Chapitre 889
Le terminal des arrivées de JFK était le chaos habituel de voix, de chariots et de bagages à roulettes.
Izan marchait juste devant, sa casquette baissée sur son visage, Olivia à ses côtés, et Hori traînait légèrement derrière, bâillant dans la manche de son sweat à capuche.
Ils avançaient lentement dans la foule jusqu’à ce qu’une voix les interpelle.
« Monsieur Hernandez ! »
Tous les trois se tournèrent vers le son et virent un homme en manteau bleu marine et lunettes, qui agitait la main et souriait de cette manière polie mais nerveuse de quelqu’un qui essaie de rester professionnel tout en étant impressionné.
Izan jeta un coup d’œil à Olivia, puis fit un signe de tête vers l’homme avant que le trio ne se dirige vers lui.
L’homme tendit rapidement la main.
« Bonjour, je suis Aaron. On m’a dit de venir vous chercher. C’est un honneur, au fait. Je suis un grand fan. »
« Merci », dit simplement Izan, lui serrant la main avec un sourire poli.
« J’apprécie. Et appelez-moi simplement Izan. Monsieur Hernandez sonne un peu trop formel. »
L’enthousiasme d’Aaron se transforma en un rire nerveux avant qu’il ne fasse un geste vers la sortie.
« D’accord Izan, la voiture est par là. »
Ils le suivirent à travers les portes vitrées jusqu’à cet air frais de New York qu’ils avaient récemment échangé contre le soleil de Los Angeles.
Le SUV noir attendait près du trottoir, moteur allumé.
Une fois les bagages chargés, ils se glissèrent sur la banquette arrière, et les portes se refermèrent doucement derrière eux.
Le trajet commença tranquillement tandis que la ville défilait en bourdonnant.
Hori tenait son téléphone à la main, le joyeux carillon de *Gardenscapes* remplissant le silence.
Izan, quant à lui, reposait son bras contre la fenêtre, les yeux à moitié fixés sur la ligne d’horizon, tandis qu’Olivia somnolait à côté de lui, sa tête s’inclinant légèrement vers son épaule.
Ce ne fut que lorsque la voiture ralentit et tourna dans une vaste propriété clôturée que le jeu de Hori se tut.
Elle glissa le téléphone dans la poche de son sweat à capuche et regarda dehors tandis que le panneau apparaissait.
Centre de Soins pour Animaux de New Haven
Aaron se gara près du bâtiment principal.
« Nous sommes arrivés », dit-il, se tournant légèrement sur son siège.
« Ils devraient vous attendre. »
Dehors, l’air sentait légèrement l’herbe et le désinfectant.
Une femme vêtue d’une veste du personnel sortit de l’entrée, ses cheveux bruns soigneusement attachés en queue de cheval.
Elle sourit en les reconnaissant.
« Bonjour, Izan ? Nous nous sommes rencontrés à l’événement Purina. »
Izan hocha la tête, offrant un petit sourire.
« Oui, je me souviens. Clara, c’est ça ? »
« Je suis contente que vous vous souveniez de moi et ravie de vous voir », dit-elle chaleureusement. « Merci d’être venu. Cela représente tellement pour nous. »
Ils la suivirent à l’intérieur, le son d’aboiements lointains résonnant doucement dans les couloirs.
Tandis qu’ils marchaient, Clara parla.
« Nous avons toujours travaillé avec Purina pour placer certains chiens dans des familles, et Miko était pareille. Quelques mois auparavant, Miko a été adoptée par un couple, qui semblait parfait au début, et nous étions tous heureux d’avoir au moins trouvé un foyer à un autre chien. Ils l’aimaient beaucoup. Mais environ un mois plus tard, elle est revenue en courant jusqu’ici. Elle s’est littéralement présentée au portail un matin. »
Hori fronça les sourcils. « Elle est revenue en courant ? »
Clara hocha la tête, son expression s’assombrissant.
