[Le lendemain matin]
Le bruit de pas pressés emplissait le couloir de l’étage tandis que la voix de Komi résonnait dans toute la maison.
« Miranda, dépêche-toi ou nous serons encore en retard ! »
Miranda apparut en haut de l’escalier, repoussant une mèche rebelle derrière son oreille tout en passant une chaîne autour de son cou.
« J’arrive », lança-t-elle, son ton calme malgré la hâte de Komi.
Avant que Komi ne puisse répondre, Hori descendit de sa chambre, son parfum la précédant.
Elle était élégamment vêtue pour une fois, loin de son habituel ensemble paresseux consistant à enfiler n’importe quel morceau d’uniforme qui lui permettait de passer sa journée d’école.
« J’essaie d’être plus responsable aujourd’hui », dit-elle, souriant à moitié tandis que ses yeux se tournaient vers Izan, qui se prélassait près des escaliers dans un simple T-shirt blanc et un short ample.
Il leva les yeux paresseusement.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Rien », répondit-elle, feignant l’innocence, « je dis juste que les gens pensent que je te ressemble. »
Izan sourit. « Tu aimerais bien. »
Avant que la dispute ne prenne de l’ampleur, Olivia apparut dans l’escalier derrière eux, ses boucles rebondissant tandis qu’elle marchait.
Son jean patte d’éléphant lui allait parfaitement, et le denim doux épousait ses hanches d’une manière qui capta l’attention d’Izan plus qu’elle n’aurait dû.
À voix basse, il marmonna quelque chose de grossier en espagnol.
Le visage d’Hori se tordit.
« Beurk, dégoûtant. Tu es répugnant. »
Olivia rit, le son léger et taquin. « Il est juste honnête. »
Miranda secoua la tête en descendant, enfin prête, puis fit signe vers la porte.
« Allons-y avant que vous trois ne commenciez quelque chose. »
Elle attrapa son sac à main et fit un geste vers Komi, qui attendait déjà près de la porte.
« Les clés ? »
Komi les lui lança sans hésiter.
« Pour ma défense, je suis prête depuis dix minutes. »
Miranda sourit simplement, secouant la tête face aux pitreries de Komi.
« Le boss peut être en retard parfois », dit-elle, faisant rouler les yeux de Komi tandis que la porte d’entrée s’ouvrait, laissant entrer l’air doux du matin.
Ensemble, ils sortirent, toute la famille et Miko, la Samoyède blanche et duveteuse, qui remuait la queue avec enthousiasme à la vue des voitures.
Miranda, Komi et Hori se dirigèrent vers l’élégante BMW M5 noire de Miranda, leurs talons et leurs chaussures claquant légèrement sur l’allée, tandis qu’Izan marchait dans l’autre direction avec Olivia et Miko vers sa Koenigsegg Gemera.
La voiture scintillait sous la lumière matinale, sa surface comme un miroir.
« À plus tard », lança Hori, faisant un signe à Miko, qui aboya une fois en réponse avant de sauter sur la banquette arrière.
Izan sourit faiblement et s’assura que la chienne était attachée avec son petit harnais avant de monter lui-même.
Olivia se glissa sur le siège passager, et un instant plus tard, le moteur de la Gemera s’anima d’un grondement sourd.
Il suivit la voiture de Miranda hors de l’allée tandis que les portes se refermaient doucement derrière eux, puis Miranda s’engagea sur la route suivante à sa gauche tandis qu’Izan continuait tout droit.
Pendant un moment, le trajet fut silencieux, rompu seulement par le bourdonnement de la route sous les pneus.
Olivia déverrouilla son téléphone et soupira.
« J’ai un examen aujourd’hui et même si j’ai appris tout ce qu’il y avait à apprendre, je ne me sens toujours pas en confiance. J’ai l’impression que je vais échouer. »
Izan la regarda brièvement, un sourire de travers se formant.
« Tu n’échoueras pas. Tu es trop intelligente pour ça. »
Elle tourna la tête vers lui, haussant un sourcil.
« Tu dis ça seulement parce que tu y es obligé. »
Il ricana.
« Non. Je dis ça parce que tu es ma petite amie. Je suis un génie, ce qui fait automatiquement de toi un génie. »
Olivia lui donna une tape sur le bras en riant.
« Tu es un idiot. »
Depuis la banquette arrière, Miko aboya bruyamment comme pour être d’accord avec Izan, qui sourit.
« Tu vois ? Même Miko sait que j’ai raison. Elle est de mon côté maintenant. »
Olivia se retourna, gazouillant vers la chienne duveteuse.
« Miko, tu ferais mieux de ne pas prendre son parti. »
Mais la Samoyède aboya de nouveau, la queue remuant furieusement.
Izan sourit. « Traîtresse. »
Après un peu de circulation causée principalement par quelqu’un qui s’était blessé en essayant de prendre une photo de la voiture d’Izan, le trio s’arrêta à l’entrée du King’s College.
Des étudiants affluaient par les portes, et comme d’habitude, quelques têtes se tournèrent lorsqu’ils virent qui l’avait déposée.
Olivia se pencha et lui donna un rapide baiser sur la joue.
« Essaie de ne pas faire de Miko une mauvaise influence. »
Il ricana. « Je ne promets rien. »
Elle sortit, lui faisant un signe de la main avant de lui envoyer un petit baiser.
Il la regarda marcher vers les portes, le soleil matinal accrochant le bord de ses cheveux, avant d’expirer doucement et de se caler dans son siège.