« Nous avons découvert plus tard que le mari était violent. Envers sa femme et Miko. La femme est en sécurité maintenant, mais… elle est en soins. Miko est revenue avec nous depuis. Elle n’a fait confiance à personne depuis. Jusqu’à cet événement, en fait. »
Les yeux d’Olivia s’adoucirent. « C’est horrible. »
Clara hocha de nouveau la tête.
« Quand nous l’avons vue avec vous, Izan, c’était la première fois qu’elle s’ouvrait vraiment à quelqu’un. Les dresseurs étaient choqués. » Elle sourit faiblement.
« Peut-être avez-vous un don. »
Hori renifla doucement.
« Un don ? Vous parlez de lui ? »
Clara cligna des yeux. « Que voulez-vous dire ? »
Hori croisa les bras. « Vous parlez de quelqu’un qui tressaille quand un chiot s’approche trop près. »
Olivia rit sous cape, tandis que Clara les regardait, surprise.
Izan lança un regard à Hori.
« Laisse tomber. »
« Je dis ça, je dis rien », marmonna Hori.
Ils atteignirent une large porte vitrée qui s’ouvrait sur une grande aire de jeu gazonnée où une poignée de chiens erraient librement, la queue remuante, les pattes boueuses à cause de la bruine de l’après-midi.
Au moment où le trio entra, quelques chiens trottinèrent vers eux, tournant autour d’Olivia et Hori, avides d’attention.
Izan resta en retrait, gardant instinctivement une certaine distance.
Puis ses yeux captèrent un petit éclair de blanc à travers le champ.
Miko était allongée près d’une des clôtures basses, sa fourrure brillante contrastant avec l’herbe terne, la tête détournée.
Izan commença alors lentement à marcher vers elle, ses pas légers sur le sol.
Quand Miko se tourna, ce fut comme si la reconnaissance l’avait frappée instantanément.
Sa queue se leva, son corps se tendit, puis elle s’élança.
« Attendez— » appela l’un des dresseurs, mais Miko sprintait déjà à toute vitesse.
Izan eut à peine le temps de se préparer avant qu’elle ne saute dans ses bras, le faisant reculer d’un pas tandis que ses pattes s’appuyaient contre sa poitrine.
Sa langue trouva immédiatement sa joue, sa queue remuant en cercles sauvages et joyeux.
Les dresseurs se figèrent un instant, stupéfaits.
Puis quelques-uns sourirent, l’un d’eux laissant échapper un rire discret.
« Je suppose qu’elle se souvient de vous », dit doucement Clara, presque incrédule.
Izan resta là un instant, les mains enfouies dans son épaisse fourrure blanche tandis qu’elle continuait à se blottir contre lui, gémissant doucement comme si elle avait enfin trouvé quelque chose qu’elle cherchait.
Hori et Olivia se tenaient à quelques pas, regardant toutes deux avec de petits sourires.
« Tu lui as manqué », dit doucement Olivia en s’approchant du chien.
Izan se contenta de regarder Miko, ses yeux à moitié fermés de contentement.
….
Le doux aboiement de Miko résonna dans le parc tranquille tandis qu’Olivia et Hori s’accroupissaient à côté d’elle, riant pendant qu’elle donnait des coups de patte espiègles à leurs chaussures.
La fourrure neigeuse du Samoyède brillait sous la lumière de l’après-midi, sa queue s’enroulant comme un nuage derrière elle.
Izan se tenait à quelques pas, les mains dans les poches, les yeux fixés sur le chien mais le corps rigide, comme s’il essayait de prendre le moins de place possible.
Clara le remarqua, et elle s’approcha lentement, s’arrêtant à côté de lui.
« Je suppose que c’est confirmé ? » dit-elle doucement.
Izan ne la regarda pas. « Quoi ? »
« L’humeur de Miko. C’est à cause de vous. »
Il hocha légèrement la tête, regardant toujours Hori laisser Miko tirer sur sa manche.
« Je m’en doutais. »
Clara croisa les bras. « Alors, qu’est-ce qu’on fait maintenant ? »
« Bonne question », murmura-t-il, son ton neutre. « Dites-moi. »
Elle soupira, ses yeux se déplaçant vers le chien. « Je ne sais pas. Ça dépend un peu de vous. »
Izan se tourna finalement, fronçant les sourcils. « De moi ? »
Avant que Clara ne puisse répondre, Hori arriva en bondissant, Miko la suivant, la queue remuante.