Se tournant vers l’arrière, il surprit Miko le fixant avec des yeux grands et excités.
« Tu es prête pour ta première journée à Colney ? »
La chienne aboya une fois, net et enthousiaste.
Izan sourit, un léger rire lui échappant tandis qu’il reculait légèrement, puis appuyait sur la pédale.
La Gemera s’élança, la ville s’estompant derrière eux tandis que la voiture filait vers le Hertfordshire, la matinée s’étendant vaste et ouverte devant eux.
….
Le gravier crissa doucement sous les pneus de la Gemera tandis qu’Izan s’engageait dans la portion familière de l’entrée de Colney.
Alors qu’il baissait la vitre, le garde de sécurité à la porte se pencha avec un sourire.
« Eh bien, regardez qui a décidé de rentrer à la maison », dit l’homme. « Je pensais que tu resterais aux États-Unis pour de bon cette fois. »
Izan sourit, tendant son badge.
« Et rater le beau temps britannique ? Pas question. »
Le garde rit, secouant la tête tout en lui faisant signe d’avancer.
« Content de te revoir, Izan. Oh, et c’est quoi cette boule de poils à l’arrière ? »
Izan jeta un coup d’œil à Miko, qui avait la tête sortie par la fenêtre, la langue ballante de bonheur.
« Nouvelle coéquipière », dit-il avant de repartir vers le parking principal.
Il se gara proprement sur sa place réservée, le moteur bourdonnant doucement avant de s’éteindre.
Pendant un instant, il resta assis là, observant le faible mouvement des joueurs et du personnel à travers la vitre des bâtiments lointains.
Ça faisait du bien d’être de retour.
Sortant, il contourna la voiture jusqu’à l’avant et ouvrit le petit coffre, puis attrapa son sac de sport, le jetant sur une épaule, et ouvrit ensuite la porte passager.
« Viens, Miko. »
La Samoyède sauta gracieusement, son pelage blanc brillant sous la lumière tamisée du soleil.
Elle resta près de lui tandis qu’il marchait, la queue remuant paresseusement de gauche à droite.
Une fois à l’intérieur, quelques membres du personnel passèrent, offrant des hochements de tête et des sourires amicaux.
« Bonjour, Izan », lança quelqu’un.
« Bonjour », répondit-il, poliment et chaleureusement.
Alors qu’il franchissait l’entrée principale, la réceptionniste leva les yeux de son bureau et s’illumina.
« Bon retour, Izan. »
Il eut un doux sourire. « Merci. »
Son regard se posa sur Miko, qui s’était installée près de sa jambe, les yeux brillants et curieux.
« Et qui est-ce ? »
« Miko », dit-il simplement. « Elle est nouvelle. »
« Eh bien, elle est magnifique », dit la réceptionniste, se penchant légèrement en avant.
Miko remua la queue en signe d’approbation, semblant apprécier toute l’attention qu’elle recevait.
Izan continua, s’avançant dans le couloir familier qui portait de faibles échos de rires et de bruits de pas sourds.
La porte du vestiaire s’ouvrit avec un léger grincement, et immédiatement, quelques têtes se tournèrent vers lui.
« Yo, Izan est de retour ! » cria l’un des jeunes joueurs.
Il sourit faiblement, posant son sac à côté de son casier.
Avant qu’il ne puisse dire grand-chose, tous les yeux passèrent de lui à la boule de poils qui trottinait derrière ses jambes.
Miko pencha la tête, regardant le groupe autour d’elle avant que sa queue ne commence à remuer furieusement.
« Sans blague, t’as amené un chien ? » dit une autre voix, amusée.
« Elle s’appelle Miko », répondit Izan, s’accroupissant légèrement pour lui gratter la tête avant de se relever.
La pièce s’anima de rires doux et de bavardages amicaux tandis que, un par un, les joueurs s’accroupissaient ou s’agenouillaient pour saluer Miko, leurs voix espiègles et taquines.
Elle s’imprégna de tout cela, sa queue remuant plus vite à chaque nouvelle main qui se tendait vers elle.
« Elle est trop mignonne, mec », dit l’un d’eux. « Comment t’as fait pour l’amener ici ? »
« Traitement spécial, je suppose », dit Izan sèchement, souriant à leur incrédulité.
« Saka va être jaloux que tu aies un chien plus mignon que le sien », dit Ben White, qui venait d’entrer dans la pièce, provoquant une autre vague de rires et de hochements de tête de reconnaissance dans la pièce, et pendant un moment, la pièce fut remplie du bruit des griffes de Miko tapotant le carrelage tandis qu’elle passait d’un joueur à l’autre.
Puis, alors qu’Izan se dirigeait vers la porte, elle s’arrêta, leva les yeux et se précipita après lui, se glissant entre les jambes et les sacs tandis qu’elle le suivait de près.
Il la regarda en atteignant de nouveau le couloir.
« Tu n’aimes vraiment pas être laissée derrière, hein ? »
Miko aboya une fois, presque comme une réponse, tandis qu’ils entraient dans le couloir.
Alors qu’Izan s’approchait de la cafétéria, il n’eut même pas besoin d’ouvrir la porte pour savoir qui était à l’intérieur.
Le rire de Bukayo Saka portait dans le couloir, clair et reconnaissable, suivi par la fausse protestation de quelqu’un.
Izan s’arrêta une demi-seconde, un léger sourire se formant au coin de sa bouche.
« Toujours le plus bruyant du bâtiment », marmonna-t-il à voix basse, poussant la porte tandis que Miko trottait joyeusement à ses côtés.