« J’ai une idée ! » dit-elle, les joues rouges d’avoir joué. « On devrait l’adopter. »
Izan cligna des yeux. « L’adopter ? »
« Oui ! » dit Hori, souriant largement. « Je ne peux plus vivre sans elle, maintenant. »
Cela lui arracha un petit rire surpris.
« Tu ne peux pas vivre sans un chien que tu as rencontré il y a une heure ? »
Hori hocha la tête avec un sérieux dramatique.
« Exactement. »
Il secoua la tête, un léger sourire s’effaçant de son visage.
« Tu vas survivre. »
Son visage s’affaissa, les yeux brillants.
« Alors, tu veux juste qu’elle meure de dépression ? » dit-elle, sa voix tremblante.
Les sourcils d’Izan se froncèrent. « Quoi ? Non. Bien sûr que non. »
« Alors pourquoi on ne peut pas la garder ? »
« Parce que », dit-il en exhalant, « posséder un chien, ce n’est pas un jouet, Hori. Sais-tu seulement comment t’occuper d’un chien ? Le nourrir, l’éduquer, le promener tous les matins ? »
Hori se figea, ouvrant la bouche sans parvenir à répondre.
« C’est bien ce que je pensais », dit-il doucement.
« Si tu ne peux pas gérer ça, alors il vaut mieux la laisser avec quelqu’un qui le peut. Sinon, tu ne feras que lui faire du mal sans le vouloir. »
Les mots restèrent suspendus dans l’air tandis qu’Olivia restait silencieuse près du banc, son sourire disparu.
Miko avait cessé de remuer la queue, assise à côté de Hori comme si elle sentait la tension, le seul son brisant le silence étant le vent dans les arbres, tandis que les yeux d’Izan s’adoucissaient, la culpabilité y vacillant pendant une brève seconde avant qu’il ne détourne à nouveau le regard.
Quand il fut temps de partir, Hori ne dit pas grand-chose en sortant du refuge.
Sa tête était baissée, ses bras croisés autour d’elle comme si elle pouvait cacher la déception dans sa poitrine.
La lumière de fin d’après-midi s’étirait sur le parking, brillant sur les voitures tandis qu’elle se dirigeait vers la leur.
De l’intérieur, Izan et Olivia la regardaient à travers la porte vitrée tandis qu’Olivia soupirait doucement, se frottant le bras.
« Ça lui passera », dit-elle, bien que son ton ne sonnât pas très sûr.
Izan ne répondit pas.
Ses yeux s’attardèrent sur Hori jusqu’à ce qu’elle disparaisse derrière une rangée de voitures garées, puis il se tourna pour voir Clara marcher vers lui.
Clara s’arrêta devant lui avec un léger sourire.
« Vous avez fait ce que vous pensiez être la bonne chose », dit-elle, sa voix calme mais douce. « Merci pour ça. »
Izan haussa légèrement les épaules. « Je n’en ai pas eu l’impression. »
« Eh bien, ça l’était », dit-elle. « Nous trouverons quelque chose pour Miko. Il y a toujours un moyen de l’aider à traverser ça. »
Il jeta un coup d’œil derrière elle, vers la fenêtre du chenil où se trouvait Miko, remuant lentement la queue tandis qu’elle pressait son nez contre la vitre.
Pendant une seconde, l’expression d’Izan s’adoucit, puis il fit un petit signe de tête en direction du chien, avant de regarder à nouveau Clara.
« Prenez soin d’elle. »
Clara hocha la tête, le sourire toujours présent mais plus discret maintenant.
Sans un mot de plus, Izan se retourna et poussa la porte, leurs pas résonnant sur le trottoir tandis qu’ils se dirigeaient vers la voiture où Hori attendait.
À l’intérieur du refuge, Miko resta près de la vitre, les regardant jusqu’à ce qu’ils disparaissent.